用膳后，越九便去寻樾一等人。
他平安归来，总归是要让这些挂念他的哥哥们知道才是。
越九拐过月洞门的时候，樾三正蹲在廊下捧着碗扒饭，瞧见他，筷子“啪嗒”掉在地上，碗差点跟着扔出去。
“小九？！”
他这一嗓子，屋里头碗筷声顿住，紧接着板凳腿刮地的刺响炸开。
樾二头一个冲出来，手里还攥着双筷子，后头跟着樾四、樾五、樾七，一个个满脸欣喜激动。
樾二站在门槛上，上下打量他，“你这臭小子，还知道活着回来。”
越九走过去，在樾三旁边蹲下，捡起那根筷子递给他。
“二哥，我当然还活着呢。”
樾三接过筷子，在他肩上捶了一拳，捶得不重，却没收劲儿，捶完了手也没挪开，就搭在上边。
“回来就好。”樾三嗓子有点哑，别过脸去，朝着屋里喊，“大哥，小九回来了！”
樾一端着碗慢慢走出来。
他没像旁人那样又惊又咋呼，只是对越九笑了笑，“瘦了。”
越九站起身，走过去，在他面前站定，“大哥，我回来了。”
樾一颔首，只把他从头到脚又看了一遍，目光在他领口那儿顿了顿，很快挪开。
“进去再用些？恰好有小九你想吃的菜。”
八仙桌上还摆着四五样菜，樾二搬了条凳过来，按着越九坐下，樾三已经跑去灶房热菜了，樾四给他倒茶，樾五递过来一双筷子，樾七站在旁边笑。
越九捧着茶盏，被这一圈人围着，忽然不知道该说什么。
樾二在他旁边坐下，胳膊肘捅他腰眼，捅得他倒吸一口凉气。
“怎么了？”樾二挑眉，“腰伤了？”
“没。”越九把茶盏放下，往旁边挪了挪，躲开他的手，“二哥，你别瞎捅。”
樾二眯起眼，目光在他脸上转了一圈，又往下滑，滑到领口。
越九的领口扣得严严实实，可方才他躲那一下，衣领扯开条缝，樾二眼尖，瞧见里头一道红痕，斜斜划过锁骨。
他没吭声，只收回目光，端起茶盏抿了一口。
樾三端着热好的菜回来了，一盘红烧肉，一盘炒鸡蛋，还有半只烧鸡，全堆在越九跟前。
“吃。”樾三把筷子塞他手里，“多吃点，外头那些破地方，能有啥好吃的。”
越九低头扒饭，菜往嘴里塞。
樾一坐在对面，慢慢吃着自己碗里的，也不看他，也不说话。
樾二在旁边喝茶，樾三樾四樾五凑在一块儿不知道嘀咕什么，樾七也端着碗用膳。
越九扒完一碗饭，樾三立刻又给他添了一碗。
“外头热不热？”樾二忽然问。
“热。”越九嚼着肉，“晒脱一层皮。”
“那你还穿着中衣裹得这么严实？”樾二歪着头看他，“不热啊？”
越九筷子顿了一下。
“不热。”
樾二“哦”了一声，没再问了。
可那双眼睛分明还在笑，笑得越九心里头发虚。
他低头扒饭，把脸埋进碗里。
樾一放下筷子，端起茶盏，慢慢喝了一口。
“老二。”他声音淡。
樾二转过头看他。
樾一没再说话，只看了他一眼。
樾二便不笑了，收起那副吊儿郎当的模样，端起茶盏，也慢慢喝了一口。
越九不知道他们打的什么哑谜，只埋头扒饭。
扒完第二碗，他放下筷子，抬起头。
一桌子人都看着他。
“看什么？”他抹了把嘴，“我脸上有花？”
“有。”樾三认真点头，“有朵大红花，开得可鲜艳了。”
越九抬起脚作势要踹他，樾三跳起来躲开，碗里汤洒了一地，笑得直不起腰。
樾七笑得最大声，笑着笑着，忽然停下来，盯着越九的脖子。
“小九，你脖子上怎么红了一块？”
笑声戛然而止。
越九下意识抬手去捂，指尖刚碰到领口，便反应过来不对。
樾二端着茶盏，慢悠悠地吹着浮沫。
樾三探着脑袋往这边瞅，“哪儿呢哪儿呢？让我看看。”
“没哪儿。”越九把手放下来，端起碗挡住脸，“蚊子咬的。”
“蚊子？”樾四凑过来，眯着眼睛打量他。
“外头有。”越九把碗往桌上一顿，“你们到底还让不让人吃饭了？”
樾一抬起眼皮看他一眼，又垂下眼，继续喝他的茶。
“吃吃吃。”樾三连忙把那盘红烧肉往他跟前又推了推，“多吃点，别理他们。”
樾二放下茶盏，站起身，伸了个懒腰。
“行了行了，让小九好好用膳。”他拍了拍樾三的肩膀，“老三，你跟我去灶房把汤端来。”
樾三应了一声，跟着他往外走。
走到门口，樾二忽然回过头，冲越九笑了笑。
越九总有些心虚。
他低下头，专心对付碗里的饭。
汤端上来的时候，越九已经吃完了第二碗。
他其实还能再吃，但一桌子人明里暗里往他这边瞟的眼神让他心虚得不行。
樾三端汤回来倒是没再凑热闹，只把碗往他跟前一搁，便坐回自己的位置。
越九低头喝汤，听见樾二跟樾一闲扯些有的没的，什么东院的葡萄熟了，西院的井该掏了，樾七前天爬树摔了一跤，把膝盖磕破了。
“七哥爬树做什么？”越九抬头。
樾七挠挠头，不好意思地笑：“掏鸟窝。”
“多大的人了。”越九嗤他。
樾七不服气：“三哥也爬了，他在底下托着我呢。”
樾三瞪眼：“你少拉扯我。”
樾七嘿嘿笑，笑着笑着，又往越九脖子上瞟了一眼。
这回他没出声，只把目光收回去。
越九假装没看见。
汤喝完了，樾二起身收拾碗筷，樾三樾四帮着端盘子，樾五和樾七去灶房了。
樾一还坐在原处，手里端着茶盏，不紧不慢地喝。
越九站起来，想帮着收拾，被樾一叫住。
“小九。”
越九顿住脚步，回头看他。
“跟我来。”樾一起身。
越九心里咯噔一下。
他跟着樾一穿过院子，进了东厢房。
这是樾一的屋子，收拾得干净齐整，桌上摆着几本书，笔架上悬着两支狼毫，砚台里的墨早就干了。
樾一在桌边坐下，指了指对面的凳子。
越九坐下，心里头七上八下。
樾一没急着开口，只把他从头到脚又看了一遍。
这回看得比方才细致，目光在他领口顿了顿，又移开，落在他脸上。
“小九，那日究竟发生了何事？你脖子上的红痕，当真是蚊子咬的？”
越九一噎。
他下意识又想抬手去捂，手抬到一半硬生生压下去，梗着脖子道：“是。”
樾一看着他，没说话。
越九被他看得心里发毛，正想开口说点什么圆过去，樾一却忽然叹了口气。
“罢了，小九，有些事你要注意分寸。”
“那采花贼的案子便交予我们，你好生歇着。”
说完，樾一又恢复成先前那宠爱弟弟的模样，“小九，走，主子赏了胡瓜，可甜了，一块吃去。”