北境，湟川
萧律铭身上披着铠甲三日未脱，虽然他带大军来得及时，可这次他们失了先机，北鞣大军抢占鸣石峡。
这三日内他试探性地已经打了六次，都无法夺回。
一直以来，鸣石峡就是湟川的门户，得之则胜，失之则难，北鞣筹谋许久，怎会让他们得手。
帐中烛火摇曳，帐外传来靴子跺地的铠甲碰撞声，巡逻的军士频繁经过，萧律铭和戚成礼还有一位异域红棕瞳的北鞣人守在沙盘前。
“鸣石峡之外一直到平城关隘口都是一望无际的平原，没有机会设伏。”戚成礼眉上有道疤，皱起时更显凶狠，说，“若引北鞣大军进来，在平原之上硬碰硬……”
“不行。”萧律铭望着鸣石峡上插着的北鞣的旗，凝重道，“郦城军一路赶来，疲惫未消。北鞣厉兵秣马多年，正面交战并非良策，最好还是要想办法将鸣石峡拿回来。”
当年他解湟川之危也是先用巧计打下鸣石峡，才有的之后胜战，这是大宗的第一道门。
“北鞣十几万大军驻扎在鸣石峡。”焉祺摸着下巴，眼中透出狠色，“要不然试试火攻。”
萧律铭望向自己的师父，叹息一声，“鸣石峡内冰雪覆盖，无助燃物，火很难烧起。”
焉祺鹰似的双眸落在萧律铭脸上，见他冒头的青色胡茬，转而露出一点慈爱又心疼的神色，垂头看沙盘说：“北鞣新一批粮草很快就到了，明日我率人再去烧一次，拖延些时日。”
萧律铭沉吟，戚成礼对他十分佩服，完全没有异域的隔阂，粗声粗气说：“有了上次之事，他们一定会更提防，小心为上，能烧最好，不烧也保全身而退。”
“我也是这个意思。”萧律铭道，“实在不行，我们就退军死守平城，消耗他们的兵力后再决一死战。”
戚成礼望着层层关隘，“我会提前安排百姓离开。”
三人到后半夜才散，戚成礼回自己营帐，萧律铭合着铠甲重重靠在前方帅椅上，闭着眼养神，眉间的愁容未散。
焉祺背手走向萧律铭，在他对面坐下。
他的徒弟成了大宗的王，可二人之间依旧如初，没有丝毫隔阂，望他眼下乌青，说：“我叫人烧了水，今夜脱了衣裳洗个澡再睡，好好收拾收拾自己，挺好的壮士，到现在还没个婆娘，你也该找个人照顾你了。明天修整大军，随时准备迎敌。”
“好。”萧律铭不知道他这话怎么一半一半地说，随便应了句，躺在椅背上睁开眼，浑身疲惫和倦怠尽显，露出点张扬的笑意。
“来之前听说师父带人去烧粮草，我一路赶来生怕你出什么事儿，我来不及给你养老。”
没有外人在，师徒两个也可以说几句心里话。
焉祺“哈哈”笑了两声，“北鞣的人我最熟悉，想要我的命，下辈子吧。”
他盯着萧律铭的脸，突然问：“你还记得你把我带回来那天吗？”
“当然记得。”萧律铭说，“你当时哭得上气不接下气。”
“放屁。”焉祺嗤笑，“老子才没哭呢，哭的是你。”
萧律铭倾身反驳：“明明是你！你怎么还往我身上推，要不要脸了。”
他回湟川后整个人绷紧得就像张拉满的弓，此刻难得放松下来，露出点跳脱的情绪。
焉祺说：“那天晚上你守着我，自己先睡着了，睡梦里大喊阿裴，喊阿昭，我还以为是你相好的姑娘，心里想着别看人不怎么样，还挺滥情，一下爱俩。”
“……”萧律铭被他气笑了，沉沉靠回去，“这点小事儿您还记得呢。”
