两日后。
李莲心从岛心潜回来, 将母亲绣的香囊交给了李文昭。
自拿了梨花的钥匙后，这已经是她第二次去见了雪姬了。
李玄在湖边安排了守卫，李文昭身子弱, 不能潜水，坐船过于招摇, 她不敢贸然让他上岛。
李文昭摸着香囊，双眼噙着泪，咬牙切齿地说道：“阿姐, 我真想一刀杀了他！”
李莲心拍了拍他的肩膀道：“切莫冲动，我们已经一步一步爬上来了, 他手里的东西也正在一点一点地被挖过来了, 我们离目标越来越近了, 万万不可在这一步乱了阵脚，使得前功尽弃。”
听了她的劝慰，李文昭的情绪才渐渐平复下来，点了点头。
“你今天没怎么吃东西，先用点饭，把身子养好再说。”
李莲心说着, 让仆女送吃的过来。
姐弟二人默默用了饭，气氛逐渐缓和。
李莲心这才问道：“今日又和你师父去橘子码头了吗？”
李文昭点了点头。
李莲心瞥了他一眼, 再次试探性地问：“那……今天见到吴四娘了吗？”
李文昭听她突然提起那女孩的名头，原本还僵着的身子稍稍软了下来，道：“前日见到了, 今日她没来……”
“可还喜欢？”
李文昭不知道如何回她，想了好半天才回道：“像只小兔子一样, 一直在吃东西。”
其实那日阿姐提出联姻的想法之后，李文昭就知道在橘子码头的偶遇, 是阿姐和师父她们悄无声息安排的一场相亲。
在这之前，阿姐定是已经排查好了吴家的几位适龄小姐，相中了吴四娘，最后才轮到自己相看。
世家子弟，长大了自有家里安排婚姻，这几乎都是生下来就注定了的。
父亲从未正眼看过他，更别提为他安排一门好亲事了。
母亲被困在阁楼中，也无力为他操办。
只有阿姐一直在为他奔波劳碌。
他自然感激不尽。
只是对那小娘子又忍不住生出歉疚来，好端端的被安排了自己这么一个病秧子。
希望她不要太失望才好。
李莲心听他这么说起那姑娘，不禁扑哧一笑：“倒是个能吃的小娘子。”
李文昭也不禁跟着笑了，“挺好，她吃得很欢乐，我当时便想着，若是能跟她一起吃饭，对着她，或许我能多吃一碗米饭。”
李莲心笑意更浓：“那再好不过了，平日让你多吃半碗饭都难，要是真成了，何愁你胃口养不好？”
李文昭脸上这时候才出现淡淡的红晕，但笑容中透出一丝忧虑，“可是，像我们这样的人家，我真怕她来了之后，会像大海中的鱼儿被关进了鱼缸，失去了自由和快乐。”
李莲心拍了拍他的手背道：“别怕，有阿姐在，能让你们俩都成为两条快乐的小鱼儿。”
李文昭自小就被她护着，也习惯依赖于她，如今听她这么一说，心中的不安顿时减轻了不少：“嗯，我相信阿姐。”
李莲心笑笑，道：“你今日累着了，早些歇息，我还得去找你师父商量点事。”
联姻的计划是她先放出风声，由李福山出面打点试探。现在双方都有意向，接下来就需要进一步推进了。
然而，眼前还有一个难题需要解决，那就是李玄。
她虽然是文昭长姐，可父母皆在，李文昭的婚事就不可能由她来做主。
想要顺利将吴四娘娶进门，得需李玄开口。
李玄如今正千方百计想将三房李文瀚推上嫡子之位，因此他必然会设法削弱二房的势力。
二房与吴氏家族联姻，无疑会对他的计划造成阻碍，他势必不会同意。
这是个难啃的骨头！
李文昭听说她要去找师父，忙点头：“好的阿姐，你去吧。”
……
吴家家主吴青阳，共有三子，吴必先、吴必应和吴必果，这三个儿子下边各有子女，老大吴必先和老三吴必果家中均有待嫁的小娘子。
