阿雷和玛斯塔尔起初还紧盯着画面，渐渐就有点走神了。
白鸥也觉得有些枯燥。他望向阿雷：“对了，我想请教一些关于异界学的问题可以吗？”
阿雷十分惶恐：“怎么能说请教，这也太……”
白鸥说：“哈哈，不用难为情。你是威尔肯斯大师的学生，他的年龄虽然比我小，但在学术界他是我的前辈，所以其实你和我是同辈呀。我刚才是想说，之前我也看过一点关于异界学基础概念的书，‘半位面’是一种依附在主位面上的小型时空错位，可以自然形成，也可能是人为制造的。这个说法是对的吧？”
“嗯，可以这么说。”阿雷点点头。
“但书上好像没提过……靠近半位面会让人失去记忆吗？”
阿雷说：“不一定会，也不一定不会。每个半位面的运行规则都不同，失忆可能是这个半位面自身的独特效应，也可能和它无关，是别的原因造成的。”
白鸥点点头，“那……如果湖里真的有个半位面，它有可能是人造的吗？”
其实正确的说法是“湖里有连接半位面的通路”，而不是“有个半位面”。但阿雷知道没必要纠正这种用词，不然就显得太卖弄了。
阿雷说：“如果真是半位面，那……大概率就是人造的。”
“哦？为什么？”
“自然形成的半位面进展很慢，光是形成稳定通路就要经过数千年。而天幕湖一带几百年前还有很多人居住，也留下过很多湖面航行记录，可见那时候还没出现什么湖心云团。而人造的半位面就不一样了，我看过一些文献，据说有些异界种族能在一天之内创造出封闭的小空间，只要它们的能量和意愿足够强大，催化空间紊乱的速度就会非常快。”
白鸥说：“这听起来太主观了，不像奥术范畴的理论。”
阿雷解释道：“是的，催化空间紊乱靠的不是奥术，而是一种类似于血脉天赋或神术的力量。异界学派普遍认为对它的研究还不够，还需要更多的……”
话还没说完，阿雷突然停下来，眼睛睁大，盯着水晶球旁的卷轴。
水晶球上一直展现着影灵看到的画面，同时，有丝丝极细的光线从球面上投射下来，落在卷轴上，形成各种图形和文字。
这些图形文字不停变化，出现几秒再消失，被新的内容取代。
刚才阿雷边说话边扫几眼，不需要细看；现在他表情大变，赶紧从包里翻出岩神石法杖。
他触摸岩神石，念了个短咒语，开始用法杖当笔在卷轴上描摹字符。
并不是每个都描，而是眼睛上下扫视，迅速选中目标字符，趁其还没消失赶紧描下来。
玛斯塔尔问阿雷在干什么，阿雷太专心，暂时无法回答。
白鸥也不懂这些，但他不急着问。
他拍了一下玛斯塔尔，指指水晶球。
画面终于有了变化。
影灵减速了。它飞得不稳，视野摇摇晃晃。
天色比之前更加混沌，远方的水平线消失了。
再向前飞不到半刻，湖心云团出现了。浓云与水面卷起铁灰色涡流，雷电在其中时隐时现，湖水如大海般掀起滔天巨浪。
风暴大到不见边际，阻断了天幕湖本应广阔的水面。
若到达此处，无论是谁都只能折返，不得通行。
“这就是湖心云团……”玛斯塔尔低声感叹。
“很壮观吧，”白鸥说，“可惜我们不能再前进了，只能停在这看。如果再靠近，就算是虚体生物也会被卷入其中，那它和我的连接就断了，就什么也看不见了。”
玛斯塔尔思索片刻，又掏出自带的地图看了起来。
他说：“按影灵的飞行速度，现在它还没飞过天幕湖的一半呢。说云团是‘湖心’云团，恐怕不太准确吧？感觉云团更靠近湖的东北侧，和我印象中消失的半岛有点重合。”
看来他还是不相信本来就没有半岛。
白鸥无奈一笑：“或许吧。但我们只知道湖的大小，却不知道云团的大小，也许它必想象中还大呢。”
突然阿雷一声大叫，白鸥吓得一抖。
这次玛斯塔尔没有紧张，他习惯了，今天早晨阿雷也是这么叫的。
阿雷还在低头描摹字符和图案，只是双眼圆睁，一边描一边“啊啊啊啊”地无意义乱叫。
“你这到底是什么病，以前好像没犯过。”玛斯塔尔凑上去看那些字符，也看不懂有什么特别之处。
“好像真是！”阿雷叫道。
“真是什么？你真有病，还是真有半位面？”
“对！”阿雷激动叫着，“受术卷轴自动读取空间紊乱数值，然后我这里同步之后转写奥术文字得到的结果看起来……”
“说人话！”
“反正就……就是，好像真的是半位面！不，不用好像了，它就是，从这个特征看应该就是！”
