“你不用这么害怕。”裴闵拖住他手，盈盈地笑：“我说的都是肺腑之言，我只不过是读过几本书，运势好罢了，真要论起做实事，我不如你，元濯资历尚浅，日后还希望贺大人能多多照拂。”
贺子佑张开嘴，没等答应，裴闵压了压他手说：“贺大人不必这么着急答应我，我要的不是冠冕堂皇的场面话，我是要大人真心助我，你若答应，表文即刻送入内阁，明日司礼监批红，不出七天，任命诏书就能送到大人府上。”
他歪头微笑，肩头浓墨似得发滑下，逆着光，好似庙里慈悲的菩萨却因泥塑剥落而染上死阴森。
“如果大人不愿意，我也不强人所难，那就祝大人日后官运亨通，路路顺遂。”
贺子佑弓着腰，这人恩威并施，看似给他选择的权利，其实只有两条路，要不生要不死。
如若不就范，怕是要跟钱力达一个下场
也或许跟钱力达不同
贺子佑宦海浮沉多年是有脑子的，他心中飞快算计——即便裴闵弹劾的表文上去，他的过错也并非内阁不能容忍的风口浪尖之罪，大宗的律法也是看人的，难保内阁不会有人保他。
裴闵把凉透的茶到了换成白水，“你我都是读书人，又性情相投，贺大人有话直说便是。”
贺子佑心中轻出口气，眼下无论选哪边都好似在赌。
扪心自问，这些年屈居于钱力达之下确实难耐，倘若没有贵人相助，他这工部左侍郎就是为官的顶端。
他在裴闵的示意中重新坐下，“贺某资质平平，不知裴部堂为何对我如此青睐？”
“贺大人自谦了。”裴闵说：“大人是有才之人。但我选大人，原因有三。”
贺子佑立即做出洗耳恭听装。
“第一，工部不能同时裁撤两位侍郎，你知道的。”
贺子佑点头，如若他和钱力达同事被贬，底下人不服，明里暗里能立即让这工部成为一滩糊不上墙的烂泥，裴闵这尚书就做不下去了。
裴闵又说：“我翻看过工部近年来的存档签押，虽说钱大人是右侍郎，但管的尽是些糊涂账，曹大人的官生我也不好评价。”
“工部能独立于高崔这么多年还不出丝毫疏漏，背后默默撑起这一切的是贺大人您呐，跟那些尸位素餐的人不同，你不是草包，以一人之身承一部重担功成而不留名，你是真正的栋梁之才，青史该给你立传。”
裴闵轻轻叹息，带着点情真意切说：“您与我一样，家世不显，在这金梁城内无名门望戚帮衬，只能靠自己一点点往前走，我们同病相怜，我知你这些年彷徨在世家权贵间的苦楚和不易，夜深人静时为难和苦闷又无人诉说，所以，我愿与君结伴同行，往后路上，互相也有照应。”
贺子佑抬起双眼看他，知道这是对方在“攻心”，这人语气温柔，字字句句都准确送进了心里。
多年官场纵横他的心早就硬了，可听到裴闵这些话时心头微动。
他站在这里，人人羡慕，可只有他自己知道夜不能寐时内心的惶恐，大宗以右为尊，他这个左侍郎只是变相的“附庸”。
以前他仰仗曹廉叔，曹廉叔失势之后又仰仗钱力达，他像株浮萍，不断靠着自己微末的努力和本事漂浮在权贵之间，替人谋划政绩升迁，做这些人的“幕后军师”，来换得自己官场安稳，难道自己这辈子都要站在别人身后去做嫁衣，到死那些为人所称道的名篇奏疏都不能写自己的名字。
裴闵看他面色，轻挑眉头知道差不多了，宝月金钩楼中有七绝，首当其冲的便是“解语花”。
没有人能在醉卧美人膝的温柔乡中忍住不去诉说内心苦闷衷肠。