老大家的姑娘吴静秋，正值二八年华，与李文昭同岁。听说李家二房放出联姻的信息，唯恐避之不及，早早便与父亲说，死活都不愿嫁那个病秧子。
而老三家的幺女吴玉珍，却对这一切浑然不知，一天只知道吃吃吃。
直到老三夫妇当她的面询问起这事，她一脸茫然地抬起头问道：“病秧子要成亲啊，可跟我有什么关系啊？”
三夫人拧了一下她的耳朵道，嗔怪道：“你就知道吃，你都十五岁了，已经及笄。看看你堂姐家，提亲的人都踏破了门槛，咱们家这边却冷冷清清。你要是再嫁不出去，就要变成老姑娘了。”
吴玉珍抬起头，看着她娘道：“还好吧，我才十五呢。您看那病秧子的姐姐，都二十岁了还没嫁人。钱家的表小姐也十九岁了，不还过得好好的？为什么咱们族里，才过十三十四就迫不及待要把我们嫁出去？爹娘也是嫌女儿吃得多吗？”
三夫人没好气道：“不早点嫁，好男人都被挑完了，剩下的都是歪瓜裂枣的，还不是为了你好！”
吴玉珍忍不住冲着她娘撒娇道：“娘——人家还不想嫁嘛，人家想多陪陪娘几年呢……”
三夫人看着女儿那娇憨的小圆脸，心里哪里舍得，但仍狠心道：“男大当婚女大当嫁，哪能跟她们那些人学，咱又不是非要嫁那个李文昭不可，看他那瘦弱的样子，要是被我儿这么一压，肋骨都要断了几根，那可不成。”
吴玉珍恼了，瞪着三夫人气呼呼道：“娘，您这是疼我还是损我啊，哪有这么说女儿的！女儿有那么胖吗？”
三夫人看着自家闺女那身板，其实也不胖，就是小脸有点圆而已，粉嘟嘟的，还真不胖。
赶忙赔笑道：“娘这是开玩笑呢。”
“哼，那个李文昭定是从小就不好好吃饭，所以才长得那么瘦。若是跟我一样，顿顿不落，哪会长得像他那个样子。”
三夫人看着不谙世事的女儿，心中五味杂陈，叹了口气低声道：“那是因为他小的时候，被李家大表哥大冬天里推下寒潭，寒气入体，伤了根本，才会那般瘦弱。”
吴玉珍听到这里，眼中闪过一丝同情：“原来那病秧子这么可怜……”
“哎，大家族的后院里边，腌臜事情多着呢，你呀，被我养得脑子都蠢了，将来嫁到别人家里去，怕是要被吃得骨头都不剩。”
吴玉珍不乐意了：“娘，您怎么口口声声都在损我呢，我到底是不是您亲生的？”
三夫人看她这副样子，又忍不住拧了她一把，“你不是我亲生的，我能把你养得这么圆乎乎的？”
吴玉珍气得直磨牙，转头哼了一声道：“不理你了，我要去北城吃糯米团子。”
三夫人看着女儿一蹦一跳跑远，这才去了丈夫的书房。
“珍儿还是个孩子呢，我是当真舍不得。”
吴老三眉头紧锁，“现在不是舍不舍得的事，现在是选哪个。爹已经放话了，若是没有定下来，就要嫁甄家长子，终归是要嫁，趁着还能挑，不如挑个称心如意的。”
三夫人没好气道：“一个鳏夫，一个病秧子，哪里来的称心如意？想不到我女儿命那么苦，碰上的都是歪瓜裂枣。”
吴老三也苦着一张脸道：“怪我不如大哥二哥，好人家我们挑不上。可咱们世家子弟的婚姻，不都是这么过来的吗，当初咱俩也是如此，到最后不也磨得好好的？”
三夫人没好气道：“你觉得好，我可未必，若没有你，大把好人家的儿郎任我挑。”
吴老三讨好道，“甄家大公子家世好，大小也是邺城一个官儿，虽然死过一任妻子，但那孩子我见过，人中龙凤，长得风姿俊秀，配咱们珍儿不差。”
说着又捏着她的手道：“你若不快些定下来，被大哥那边定下来了，咱家小妮子可就没得挑了！”
