第二日，昔日同窗如今的内阁大学士祝宥请萧律铭吃酒，席面定在了帝都最繁华的宝月金钩楼。
这宝月金钩楼本是前朝皇族产业，初始建立是为内廷教导乐伶舞女，前朝覆灭后大宗皇族取缔了此处，这栋楼被江南商贾冷月笙买下，建成了金梁城最辉煌的青楼。
如今东西两条街上兴起的勾栏瓦舍，都是以它为中心开的，但没有一个能与它的风头比肩，因为这里有不仅解语花，也有绕指柔，从诗词歌赋到古今史论，这里的姑娘和小倌都能谈起并且提出独到见解……无论你是风光正盛还是颓唐落魄，皆能从此获得慰藉，找到心灵上的知己。
大宗朝堂开明，对官员出入勾栏楚馆并无限制，文人骚客无一不以在宝月金钩楼留名为荣，
祝宥订了二楼最好的雅间，这里常有官员聚会谈事，因而私密性很好，布置上也讲究高雅，进门墙上挂了副米大家的真迹。
萧律铭进门后就站在面前看，祝宥招呼他过去坐，“你要喜欢，一会儿叫人摘了给你送到府上。”
萧律铭转过身，“瞧瞧，内阁首辅的得意弟子就是阔气，不知道的还以为这宝月金钩楼是你开的。”
“我可没这本事。”祝宥脱了鞋，在席子上坐下拿起酒壶倒酒。
“你尝尝。”他为萧律铭斟满酒杯，“这是我家陈年的状元红，特意拿来配你这凯旋的将军。”
萧律铭也走过去坐下，枣木小几设在窗边台上，他朝窗外瞥了眼，此处楼高，街道巷陌繁华尽收眼底。
他端起酒杯跟祝宥碰了下，仰头干了。
“干喝酒没意思。”一杯酒下肚，祝宥啧了下唇说：“你在湟川受了这么多年苦，如今回来了，我带你好好玩玩。”
话音刚落，门被敲响，祝宥满面得意地拍了拍手。
们被从外边打开，花魁柳茗烟披着件翠色湖丝披风进来，身后跟着为她抱琴的丫鬟。
柳茗烟没有穿鞋，玉足白皙，指腹透光处又显粉嫩，指甲染成了明艳的豆蔻色，莲步轻挪走到两人身边，掀起阵淡淡香风，欠身道安。
萧律铭轻笑一声，知道祝宥说的“好好玩玩”是指什么了，指间夹着酒杯漫不经意地一来一回倒着。
“听说宝月金钩楼花魁的席面已经排到两个月后，祝兄真是好大的面子。”
祝宥哈哈笑，点他道：“真不愧是你萧怀宁，这才刚回来，家仆都没认全，倒是对茗烟姑娘的席面这么了解，玩的门路倒一点没落下啊。”
萧律铭轻挑扬眉，不置可否。
他打听这些，自然有他打听这些的道理，但没必要解释给祝宥听。
祝宥说：“茗烟姑娘今儿个出现在这可不是因为我，人家啊，是专门为了你。”
丫鬟放下琵琶过来为柳茗烟解下披风，露出里边鹅黄色罗裙，薄纱透出手臂上凝脂似得皮肤，朦朦胧胧。
柳茗烟踱步过来，端起酒壶为萧律铭斟满，葱根似得手指柔弱无骨，捧着奉到唇边。
美人盛情却之不恭，萧律铭就着对方的手仰头将酒杯喝空。
柳茗烟见他喉结滚动，一手持酒杯另一只手就要去摸，腰肢同时顺势向下靠。
