同一夜，铁卫营酒至半酣时，张恕正坐在门下，腿边放着一个铜盆，盆中的纸钱已经烧为灰烬，仅剩缕缕灰烟在徐徐盘旋。
纸钱是傍晚时云喜从城外铺子买来的，这算是他与慕容巽相识一场的结局，那人死得草率，盆中纸钱就当是送他最后一程了。
“先，有封信。”半晌后，云喜上前，将一张信笺递到了张恕的手上。
张恕不接：“大王同意我收信吗？”
云喜尴尬：“先，就是大王要我转交给你的。”
张恕抬起头，将信接了过来。
这是今早信使送去湟州驿站的，因信封的落款上写着一个“素”字，故而显然是徐素亲笔。
元浑已拆开看过了，这才令云喜转交给张恕。
此刻，张恕展开信，入目的第一行便是：太子已薨逝。
“先？”云喜见张恕久坐不动，不由上前一步，问道，“这信上写了什么？”
张恕没答，默默折起信笺，将纸页塞进了烛台内。
云喜眨了眨眼睛，低头放下了刚热好的药汤：“先，快喝药吧。”
张恕目光轻轻一扫：“我让你去除的那几味药，你都取下了吗？”
云喜别别扭扭地点头道：“都取下了，这药汤里已经没有镇静止疼之类的药材了。”
“好。”张恕端起药碗，抿了一口，旋即被苦得皱起了眉，他说，“镇静止疼之类的药材会让我神智迟钝，若遇危急之时，怕是难以反应迅速。”
云喜呆呆地问：“先，铁卫营都来了，怎还会有危急的时候？”
张恕仰起头，喝净了最后一口药汁，他放下碗，语气平淡如水：“很快就会有了。”
云喜睁大了眼睛。
这是铁卫营来到湟州的第一天，当夜月朗星疏，清风如水，一切如常，似乎昨日的声嘶力竭都只是一场湟州城下的噩梦。
“熄灯吧，我们歇下。”张恕说道。
时至今日，从他抵达谷地、深入湟州开始，已足足过去了二十八天。
二十八天中，湟州事变、叛军被剿、南闾的太子因伤病身亡，局势可谓瞬息万变。
同州一带屯集的南朝大军踏入千峰山了没有？山间是否有设军障？若是有，元浑和牟良接下来应当如何逐一击破？
还有，指挥这些大军的将领是谁？王含章的嫡系亲部在不在？这位老国公到底清不清楚暗中藏着一个另有所图之人在期盼着这场大战？又或者说，王含章其实早已与他们沆瀣一气，转而妄图谋求更多了？
一系列的问题总是在不经意间涌入张恕的脑海，进而又被他刻意抹去。但每逢夜深，因毒伤剧痛而夜不能寐时，张恕却又不禁去想，他既已阻拦不了这场大战，那该如何保住元浑的性命？
可惜这些心事不足为外人道也，守在丞相身边的戍卫也兢兢业业，不敢放松片刻，就怕丞相迷晕了他们，跑去南边。
日子一天一天地过去，终于，在立夏这日，铁卫营准备动身了。
“能帮我束甲吗？”元浑站在窗下，背对着张恕道。
立夏之时的阳光正好，谷地晴空万里，逆光而立的元浑宛如镀上了一层金光，看得张恕一时发怔。
“丞相？”元浑许久没等来身后的人应答，不由回头问道，“能帮我束甲吗？”
张恕赶忙低下头，走到了元浑旁侧。
这几日他已习惯于做这些事，而元浑的手脚也逐渐“老实”起来，两人之间莫名出了几分“相敬如宾”——如果昨晚张恕没有在戍卫打盹的时候试图逃跑的话。
“郎中说，这两日，你的伤口好转了不少。”元浑垂目注视着张恕道，“我已给王庭送信，令罗折金在息州采买药材，前来谷地为你诊治。我出征之后，你安心留在湟州城等他，不要四处乱跑。”
张恕正专注于为元浑系好肩甲系带，在听到这话前，他没由来地想起了多年前两人刚刚相识时，自己笨手笨脚地解甲却被元浑唾骂的模样。当时他本在龙骧将军的中军帐内为奴做婢，也不知怎么，没多久就摇身一变成了王庭的丞相。
真是命运弄人……张恕心中暗道。
“真是命运弄人，”元浑突然道出了他的心中所想，天王殿下伸手轻轻一拂张恕的脸侧，为他将几缕松散下来的碎发别到了耳后，“丞相，你还记得吗？在天氐时，我总是这样劳烦你。”
