抬头一看，来者正是剧团团长、吟游诗人莫莉。她暂时没戴那插着花的宽边帽，但手里拿了一把颇有宫廷感的羽毛扇子。
阿雷简单点了个头，都没好好打招呼。他脑子里还转着“半位面”“龙”之类的信息，注意力根本没放在眼前。
玛斯塔尔则探究地盯着莫莉。
他觉得这个诗人的外貌好像又变了，但拿不准具体变了哪些地方。也可能她没变，只是浑身上下透着说不清的股矛盾感。
她明显是人类，而且头发短得不及颈下，却穿了一套精灵贵妇款式的裙袍，看起来过分华丽，而且很不协调。
矛盾感是由此而来吗？玛斯塔尔也不确定。
莫莉问：“下午我们剧团就要离开古堡了，你们要一起走吗？”
“不和你们一起。”玛斯塔尔迅速回答。
“也行，反正离开的时候不需要邀请函，你们可以自由行动啦，”莫莉笑道，“接下来你们要去哪？听说你们要找龙是吗？”
“你怎么知道的？”玛斯塔尔眉头一皱。
莫莉说：“上午我们在拆花园舞台，你和小法师从主塔那边出来，在长廊里聊了一路什么龙啊、怪物啊，你们声音很大，说说笑笑的，我想听不见都难。”
是吗？玛斯塔尔回忆了一下，上午他和阿雷离开白鸥的书房，然后确实在花园长廊里溜达了一会儿……
那时花园里还有别人在吗？剧团的人在拆舞台吗？他完全没留意到……
玛斯塔尔还没想明白，莫莉又说：“龙只是古代传说，现在世界上应该没有龙了啊……不过说来也怪，最近我还真听说有个地方出现了龙！”
“哪里出现的？”玛斯塔尔问。
“灵树森林附近。”
埋头吃饭的阿雷终于抬起头：“灵树森林？那不是深林一族精灵的地盘吗？”
“是呀，你果然也知道，”莫莉说，“灵树森林在陆地西南方，和这里远得很。你去过吗？”
“没有，”阿雷摇头，“只是看过一些关于那边的书。”
“其实我也没去过，”莫莉说，“是这样的，来这里演出之前，我们剧团不是在落龙堡那边住店来着嘛，当时店里有几个佣兵在聊天，说灵树森林附近出现龙了。有人说黑龙飞进了精灵的森林，也有人说是红龙，但是没飞进去，只是在附近神出鬼没，还有人说是又黑又红的龙，说它吃了人类的庄稼……唉，他们也不是真的见到了，而是听了好几手的传言，说得乱七八糟的。”
“又黑又红的龙？”阿雷追问，“他们特意提了这两个颜色吗？”
莫莉说：“是，他们是这样说的，也不知道到底什么颜色。”
“噢……”阿雷慢慢喝饮料，想压一压过快的心跳。
根据他学过的异界生物知识，龙蛇、龙蜥、双足翼龙等生物没有黑红色的个体。它们一般是褐色、灰色、土绿色等等，总之比较贴近这个世界的自然环境。
如果一个生物的外形高度疑似是龙，颜色还又黑又红，那……还真的很符合远古真龙的特征。
阿雷瞟向身边的玛斯塔尔。
恶魔脸上带着一种“我已了若指掌”的得意微笑，同时又在努力控制表情、下压嘴角。
显然，他也觉得那肯定是从深渊跑出来的龙。
他很期待去会上一会，但必须装作淡定，不想被别人看出来他有多兴奋。
这时，莫莉朝演员们聚集的桌子挥手，喊了那白发老精灵的名字。
之前白发精灵给阿雷主持过婚礼，阿雷却一直没留意精灵叫什么；这会儿他听见了精灵的名字，估计不久后还是会忘。
白发精灵走过来。
莫莉问他：“你还记得吗，上次在酒馆，有个佣兵说你老家那边出现龙了。”
白发精灵和之前一样面无表情。他说：“假的。”
“万一是真的呢？”