萧律铭伸手托住对方腰，低下头，喉结掩藏在衣领中。
他佻达地笑，咬住白瓷杯沿从柳茗烟手中接过，转头吐在地上，酒杯在地毯上滚了一圈。
正当祝宥和柳茗烟都摸不清楚什么意思时，萧律铭说：“早闻茗烟姑娘琵琶一绝，可会弹《破阵曲》？”
柳茗烟碰上他的目光，看出这宁安王笑中掩藏狠戾，并非发自真心。
她低了低头，借由纤指扫过鬓角的动作抚平内心不适，微笑回：“奴家只是略懂，不敢在宁安王面前卖弄。”
祝宥趁机拍马，“整个大宗，谁有你战场琵琶弹得好。”
萧律铭扶着柳茗烟腰的手用力，将人推向前自己倚靠窗台。
“你且弹来，弹得好，祝学士赏你黄金十两。”
祝宥笑嚷，“你听曲凭什么要我赏十两黄金，我一年俸禄都没这么多钱。”
萧律铭重新取了只杯子给自己满上，和他隔空相碰，“你要指着这点俸禄过活，怎定的起花魁的席面。”
他虽离开多年，但对金梁城内的规矩还是了解的，下级孝敬上级，门生孝敬老师，官场中稍一动弹就是银子，祝宥出身金梁祝氏，又是崔阁老得意学生，平日里自然多得是“子孙”来孝顺。
这些都不是能拿的上明面上来说的，祝宥只是苦笑了下，并未搭腔。
柳茗烟坐在鼓凳上开始调试琵琶，指尖插入弦中，信手拨弹就是一段悦耳旋音。
萧律铭是行家，听音就知道这琵琶不凡，这才发觉对方手中的竟是李后主的“烧槽琵琶”。
暗说这宝月金钩楼真是个纸醉金迷的销金窟。
柳茗烟调好琵琶后开始弹奏，声色徐徐而起，又由缓转急。
萧律铭指尖随音律击打节拍，不自觉闭眼，心道不愧是花魁，以色侍人终是下承，一个青楼女子琴音中却有战场上铮铮的金戈铁马之势，难得。
祝宥见他一脸享受露出点满意地笑，觉着今儿个这钱花的值了，过了一会儿，他倾身凑近萧律铭耳边，趁机说：“茗烟姑娘虽在宝月金钩楼挂牌，但从未接过客，还是干净的，你若喜欢，今夜叫她来伺候你。”
萧律铭睁眼觑他，手下拍子也在此时止住，他狡黠一笑，倒了杯酒润喉，“想对我用美人计啊，我可不吃这一套。”
“你瞧你。”祝宥道：“我可听说了，湟川十年，你身边别说侍妾，连条母狗都没有。整日跟军营里大老爷打交道，你昨日在殿前的胡言乱语也都传开，你该不会真的是……”
萧律铭一歪头，混账地笑，“是又如何呢？”
大宗民风开放，好男风并不是什么难以启齿的事儿，虽不至于娶妻纳妾，但许多世家贵族府里还专门豢养了满足谷道之欲的“禁脔”，遇见好的互做赠送交换，此为流行。
祝宥虽没有这癖好，但不排斥，略作思索道：“那我给你叫个小倌来？”
萧律铭挥手驱开他，“青天白日，没有兴致。”
祝宥虽然退后却依旧不依不挠，“那晚上？”
萧律铭：“再说吧。”
就在这时，雅间的门再一次被敲响，原来是丫鬟们进来上菜.
