“要不然还是算了吧。”聊了一会儿，玛斯塔尔忽然这样说。
“什么？”阿雷懵懵地侧过脸，看着他。
玛斯塔尔说：“你也别用影灵裹自己了，虚体不死生物对活人确实有伤害，不是闹着玩的，万一再给你裹出什么病来，我又不会治。”
阿雷说：“那就不用影灵包裹，用减速飞行的方式？只要你不觉得累，我飞三天也没关系的，或者三天以上也行。不管是三天还是五天，怎么说也比走两个月快多了。”
“嗯……也不太好，”玛斯塔尔摇头，“上次飞的时间很短，之后你竟然晕过去了，如果真飞三五天你得病成什么样？还是那句话，万一你病了，我不会治。”
“那怎么办？”
玛斯塔尔看了法师一眼，好像有点欲言又止。
阿雷等着他说话。玛斯塔尔移开目光才说：“其实还有一个办法，最简单，也最安全。”
“什么办法？”
“你留在白鸥这，我自己飞去。”
说完，玛斯塔尔一直没有看向阿雷。
阿雷也没马上接话，这让玛斯塔尔心里有点小慌。
略等片刻后，恶魔斜了斜目光。
只见阿雷靠在回廊立柱上，塌着肩膀，低着头，坐姿松垮无力。
玛斯塔尔太高，从这角度看不清楚阿雷的表情。
他伸手揉了揉小法师的头发，解释道：“我的意思是，我快去快回，先看看是不是真有龙再说。万一只是人类乱传谣言呢？如果真的有，我就观察一下它的状态，然后回来再带你一起去。那时候我们就可以用那个‘昏迷再用影灵包裹’的方式。如果根本没有龙，带你去也只是让你白白受罪啊。”
阿雷没有躲，就这么低着头给他揉，但是不说话。
玛斯塔尔问：“你不开心了？”
“算是吧，”阿雷点点头，“但是……”
“嗯？”
“但是你说得对，”阿雷说，“你自己去最方便，非要带着我反而很麻烦。唉……你本来就可以随便去任何地方，毕竟我们还没正式签契约，我也左右不了你的行动……”
玛斯塔尔说：“感觉你有怨气。”
阿雷苦笑了下：“也谈不上怨气这么严重吧。理性一点想，我真觉得你一个人去是最优选……唉，我也有点搞不懂自己，这点小事有什么可烦恼的，万一像你说的那样把自己弄病了才麻烦……”
阿雷停顿下来，终于抬头瞟了玛斯塔尔一眼，又微微噘着嘴移开目光。
他叹口气，继续道：“我也不知道该怎么说了……反正道理都懂，但就是有点不开心……只有一点点哦，不严重的那种。”
玛斯塔尔双手撑在膝盖上，皱眉沉思。
过了一会儿，他说：“其实我也不想一个人去，我也更想带着你一起。”
阿雷歪头看向他。
玛斯塔尔说：“也没什么特别的理由，并不是想让你起到什么重大作用，只是单纯地想带着你而已。如果不带你，和我一个人在深渊旅行又有什么区别呢？有趣的景色到处都有，龙在深渊也多得是，深渊也有很多危险地形，肯定也会有像天幕湖云团一样神秘未知的东西。如果我只想看这些，回深渊去也能看，还能看更多，或者想办法去其他位面也行，何必执着于这里呢……所以我觉得，去哪、怎么去都不重要，和谁一起去才是最重要的。”
玛斯塔尔心里怎么想就怎么说，并没有加入什么肉麻的修饰词，阿雷却听得有点不好意思了。
听完这席话，阿雷不自觉地用手指绞着袍子下摆，小声说：“原本我不怕的……”
“不怕什么？”玛斯塔尔问。
阿雷说：“我不怕让你带着飞。慢的那种不怕，快的也不怕，再快点……可能有点怕，但我敢试。只可惜我是人，无论怕不怕，我的身体确实承受不了，这是客观事实，没法改变。既然有用影灵包裹我的办法，那我就更不用怕了！但白鸥觉得对身体有害，你也说我可能会生病……唉，本来我不怕的，结果你们都反对，都劝我不要这么做……反而给我越说越怕了。”
玛斯塔尔认真听着，沉思着，慢慢坐直了，盯着阿雷。
