和如罗一样，同属高车四十八部的金央一族没有文字，只有语言，因而他们过去的历史与历代编年，最终都只能靠口口相传以供后代知晓。
而在这口口相传中，有一件大事不得不提，那就是如尼神殿金磐宫的倒塌。
“据说在百余年前，金央人曾将高车圣子之女罗日玛公主送入万寿宫和亲前卫贞帝，以修两族之好。但贞帝是个疯子，罗日玛公主为了不被贞帝残害，便利用从如尼神殿金磐宫中带去的一种秘法，控制住了十三个身怀绝技的死士，令他们保护自己。秘法有三层，分别是换命、血契以及……袭相。”张恕缓声说道。
元浑对金央一族神秘又邪门的“秘法”并不了解，他只知这个曾被称之为高车“马前枪”的部族在金磐宫倒塌后便一蹶不振，从前能支撑着他们称霸雪原的家底一败而空，最终落入了被人驱赶出斡难河的境地。
至于什么换命、血契、袭相，元浑只觉匪夷所思。
而张恕也不过是在游历途中听人讲了几句，不算熟知，细说起来，同样云里雾里，元浑就听他道：“所谓‘换命’，乃是此种秘法的最高层，据说能把属于自己的命运通过某种方式强加在另一个人的身上，可具体如何‘换命’，如今已经失传。至于‘血契’，则是罗日玛公主控制‘十三羽’的方式，听人说，被结血契者会对受契之人认主，并奉上自己的性命，在关键时刻，代受契之人去死。但是……如何结血契，如今也已不可知了。”
元浑听完，一头雾水，他不由追问道：“那‘袭相’呢？‘袭相’又是什么？”
张恕思索着回答：“‘袭相’乃是秘法的最底层，相传只需几只金央蛊虫便可达到‘承袭下蛊者皮相，操纵中蛊者身心’的目的。”
“几只金央蛊虫？”元浑大为不解，“那如何去寻得这金央蛊虫呢？”
“臣不知道。”张恕一五一十地说，“这都是听人讲的，我没亲眼见过。而且，那讲故事的人告诉我，在如尼神殿金磐宫倒塌后，金央一族便再也没有任何秘法现世了。”
元浑有些奇怪：“金磐宫在一、两百年前就被前兴的大军给冲塌了，若真有什么秘法，又哪里轮得到铁苍，更何况，暗中陷害我如罗一族的幕后主使根本不是什么金央，而是……”
话说一半，元浑立即止住了。
——不是金央，却是罗日玛公主曾与之和亲的慕容家，这难道不是另一种佐证吗？
张恕瞬间听出了元浑的言外之意，他一诧，脱口就问：“大王知道是谁在背后暗害于您了？”
元浑抿了抿嘴，掂量着回答：“金央‘车胡’虽勇武，可已在斡难河北岸游散多年，早已不成气候。金央一族的部落聚居地也离燕门极远，要想与那些獠子接触，只有跨过雪花岭一条路可走。若是他们与獠子串通一气，谋害我与父兄……未免有些说不通。”
“但也不能轻易将其排除在外。”张恕说道，“斡难河一战来得蹊跷，偏偏赶在将军被囚上离时发，不可能无人推波助澜。”
元浑深皱起眉：“推波助澜？”
以他上辈子的记忆来说，斡难河一战并无任何可疑之处——金央一族一场大火，烧干了他们大半年的粮食，不得已跨过斡难河，打忽真部的秋风。为了能活命，这些来勇猛的雪域“车胡”背水一战，先是打得忽真部一败涂地，而后又将如罗王庭派去的援兵杀了个落花流水。
前世的元浑为了拿下这些可怕的金央人，足足在斡难河沿岸与他们耗了小半年，最终惨凯旋之时，他心窝上的伤疤都还没长好。
难道，这辈子的金央南下不止是因粮谷大火，而是……另有隐情？
时局动荡，乱象丛。
或许很多祸根在上一世就已注定发，只是那时的元浑天真单纯，根本没有察觉出平静之下的风雨飘摇之势。
而如今，他却清清楚楚地明白了，自己身处在怎样一个乱世中。
九州大地四分五裂，大小政权风雨飘摇。
西江以南，闾国少帝被琅州王家、稽阳萧家与蒋州吴家三分政权，朝堂党争狗斗不断，北境国土接连沦丧；而尚未亡国灭种的前兴谢氏则一路流亡，窝缩在交州和九真豪族争抢着当“土燮”军阀。