贺子佑的性格心思宝月金钩楼的姑娘早就摸透，如今只不过对症下药罢了。
裴闵继续添一把火，“求人不如求己，倘若你愿意与我同行，将来位列大九卿并非痴人说梦，你我虽无门第，但贺家族谱从贺兄这一页重新谱写也不失为一桩美谈。”
这话落下后室内陷入长久的安静，只要是人，尤其是贺子佑这样有才能却只能被人当刀使的人，
一点火星便可将野心点燃，顷刻间烈火燎原。
裴闵知晓他必然会做出的选择，并不催他，踱步到桌案前慢条斯理收拾这几日堆积的申请。
少倾，身后贺子佑重重叹了口气，背过身去的裴闵露出微笑。
贺子佑似乎是下了某种决心，既然两边都是赌，那他何不赌对自己胜算更大的那边，兵法有言，“不破不立”又言“置之死地而后生”
他谨小慎微了半辈子，事到如今，为何不敢搏一搏自己的前程。
他站起手，两手托在前跪下，重重拜道：“承蒙裴部堂看中，子佑愿效犬马之劳。”
裴闵回过身，故作惊讶快走两步去扶他，说：“贺大人这是做什么，快快起来。”
贺子佑被他扶着胳膊肘托起，目光在碰上裴闵双眸时说：“既然部堂当我是自己人，那我便助部堂平步青云，当下有一事，我们非做不可。”
裴闵问：“何事？”
贺子佑眼中露出丝阴狠，“要将钱力达赶出金梁。”
“只有严惩钱力达才是真正的杀鸡儆猴，贺子佑背叛曹钱二人又担心遭报复，要我为他扫除后顾之忧，震慑住想对他动手的人，也正好震慑住工部涌动的暗流。”
“那些人都被养叼了，普通手段唬不住，只有剥了他们唯马首是瞻人的皮，才肯收心好好做事。”
裴闵跪坐在席子上，手中拿着《天工开物》卷起看向门外。
大门敞开着，虎魄从井里捞上一个镇凉的西瓜，切开来坐到门口木阶上吃，夜幕四合，星垂平野，几只萤火虫落在院子里的石灯上。
她的腿耷下去，轻轻晃悠着，嘴里嚼着西瓜，漫不经心问：“那公子准备如何办，要冷先生布局吗？”
香甜的西瓜顺着舒顺风吹来，裴闵抬眼看去舔了下唇——西瓜最是寒凉，虎魄从来不许他多吃，可自己吃时非要坐在上风口。
“冷先生出手不是最好的选择。”裴闵无奈收回目光低下头继续看书，妄图用书卷墨香来冲淡那股飘来的清爽勾人的香味。
“我不想严惩他，我要杀了他。但又不能让他死于我手，还要所有人都知道是我杀的，他得死的轰烈，死给所有人看，宝月金钩楼不方便做这样的事情。”
虎魄：“……”无法理解他家公子的想法，“我不明白……”
“你家公子，是想要我替他杀人。”
萧律铭背着手从门洞转过来，不知已经在那听了多久，虎魄扔了瓜皮从台阶上跳站起，抽出棍子瞪他。
萧律铭虽然脸上笑着，眉间却带丝阴沉，立在花阴之下静观裴闵。
“元濯，我说的对吗？”
裴闵偏头，轻轻笑：“王爷怎么过来了，砸宝月金钩楼的杯子赔了吗？”
他故意提起昨夜的对峙，萧律铭从背阴处走到月光下，“自然。”
他迎着虎魄威胁目光一步步踏上木阶。
“本王来找你，是有更多的心里话要跟你说。”
裴闵见萧律铭眼底深处带着冷笑和怒意，轻声细语地说：“昨夜不是都已经说完了，王爷听说了我的过往，情难自抑。”
萧律铭立在他面前，裴闵被罩在一片沉郁阴影中，没有有丝毫畏惧神色，神色坦然全是平静。
萧律铭冷笑一声，低下身为他将鬓角发丝拨至耳后，说：“话我都想好了，就看你敢不敢听。”