打头的是道炙羊肉，后边还有时令菜蔬，桌上佐酒的点心冷碟被撤掉，取而代之的是一道道热菜。
丫鬟们紧中有序上完菜又徐徐退下，全程低眉顺眼不敢直视贵客。
雅间的门被再次关上，萧律铭回忆方才进门的丫头们各个容貌出挑，能收罗起这么多美人又教导经营至如今地步不是一般人能做到的。
回来前他师父曾提醒，宝月金钩楼背后的人所图不小，叫他留心。
他今日来看这楼中的丫鬟花魁，虽表面附庸风雅和平常的青楼没什么不同，但容貌过于拔尖了些，规矩也是滴水不漏。
盘中的肉依旧在滋滋作响，香气中还冒着热油，祝宥丝毫不察他心中盘算，拾起筷子指说：“快趁热尝尝这肉。”
萧律铭觑了眼装肉用的银盘，像是工造局的手艺，他夹了块放进嘴里，道声“不错”。
祝宥也夹了两筷子肉，又吃了些菜，倒杯酒水漱口，“你这次回来，有什么打算？”
萧律铭说：“给皇兄办点闲散差事，享受享受这金梁城的温柔富贵乡。”
祝宥听他说的不是实话，抬眼望向萧律铭，心念微动放下酒杯，侧目给柳茗烟递了个眼色。
琵琶声戛然而止，柳茗烟指尖笼住琴弦，丫鬟拿来披风披上，二人走到面前，再次欠身行过礼后抱着琵琶出去了。
雅间的门打开又关上，房间内就只剩下二人，楼下繁华喧闹声隐隐从敞开的窗户传来。
萧律铭大口吃菜，问：“怎么不继续弹了，你这十两黄金白花了。”
祝宥掏出帕子擦擦嘴，手肘搭桌沿要跟他聊正经事，开门见山说：“你不在的这些年，高太傅拉拢朝臣，权掌司礼监，手握东厂，如今已是一人之下万人之上……”
“怎么会。”萧律铭打断他话，依旧是那股笑意，“祝学士，有你老师在，他顶多在皇城内做个‘内相’，又怎会是万人之上。”
祝宥的恩师乃是内阁首辅崔元箴，当时的另一位大儒，满朝文官无不看他的脸色行事。
大宗无相位，高文征和崔元箴一个把内一个把外，旁人私底下戏称他俩为“内相”和“外相”。
文帝登基时，皇权便等同虚设，不过是这两大势力角逐斗法的支点罢了。
祝宥假装没听出话中揶揄，想着此行目的，继续说：“月前，高文征下朝时摔了一跤，至此就开始隔三差五以各种理由进谏召你回来。”
他深知萧律铭跟高文征之间的旧怨纠缠，四下无人，索性将话摊开了说明白。
“怀宁，陛下自登基起便重病缠身，日后怕难有子嗣。当年兵变，皇族血脉凋零，如今萧氏正统只剩陛下跟你。此次回京路上你几次遇袭，想必不是什么山匪流寇，如若高文征没有谋反之心，何故要对你动手，他要的不仅仅是一个‘内相’，他要的是改朝换代。”
萧律铭眼眸轻垂，唇角笑意尤在，提着壶望着酒水潺潺流进杯中，芬芳氤氲散开……
“你以为改朝换代就就真的那么容易，自古以来没有阉人称帝的道理。”
祝宥看着他又给自己倒满酒杯，倾身道：“你别傻了，如今他把持宫闱，皇城守卫禁军归了东厂。老师能在朝堂上阻止他一手遮天，但宫墙之内陛下安危干系如履薄冰。你进金梁再跟我们生疏，大宗萧氏就真成了砧板上的鱼肉，人为刀俎，你怎么办？”
萧律铭端自己的杯子敬去，对于祝宥方才的话充耳不闻，只是道：“你瞧我这记性，这么大的事情都忘了。前日崔相在朝堂上为我力辩守住兵符，萧怀宁还未谢过，劳你转达，我如今这处境，正如你所说，就不亲自登门为他招祸了。”
这拒绝的意思要多清楚有多清楚，祝宥难以置信张大眼皮，他原以为拉拢萧律铭是件容易事儿，毕竟对方别无选择。
