次日清晨，越九换上那身衣裳。
料子是极好的月白底缎，银线暗绣流云纹，领口收得严整，袖口却裁得宽绰。
行动间若隐若现那一截腕子，白得像新雪。
越九理了理袖缘，推门出去。
微生樾竟已亲自在院中等候。
他今日穿了身玄色常服，玉冠束发，眉目沉沉，见越九出来，目光在他身上停了一息。
只一息。
“走吧。”
马车辘辘驶向皇城。
越九坐在车内，垂着眼。
微生樾就在对面，两人之间隔着不过二尺，却谁也没有开口。
车轮碾过青石板，细碎震感沿着车壁传来。
不知过了多久，马车停下。
“到了。”
车帘掀开，日光倾入。
宫门在望。
朱红甬道，三步一岗。
越九落后微生樾半步，垂首而行。
有内侍迎上来，躬身引路，目光从越九脸上一掠而过，旋即垂下，恭恭敬敬。
但那眼里的惊鸿一瞥，藏不住。
越九知道。
这张脸，见过的人，没有谁能一眼带过。
御书房在太华殿东侧。
廊下候着几名宫人，见微生樾至，无声行礼。
掌事大监迎至门前，低声道：“六殿下，陛下正在批折子。若有要事咱家这便替您通传一声。”
说着，他的目光还不着痕迹地掠过越九。
微生樾颔首，驻足。
“本王确有要事，劳烦公公了。”
俄而，两人便得了准许。
御书房里燃着沉水香，幽微的苦意混着墨息。
御案后那人执笔未抬，朱砂在折子上落下一行批红，笔锋凌厉。
殿中静得落针可闻。
微生樾行礼。
越九跪在他身后半步，膝触地砖，凉意浸入骨缝。
“老六。”皇帝搁了笔，声音听不出情绪，“你倒是难得主动来见朕。”
微生樾垂首：“儿臣有要事启奏。”
“说。”
“儿臣来，只为见仙引一案。”微生樾抬头，对上皇帝那双平淡无波的眸子，“此案牵连勋贵七家，证人供词十二份，苦主陈情书三十余封。且有倭寇掺和其中，儿臣思来想去，不好定夺，特来向父皇请教。”
皇帝没有接话。
他的目光越过微生樾，落在他身后半步之遥的那道身影上。
月白底缎，银线暗绣。
皇帝看了很久。
久到殿中沉水香的苦意都淡了几分。
皇帝收回目光，将手中朱笔搁入笔山。
“见仙引一案。”他道，“老六你是如何想的。”
微生樾答得不疾不徐：“儿臣以为，此案要害不在见仙引本身，而在其何以流入京城、何以入得勋贵府邸、何以至今无人敢言。”
他说着，从袖中取出一本薄册，双手呈上。
“这是儿臣拟的处置章程。”
内侍接过，转呈御案。
皇帝翻开第一页。
他的眉峰未动，但执册的手指顿了一息。
微生樾静静候着。
那章程他拟了三个日夜。
每一条都落在实处，每一条都避重就轻。
勋贵们罚俸、禁足、闭门思过，无一伤筋动骨。
唯独一条，孤零零列在末页。
臣请设巡按司，专察京中勋贵不法事。
皇帝将册子合上。
“巡按司。”他重复这三个字，唇角似乎是往上扬了几分，“你要设新衙门。”
“是。”
“归谁辖制。”
“暂归大理寺，三年后独立。”
皇帝看着他。
微生樾任他看。
殿中又是一阵静。
越九垂首立着，听见自己的心跳声一下一下撞在耳膜。
他知道微生樾在想什么。
这章程明面上是息事宁人，罚酒三杯。
暗地里那一笔巡按司，才是真正削骨剜肉的刀。
可这刀落不落得下去，要看御案后那人肯不肯递。
皇帝的视线从那本册子上移开，不知落在何处。
他忽然开口，声音像是从很远的地方传来，“当年也曾有人向朕要过这样一道旨意。”
“他说，京城里的贵人太多，骨头太硬，不设一把刀，砍不动。”皇帝的语气平淡，像是在说一件不相干的事，“朕没有准。”
他顿了顿。
“后来他便自己去做了。”
殿中落针可闻。
微生樾垂着眼，并不接话。
他只是来问策的。
他只是来请旨的。
他只是——
“老六。”皇帝忽然道。
“儿臣在。”
“你这章程——”皇帝将册子搁回案上，手指按在封皮上，迟迟没有翻开第二遍，“不错，朕留用了。”
父子二人对视。
皇帝先移开了目光。
他看向越九。
那道视线落在月白衣料上，落在银线暗绣的流云纹上。
皇帝看了很久。
久到越九几乎以为他要说些什么。