虎魄望向萧律铭，明显能从对方身上感受到张扬敌意，他不像是来说话更像是来寻仇，不仅不退反而向前一步气势上与他针锋相对。
“这有什么不敢的。”裴闵的目光从他身上挪向门口的虎魄，说：“不得无礼。”
“吃了那么多瓜不要坏了肚子，去厨房煮碗红糖姜水喝吧。”
虎魄冷冷扫过萧律铭，恨不得将人剐下一层皮来，可她从不忤逆裴闵的命令，响亮应声——“是”。
等到虎魄离开，裴闵扶膝缓缓起身，踱步至门口阶上坐下，挑来拣去寻了块瓤最红的瓜。
“只剩下我们二人了，宁安王有什么话直说便是。”
萧律铭见他在此情此景下还有心思吃瓜。
“你好大的胆子啊。”
萧律铭话音微怒，“竟敢用阿昭骗我。”
“宁安王何出此言。”裴闵长睫半垂，在鲜红瓜瓤上留下月牙似得咬痕，这块瓜果然香甜：“我说的都是事实。”
“休要再胡言乱语。”萧律铭盯着他，“阿昭去时你才几岁，满打满算十二，十二岁和煜儿同龄，即便你美若天仙，他也断不会与你做那苟且之事。”
“哦。”裴闵咽下一口瓜，拖长了尾调音色依旧儒雅。
“既然都是假的，宁安王为何还要摔坏我那套定窑的好瓷，怪心疼的。”
萧律铭不答，当时他被愤怒冲昏头脑，胸腔憋闷一心只想宣泄，其中年龄差距还是今日入宫用午膳时萧文帝点破。
色令智昏，经此一事他看清了自己的欲望，心中征服欲从开始的一点随时间推移水涨船高，如今已到难以收拾的地步，裴闵成了他的威胁和软肋。
萧律铭屈起一条腿，当他从最初排山倒海般的情绪回过神后，于色令智昏中退却敏锐抓住了危险。
“你那宝月金钩楼消息灵通得很，连这等隐秘都能打探。说是大宗第一情报网都不为过。”
“跟你一比，东厂锦衣卫都算个屁，没有人能抵得住温柔乡甜水巷，这些年从宝月金钩楼去各府邸的小妾丫鬟没有一千也有八百，怕是整个金梁城的朝堂在你眼中就像个筛子。”
裴闵依旧没有看他，“王爷过奖了，没有您说的这么神通广大。”
萧律铭靠近，目光自下而上钉在他白皙脸上，“元濯，你到底想做什么？”
这人手握利刃，可他却连对方准备往哪捅都不知道。
“我啊……”裴闵将最后一口瓜咽下才风轻云淡地说：“谁知道呢，可能就是想多一份筹码在手中，多一丝保命的机会。”
萧律铭说：“你不是个会未雨绸缪的人，你是个睚眦必报的人。”
裴闵笑了，将瓜皮和虎魄的丢在一起，“我可是怕死得很。”
肩头墨发垂下，他侧身想再拿一块西瓜。
就在这时，后背贴上一个胸膛。
萧律铭倾身握住他的手腕，指尖顺着腕骨往上攀，热度裹挟手背，凑在耳边低低说：“元濯，我可以暂时放弃探寻你来这金梁城的目的，为你省去不少麻烦。我想我们不要再互相试探，打开天窗说亮话吧。”
裴闵指尖从西瓜上抽回，连同萧律铭的手一起，“吓我一跳，我以为你又得说想要我。”
他重新坐直身子。
“我当然想要你。”萧律铭保持着将他拥在怀中的姿势，贴着耳廓说：“但我也得徐徐图之，我可不希望还没跟你睡过觉，小命就先没了。”
裴闵半侧过身，掌心贴在胸口感受下方心脏在蓬勃有力地跳动，眸光湿润狎昵，“这么想跟我睡觉，兵法都用上了。”
“是啊。”萧律铭不轻不重地将他拢在怀中，“那你要不要给我个机会呢？”
裴闵低笑了声，“洗干净脖子等着吧。”