“记着。”焉祺望向萧律铭，眼窝深邃，面上带着野性，萧律铭性格其实随他，两人间如同狼王和一手带大的狼崽。
“没想到这么快你就长大了，真的做了一国之君，怎么样，当皇帝好玩儿吗？”
“不好玩。”萧律铭懒懒摇头，“累死了，要是可以，我想当个平民。”
焉祺笑：“当平民会被当官的欺负。”
萧律铭回：“那我就当圣王治下的平民。”
焉祺欠身撸了把他的头，感慨道：“身份从出生就定下了，谁能选呢。”
“是啊……”萧律铭盯着帐顶空空地说：“选不了，也没法选，我当不了圣王治下的平民，我只能当圣王。”
军士们将热水桶抬来，帐帘掀开又垂下，萧律铭见两个热气腾腾的木桶，望向焉祺。
焉祺骂：“光你洗，老子不用洗吗，老子帮你去烧粮草拖延国战，头发都差点着了，一身焦糊味儿，这些天跟着你马不停蹄地打仗，都没来得及收拾。”
萧律铭：“……您请，您请，我给您搓背。”
从前两人就经常一起洗澡，焉祺用训练北鞣勇士的方式磋磨他，白天一身淤青钝伤，夜晚叫他泡在热水里再大力揉搓开，叫浑身的肉放松，张弛有度后身体才会越练越结实。
师徒俩久违地各自守着木桶泡在里边，萧律铭先给焉祺搓了背，搓得浑身热了焉祺再给萧律铭搓，萧律铭背过身去。
焉祺捏了捏对方的臂膀，用教训的口吻说：“肉松了，骨头也软了，在金梁这一年荒废练功了。”
话虽如此，还是注意到他后背又添了新伤，像是什么锥子捅的，还没好利索。
“我在那虎狼窝里能活下来已是不易。”萧律铭反手捂了捂肩胛骨，那个地方有道狰狞刀伤，是当年为救焉祺留下的，对方虽不说，但每次看见心里都不舒坦，又意味不明地补了句，“白天举石墩，晚上练腰腹，很是用功了。”
焉祺不明白为什么晚上才练腰腹，皇位之争忙成这样？没觉出他这话是刻意的炫耀。
他在萧律铭看不见的地方露出笑，举起手巾刚要拍下，见他后背狰狞伤痕中，并排交错着发白的印子，这是很浅的疤痕，当时破了皮见了血，但不深，再过几日就要消了。
他手巾摁上后背大力揉搓，面色耐人寻味，问：“在金梁找女人了？”
萧律铭顿了下，在揉搓中稳坐，豁了把水在脸上，说：“没找女人。”
“不可能。”焉祺笃定，“我也是成过家的人，你背上这指甲印肯定是女人留下的，还得是很辣的女人。”
萧律铭转过身，双手抓着桶沿，脸上眼里都是笑，盯着他高兴地说：“我找男人了！”
焉祺：“……”一把扔下手巾，惊问：“你找了个带把的？！”
萧律铭自豪：“嗯，是啊。”
焉祺震惊又暴躁地说：“你们大宗不是讲究什么传宗接代，你这样，将来死了下去，你老子不得把你扇成个天残地缺。”
“师父。”萧律铭竖起沾水的大拇指，“您的成语，都用对了，湟川大儒，该封给您。”
焉祺一巴掌扇在他脑门上，差点将他扇进桶里。
萧律铭失笑着抬头，自从他登基后，还敢如此对他的除了裴闵便只有他师父了。
他捋干头上水，下巴枕着手，趴在桶沿上说：“我不是跟您开玩笑，我是认真的，登基大典上我便宣了他为共主，他是我认定了要共度此生的人。”
焉祺不管他了，低着头搓着自己身上，跟萧律铭比起来，他的皮肤黝黑，带着铜色，但也遍布伤疤。
“也不知那人有什么福气，竟然能被你看上。”