三夫人却道：“他都二十了，咱们珍儿才十五，况且前头还有个儿子，我可不想珍儿小小年纪就去给人做后娘，更何况甄家还有个不省事的婆母，珍儿那般单纯，去了不得被磋磨不成样子，听说前头那位就是被婆婆磋磨死了，我不答应。”
吴老三道：“李文昭那个病秧子，他们家婆母是不管事，可也没什么好名声，公公更不是个好相与的，兄弟之间也不和，比起甄家那个，也好不到哪里去。”
三夫人听了满面愁容，但也只能强打起精神，从矮个子里挑高个儿。
“李文昭就是没个好出身，否则以那孩子谦谦君子的模样，还轮不到咱们珍儿。”
吴老三道：“他那个出身也是没得选。这姐弟二人也是可怜人，听说为了铜楼里的那位，他阿姐六岁就学凫水，频频打探湖心岛，这么多年也没死过心，眼下他们这么拼命地争，八成也是为了铜楼里的人。”
三夫人叹道：“他有孝心是好，可摊上这么个家，咱珍儿又是这么个性子，哪里扛得住？”
吴老三却突然想起了什么道：“你有没有发现比试那日，你堂伯不太对劲儿，对那个病秧子很是在意，拉着我爹就往台上去，想阻止李玄换题？钱家人向来不管其他家族的私事，那日他不单来了，还管了，当真是惊奇。”
三夫人是钱氏嫁过来的女儿，钱应隆算起来是她堂伯父。
钱氏仔细想了想，道：“你这么一说，我也觉得奇怪——嘶，索性我今日无事，我回娘家探听一番。”
“成，你悄摸的，别让别人看出什么来。”
“我省得。”
三夫人临近傍晚才回来，先是去了丈夫书房，两人嘀咕了一阵子，这才出来用饭。
吴玉珍早就等不及了，但也不敢先入座，见父母过来，赶忙上前来拉着母亲的胳膊道：“娘，怎么这么久，等得女儿肚子都饿扁了。”
三夫人没好气道：“吃吃吃，你就知道吃——”
“那不吃还能干什么呀，还是咱家养不起我了，我不能吃了？”
三夫人给她夹了块肉，这才轻声问道：“珍儿，娘问你，你愿不愿嫁给李家的二公子？”
吴玉珍肉咬了一半，这才抬起头来：“娘，真要嫁人啊？不能再留两年了吗？”
“你祖父已经下了令，”三夫人怜爱道：“现在谈下来，再准备个七七八八，待到成亲也得要个一两年，到时候你也十七了，刚好合适。”
听说吴青阳下了令，吴玉珍便知道没有回旋的余地了。
她眼眸微微垂了垂，哦了一声，“那娘就帮我做主吧，只要不拦着我吃肉就行。”
说着又笑嘻嘻起来。
三夫人抬眼看了丈夫一眼，又转头冲着她道：“有哪个人家能拦着不让人吃肉的！既然这般，娘就替你应下来了啊？”
吴玉珍不咸不淡道：“您做主吧。”
三夫人叹了口气。
晚上，吴玉珍躺在床上，回想着几日前，那病秧子与自己同一桌时局促的模样，还有递烧饼时那修长苍白的手指，耳朵不禁有些发热。
听说他娘长得极美，也怪不得他会那么好看。
斯斯文文的，比一个女孩子还要美。
闺阁里的小姐妹都在议论着他相貌，只是提到他的身世的时候都纷纷摇头。
她其实也不介意他的身世啦，反正只要能日日吃到好吃的，外头那些她都可以不去在意。
白日她没敢和娘说自己与那病秧子见过面，就怕娘笑话自己。
她摸了摸自己腰上软软的小肚腩，不禁有些担心，那病秧子要是被自己一压，真的会断了肋骨吗？
……
眼看半个月的期限就结束了。
李玄根据手头的情报得知，二房似乎也未能捕获孙迁。
如此一来，这一场比试便可作废了。
他甚至已经准备好了新的试题，打算在今日宣布之前的第三道试题无效后，立即公布新的试题。
只是没想到的是，今日来的人尤其多，乾坤台上几乎座无虚席。
其他三大家族的家主也悉数到场，甚至连上次没有露面的顾家家主顾颌也现身，此刻正与钱应隆说话。
