卯时三刻，太和殿。
金碧辉煌的大殿之上，气氛压抑得仿佛能拧出水来。
楚蕴山像一只壁虎，悄无声息地贴在离地三丈高的大梁后面。
他刚从诏狱出来，还没来得及回药庐补觉，就被太子晏淮舟一道急令调到了这里。
理由是保护太子安全。
实际是免费加班。
他打了个哈欠，揉了揉有些发酸的眼角，目光透过雕花的缝隙，看向下方如同菜市场般吵闹的朝堂。
今日的焦点，是跪在大殿中央的那个男人。
霍风烈。
这位威震边关的大将军，此刻穿着一身武官朝服，眼底有着浓重的青黑，显然回京这几日没睡过一个好觉。
“陛下！”
霍风烈声音嘶哑，却透着一股金戈铁马的硬气。
“北疆苦寒，将士们已经三个月没发军饷了！
如今入冬，棉衣未至，粮草告罄，许多士兵甚至只能嚼草根、吃冻土！
再不发饷，恐生哗变啊！”
本以为之前的漕运案已破，赃款追回，军饷便能迎刃而解。
谁知这五天里，户部像防贼一样防着他，那个新上任的户部尚书更是练就了一身太极推手的绝活。
霍风烈强压着怒火。
“前任户部尚书贪腐一案，早已结案！当时抄没家产折合白银足有五百万两！
如今北疆急需三百万两救命钱，为何户部迟迟不肯拨款？！”
御座之上，老皇帝把玩着手中的玉扳指，神色晦暗不明。
他没有说话，只是微微侧头，看向左侧。
户部尚书钱谦出列。
此人面容清瘦，留着山羊胡，看着一副清廉刚正的模样，实则也是个精于算计的老狐狸。
“霍将军，此言差矣。”
钱谦苦着一张脸拱手道：“外界传言抄没五百万两，那是虚数，把宅子、字画、古董都算进去了。
那些东西一时半会儿变不了现啊！
实得现银，不过区区五十万两，早已填补了各地的亏空。”
“如今国库里，那是真的连老鼠进去都要含着眼泪出来。
霍将军，非是本官不给，实在是无米下锅啊。”
钱谦说得情真意切，仿佛下一秒就要去街上乞讨。
“你放屁！”
霍风烈气得爆了粗口。
“我亲眼看见大理寺往国库运银车！车辙印深达三寸，那不是现银是什么？！
钱谦，你这是欺君，还是想把这笔钱昧下来？！”
“霍风烈！休得血口喷人！”
钱谦也急了。
“那是别的款项！今年江淮水患，山东旱灾，处处都要用钱。
户部的银子，恨不得一文钱掰成两半花。”
霍风烈急红了眼。
“我回京路上，见京城繁华似锦，权贵豪绅斗鸡走狗，哪里像是没钱的样子？
怎么到了保家卫国的将士这里，就没钱了？！”
“霍风烈！”
钱尚书脸色一沉，厉声呵斥。
“朝堂之上，岂容你污言秽语！你身为武将，不懂国家统筹，只知道伸手要钱！
若是为了你那九边，饿死了江淮的灾民，你担待得起吗？！”
这一顶大帽子扣下来，霍风烈顿时语塞。
他打仗是把好手，但论起嘴皮子和政治斗争，他在这些老油条面前，单纯得像个刚入学的幼儿园小朋友。
两人在大殿上吵得不可开交。
上方的大梁上。
楚蕴山翻了个白眼。
钱尚书这一身官服，用的是苏绣云锦，一尺百金。
腰间那块玉佩，是和田羊脂玉，起码值三千两。
脚底下那双靴子，鞋底纳的都是金线。
这哪是国库空虚？这是贪官吃饱，百姓跌倒。
楚蕴山虽然是个贪财的俗人，但他有个原则：君子爱财，取之有道。
像这种克扣军饷，喝兵血的钱，他是绝对不赚的。
而且。
他看了一眼跪在地上脊背挺得笔直却微微颤抖的霍风烈。
这傻大个虽然做饭难吃，人也轴，但好歹是他的长期饭票兼潜在债主。
要是北疆真的哗变了，蛮族打进来，京城的房价肯定暴跌。
那他辛辛苦苦攒钱买的养老房岂不是要烂尾？
绝对不行！
为了大梁的房地产市场稳定，这闲事他管定了！
此时，朝堂上的局势已经一面倒。
太后党的一众官员纷纷出列，指责霍风烈居功自傲逼迫君父。
甚至有人提议，要治霍风烈一个御前失仪的罪名，将他叉出去。
霍风烈紧紧攥着拳头，指节泛白。
他低着头，死死咬着牙关，眼眶通红。
不是因为委屈，而是因为绝望。
为了那三十万跟着他出生入死的兄弟。
“陛下！”
霍风烈重重地磕了一个头，额头撞击金砖，发出沉闷的声响。
“臣……愿以此身家性命担保……”
就在这时。
梁上的楚蕴山动了。
他从怀里摸出一样东西。
那是一张薄薄的宣纸，被卷成了一个细小的纸卷。
这是昨晚他在太师府“搬砖”时，顺手从那个装黄金的箱子夹层里摸出来的。
谢聿礼那个老狐狸拿走了主要的《百官行述》，但他肯定没注意，这箱底还粘着一张不起眼的回扣单。
上面清清楚楚地写着：户部尚书钱谦，经手北疆军饷三百万两，实发一百五十万两，余款转入太师府私库，经手人签字画押。
这就是实锤。
比铁还硬的实锤。
楚蕴山眯起眼睛，计算着风速、距离和角度。
“去吧，证据君！”
楚蕴山手指一弹。
那纸卷裹挟着微弱的内力，如同一颗无声的子弹，划破空气，精准地钻进了霍风烈右脚那宽大的战靴靴筒里。
“啪。”
极其轻微的一声响动，被大殿内的争吵声完全掩盖。
霍风烈只觉得脚踝处微微一凉，像是被蚊子叮了一下。
他下意识地动了动脚。
这一动，不得了。
那纸卷原本就是卷着的，受力后瞬间弹开，加上霍风烈情绪激动，那一脚跺下去。
“哗啦。”
那张宣纸竟然从靴筒里滑落出来，飘飘荡荡地落在了金砖之上，正正好好铺展在霍风烈的膝盖前方。
全场突然安静了。
所有人的目光都集中在那张纸上。
钱尚书离得最近，他原本还在滔滔不绝，此刻低头一看，那熟悉的字迹，那刺眼的红色印章，让他瞬间如遭雷击，整个人僵成了石雕。
那是他亲手写的收据！
怎么会在这里？！
怎么会从霍风烈的靴子里掉出来？！
霍风烈也懵了。
他低头看着那张纸一脸茫然。
我有这东西吗？
我怎么不知道我靴子里还藏着这种机密文件？
御座上的老皇帝终于睁开了眼。
“那是什么？”