“当时……”裴闵捧着信，尾音虚弱的发颤，问贺子佑：“那一夜，究竟发生了什么？他一个没有丝毫根基心腹的人，是怎么能在锦衣卫和东厂的看守下，放这把自焚的火？！”
贺子佑垂了垂眼，面前的茶已经凉了，他平静说：“厨房送去的饭菜中，加了使人昏睡的药沫子。傍晚撒扫仆从不小心弄脏了东厂爷的衣袍，爷们儿打他时将离值房最近的几个防火水缸敲破了，锦衣卫的贵人们要洗澡，提走了许多桶，碰巧前天夜里守值人偷懒，好几口井竟然结了冰……”
这其中每一件都是小事，但凑到一起就成就了这场扑不灭的大火。
裴闵知道世间没有这样多的巧合，“此事绝非一人所为！”
“是。”贺子佑上了岁数，心态早该麻木，但此刻却忍不住为之动容。
“厨房的药沫子是送菜老丈混在菜里送进来的，做饭的剁碎了加进饭食里去。撒扫的仆人也是故意弄脏东厂番役的衣袍，滚到水缸前引他们打碎，锦衣卫的贵人用不了那样多的捅，是被人偷偷藏了起来，井里的冰也不是昨晚结的，是他们从旁的地方挖了，偷偷扔进去的。”
“锦衣卫查无可查，办无可办，因为此事的巧妙之处就在于，没有人布局，这些人互相都没见过面，每个人都只做了力所能及中微不足道的小事。”
“部堂素来待人宽厚，伤药衣衫棉布炭火，入冬后赠人不少，执掌工部以来，层级盘剥之风被刹住，底下人尤其是杂衣仆从都很感激您，或许几钱银子在您眼中不值一提，可在这个贵人杯酒千金，搂个女人睡觉便花百两的金梁城里，几钱银子能买这些底层仆役全家的命，他们肩膀上系着一家老小，不敢说话，不敢抬头，但你的恩情他们记得，这点小事还是做得到的。”
裴闵眼角不知不觉间红了，眼中精致的梅花糕模糊起来，兴德政，护万民，这些政绩并非发自本心，而是他两位祖父的教养，他觉身为人臣便该这么做于是就做了，没想到……
裴闵摇着头笑了，讽刺地说：“原来这天下……还有因我所学而受益之人……”
原来那一夜他没有死，拉住他的不仅是萧律铭，还有这世间许多无名无姓却想要安稳度日的普通人。
珠儿、阮清歌、冷月笙、王行骞、包括工部冒死参与这件事情的每一个人……
他就像站在悬崖边早已失去生的意念的孤家寡人，却偏偏有那样一群人，每个都是蛛丝般微弱的气力，却联合起来织成了一张大网，紧紧兜住了他。
裴闵闭上眼，仰起头缓慢又深深吐出口气，半晌后按捺着归于平静，望向贺子佑，语气有些冷淡。
“你我并无深交，这封信上所写，足以作为王行骞自焚的实证，你大可以用这封信，当成趋附高氏的投名状。”
“是，我可以。”贺子佑说：“贺某为官二十余载，知道韬光养晦和与光同尘，无论是投靠曹廉叔还是钱力达亦或者是后来的部堂，不过是审时度势谋生而已。”
“但这其中，部堂是最不同的，部堂所行是正统的济世之道，说来惭愧，贺某官场二十年，所做实事不及这半年来的十之一二，读书人寒窗苦读一朝榜上有名，没有一人是为了贪墨渎职而为官，谁不想济世经邦变理阴阳，可世道如此，没有机会。”
“我来见部堂，是因部堂有能力从漩涡中抽身。倘若部堂不能活着从皇极殿出来，贺某也有能全身而退的策略，行骞兄信我一场，我不会将这封信交给除部堂以外的任何人，我会把这信烧了，日后继续行我的无为官场路。”
裴闵说：“但你冒险了。”
贺子佑叹息，“行骞兄让我感受到这官场少有的真诚，能帮一把，我自然也就帮了。那夜我去见他，他说：求仁得仁，无须伤怀，浩然天地，自有后来人。”
贺子佑膝行退后一步，重重磕了个头，“贺某想赌一把，追随部堂和宁安王殿下，作为那个后来人。”
萧律铭来时贺子佑已经走了，裴闵少见的没有靠在椅子上看书，虎魄也不在，室内半昏，灯火未亮。
茶香还浮在空气中，用过的茶盏没有收，碳炉里的火发出通红的光。