玛斯塔尔啧了一声：“怎么激动成这样……不就是半位面吗，我早就觉得天幕湖不对劲，我激动的时候你挺冷静的，等我冷静了你又变激动了。”
又过了一会儿，阿雷终于不叫了，手也停了下来，让法杖离开了羊皮纸。
卷轴已经写满了。水晶球上仍有细细的光线投射下来，但它不再形成新的字符，而是在阿雷描过的地方重复移动。
白鸥探头过来看了看。他不懂全部体系，但也能看懂其中一小部分。
他依次指向其中五处字符，按顺序划出图形。
“这是综括符号吧？表达的是基础位面规则，”白鸥问，“如果转译成奥术文字，好像是……‘单向’的意思？”
阿雷搓了把脸，点头道：“是的，也可以译成‘只进不出’。所以啊……怪不得！怪不得从前很多人在风暴里失踪，他们不是卷进云团里遇难了，是进入半位面就出不来了。”
“只进不出啊……”白鸥皱眉道，“据我所知，只有神域才有这种特性。就像死亡一样，只去不回。”
阿雷说：“是的，只有神域和半位面有‘只进不出’的特性。”
白鸥问：“神域我还能理解，而半位面甚至不是独立的物质空间，只是空间紊乱造成的异常现象而已，它怎么会和神域有一样的特性？”
“因为只有这两个地方有‘主人’，也就是‘位面之主’，”阿雷答道，“其他位面都没有主人。比如我们这个世界，这世界根本没有‘主人’，即使有什么君王统治了大多数国度，他能控制的也只是社会，而不是世界、自然、时空等等。同理，元素界和深渊也是这样的，深渊也没有绝对的统御者，对吧？”
说话间，阿雷看向玛斯塔尔。
玛斯塔尔说：“对，虽然我们真的有‘深渊之王’这个虚名，但那只是恶魔自封为王罢了。别说控制位面，他们连控制手下不要背叛都办不到。”
白鸥想了想，又问：“所以这个半位面……它危险吗？”
阿雷还在思考，玛斯塔尔替他回答：“湖里有个半岛可能因此消失了，这么一想，是不是挺危险的？”
阿雷也说：“噢……对啊！那个半岛也许真的存在，也许玛斯塔尔的推测是对的！天幕湖周围的国家都认为半岛不存在，都认为旧地图是测绘错误……有没有可能，其实是他们都忘了？”
听闻此言，白鸥一惊：“都忘了？”
“就像那些探索者会忘记云团、忘记人生一样，”阿雷说，“所有人见过半岛的人，也都把它忘掉了！”
白鸥说：“说不通啊……半岛并不是孤岛，它和湖岸是相连的。如果半岛消失，相连的那部分又去哪了？”
阿雷说：“相连的部分可能一直都在。几百年里也许有很多人都靠近过……说不定近期还有人靠近过呢！但是大家靠近了也会忘，连去过附近都想不起来了。”
白鸥还是摇头：“失忆的人都是靠近了湖心。如果只在湖岸附近行动，是不会失忆的。”
阿雷想了想，说：“靠近云团就会忘记全部人生。那么如果……如果你靠得没那么近呢？说不定在湖岸上也会受影响，只是影响程度轻，不会忘记全部的人生，只会失去一小块短期记忆。比如……只忘记某一瞬间看到的旧城市，忘记见过那块延伸向半岛的陆地……”
他停顿了一下，看看白鸥，又看看玛斯塔尔，说：“甚至，说不定我们都差点走向那个半岛。我和玛斯塔尔是外来的，或许我们还没来得及……但白鸥阁下和住在附近的人呢？也许你们都见过，都靠近过，但是你们都忘了。”
白鸥倒吸一口凉气。
当死灵师这么多年，他很少被什么东西吓到。
对他来说，未知位面、只进不出、不自知的记忆异常……这些玩意可比尸体血肉什么的恐怖多了。
他不禁又想起了那句法师之间的调侃：其实死灵学搞的是人，异界学搞的才是鬼……
说完一堆话，阿雷大口喘气几下，忽然低头不语了。
刚才他很激动，所以话又多语速又快，现在他渐渐陷入思考，表情愈发严肃。
看这俩法师都不说话了，玛斯塔尔赶紧说点自己想说的：“很好，我们有下一步的目标了。”
阿雷抬头，眨眨眼：“哦……对，是得赶紧做点什么……”
“你们打算做什么？”白鸥问。
玛斯塔尔说：“去找远古真龙。”
阿雷说：“去奥法研修院。”
两人几乎同时说话，说完后，缓缓对视。
“什么奥法研修院？”玛斯塔尔问，“是一种法师团伙吗？找他们干什么？”
阿雷说：“我们遇到了空间紊乱唉，这么大的事肯定得告诉更有经验的法师，总不能就放着不管了吧？你刚才说的是什么……找龙？为什么找龙？”
玛斯塔尔说：“对，找远古真龙。你也学过关于龙的常识吧？远古真龙天生有穿越位面阻隔的能力，他们能从你们这里前往深渊和神域，区区半位面当然也出入自由。”