精灵说：“没有万一，肯定是假的。传言说有个巨大的巨龙飞进精灵的森林，吃了人类的庄稼……这都什么乱七八糟的？传言中龙的行为太温和了，一看就是没见过龙的人类瞎编的。如果是真的龙，灵树森林肯定已经化为火海，周围的人类村落也寸草不留。”
“这么恐怖的吗……”阿雷喃喃着。
玛斯塔尔看向白发精灵：“听你的意思，难道你见过龙？”
精灵没说自己见过，而是说：“我的长辈们见过龙。可惜如今他们已与圣树合为一体，不能再给年轻精灵们讲述那些壮阔的往事了。”
阿雷仔细想想这话，不由有些悚然：真龙在万年前就已经消失，而白发精灵说他的长辈见过龙……深林一族的极限寿命到底得有多长啊……
“能再讲讲深林一族吗？”玛斯塔尔感兴趣地向前探身，“比如说，灵树森林有什么禁忌，有什么风俗之类的”。
白发精灵没回答。
莫莉问：“怎么突然问这些？难道你们接下来想去灵树森林？”
“不去，”玛斯塔尔立刻说，“只是平时很少见到深林族的精灵，好奇一下。”
他可不想听到莫莉说“我们剧团也去”。
还好，莫莉没有这样说。
莫莉说的是：“如果有机会我也想去看看，可惜，我们接下来还要去别的地方演出呢，不顺路啦。”
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当天下午，剧团离开了。管家带着几个仆人把他们送到森林大道旁，白鸥缩在书房没出来。
本来玛斯塔尔也打算尽快出发，但在规划旅途时，他发现了一个很重大的问题：
路程太远了……
灵树森林位于陆地西南方，从天幕湖附近出发，需要途经数十个国家与城邦才能抵达，相当于去陆地东部绕个大弯，中间还能路过阿雷的故乡法师塔。
这一路上需要不停更换马车，最快也要耗时两个月左右。等到了地方，龙可能早就离开了。
想走直线距离是不可能的。两地之间隔着连绵的高山大川、深峡穷谷，就算不畏艰险非要这样走，也只会把速度拖得更慢。
如果有人会传送术就好了。
可惜阿雷不会，身为死灵师的白鸥也不会。
或许可以听阿雷的，先去奥法研修院一趟，那边肯定能找到会用传送的法师。
但从天幕湖出发去哪都远，去研修院也得走很久，到了之后还得寻摸合适的人选，还得商量帮忙施法的价格，可能还得解释为什么要去灵树森林……实在是太麻烦了，容易节外生枝。
于是，眼下只剩一个最简单最快捷的选项：玛斯塔尔带着阿雷飞过去。
根据玛斯塔尔自己估算，如果他变回恶魔原身，并且全速飞行，从天幕湖到灵树森林应该需要四个多小时。
恶魔并不是最擅长飞的物种，如果是龙，时间还能缩短很多。
飞行中不必担心迷失方向。阿雷有附魔罗盘和定位灵摆，他可以提前施法，把地图映射上去，用罗盘指示相对位置，用定位灵摆实时指向目标。玛斯塔尔不必施法，拿着这东西直接用就行。
飞行的困难之处在于阿雷。
之前玛斯塔尔带他短距离飞过，他晕得够呛，长距离飞行他肯定更受不了。
而且上次玛斯塔尔是在云下飞的，其实速度不快。要长距离飞行，要路过那么多村庄城镇，他必须飞到云上面去。
云上飞行会很冷，风也太大。对法师来说也有解决办法，比如用个小型力场护罩，再加上短效恒温。
问题是，阿雷施展的护罩和恒温维持不了这么长时间。
就算刻意在中途降落，降落的时机也很难把握。一旦在高空时防护失效，阿雷的身体肯定会受到影响。
还有，速度与高度变化会对人体造成很大负担，法术无法防御重力问题带来的不适。在这种情况下，阿雷很可能难以维持专注，法术防御随时可能意外崩溃。
如果必须飞行，玛斯塔尔就得注意很多细节。