李玄心中涌起一股微妙的不安，但又说不清具体是哪里不对劲。
就在这时，场外走来一行人，前头女子大约二十芳华，姿态婉风流转，让人移不开眼睛。
与其并肩的黄衫少女高挑俊美，明眸皓齿，那结实的手臂，一看就是个练家子的。
有不少人认出，这两名女子在之前的两场比试中也曾出现过。
只是当时这二人是到了第二场才来，那时候场上乱哄哄的，众人急着退场，谁也没留意到她们。
李玄觉得前头女子极其面熟，却又想不起在何处见过。
不过人已到眼前，容不得他多想，赶忙迎了上去，拱手道：“今日是我李氏一族立嫡的大会，贵客光临实在是李某的荣幸。却不知贵客来自何方？”
董芸淡笑：“在下慕容玥，是晋城慕容家来人，慕容九天乃我世叔。”
李玄那日去晋城接儿子的灵柩，与孙迁家人闹到衙门，慕容九天亲自处理此案而董芸因病回避，所以二人并未见面。
“原来是慕容小姐，真没想到慕容城主在百忙之中还如此关心李某的家事，李某感激不尽。请两位上座观礼。”
董芸点头，环顾四周后，向顾家附近的位置走去。
难得有生脸的人出现，又如此绝色，众人的目光也忍不住随着她们几人的方向移动。
路过钱家的坐席时，钱应隆站起身来，与她招呼。
董芸颔首回应，笑容从容得体。
待她走过，吴青阳问道：“钱老也认得慕容家的人？”
钱应隆点了点头：“我家那小丫头这段时间去了一趟晋城，与慕容家有些往来。”
“哦，原来如此，”吴青阳若有所思地说道，“莫非李玄与慕容家也有往来，否则不该不请自来呀？”
钱应隆：“据说慕容家与李二小姐素有交情，想来是二小姐邀请的。”
吴青阳闻言话题一转，“钱老，最近咱们南边似乎有些不太平啊。晋城那边慕容九天似是不甘寂寞，与鄞州各县频频走动。而靖州这边，张孝师又拿下了宣城！此人自被咱们放弃后，像是匹脱缰的野马一般，四处征战，吃下的地方越来越多了。”
钱应隆叹息道：“如今皇帝和国舅爷是打得如火如荼，沱江以南无人管制，人心难免会浮动。不说别人，咱们早前不也是？只是当时张孝师一介莽汉，不为世家所喜，这才将他撂开。也不承想，此人倒是自己闯了出来，真是难得。”
吴青阳摇了摇头：“张孝师虽然善于打仗，但即使他占领了整个靖州，后方也一定会乱成一团。可是现在他不仅派人救灾，还颁布政令兴修水利、劝课农桑，百姓们都纷纷投奔他而去。如果说他背后没有人支持他我可不信。”
钱应隆装聋作哑：“李家与他私底下不是往来密切吗？”
吴青阳道：“看着不像，若张孝师背后的人是李玄，如今靖州即将打通，李玄不会是现在这个态度。”
钱应隆了然，“以他的性子，怕是要让雪姬出来奏琴庆祝一番。”
吴青阳摸了摸下巴：“这张孝师背后的人到底是谁？还有，慕容九天暗戳戳扩大摊子，是他们自己兄弟俩的主意，还是——哎，一团糟。”
“钱老，我们沱东是不是也得找个话事人？否则一旦中南地区形成气候，张孝师王孝师或是李孝师的杀过来，我们若是不提前准备，找个人出面周旋，到时候岂不任人宰割？”
钱应隆反问道：“吴老弟莫非已经有什么人选了？”
吴青阳摇了摇头，看了一眼场上正志得意满的李玄一眼：“以前李家总爱出头，老夫想着，咱们世家习惯背后主事了，他爱出头便让他出头吧。再说他们李家在西塞有个李昊，朝中还有个李高，将来若是李家得势，咱们这些好歹也能喝点汤，不至于被宰了。可如今看来，连立嫡这种小事都弄得一团糟，实在令人失望。”
