一出玉京阁，越九明显感觉到有好几道目光盯着他。
越九余光瞥过身后，眸底深处掠过一丝狠色。
换个地方将祂们都除了！
越九的脚步并未加快，依旧不紧不慢地拐进了一条陋巷之中。
这里巷道错综复杂，是城中阳光照不到的角落，也是解决麻烦的好地方。
他停在一处堆满破木箱的死角，缓缓转过身，阴影覆上半张脸，只露出一双平静无波的眸子，“诸位跟了这么久，不累么？”
五道身影，从三个方向无声显现。
正前方三人，黑色劲装，并未蒙面，猖狂得很。
他们呈犄角之势封住去路，手中窄刃长刀泛着锐利的光泽，眼神锁定越九周身要害。
纯粹的杀意，毫不掩饰。
另外两人，却站在侧后方一处矮墙的阴影里，都穿着普通的灰布衣裳，像是偶然路过的闲人。
但那种偶然停在恰到好处距离的站位，暴露了他们绝非寻常百姓。
他们的目光落在越九身上，带着审视与探究，甚至有兴味，唯独没有那迫人的杀机。
“越九，叛臣之子，我等奉命，取你性命。”为首的黑衣人声音沙哑干涩。
越九嘴角勾起一抹极淡的弧度，似是嗤笑，“叛徒？倒是会扣帽子。”
可惜他有挂，这些人还真会颠倒黑白。
三名黑衣人反应极快，刀光炸起。
下一瞬，惨叫声响起。
并非来自越九，而是来自左侧那名黑衣人。
他的刀不知为何竟插进了右侧同伴的肋下，而他自己则捂着喉咙，指缝间鲜血狂飙，双眼圆睁，难以置信地望着鬼魅般出现在他身侧的越九。
越九手中并无兵刃，只有指尖一缕将散未散的气劲，锋锐如神兵。
剩余两名黑衣死士瞳孔骤缩，怒吼着合身扑上，刀势更疾，带着同归于尽的决绝。
“砰！砰！”
又是两声闷响，夹杂着骨骼碎裂的声音。
两名黑衣人倒飞出去，撞塌了几摞木柴，长刀脱手，落地时已气息奄奄。
从动手到结束，不过几个呼吸。
越九青衣依旧，纤尘不染，连呼吸都未曾乱上一分。
他这才好整以暇地转向那一直作壁上观的两人。
“他们是为了杀我。”越九开口，声音平淡，“你们呢？”
那两名灰衣人对视一眼，并未因三名死士的瞬息覆灭而显慌乱。
其中年长些的向前踱了半步，脸上竟露出一丝浅淡的笑意。
“公子好身手。”他声音平和，甚至带着点欣赏，“我等并无恶意，只是受人所托，来瞧一眼。”
“瞧什么？”越九问，身上翻涌的杀气还未平息。
“公子无需担心，我等不仅不会同公子为敌，还会助公子一臂之力。”另一人接口，声音较年轻。
越九挑眉，“你们知晓我的真实身份？”
年长那位敛了面上浅笑，神色郑重了几分，“公子既如此直接，我等也不绕弯。”
“公子若有意，随时可携我等手中的先帝遗诏成为大衡的异姓王爷。
至于你父亲被诬陷为叛臣一事，我等已寻到足够的证据。
只要公子一声令下，不出几日便能让当今陛下下旨封公子为大衡的异姓王爷。”
“我如何能相信你们，我怎知你们不是皇宫里的那两位来杀我的？”越九嘴角勾起一抹冷笑。
年长灰衣人眼中欣赏之色更浓，“公子谨慎，理所当然。”
“但以公子如今的身份，想要抗衡宫里头那两位，可是难如登天。
最好的法子便是承先帝遗诏，成为大衡朝的异姓王爷。”
“可据我所知，先帝驾崩仓促，未曾留下任何明旨关乎异姓封王，那位性子多疑，怎会轻易承认？”
年长者自怀中取出一物，并非卷轴，而是一枚半个巴掌大小色泽沉暗的玄铁令牌，边缘有鎏金龙纹，已然有些模糊，正中一个古朴的“敕”字。
他并未上前，只是将令牌亮于掌中，让越九能看清。
“自然不是明旨。此乃先帝潜邸时的龙凤令，持令者，可于非常之时，调阅潜邸旧档，亦可求证于三位至今仍健在的潜邸老人。
遗诏之事，口谕为凭，暗旨藏于旧档，龙凤令即为钥。
公子若疑，可随我等前往验证。其中一份旧档所载，正是关于当年北境战事的原始军报与几位将领的密奏，与后来定您父亲叛国罪的“铁证”颇有出入。”
越九的目光落在那枚玄铁令牌上。
龙纹虽旧，但那种独特的铸造工艺与隐隐散发的威仪，确非民间可仿。
“即便此令为真，即便旧档可查，我又为何要信你们？先帝旧人，如今安在？
你们所求，恐怕不止是扶立一位王爷那么简单。”
年轻些的灰衣人似乎有些急切，却被年长者以眼神制止。
年长者不疾不徐地将令牌收回怀中，动作慎重。
“公子聪敏。我等所求，自然不是毫无代价的忠心。宫里头那两位，近年来动作频频，明里暗里清洗旧臣，堵塞言路，连先帝留下的一些老规矩都快被废尽了。长此以往，非大衡之福。”
“我等需要一个名正言顺的变数，一个足以让朝堂格局重新松动的人。
公子你，身负血仇，能力卓绝，更手握……某些令人忌惮的底牌。
公子无疑是最合适的人选。助公子正名复爵，便是在那潭死水里，投下一块巨石。”
越九忽然轻笑了一声，“你们如何肯定我会答应你们？”
“公子是聪明人，自然知晓何事对自己有利。”年长些的人意味深长地说道。
“你们所说的旧档密奏，我要亲眼见到。还有，那三位潜邸老人，我要知道他们是谁，如今身在何处。”
年轻灰衣人眼神微动，似要开口，年长者已颔首应允，“理当如此。三日后，西城听雨楼，天字三号房。
公子可独往，届时自有凭证奉上。至于老人名讳，见面之时，一并告知。”
“我怎知那不是另一处陷阱？”
“公子今日既能轻易处置三名死士，听雨楼不过是闹市茶肆，人来人往，公子若觉不妥，随时可退。”年长者语气笃定，“况且，公子所求真相与公道，除却我等这条险径，眼下可还有更明朗的路？”
“三日后，听雨楼，我定来赴约。”他转身，青衣拂过堆叠的破箱阴影，声音随风传来。
语罢，身形已消失在错综巷陌的深处。