首先是控制高度，不能太高，也不能太低被人看见，既要避免受局部天气影响，也要保证阿雷能正常呼吸。
其次是控制飞行速度，要快，又不能快得超过人体承受能力。
再次是改变起降习惯，找到合适的速度和角度，保证不伤害阿雷的身体。
于是，恶魔与法师决定在白鸥这里多住几天，练习一下载人飞行。
耽误几天也不要紧。正式飞行只用几小时就能到，怎么算都比其他旅行方式快多了。
第一天的练习中，玛斯塔尔先不带阿雷飞，而是用蒙巴顿爵士当陪练。
蒙巴顿也做过人，他可以想象身为人类的感受。
玛斯塔尔和阿雷带着人头，来到古堡外的树林。
一阵烟雾过后，玛斯塔尔露出恶魔本貌。他牢牢抱住人头，立刻原地起飞。
这是蒙巴顿第一次看到恶魔的原型。还没来得及发表感想，他的惨叫声就消失在了茫茫云层之中。
玛斯塔尔避开天幕湖，向落龙堡方向盘旋了一个很大的圈。
阿雷留在原地等待。管家还给他送来了下午茶。
很快，恶魔带着人头回来了。
落了地，玛斯塔尔一放手，蒙巴顿竟然没有悬浮住，扑通一声掉在了地上。
阿雷迅速上前抱起人头，检查脑后的发带。之前白鸥给了蒙巴顿一根魔法发带，让他在白天也可以自由活动。
魔法发带并没有失效，是蒙巴顿昏过去了。
阿雷赶紧把人头送到白鸥的书房。
在死灵师的专业救治下，蒙巴顿悠悠转醒。
“这不行，”虚弱的头对飞行体验做出评价，“幸好我没有身体，不然我的身体肯定会散架……”
据他描述，虽然他已经不需要呼吸了，但还是在飞的过程中体验到了类似缺氧的痛苦。
他视野发黑，意识涣散，很快就昏了过去，现在醒了也还是浑身头疼。
第二天的练习中，蒙巴顿说要休息，不愿意配合了。
为协助练习，白鸥唤醒了一只血肉魔像，把它的肢体强度调整到接近活人的程度，让玛斯塔尔用它练习。
玛斯塔尔抱着魔像起飞。他比昨天升空慢些，飞行的速度和姿势也做了调整。
回来之后，他把魔像送回白鸥的书房。
魔像的外观很完整，也能按照命令做出相应动作。
但经过更细致的检查，白鸥发现魔像体内模拟血液的液体流动不均，眼睛里人造血管破裂，肠道储存气体过量，脊椎还出现了压缩性骨折。
第三天练习，用的还是魔像。
这次玛斯塔尔飞得更温柔，魔像受损情况轻了很多。昨天的很多严重问题都没再出现，但血液流动不均的问题还是难以解决。
这点小故障在魔像身上不算什么，放在活人身上却是大问题。
这次练习后，几人又凑在白鸥的书房里。
“唉，太难了，”玛斯塔尔变回红发青年的外貌，抱臂思索着，“我们天生不擅长保护别人，偏偏你们这些生物又这么脆弱。”
阿雷问：“要不然……放弃提速？就按上次那样慢一点飞？那次我也难受，但程度还好，能忍过去。”
玛斯塔尔说：“按上次那种速度，我们可能得飞三天……当然还是比坐马车快多了。你真愿意飞三天吗？这过程中虽然你不会重伤，但仍然会很晕很痛苦，这种痛苦要持续三天。而且三天内你得休息吧？得吃喝吧？那我就得找没人能看见的地方降落，然后还要走去城镇里……还有，上次我们飞的高度很低，全程在云下，这次途经的地方多，飞得太低会被人看见的，没准会有一堆人骑着马接力跑跟踪观察我们，如果中途遇到大风大雨，我还得落下来找地方躲……你想想这一路得多麻烦？如果算上休息和躲避的时间，最后用掉的时间肯定不止三天。依我看，还是得想办法飞到云上去。”
阿雷想了想，问：“那……能不能让我失去意识？”
“怎么失去意识？”
“就像在地下城的时候那样，你把我掐晕，我就感受不到痛苦了。”