阿雷问：“但是上哪找龙啊？去深渊吗？”
“不用去深渊，就在你们这里找。”
“这个位面没有龙，”阿雷说，“据说万年前龙出现过，他们停留了不足百年就离开了，有的去了神域，有的去了深渊。现在一些地区确实有双足翼龙，也有龙蜥、龙蛇之类的生物，但那些都属于‘类龙动物’，不是远古真龙。”
“远古真龙也有的，”玛斯塔尔表情严肃，没开玩笑，“……那时候你没看见，我可看见了。”
阿雷稍一寻思，立刻明白玛斯塔尔说的是什么时候了……
就是召唤阵出错，然后高塔倒塌、大量恶魔喷薄而出的时候……
“出来的……还有龙？”阿雷一手轻轻捂嘴，“真有龙来了？”
“有。黑色的，翼展和你那塔差不多长。”
“你以前没说过……”
“严格来说，龙的出现不完全是你的责任，龙不需要借助召唤阵，它自己就能跨位面。问题是当时还跑出来了好多东西，龙可能是被它们吸引着跟过来的。”
“好多东西……具体到底是多少啊……”
“我又没一个个数，你知道很多就行了。”
白鸥被动听着这精彩的对话，很想拥有关闭耳朵的功能……
万一未来的日子里有人要查这事，他很希望自己能诚实坦然地说“我什么都不知道”……
终于，他忍不住插嘴问：“你们说的是哪年发生的事？”
“就今年。”阿雷说。
白鸥一手扶额：“唉，听着就不像什么好事……这样吧，我不想问更多细节，你也别告诉我；现在就只谈一谈我听见的部分——有很多来自深渊的生物出现了，其中还包括远古真龙，而且它们的出现和你有关……是这样吗？”
“嗯……可以这么总结。”
“那我建议你不要去奥法研修院，”白鸥双手交叉放在桌上，脸上挂着担忧，“你去那干吗？自首吗？”
阿雷说：“我只报告半位面的事，不会提到深渊生物和龙。”
白鸥连连摇头。他问：“在异界学方面，你的导师威尔肯斯应该是最具权威的研究者了吧？”
阿雷说：“嗯，我认为他是。”
“他去世后，还有谁能辅导你？你自己也是异界学方面的专家，还需要请教别人吗？”
这话把阿雷说得有点惶恐，他摇头道：“我不是专家！我是他最年轻的学生，比我渊博的人还有很多！”
白鸥问：“有多少学生得到过威尔肯斯的认可？现在还从事异界学研究的又有几个？”
这个问题阿雷还真能答上来。
阿雷说：“要说导师在公开场合认可过的学生……原本应该算有三个人。后来其中一个转向了奥术防御方向，去服务伊布森宫廷了；还有一个喜欢搞农林研究，常年和德鲁伊们在一起工作；还在涉及异界学研究的，应该只剩下一个人了吧。”
“就是你？”
阿雷赶紧摆手：“不不怎么可能是我，我说的是海勒大师，他现在在奥法研修院任教。”
“哦，我听说过这位海勒大师，”白鸥点点头，“他应该才四十多岁，在人类中也算年轻有为了，学者们都对他评价不错……你和他关系好吗？”
阿雷说：“也谈不上好不好，我们年龄相差很大，互相不太熟。上次我们见面是在导师的葬礼上，后来就一直没联系过。我想去研修院主要就是想见他，得把目前的情况跟他说说。”
听了这些，白鸥表情更加微妙。
精灵沉声道：“据我所知，现在和百年前不同，对异界召唤的限制确实放宽了很多。有些法师会连通元素界，召唤一些精类生物什么的，这也算不上什么禁忌……但是你的情况很不同，”他瞟了玛斯塔尔一下，又看向阿雷，“你涉及到的是深渊啊，你还和深渊生物结婚了……这已经够复杂了，我不建议你把事情搞得更复杂。”
“更复杂是指什么？”阿雷问。
白鸥说：“研修院的学者们又不是傻瓜，某些事发生的时候，他们肯定多少能察觉到风吹草动。他们一直不找你就等于没事，你也别主动找他们……到时候不光你处境不妙，他们也会很为难。你仔细想想是不是？”
阿雷一时沉默，面色凝重。
他并不是想反驳白鸥，而是……他基本没听懂白鸥在说什么……
聊法术他思维迅捷，聊人情世故就不太行了。
玛斯塔尔倒听懂了一些——不一定真的懂了，反正他自认为懂了。
他拍了拍阿雷的肩：“总之听白鸥的吧！你一向敬爱老头法师，应该听从老头法师的建议。”
阿雷还想分辩些什么，玛斯塔尔抢话总结道：“现在有三人投票，一票找法师团伙，两票找龙。少数服从多数。阿雷，决定了，接下来我们就去找龙。”