没成想会被这么干脆的拒绝。
祝宥一把握住萧律铭敬酒的手。
“萧怀宁，如今你只身被困金梁，你的兵你的马你的心腹都在千里之外，纵然手握虎符，调动的消息也传不出去。你不跟老师亲近，是要怎么办？高文征不留你，除了老师谁还能护得住你。”
这话傲慢，但是实话。
萧律铭放下酒杯，抬眸视线和他相碰，淡声问：“我今日求你老师庇护，他日手中兵符就要为你老师所用？”
祝宥眼皮猛地一跳，失声问：“你不相信老师？”
萧律铭抬眸静静看他，淡声说：“那是你的恩师不是我的，倘若我的恩师还在，我的恩师还在……”
如若辋川一族还在，出则为将入则相，大宗又怎么陷入今日这乱局。
听闻他提起恩师，祝宥神情复杂不敢接他目光，缓慢收回半空中僵持的手，一点点坐了回去。
室内陷入了前所未有的沉寂，一时针落可闻，窗外隐约人声反衬得此处更加安静，徘徊于两人间的空气愈发凝重。
就在这时，楼下倏地传来一声尖叫：“来了！”
一阵嘈杂骚乱传来，声音如潮水般冲上楼来。
心思各异的二人被惊醒，不约而同望向窗外。
长街两侧的酒楼茶馆在他们聊天间隙已经都坐满了人，这些人头戴高方巾，身着宽博衫，一身白服，更有甚者鬓边别朵白花。
街上五步一番役，腰间佩刀井然有序立着，熙熙攘攘的人流系数被拨到身后。
萧律铭跟随众人目光一起往长街尽头看去。
少倾，一辆藏蓝色顶的马车从大道缓缓驶来，檐上挂着白绦随风飘动。
萧律铭一眼就注意到驾车的马夫下盘功夫极好，虎背蜂腰螳螂腿，是个行军打仗不可多得的人才。
马车途径茶楼酒坊，坐着的人纷纷起身举杯敬酒。
萧律铭望着这不知道是送行还是送殡的场面，倚靠窗框开玩笑似得打破阒然气氛。
“天下举子举杯送行，这排场……你老师过身没告诉你？”
天下文道分南北，南指南塘裴氏裴士桓，北指的便是兰陵崔氏崔元箴。
祝宥用眼角觑他，想起这人昨日在御前的荒唐事，冷笑道：“你不知道这是谁？”
萧律铭扫过马车后跟着的几个侍卫和押送辎重的箱子——户部的箱子，东厂番子押送。
他揣着明白装糊涂，“我刚回来，怎会知当下谁是朝堂新贵。”
祝宥说：“你昨儿个可还把人抓去殿前求陛下赐婚。挨了二十板子，屁股不疼了？”
早闻宫里行庭仗的人都有手艺，看眼色行事，看萧律铭如今这活蹦乱跳的模样，料想昨日那顿板子连油皮都没擦破。
“原来是他。”萧律铭视线追随着马车，轻声道：“内子真是深得崔阁老和高太傅的厚爱。”
“萧怀宁。”
昨日他榜下捉婿又请旨赐婚的荒唐事早就满城传遍，祝宥有心提醒。
“我知道你求娶裴闵是为了坏高文征的好事，但老师也想要他。陛下打了你将此事揭过是为你好，不然昨夜裴氏仰慕者就已经将你堵在王府门口生吃了。你日后若还想多吃两杯好酒，就别再作这样的死了。”
萧律铭昨日挨打理由是“行事荒诞”，可君无戏言，这婚约萧文帝没法说不作数，只得各方规劝惩戒叫他自己别提。
可这正是萧律铭要的，裴闵这身份正是自己万里挑一要找的人，怎肯罢手。
他轻提衣摆坐下，侧脸俯瞰下方马车说：“幽兰名士，君子无双，若是作死能死在他身上，也未尝不可。”
“你真是昏了头了。”祝宥跟他一起睥向窗下，冷淡说：“你要破局，用他是下下策。”