萧律铭眼角余光扫过放在桌上的信件，缓步走到裴闵身边，眼眸往下低了低，落在他脸上那道鞭痕上——这几日药石催着，结痂开始消退，露出来的疤痕上又抹了药。
这药，还是王行骞当初给的，却是灵药。
“元濯。”萧律铭双手轻轻搭在他肩上，像是在借给他力气撑着，半晌后室内再次陷入了静匿。
裴闵缓慢转过身来，踱步到桌前收了那封信，说：“坐吧。”
萧律铭在他对面坐下，并不问信的内容，扪心自问，王行骞此举他是敬佩的。
此时此刻，他已没什么要计较的了。
裴闵简单地将贺子佑的投诚说了说，萧律铭将用过的茶杯拾进茶洗中，又泡了新茶，取了两个新的杯子出来，倒了杯推给裴闵：“你觉着他可信吗？”
“不好说。”裴闵的神色缓慢如常，只眉宇间带着点倦色，说：“这人在官场中太多年，心思早就成了狐狸，不是轻易能够打动的，索性我们也不急着用他，先晾着吧，若是真心投诚，总得做些什么叫我们看见。”
“我这也有些收获。”萧律铭望向裴闵，将祝宥和他在厅中说的话又复述了遍。
裴闵半靠在黑暗中，眼皮垂着萧律铭看不清他的神情，也不知道他此刻在想什么，指尖缓慢点着桌沿。
是他强行将人从狱中拉出来，这次裴闵能脱身，是数条忠贞之士以性命换来，论功也到不了他头上。
不知在对方心中，两人的约定还有几分能做数。
时间一点一滴流逝。
裴闵擦亮火绒，点上灯，围绕小几这方寸之地明亮起来，他音色平静地说：“文帝二十八年，黄河决堤，哀嚎遍野。有百姓落草为寇组了起义军，先皇命唐将军前去镇压，唐将军带回万民血书，痛斥民生疾苦。时祖父学生严崇文在决口县任职，高文征附两人来往信件诬陷祖父私吞修堤款，致使大坝倾斜淹死千万人，严崇文供认不讳，祖父年近七十，被罢官，贬谪至潮阳。朝堂上为其发声者，皆被贬。”
萧律铭在他的话音中低下头，他知道裴家的厄难皆由此开始，涩声说：“那时你只有十一岁……”
家中突逢巨变，裴钦昭忙着应对祖父离去后或真情或假意的蜜语冷刀，根本顾不上年幼的裴煜，萧律铭担心这孩子遭不住，毕竟他自小就养在祖父房中，一连守了他好几日。
但除了裴公出城那日裴煜大哭一场，后来就一直将自己关在房中，那天夜里，也是这样的灯光，十一岁的裴煜坐在桌前边流泪边读书。
记忆力模糊场景和面前缓慢重叠，裴闵继续说：“祖父被贬后屡次上奏弹劾，奈何不抵天听。唐将军收留灾民，高文征趁机嫁祸裴唐两家屯兵意欲谋反，又伪造与父亲往来信件，唐家与裴氏全族被株连，文帝御笔亲批死罪，父亲被急召回京，携秘信勤王，路上遭截杀而死，乱刀分尸。”
说到这里，他竟然笑了，“你看，战场杀不死的将军，勤王可以。”
烛光融融的，照在裴闵脸上说不出的凄哀，萧律铭有种错觉，他就是个纸影，顷刻间就会被火海吞噬。
他倾身想去抓他手，但在看见裴闵那漆黑虚无的双瞳后又止住了，这次连眼泪都没有。
哀莫大于心死。
萧律铭的心像被紧紧揪住，双手搭在膝上，喉咙哽着愧疚地说不出话，萧文帝所有戕杀忠臣的罪过，身为萧氏子孙他难辞其咎，良久才艰难地说：“对不起，阿裴……”
此刻他只有这轻飘的三个字，用来慰藉裴闵的灭族之仇。
裴闵没有说话，他跟萧律铭说这些也不是为了听这“三个字”，就连他自己都不知道自己想听什么。
逝者已矣，这四个字里含着说不出的沉重和束手无策。
世人可杀、朝堂可毁、大宗可亡，即便他歇斯底里闹到血染山河日月倒悬——
可他的祖父他的父兄，终究都回不来了。
裴闵闭上双眼，萧律铭沉默着，室内陷入死一般的寂静。
良久后裴闵捡起铜勺侧着脸挑灯芯，室内更加亮堂了，烛光照透他单薄的脸庞。
他在萧律铭的沉默中说：“关伯维这个人，我知道一点，明日你跟祝部堂知会一声，我们两个去诏狱看看，或许我能帮帮李指挥使。”