裴闵吃了药身上忽冷忽热，汗不时地淌，萧律铭抓着他手，另一手不停为他擦脸上和脖颈的冷汗。
太医说药效上来时会有梦魇，得有人看着。
“阿兄……阿兄……”昏迷中的裴闵浑身水洗一样，喉骨干涩的滑动，喃喃说：“雨水太冷了，你带我走吧，阿兄，我求你……”
“冷吗？”萧律铭扔下帕巾将棉被盖过他肩头。
裴闵还在发抖，萧律铭蹬掉鞋子干脆跳上床和着棉被将人紧紧搂在怀里，额头贴着他的脸颊，肌肤相近之处滚烫，喃喃说：“元濯别怕，我在这里，我在这里……”
他依旧抓着对方的手，裴闵缓慢睁开一点眼缝，萧律铭不知他认出自己没有，只见一滴泪悄无声息从狭长眼尾滑下跌落进深邃眼窝，晶莹又明亮的小小一潭。
室内静匿，那滴泪却像是有千斤重，萧律铭心被沉沉撞了下，又疼又涩，还有一丝莫名的嫉妒。
真正的悲痛无法轻易说出口，究竟是谁在他心里占有这么重的分量，这个被他不断重复的阿兄，又是谁？
萧律铭伸出指尖极轻极轻地将那滴实实在在的眼泪蘸干。
他从未真正看见裴闵哭，这人心狠又无比骄傲，表面柔弱骨子里铮铮作响，即便上次对峙也不过眼梢微红。
他看着面前痛苦又憔悴的脸，低头在柔软的唇上亲了下。
他是为了大宗万民，所以不得不这样无情又算计，可裴闵又是为了什么，让自己羊羔似得身躯长出吃人的心，这样病弱的人，那样小的心，究竟装着什么不得了的仇怨非得把自己逼成这样不行。
辋川裴氏的礼刀、不明不白的裴钦昭，还有这个叫他在睡梦中呼唤的阿兄，这其中有什么关联……
他想探寻裴闵心里这些不得了的往事，但又怕把人惹怒，将自己推得更远。
裴闵感觉有只宽厚大手贴在额上，他像只蝉蛹被紧紧包裹动弹不得，刚开始他也想要挣脱，可后来渐渐发觉，这受制于人的束缚竟莫名温暖踏实，像是飞了许久的秋蝉终于得到一块安稳承托的枝丫。
梦里景色明朗，那是一种和煦温润的东方既白之色。
他终于不再挣扎，沉沉睡去。
待到醒来时已经晚上，虎魄守在床边，见他长睫翕张赶忙跑出去找太医。
太医一直在飞兰苑偏房住着，听闻虎魄呼唤一遛小跑过来，脚上踩着积雪踏上楼梯，险些摔跤。
裴闵不醒萧律铭便不肯放人，太医多日没有归家，心里也急得很。
虎魄拉着太医进屋，太医坐定喘匀了气才捋着胡须为裴闵把脉。
裴闵面色苍白憔悴，短短几日已瘦出了嶙峋的腕骨，月白的衣衫挂在身上很不合体，太医号完脉为他盖上被子，稍稍松口气说：“裴大人醒来就好，不过您这身子还是亏的很，需得卧床修养些时日，待到春暖花开，再慢慢下地走动。”
他说完，又停顿下，才继续道：“大人心脾两虚，是忧思伤神之状，为了身子，这些日子现在还是少思少虑为好，我再给您开个滋补的方子，好好将养。”
裴闵知道自己一时半会死不了的，祸害遗千年，阎王并不想叫他解脱。
他半靠床围，多日未说话喉咙干的厉害，嗓子也哑，沙沙道：“有劳太医了。”
“哎哎。”太医赶忙止住他施礼的手，掩饰不住的笑意，“应该的，应该的，您既然醒来了，王爷也该放心了，我去正堂回过话就走，王爷这些日子肝火郁结，眼睛都熬红了，昨儿个还叫我开了副下火的药，还有虎魄姑娘，如今裴大人醒来了，都能好好休息了，稍后您多少用些吃食，恢复恢复力气，明日我再来给您问脉。”