张恕一凝，随后缓缓放下了双臂，他低声回答：“那时大王似乎很讨厌臣。”
元浑笑出了声，他俯身捧起张恕的脸，语气温柔：“是啊，本王那时真的很讨厌你，谁能想到没过多久，就又喜欢上了你呢？”
“大王……”张恕皱眉。
元浑一本正经地说：“所以，丞相你得好好反思一下你自己，是不是在故意勾引本王，竟让本王想你想得整日茶不思饭不想。”
张恕喉头一塞，有些说不出话来。
正巧，元浑现下也不需要他的丞相讲出什么，天王殿下心满意足地俯下身，捧着张恕的脸，庄重又深沉地在他的额角落下了一个浅尝辄止的吻。
“等我回来。”元浑道。
张恕胸口发热，不知是毒伤又起，还是真的动了情，以至于他情不自禁地脱口叫道：“大王……”
元浑回头看他。
“大王……保重。”张恕喃喃道。
院中忽然起了一股风，卷得梢头残剩的几朵梨花飘飘洒洒而下，将要走出院门的元浑转过头，恰巧看见其中一朵落在了张恕的肩头。
天王殿下一笑，回答：“放心，本王必定夺下同州，献与丞相！”
嗡——
出征的号角奏起了，湟州城门大开，一列金甲士兵从当中徐徐走出。
朔风掠过一望无际的原野，扯动着如林般的旌旗发出猎猎闷响。千峰山的阴影下，长队曲折绵延，如同一片融化了的鎏金，向那皑皑雪峰而去。
城门楼上，张恕默然肃立，视线始终追随着元浑那高踞马背的身影，他已明白，自己是拦不住元浑的，但他却不明白，这一回自己到底是为什么拦不住元浑。
“先，我们回去吧。”当正午的艳阳逐渐隐去，夕光渲染天角时，大军彻底消失在了原野的边际，云喜不禁走到近前，对那在城门楼上站了整整一天的张恕小声说道。
张恕没作声，沉默地转头跟着云喜走下了城楼。
如今河谷已步入盛夏，草木繁盛葱郁，花儿虽已开败了大半，但空气中却始终浮动着一股淡淡的清甜。
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随着铁卫大军的离去，这股清甜愈发沁人心脾，张恕的目光也因此而渐渐柔和，他伸出一手，试图一探夕阳下的温暖。
而就在这时，一小兵匆匆来报，称湟州外的官道上忽地涌来了一股流民。
“流民？”张恕眉微蹙，“何处来的流民？”
小兵抱拳回答：“看方向似乎是北边。”
“北边？”张恕心下一紧——北边，那不就是王庭的方向吗？
据这小兵称，那股流民的人数不算多，但这在河西之地着实少见。经三年内修外整，怒河谷中早已民安定，虽还谈不上富足，但绝无饥馑之虞，更不该有这等规模的流民出现在官道上。
张恕心下顿觉不安，他拉过云欢道：“你随这位小将士去看一看，到底是怎么回事。”
云欢应声离开，不多时回返，他神情惶惶地答道：“先，那些人自称是从王庭来的，说是北边的大王要换人了，王庭乱成了一锅粥，黑水獠子已趁此机会突破乌延垭口，杀进河西之地屠戮百姓了！”
“什么？”张恕一口气闷在心头，当即眼前一黑就要往后倒。
云喜、云欢等人大惊失色，先是手忙脚乱地把人扶住，后又揉胸口拍后背，半晌才让张恕缓过这口气。
“丞相，”留守湟州的中护军幢帅拓跋赫虏也闻讯赶来，他匆匆问道，“要不要传信大王和牟大将军？”
张恕没说话，他的胸口仍有些滞涩，今日晨起时稍稍安复的剧痛隐有再起之势，连带着四肢百骸都麻软了起来。
“丞相，”拓跋赫虏满怀担忧地看着他，“王庭不会真的出事了吧？”
“有可能。”不知等了多久，张恕终于吐出了三个字，他说，“有可能。”
有可能……
四下众人皆面色灰白，神情凝重，谁能想到，元浑这才刚刚离开一天，形势竟突然急转直下。
周遭众人开始因这话而乱作一团，恐惧焦虑的情绪迅速蔓延开来。