萧律铭这人他知道，表面上没个正经实际心里又阴又狠，是个没良心的。
萧律铭纠正说：“是我何德何能，能被他看上。”
“等此战结束，我带你回金梁，我们两个都没了父母，你给我们做个见证。湟川太冷，你也上了年纪，带了一辈子兵，临了就在富贵温柔乡里享享福，你想要个什么官职，我封你当个万户侯怎么样？”
焉祺哼笑一声，带着嘲讽，“我是北鞣人，北鞣和大宗是宿敌，你们金梁虽好，却也是异国他乡敌军皇城。”
“什么叫敌军皇城？”萧律铭不愿意了，用手巾往他脸上甩水。
焉祺一把抓住，“小兔崽子别胡闹。”
“我是你徒弟，将来要给你养老送终的人，你再这样跟我分什么大宗北鞣，等你死了我给你葬大宗皇陵里去，让你愧对你们焉氏的列祖列宗。”
焉祺动作顿了下，骂道：“谁要你送终，老子命硬得很。”
萧律铭说：“那你给我送终。”
焉祺又给了他一巴掌，“少胡说八道！都是做皇帝的人了，不知道君无戏言，还没个正行。”
萧律铭倾身避开，靠着桶沿，说：“那我俩都活得长长久久，到时候你一百，我七十，我抬不动棺材，就找宫人帮忙。”
焉祺低头骂：“小兔崽子。”
沉默了片刻，他问：“你找的那个男人，是个什么身份？”
萧律铭说：“阿裴曾是我最好兄弟的弟弟，如今是我的知己，能同我一起建功立业承担千古骂名的人，对了，他是飞云将军的儿子。”
焉祺：“……”
瞪大眼睛用余光剐他，“你这小子有什么好的，能叫飞云将军的儿子看上！不是吹牛吧。”
“你刚才不是说是他有福气吗？！”萧律铭找茬。
焉祺说：“你还真是挑着好人去祸害啊，幸亏我没有儿子了。”
这话出口，两人都沉默了，他的家人早在十年前都已经死了，尸骨就在湟川。
气氛随逐渐消散的水汽沉闷下来，萧律铭翻动水花发出声响，漫不经心地说：“您儿子随您，皮肤黑身子壮，腰跟水桶一样粗，我才瞧不上，我家元濯可是世间少有的美人，您看了就知道了。”
焉祺张了张嘴，呛笑了声，最终却没有回怼他，搭起双臂，说：“大宗飞云腾，北鞣九霄雷，南凉及时雨，白山雪中佛。当年的边境可是热闹，如今与我同时的名将都不在了。”
萧律铭说：“白山佛是寿终正寝的圆寂，算是美谈，及时雨家国如此，他无力回天。裴将军是我萧氏的过错，听信谗言戕害贤臣，你嘛……”他收敛严肃神色嬉笑起来，“你遇到了我，还是能舞动龙渊登上帝位的我，算你运气好。”
“就你，我还运气好。”焉祺嘲讽，笑容里带着淡淡落寞，低声呢喃：“我运气确实挺好。”
萧律铭没听清，转过脸问：“什么？”
“你登上皇位，我很高兴，但你以后的路还长着呢。”焉祺站起身，擦干身子穿上衣服，“你养了我十几年，叫了我十几年的师父，明日我送你一场胜仗。”
萧律铭也跟着出来，浑身的肉都凝实着，水光顺着滑落跌碎在地上。
说归说，焉祺目光触及他时，还是满意地欣赏。
萧律铭边穿衣边说：“明日粮草多半是拦截不了的，有了上次一战，必定是重军压阵，你去看一眼，若无九分胜算便撤。”
“这一年，你为我做的够多了。我方才说的带你回去不是玩笑，将军迟暮，解甲归田，我觉着很好，你说身份不能选，那是旁人，我为你选一次，你就做圣王治下的臣民，过无忧无虑的日子。”