裴闵颔首，虚弱的对虎魄使了个眼色，虎魄从外室进来，将装了温水的杯子搁置床头，去柜子拿锭金子来赏。
太医推脱，死活不肯收，两人拉拉扯扯地出了内室。
裴闵歪头端起杯子喝水，他这次摧了底子，虚的指尖都在打颤，一只手端不住只好用两只手，勉强递到唇边只抿一口就拿不住。
杯子里的水晃出来，他倒回去床头感觉天旋地转。
虎魄听见杯子落地声响赶忙进来，见裴闵闭着眼睛靠在床头，匆忙上前问：“公子您怎么样了？”
裴闵极其轻微地摇了下头，虎魄想起太医叮嘱，问：“公子您饿不饿，灶上煨着莲子粥。”
裴闵不说话，因为他想吐。
裴闵不是第一次这样了，虎魄不敢离开，又不知道该做什么，只好去碳炉旁添了几块银炭让炉子更旺。
窗外雪又下起来，裴闵在细微的烧炭声中缓慢睁开眼，问：“我睡多久了？”
虎魄坐回他床前，总算松了口气，说：“有三天了，您一直不醒，昏迷时还说着梦话，吓死我了。”
“梦话？”裴闵带着病气的眉头轻蹙，问：“我说什么了？”
“我不清楚，都是萧律铭在守着公子，我怕生枝节，在外联络冷先生他们暂缓行事，不过应该没说什么涉及身份的事情，我见萧律铭走的时候神色如常。”
虎魄这些日子游走在王府东厂和宝月楼之间，心中憋了许多话和委屈忍不住要跟裴闵吐露，说：“萧律铭真是越来越不像话了，竟然趁我不在的时候为公子宽衣擦身子，夜里还将我赶出去跟您同睡，若非公子如今不好搬动，我真想将他砍了。”
裴闵极轻极轻抬起眼眸，“他一直守着我？”
“是啊。”虎魄说：“傍晚烧退了才走的，真不知心里在想什么……”
“虎魄。”裴闵打断她的话，说：“我掉入水中，有人救了我，你看见那人的长相了吗？”
虎魄回想起那夜烛火摇曳中那张鬼魅的脸，面色当即沉下，郑重点了点头，“要让冷先生查吗？”
“不。”裴闵说：“这件事不要告诉任何人，包括冷先生。”
虎魄稍感意外，但也点头应下，“好。”
裴闵偏着头，发丝无力地从肩头滑下，“你就不问问我为什么吗？”
“公子说什么就是什么，公子要我怎么做我就怎么做。”虎魄去外室将炉子上的粥端来。
裴闵问：“要是我的决定错了呢？”
虎魄回：“那我就按错的去做。”
裴闵轻轻摇头，虎魄搅着碗里的粥为他放凉。
“等到我们报了仇，大事功成。”裴闵看着窗上雪片的影子，问：“你有什么打算？”
不等虎魄回答，他又补了句：“不能跟着我。”
虎魄端着碗勺在床前坐下，认真想了想回：“我想不到。”
“没关系。”裴闵两只手接过碗，“你可以从现在开始想，要是最后也想不到，就去辋川吧，祖父在山中有所别业，依山有水，打仗也打不到那里，是个好地方。”
自从入了冬，萧律铭就在为银子发愁，无论是马场里的不职署还是观音庙里的难民，亦或是不能放到明面上的莫扎那批人，都需要御寒被服和吃食，先前抵押龙渊还有从钱力达那得来的银子已经用的差不多。
年末时他跟萧文帝谈好，将马场旁边的几十亩地一并要来。来年春天就能种些粮食什么的，可今年这个冬天刚开始，还是需要银子熬过去。
如今王府中能抵押变卖的都已经差不多了，萧律铭连过冬的大氅都只剩一件，要想再弄银子，就得想别的办法。
本来想找机会进行一场善筹，但裴闵一病便被迫将这事搁置。
昨日有八百里急递从东南沿海送进内阁，萧律铭看准机会去找祝宥，祝宥果不其然比他还愁。