钱应隆注意到不远处顾家家主顾颌投过来的眼神，对吴青阳说道：“顾家怕是也有想法。咱且看李氏今日这个事怎么个处理，到时候再下结论不迟。”
吴青阳点了点头，将目光移向高台之上。
眼看时辰已到。
司礼高声喊话：“第三场比试，二公子和三公子，可有抓获孙迁？”
只喊一声，便不再追问第二遍，直接宣布：“第三场任务双方均未能完成，接下来，由李氏一族家主重新出题。”
就在这时，人群中传来一个清亮的声音：“慢着！”
众人纷纷转头望去，循声寻找那声音的来源。
只见方才与那慕容氏随行的黄衫少女站起身，径直往台前走来。
少女嘴角微翘，眼神却冷得很，“阁下这般迫不及待，不知道的还以为你们家主不愿给李家大公子报仇了呢。”
司礼脸色一白。
按照约定俗成的规则，当下场合，应喊三遍，才算合乎常理。
如今自己喊了一遍就一锤定音，不计较还好，若是计较，当真丢人。
李玄见她出头，有些不悦，“事关我李氏嫡子比试一事，姑娘为何打断？”
梨花冷笑：“自然是事关嫡子一事！来人，带上来。”
话音一落，只听到台下传来脚步声，两名男子正推着一名身材高大的男人往台上来。
男人头蒙着黑布，看不清面目。
梨花转向李文昭，抱了抱拳道：“二公子，孙迁已带到。”
整个会场因为她的这一句话炸开了。
“这当真是孙迁？”
“这不可能吧，听说李家主派出了所有部曲都没能找到孙迁的踪影，他们究竟是怎么做到的？”
李文昭此时激动异常，努力压制着内心的战栗，走上台去，定了定神，随即大声道：“李氏一族立嫡比试第三道试题，捉拿孙迁的任务已完成！请各位叔伯前辈验证！”
“二公子居然逮到了孙迁？”
“会不会是找人替代的啊？随便找了个人来冒充孙迁吧？”
听到众人的议论纷纷，梨花一把扯下男人头上的布巾，露出一张冷峻颓废的脸。
众人倒吸一口气。
倒是吴青阳率先发话了：“此人正是前镇南将军孙迁，我与他有过两面之缘，绝对不会认错。钱老，你可认得他？”
钱应隆凝神细看，点了点头：“看着应该错不了。”
李玄心中暗叫不妙，但此刻他不得不硬着头皮道：“这场比试考验的是个人的能力，假借人手，如何做得了数！”
他的话音刚落，周围就响起了一片嘘声。
吴青阳不禁失望地摇了摇头。
顾冲更是嘲讽地笑出声来：“李玄啊李玄，为了把你们家老三推上嫡子之位，你这次是真的连最后一点脸面都不要了。”
不过对方反应早就在梨花的意料之中，她直起身子，冲着四方拱了拱手道：“能够成功擒获孙迁，主要还是依靠二公子的巧妙计谋，在下不过是出点力气活，若没二公子，此贼绝难擒获。我等绝不敢居功。”
说完便退向一边。
李福山上前道：“当日第三题的出题初衷，是为了替大公子报仇雪恨。题目只要求结果，并未规定必须是被考核人亲手俘获。既然二公子以智取胜，擒得此贼，老朽作为出题人，对二公子的考核结果表示认可。”
说完，转头冲着李玄道：“家主，孙迁已经落网，今日三场比试的结果已经揭晓，各世家都在等待家主宣布结果。家主何不先了结此事？”
李玄转头望去，果然，三大家族的各家主齐齐站起身，正朝着台上看过来。
诸人脸上神情严峻，决计不是一两句话可以糊弄过去的。
顿时额头上冒出细汗来。
事到如今，又是众目睽睽之下，纵使他万般不情愿，也不得不咬牙宣布道：“既然我二子在比试中胜出，便按照先前的约定，立李文昭为我李玄一脉的嫡子。”
此言一出，犹如一锤定音，李氏继承人一事就此尘埃落定。