至于西江以北，雄霸徒太山一带的黑水勿吉逐渐西移，如今已杀上了铁马川，不日便会打到上离脚下；原本的草原之主如罗一族被奸细由内击溃，各大部落已成一盘散沙，新嗣单于被迫率兵退居怒河谷；而早年失势的金央部族则一朝突起，不光跨过了斡难河，甚至还将如罗先王的亲部打得溃不成军。
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除此之外，还有北迁的胡漠遥遥相望、不知埋伏在何处的后卫“遗老”虎视眈眈……
这着实是风云际会之时，谁也说不准，最后能一统天下的人到底是谁，哪怕多活了一世的元浑也不敢保证，自己能成为一代雄主，坐拥普天疆土。
潜藏在迷局之下的秘密实在太多，元浑心乱如麻，忍不住连连叹息。
靠坐床头的张恕见此，不由一笑：“大王，这些事虽令人苦恼，可此刻咱们也算是安定下来了。只要能安定下来，往后不论遇到什么样的困难，都可慢慢打算。怒河谷已近在眼前，待等乌延山垭的乱石清理完毕，铁卫营便可去往息州，在河西之地安营扎寨。”
元浑被这一席话渐渐抚平了心绪，他拉着张恕的手道：“你说得对，往后不论遇到什么样的困难，咱们都可慢慢打算。怒河谷这么大，何愁没有容身之所？”
“是啊，何愁没有容身之所？”张恕应道。
油灯的光温暖又柔和，将他的眉目也衬得如拂面春风一般，元浑看久了，便不自觉地想要凑近，又不自觉地想要抬起手，去碰一碰他稍稍低垂的双目。
“大王？”张恕却被这番举动吓了一跳，他有些诧异地问，“大王，您要做什么？”
元浑一怔，飞速收回了手，并端正坐好：“方才，咳，方才我瞧你脸上……沾了一根睫毛。”
“一根睫毛……”张恕疑惑。
元浑尴尬万分，也不知自己怎么会突然做出这般无端的举动，他火烧屁股般起了身，端起了那只剩了个碗底的甜酿：“你烧还没退，快歇着吧。”
说完，元浑连看也不敢看张恕一眼，调头就走。
张恕却一把拉住了他：“大王！”
元浑一僵：“怎、怎么了？”
张恕眼睫微垂，目光却隐隐向门外瞟去，他小声说：“臣这几日来……总是夜中梦魇不安，若是身边有人，兴许会好些。所以，大王您可不可以……”
元浑屏住了呼吸。
张恕缓缓放下了手，他说：“您可不可以，多陪臣一会儿？”
啪嗒！似乎是塘中火舌烧断了柴禾。
驿站正裹着呼啸的风中，天地间昏黑一片，草甸内外人烟寥寥。
而这小小客宿中却温暖得很，时不时窜动几下的火光正笼罩着两人，将他们的影子拉得很长，呼吸烘得极热，就连那目光都好似镀上了一层柔边。
元浑就这么神使鬼差地坐了下来，他说：“我不走，你放心。”
张恕没说话，静静地望着他。
这是主上会为臣子做的事吗？史书中有载这样“君臣相宜”的过往吗？元浑又为何会对他这样好？
张恕没来得及把这些问题理清，思绪就变得滞涩了起来，他渐渐被困意包围，进而沉进了那根本不曾有过的“梦魇”之中。
元浑仍守在一旁，他有些发痴地盯着张恕，以至于并没有注意到，屋外闪过了一抹不怀好意的身影。
三天后，牟良请的巫觋玛玛来到了铁卫营。
这是个脸上文满了青黑色图腾的老妇人，她拄着一支桃杖，脚步颤颤巍巍，脊背佝偻不展，待走近时，身上还有一股奇特的香料气，这香料气混合着酥油的肥腻味，叫人闻久了，忍不住作呕。
元浑的脑袋一阵发昏，他皱起眉，后退了一步，用如罗语低声对牟良道：“你将人领来前，为何不带她先沐浴更衣？”
牟良一诧：“大王，怎的还需要沐浴更衣？”
元浑瞪他：“你闻不出来吗？”
“闻不出来什么？”牟良大为不解。
元浑也大为不解，可还不等他开口解释，始终低头拄着桃杖的巫觋玛玛看向了他：“你是回魂之人。”
元浑一震：“什么？”
“回魂之人曾身死魂消，因而能闻见供奉在亡灵前的酥油花的味道。”那巫觋玛玛绕着元浑转了一圈，她说，“你是回魂之人，和沙蛇一样。”