东南沿海有两个省闹了灾，急递送进内阁当天就拟了旨，司礼监也批了红，都要户部拨银子。
可国库空虚依旧，年末算账还亏空了一大笔，眼看连金梁官吏的俸禄都要发不出来，户部哪还有银子赈灾。
可救灾如救火，祝宥也知耽误不得，正愁的双眼通红，萧律铭就来找他筹谋，于是两个被银子逼急了的人就想出个“取之于官，用之于民”的“阴招”。
腊月十五的朝会上，萧文帝公议东南水患救灾之事，祝宥持玉笏出列，拜身道：“如今东南两省招灾，国库空虚，赈灾不及，臣愿先捐俸三年，以倡义举。”
崔元箴在前方有一把椅子，抬起苍老眼眸无波地望来，得知黄如磐死讯后他大病三日，身骨一下就垮了，如今脸色蜡黄，连坐着都很勉强。
大殿中的官员神色各异，萧律铭紧跟站出来，“本王亦捐一万两，以做表率。”
萧文帝正愁没人应话，闻言病白脸上露出笑意，咳嗽过后歪在龙椅上，点头说：“两位爱卿如此体国，实乃大宗之幸。”
满朝官员开始面面相觑，隐约看出苗头不对。
这时又有三三两两清流上前，都是官至四五品的崔氏门庭，三万五万地开始捐银子。
高文征在崔元箴的对面也有把椅子，面色逐渐阴沉，在萧律铭和祝宥间扫了个来回——这是要逼捐了。
萧文帝从龙椅上离了离身，“我大宗官民一体，叫朕感动，总不能叫你们行善无名，从即日起，在午门、督查院、国子监、礼部南墙，分别张贴‘赈灾义捐名录’，要让大宗的百姓人人可见，朕也该同你们一起，宫中用度减半，直到水患平息为止。”
高文征沉下肩膀闭上了眼睛——这句话将满朝官员架在了火上，“赈灾义捐名录”一旦张贴，榜上有名虽不能名垂青史，但榜上无名必定要受人唾骂。
在朝为官，贪墨渎职，但真要是把脸面挂在墙上，谁都不愿意丢了人丢了名声。
满朝官吏都不愿意但满朝官吏都默然了，这是为赈灾而捐，没有人敢不要名声跳出来阻止，就这样称了萧律铭和祝宥的心意。
祝宥听着身后切切察察，高文征向来爱惜羽毛看中名声，没有人会出面阻止，他极轻出了口气，悬着心却没有落下，抬眸望向了前方的崔元箴。
朝会散了，文武百官流水般的走出大殿，外边又下了雪。
走出奉天殿，门口太监递过伞来，祝宥为崔元箴撑在头顶，崔元箴回头看了他眼，抬手将伞沿推到身后。
“不用给我撑，你自己撑好吧。”
这句话落在祝宥耳中更显怪罪的意思，他执拗地举着伞，遮住头顶那片天，两人踩着雪回了内阁值房。
暖气一烘，祝宥肩头的雪片融化洇湿了官袍，当值的人见这俩师徒进门都识相地出去了。
祝宥先为老师脱下大氅，拿孔雀毛掸去鞋上湿雪，服侍他在枣木太师椅上靠下。
崔元箴的身子在入冬后一直时好时坏，这一场大病将他送入迟暮，颧骨都瘦的秃出来，他闭着眼睛，祝宥默不作声跪在面前的砖地上。
崔元箴说：“先去把衣裳换了。”
祝宥起身，进去里间换了身衣服出来又重新跪好，身姿正倬。
天阴沉着，雪下的很大，室内暗沉沉的，好像有什么潮湿又阴冷的东西缓慢从四周渗出。
沉默半晌，崔元箴问：“今日朝堂所为，是你的主意？”
祝宥磕头不起，应：“是。”
崔元箴双手搭着，“你向来谨慎守规矩，这不太像你的性格。”
确实，这主意是萧律铭出的，但祝宥也咬着牙同意了，还安排了朝会上附和的清流。