殿外忽然传来脚步声。
急促，但不慌乱。
掌事大监的声音隔着门扇传来，带着几分不易察觉的为难。
“陛下，皇后娘娘求见。”
皇帝的眼皮轻轻动了一下。
越九垂着的眼睫终于抬了起来。
他看见微生樾的侧脸，眉目沉沉，并无意外之色。
门外那道女声已经响了起来，温婉、端方，字字清晰。
“臣妾听闻六殿下入宫，恰好炖了盅参汤，便顺道送来。”
话音未落，门已推开一线。
金线绣凤的披风先映入眼帘。
皇后徐氏立在门槛内，面上含着得体的笑，目光越过微生樾，落在他身后那道月白身影上。
笑意未减，眸色已深。
“这位是？”
她的尾音微微上扬，像是真的在问。
御案后，皇帝的声音淡下来：“一盅参汤，让下人送来便是，皇后何须亲自送来。”
皇后仍立在门边，身后宫人捧着参盅垂首候着。
她未得皇帝允准便已入门，此刻却也不急着进，只将那道目光从越九身上收回来，落在微生樾面上，温温软软地笑。
“六殿下难得入宫，臣妾想着，父子君臣虽正事要紧，到底也该有人记着六殿下这些年的辛苦。”她顿了顿，“六殿下独自住在宫外，身边想必缺个体己人。”
微生樾向她见礼，语气平直：“劳母后挂怀。儿臣府中诸事皆备，并无短缺。”
皇后的笑容温婉得体。
“既是如此，那便好。”她轻轻颔首，目光却再一次掠向越九，这一次停得更久些。
她终于举步入殿。
金线绣凤的披风曳过地砖，窸窣轻响，停在越九身侧。
越九垂首，视线落在自己膝边那一小片地砖缝隙里。
皇后近了。
他能闻见一缕若有若无的檀香，混着极淡的脂粉味，压下来。
“这孩子生得真好。”
皇后的声音柔柔地落下来，像一片羽毛，轻飘飘的，却让人脊背发紧。
“樾儿从何处寻来这样的人才？
臣妾在宫中这些年，竟不曾见过这样的品貌。”
微生樾微微侧身，恰好挡住越九半边肩头。
“母后谬赞。”他声线平直，“不过是个影卫，当不得母后这样夸。”
“影卫？”
皇后尾音微扬，像是听见什么新奇事。
她转过头，望向御案后的皇帝，唇边笑意柔柔。
“陛下可曾见过这样标致的影卫？臣妾倒头一回见，影卫不该是藏在暗处的么？怎么六殿下倒把人带在身边，还穿得这样……”
她顿了顿，像在斟酌用词。
“……齐整。”
那件月白缎的衣裳在她口中走了一遭，便仿佛成了什么逾矩的证据。
越九没有抬头。
“回娘娘。”
他开口。
殿中静了一瞬。
皇后的目光凝在他脸上，笑意未收，眸色却深了几分。
越九仍垂着眼，声音低而稳，“草民是主子的随侍影卫。主子入宫，草民随侍在侧，装扮好，亦是主子脸面。”
皇后笑了一笑，“那你抬起头来，让本宫瞧瞧，你是什么模样。”
越九没有立时动作。
一息。
两息。
他抬眼。
御书房里燃着沉水香，幽微的苦意混着殿中凝滞的空气。
越九迎着那道自上而下的目光，没有躲，也没有刻意迎上去。
他只是看着。
那张脸在日光下半分明澈，眉不画而黛，唇不点而朱，一双眸子清凌凌的，像浸过寒泉的墨玉。
皇后的笑纹在唇角凝了一息。
她没有开口。
殿中落针可闻。
“皇后。”
御案后传来一声。
皇后收回目光，微微侧身，面上复又浮起得体的笑。
“陛下，恕罪。是臣妾失仪了。”
她说着，朝身后宫人略一颔首，那盅参汤便被小心地捧上前来，置于案侧。
“臣妾原只是来送汤的，见着这孩子生得好，便多问了几句。”她的语气温温软软，仿佛方才那片刻的凝滞从未发生，“陛下莫要见怪。”
皇帝没有看她。
他望着案上那盅参汤，白瓷盅盖严丝合缝，一丝热气也透不出来。
“汤送到了。”他说。
这是逐客令。
皇后似乎早已料到。
她款款施礼，披风曳地，转身时裙摆拂过越九膝侧。
那一步她停了一停。
极轻的声音，几不可闻。
“生得这样好，做影卫，可惜了。”
话音落，人已行至门边。
门扇合拢，隔绝那道金线绣凤的身影。
殿中复又沉入沉水香的苦意里。
皇帝没有开口。
微生樾也没有。
不知过了多久。
“老六。”
“儿臣在。”
“放手去做吧，朕给你兜底。”
“是，儿臣谨遵父皇之命。”