这话令四周将士面面相觑，谁也不知，自家大王好端端活了十八年，怎的就成了曾身死魂消的回魂之人。
只有元浑，面色愈发难看，他咬着牙道：“哪里来的邪魔外道之徒？竟敢对本王口出狂言。牟良，这就是你说，能查清到底是什么东西魇住了铁苍的巫觋？”
牟良赶紧告罪：“大王，这是乌延一带最有威望的巫觋玛玛了，据说她有着能看清人前世因果的本事，卑职这才将她请到军中，为您解惑。”
元浑忍下满腹疑问，一点头：“既如此，那就把铁苍带上来。”
铁勒部单于铁苍，曾经是如罗一族中以一当百的勇士，而今已被折腾得有些不见人形了。
不过尽管如此，他仍不肯安，单从俘虏营到中军帐的这三两步，就一路挣扎得人身心俱疲。
元浑在离得很远时便已听到了他的叫骂声，还不等此人进帐，那难以入耳的污言秽语就先传了进来。座下将士们不禁相顾无言，倒是牟良请来的巫觋玛玛神色如常，她动了动鼻尖，视线追着铁苍的身影而去。
“跪下！这是新嗣的天王殿下。”等到了元浑近前，阿律山上前狠狠一敲铁苍的后脊，强迫此人向元浑叩头。
但铁苍的骨头却相当硬，他梗着脖子，大叫道：“反贼元浑，叛出王庭，妄悖人伦，真乃我如罗一族的耻辱！”
“住嘴！”阿律山抬起刀柄，猛地一击铁苍那已千疮百孔的眉骨。
可这人却不知道疼似的，在挨了这一下后，叫得更加亢奋了。
“好了，”巫觋玛玛似乎也被他吵到了，在绕着这人转了一圈后，她冲牟良点了头，“我已知晓原委，贵人可以把他带走了。”
很快，几个戍卫上前，将铁苍挟起，拖出了营帐。
见人走远，元浑有些烦躁地问：“短短一刻钟，你竟已知晓此人是被什么东西魇住了？”
巫觋玛玛抬了抬布满皱纹的嘴角，她回答：“禀天王殿下，那人并不是被魇住了，而是中了蛊。”
“中了蛊？”元浑当即坐直了上身，他凝眸就问，“可是袭相蛊？”
巫觋玛玛不答，转而说道：“此蛊在河西之地被称为‘心篆玄锢’，相传来源于卫国旧贵慕容家用以规训死士的法子，十多年前，后卫灭亡，这种被称之为‘心篆玄锢’的蛊毒便从卫国南堡阿史那阙流传出来了。”
“阿史那阙……”元浑重复道。
巫觋玛玛看向了他：“当然，天王殿下也没说错，百余年前，此蛊或许就是金央人的‘袭相蛊’。但因时间久远，文字难查，故而现今难以确定，‘心篆玄锢’是否就是袭相蛊。”
元浑对溯源那些历史难题并不感兴趣，他直接追问道：“那你可有解开这‘心篆玄锢’的法子？”
巫觋玛玛摇了摇头：“‘心篆玄锢’一旦种下便没有办法去除，子虫已带着烙印，深入中蛊之人的血脉，将一种铭刻着母虫意念的精神枷锁捆绑在了中蛊之人的身上。只有在中蛊之人身亡时，子虫才会出现。”
“只有中蛊之人身亡，子虫才会出现……”牟良不禁问道，“那这所谓的意念到底是什么？”
“意念便是意念，或许是对某人的忠贞不渝，也或许是对某一信念的深信不疑。”巫觋玛玛缓缓说道，“为种下‘心篆’，下蛊者也要服食母虫，若下蛊者身亡，母虫多半也会一同死去，子虫与母虫又同气连枝，如果母虫死亡，子虫将无法独存于世，那么中蛊之人自然会跟着死去。”
元浑心烦意乱：“难道就没有能够使中蛊之人摆脱控制的方式？”
“这个……”巫觋玛玛一顿，“若是中蛊之人心神过于强大，或是下蛊者身体衰微，中蛊之人就能短暂摆脱控制，并回想起自己被烙下‘心篆’、捆绑上精神枷锁前所发的一切。”
牟良顿时豁然开朗，他一拍手，对元浑道：“看来，那日铁苍单于突然清醒，便是暂时摆脱了这‘心篆玄锢’的控制！”
元浑没说话，他心下正奇怪，那下蛊者到底是谁，竟能深入王庭，控制住铁苍这般勇武的将军？
而就在他疑惑不解的时候，一直默不作声的阿律山突然接话道：“大王，卑职记得，铁苍单于那日清醒时曾说，他本应在先王的宴席上！”
“先王？”元浑一滞，“我阿爷的宴席？”