只是此时此刻，谁想的已经不重要，经历此事他才明白，他跟萧律铭道虽不同，但殊途同归。
祝宥跪在地上，影子被拉的老长，垂着头说：“东南糟了灾，每天都在死人，需要大把的银子买粮买药，户部拿不出来，我没有办法。”
古来国库空虚，不是掠之于民就是掠之于商，总归苦的都是百姓。
自从他做了户部堂官，才切实接触到大宗官场的贪墨积弊和无孔不入的蛀虫硕鼠，这跟在翰林院做学问时听闻和想象中的相差太大。
如今的他不想再“苦一苦百姓”，这两条路他都不走，而是将手段对准这群尸位素餐的朝官。
崔元箴声音依旧淡淡的，说：“今日之举，你伤了不少人的心，日后若我不在，他们怕是不愿再辅佐你。”
“弟子明白。”祝宥肩膀缓慢垂下，“但唯有此举方能保住百姓，我可以不进馆阁，不做堂官，不入青史不要后人称颂，哪怕最后无人知我助我，我只求问心无愧知行合一。即便明日身死血染宫墙，起码今天，我保住了东南两省受灾的百姓。”
说罢，他重重磕头，地砖冰冷，祝宥趴着不起。
他心意已决，但此举扰乱了崔元箴布下的大局，愧对恩师，等待着一场斥责。
过了半晌，值房中只是响起了一道深沉的叹息，“起来吧。”
崔元箴离了离身子，苍老手掌垂下，搭在他的肩膀上，声音不急不缓。
“谏之，你是我教出来的，出身高，心气也高，不肯染泥淖，我一直都知道，所以我不叫你过早接触朝政，将你储在翰林院中注经释文，我本是想用你，在更关键的时候。”他缓慢靠回椅背。
祝宥玉树兰质，他知道的，是他要将人教的这样干净清明。
为了和高文征缠斗，他已满身污浊风骨尽消，奸臣也罢，忠臣也好，功过任凭后人来论，但他要给大宗的朝堂留下枚干净的种子。
崔元箴空望前方：“此次为了制衡裴元濯，我将你从翰林院调出，提前叫你当这户部的堂官，是我错了。”
祝宥清醒的太早，如今的这个朝堂还容不下他。
祝宥仰望着露出凄哀神色，崔元箴拿起桌上茶盏，缓慢饮下两口凉了的酽茶。
“你今日行事虽莽撞，但我知道你的初衷是好的。”他嗓子里夹着低咳，轻声说：“去吧。往后跟宁安王一起，他若成，你便也能成。他若不成，便是大宗的寿数到了。”
祝宥呆滞：“老师……”
崔元箴道：“去吧。”他再次闭上眼睛。
“就照你心里的意思，去做吧。”
他听着祝宥沉默半晌，重重磕了头，步伐沉重走出内阁。
崔元箴眉头动了动，当年金梁四杰说好的要守大宗成盛世，却只有他一人信守了承诺，可如今这江山他也守不过来了。
踽踽独行十年终至今日，知己散尽，亲朋相背，阴阳两隔。
黄如磐身死，朝堂中最后一道雷霆消失，变法再难进行下去，大宗要完了。
所有人都盯着眼前的朝堂内政蝇营狗苟，没有人将目光放至四海边疆，萧律铭看见了，他将湟川收拢成心腹，将北鞣牢牢看在鸣石峡之外。
可只有一个宁安王还不够，南凉的鞳子和东边的蛮夷厉兵秣马多年，虎视眈眈地等待一个时机。
边陲不稳，大厦将倾，此时就算扳倒了东厂又能如何？
他已经力竭了，这幅残躯也不再愿意跟着他。
若是裴琮云还在的话，要是那人还在，就是绝境中的一息尚存。
可当年整个金梁亲手掐死了这寸希望，自己终究比不过他，如今甘拜下风却也晚了。
他和大宗落入今日之彀也是因果报应。
若苍天怜悯众生，边别让硝烟燃起，涂炭生灵。
就叫大宗再出一代明君忠臣吧。