可紧接着，张恕深吸了一口气，抬起头道：“不过此事尚无定论，现下也只是在往北的官道上起了一股流民而已，他们所说的话或许是真的，但更有可能是谣言，是暗怀鬼胎之辈专门用来动摇我如罗军心的。”
拓跋赫虏当即接道：“定是这样。”
张恕继续说：“因此，还得请诸位多多留心，万不可给敌人可乘之机。”
“是！”四下将士纷纷抱拳应道。
“还有……”张恕撑着云喜递来的手臂勉强站直了身体，他按了按额头，声音低缓，“给曲天福送信，看看王庭……看看王庭是不是真的出了什么事。”
“好！”云喜一点头。
很快，信送出，流民被平息，铁卫营的第一封战报也送回了湟州城。
——天王殿下首战告捷了。
“丞相，铁卫营踏入千峰山的第一天，就遇上了南闾的斥候，牟大将军设计俘虏了这些斥候，从他们的口中探知了一处位于山涧下的闾国营盘。天王殿下星夜疾驰，在昨日天刚黑时，拿下了那处营盘的主将。”返回湟州禀报消息的近卫半跪在张恕面前道。
张恕的脸上却无喜色，他沉默地听着，并在这近卫说完后，开口问道：“大王怎样？可有受伤？”
那近卫是元浑的身边人，听到丞相这样问，顿时喜笑颜开，他从怀中摸出了一封信，上前递给了张恕：“大王一切都好，心里也一直念着丞相呢。”
张恕接过信，只觉掌心沉甸甸的，他轻轻拆开了一角，并在只看到长信首行后就立刻将信重新阖上，随后，他没动声色道：“我知道了。”
近卫笑着说：“大王要卑职转告丞相，丞相虽是戴罪之身，但湟州诸事还得仰赖丞相操持，希望丞相照顾好自己，别太过劳累了。”
张恕目光低垂，没有应声。
近卫试探道：“丞相难道没有什么话……要卑职转达给大王吗？”
“转达给大王……”张恕嘴唇轻轻一动，不知该说些什么。
近卫求道：“您就随便讲一、两句吧，不然卑职回去不好交差，肯定得挨骂。”
张恕无奈，只好回答：“那你就告诉大王，战场上刀剑无眼，让他千万不要受伤。”
“卑职明白！”那近卫雀跃着离开了。
眼下情形，似乎一切都好。
流民之乱仿佛只是一时之患，经审讯过后，其中无人能说清北边到底发了什么，只称自己是听信了谣言，误以为北边真的要起灾祸。
而千峰山一战也极其顺利，元浑迅速拿下了数个深入山间的南闾部军，推进有条不紊，看形势，兴许要不了多久，就能杀出千峰山，直入同州境地了。
但张恕的心里却总是惴惴不安，他总觉得有什么事将要发。
事实证明，张恕的预料没错，就在元浑离开的第十天，北边流民再起。这一次，那些流民已不再简简单单地堆聚在官道上求食，而是被叛乱的湟元护军挟着，如同野火燎原般，卷向湟州城。
砰！一声闷响落在了城墙上，随即一股人群好似泥石流一样扑向了那牢牢合拢的大门。
城墙上的火把异常明亮，灯晃晃地映照着每一个肃立墙头的士兵，一张张凝重的面孔藏于其后，一双双忧心忡忡的眼睛正注视着城下。
拓跋赫虏快步从其间走过，他接住了士兵递来的长弓，并攀登上了视野最开阔的瞭望塔，旋即架起铁箭，准备射穿刚被属下丢出城楼的猛火油桶。
但谁知就在这时，黑沉沉的远处忽地闪过一片火光，继而一列如长龙般的骑兵从湟州以北的那片松林中飞驰而出，并在疾速逼近下，冲散了这些聚集在城郭外的叛军。
“什么人？”拓跋赫虏眯起眼睛，向下看去。
天色已晚，四野混沌不清，明灭不详的光难以将所有面孔照亮，众人只能隐约望见一列约莫百余人的骑兵杀进了叛军之中，这列骑兵来势汹汹，可身上的甲胄却破破烂烂，像是刚从什么地方逃难而来。
这时，门楼中有眼力上乘的戍卫认出了这列骑兵的为首者，只听那戍卫大叫道：“幢帅！幢帅！来的人好像是曲廷尉！”
“曲廷尉？”拓跋赫虏瞳孔一颤，当即循着手下人所指的方向看去。
真的是曲天福。
可是，曲天福不好好守着王庭，为何会出现在这里？