一旁，白鸥的书桌上多了个类似猫窝的软垫，蒙巴顿爵士躺在垫上。他忍不住插嘴：“你们平时的娱乐方式竟如此激烈？两位可真是情谊深厚啊……”
玛斯塔尔没理会人头话中的讥刺，他在认真思考可行性：“让你昏迷……好像也不是不行？”
“不行，绝对不行！”白鸥端着茶点走来，赶紧阻止，“昏了也不行！其实昏了比醒着更危险，失去对身体的控制之后更容易骨折，脑子也会持续缺氧，醒过来之后你可能就永久变傻了。”
“这么严重？”阿雷大受震撼。
“是啊。你们要相信我，我是死灵师，对人体的了解碰巧比较多一点。”
听到这句话，阿雷忽然想起来另一位死灵师……并由此产生了一个大胆的想法。
阿雷说：“那……能不能这样——白鸥阁下借我们一个影灵，让影灵把我吞掉，然后玛斯塔尔抱着影灵飞行。影灵是半虚体，玛斯塔尔能碰到它，能抱着它。”
玛斯塔尔立刻听懂了：“哦！到时候你就像被绑走的脱毛受害者一样？”
阿雷说：“对，活物在虚体内部时不用呼吸，肢体状态也不受外界环境影响，甚至能无视实体物质，能被虚体带着穿墙。按这个方向设想，人是不是也不会因为飞行而受伤？”
他俩说得热闹，白鸥听得一脸震惊：“你们……怎么知道这些？你们……是不是认识夏沙林？”
阿雷先是一怔，继而心生歉疚。
见到白鸥这么久了，他们一直没有主动说起过夏沙林。
最开始是觉得没必要，后来是没想起来。
夏沙林——海神岛的隐蔽死灵师、银雨城的连环脱毛凶手——他可是白鸥的学生。
玛斯塔尔问白鸥：“你怎么听出我们认识夏沙林的？因为你教过他用影灵吞人？”
白鸥微低头:“因为你们提到脱毛……”
看来夏沙林不只在海神岛犯病，他在老师身边的时候已经有此怪癖了。
阿雷说：“抱歉，我们一直没说。我们确实去过海神岛，也见过名叫夏沙林的精灵，但是因为……”
他想解释，白鸥却打断了他：“别说了，别描述他在海神岛做了什么，我不太想听……”
阿雷和玛斯塔尔对视。
其实他们也疑惑过：既然海神岛不接受死灵师，夏沙林为什么不继续留在白鸥身边呢？仅仅因为他更喜欢过精灵的生活吗……
现在一看，估计那家伙在人类社会也制造过不少惨案，只是陆地诸国地域广阔人口众多，案件淹没在茫茫人海中了。
稍作停顿后，白鸥抬起头，神色有些小惶恐：“他……没有对你们做什么吧？”
玛斯塔尔一笑：“他可没那个本事。”
白鸥安心了些，叹气道：“我理解你们不提起他，我也不想提。阿雷，还是说回你提的点子吧——如你所说，重雾虚空体一旦包裹住活人，活人和外界的联系就会被切断，不受真实环境影响。”
“所以，用影灵裹着我是可行的？”阿雷问。
“似乎……可行，”白鸥说，“这样的确能规避飞行对身体的伤害，但是，又会引起一些新的问题。”
“什么问题？”
“或许，你见过夏沙林制造的受害者？”白鸥提示道。
阿雷稍一回忆，想起来了：被虚体不死生物包裹住，活人会感到非常寒冷。
那不是气温意义上的冷，而是死亡气息侵袭灵魂造成的极寒，能把人从骨头冻结到体表。
脱毛受害者们没在虚体内部待很久，他们很快就被放出来进行脱毛了。饶是如此，他们也留下了不小的心理阴影。
如果要在虚体内部待四个多小时呢？会对人体有怎样的影响？
这时，玛斯塔尔有了主意：“如果把两个方案结合呢？”
“怎么结合？”白鸥问。
“我先把阿雷掐晕，然后让影灵吞没他，让他昏睡着度过寒冷的四个小时。”
白鸥一手扶额：“你们都结婚了，能不能对他好点……”