“南塘裴氏乃天下读书人之首，千万举子悠悠众口系于文章，可比刀枪剑戟。两党之争僵持已久，状元之位一直是内部子弟轮番坐，此次裴闵高中进士头甲，除自身才华外，也是恩师和高文征的双方示好。”
“高文征想染指内阁已久，苦于没有人选多年。裴闵是最最合适的人，这人于他，就好是苍蝇见着了血。他不会放弃，老师也不会让他得逞。”
朝堂之内两党僵持已久，裴闵和他身后的南塘裴氏是唯一能够打破僵局的新势力，是双方期待已久的变故。
裴闵入金梁，说是炙手可热都轻了。
这样的人，怎会放任萧律铭胡乱抓个由头就抢进府。
祝宥看着萧律铭轻笑的侧脸，这次回来，他明显觉察到对方心性变了。
分别十年，他不敢再说了解，二人昔日同窗之谊如今在这纷繁朝堂局势中也不知道还剩下几分。
他轻轻叹了口气，菜和羊肉都凉了，再没有吃的兴致。
“你不愿亲近恩师，我不逼你，日久诚心自现。但别坏老师的谋划，我是为了你好。求娶裴闵，是在打天下读书人的脸，到时口诛笔伐，谁也帮不了你。”
萧律铭没有回答，如今的朝堂已不是当年，辋川一族覆灭后他谁都不信，只是听这几句话，觉着祝宥对他还算有几分情谊真心。
“我心里有数。”
马车在长街上缓慢行过，蹄声哒哒，路过宝月金钩楼时，门口花娘避让之余，纷纷低头行礼以示尊重。
裴闵从帘后露出手，纤长五指犹如昙花次第绽开，他撩开帘子，轻轻抬眸觑向斜上方。
这一眼，不偏不倚正对上萧律铭。
萧律铭眉梢一挑，心说这也太巧了，巧的像是真有那么回事儿一样。
他起身举杯，当着满金梁举子的面，敬了杯酒。
裴闵身着雪白孝服，衬得长睫眼眸漆黑，面容愈发白皙憔悴。
他垂眸朝萧律铭轻轻点头，后又隐入车内重新垂下帘子。
“看见了吗。”萧律铭回头对祝宥说，“他刚才看了我，这么多人，他只看了我。千万人夹道送别，他只看了我。”
祝宥哂笑一声，白了他眼，“巧合罢了。”
“这不是什么巧合，他念着我呢。”萧律铭坐在窗台，目光追随至城门口，想起方才裴闵那我见犹怜憔悴之姿，想起自己虎口箍住时对方柔软摇晃的细腰。
“心似比干多一窍，病如西子胜三分。”
祝宥：“……”
马车刚驶出城门雨就落了下来，豆大雨滴击在地上，水渍有碗口大。
转眼间噼里啪啦声交织在一起，溅起满地尘土，滂沱大雨紧接而至，转瞬间天地就被水幕罩住。
领头的千户抬手让队伍停住，从箱子里拿出蓑衣遮盖辎重箱。
裴闵的车停在原地，车夫偏头接过马车里递出来的一顶斗笠。
大雨隔绝了周遭，她说：“公子，萧怀宁今日去了宝月楼和祝宥见面，还叫了茗烟姑娘相陪，具体谈的什么晚些才能传来。”
车内传出一声不咸不淡的“嗯”。
车夫又道：“此人行事孟浪，始乱终弃，是个变数，要不要让我们的人把他给……”
“虎魄。”裴闵嗓音从帘后传来，温润中略显无奈。
“叫你平日读书别偷懒，始乱终弃不是这么用的。”
虎魄：“嗯。”
帘后传来细微的翻动书页声，沉默须臾，裴闵又道：“此人确实是个变数，突然卷进来，我都不知道要他怎么死。”
他心里有个账本，给每位身在金梁的故人都安排好了死期，唯独萧律铭刚刚归来，还没来得及。
“先不用管他，如今大宗萧氏的国运和族运都在他一人身上，高文征比我们更想要他的命。就算他扬言娶我，也得有本事活到来年三月才行。”
车队再次开始行进，虎魄将斗笠戴好，驱马驾车，应声道：“是。”