阿雷还以为他在酝酿继续劝说的话语，便抬头等他说。
两人对视了好一会儿，玛斯塔尔迟迟不说话，原本微皱眉的脸上渐渐浮现出意义不明的笑意。
阿雷被盯得发毛了，“为什么一直看着我笑？”
“因为我发现……”玛斯塔尔说话时还在笑，“你真有点可爱啊……”
“好好说话，干吗突然逗我玩……”阿雷嘟囔着。
“不是逗你玩，”玛斯塔尔说，“是肺腑之言。刚才你说的话都很坦诚，不隐藏情绪，不说场面话。所以我也这样，想到什么就直接说出来——你就是很可爱！”
说完，玛斯塔尔突然伸手捞住阿雷腋下，像拎猫咪一样把他拎了起来。
阿雷还没反应过来，下一秒已经坐在了玛斯塔尔腿上，被恶魔圈在怀里。
“这是干吗呀！”阿雷起了鸡皮疙瘩。这会儿他倒希望自己是猫，是猫就可以丝滑流走了。
“没什么，就是突然很想把你揣怀里，”玛斯塔尔稍微用力地搂了搂阿雷，还顺便又揉了几下头发，“你这个小玩意真的好可爱啊……”
“你正常点！”阿雷稍微缩了缩，但怎么缩也没用，玛斯塔尔的脸贴着他的头发呢。
“我很正常，”玛斯塔尔说，“抱一下有什可么难为情的？刚才你还说什么都不怕呢。”
“我说的是不怕飞！”
“飞的时候就得抱着你，上次也是这么抱着的，你忘了？上次你可没说我不正常。”
阿雷无从反驳，一时茫无头绪。
上次他觉得顺理成章，甚至落地后还继续躺在玛斯塔尔怀里睡着了……
为什么现在他却脸上有点烫，后背还起了鸡皮疙瘩？
到底有哪里不对？
见小法师沉默，玛斯塔尔说：“那就这么定了吧！”
“定什么？”阿雷晃了下神。
“既然你有决心，那就按照我们最后说的方案做吧，”玛斯塔尔说，“让你昏睡过去，然后用影灵包裹你。你真的愿意？真的不怕？”
阿雷认真思考了一下。
“我愿意，我不怕。”他坚定地回答。
玛斯塔尔说：“白鸥说过，即使你昏睡了，虚体不死生物仍然会把你从里到外冻透，你醒来之后还是会很难受的。你真的想清楚了？这些都能接受？”
“能接受，”阿雷点头，“怕什么！能避免飞行造成的伤害就很好了，接触虚体的痛苦也没有那么严重，我不会有事的。”
玛斯塔尔说：“好。这么一来我也不用减速了，相反还要尽量更快。早一点到目的地，你就能少挨一会儿冻。”
阿雷想了想，说：“不过……万一我醒来之后状态不对，比如说胡话、乱折腾什么的，你可不要笑我啊，也不要不耐烦。”
“我不会的，”玛斯塔尔揉了揉小法师的肩头，“你有着为达目的敢于忍受痛苦的决心，这很值得敬佩，在深渊也算十分优秀的品格。”
阿雷笑道：“不用说得这么严重，好像我们要去做什么惊天壮举似的……”
“找龙不算壮举？”恶魔问。
“不算吧，”阿雷说，“我们又不是在拯救世界……当然也不是在毁灭世界。我们只是去做自认为有意思的事，为满足好奇心而受点苦罢了，这又不伟大。”
“那就当练习了，”玛斯塔尔说，“将来我们早晚要干点惊天壮举的，现在先练习一下流程。”
“啊！说到练习，”阿雷说着一拍手，“我们是不是得预习一下见到龙之后该怎么说话？”
“这个还要预习？”
“最好提前准备一下，”阿雷说，“传说中和龙沟通是很讲究技巧的……你见过龙吗？”
“当然见过，见很多次了。”
“那你说说经验。”
玛斯塔尔移开目光：“呃，只是远远见过，并没有和他们沟通过。”
“所以还是应该预习一下，对吧？比如打招呼的时候……”
两人就这么继续聊了起来，越聊越投入，有时低声絮语，有时小吵两句，还有时贴在对方耳边说话，说完之后一起吭吭哧哧地憋笑……
这过程中，法师一直维持着刚才的姿态：坐在恶魔腿上，窝在恶魔怀里。
谁都没对坐姿问题再提出质疑。
也不知道是故意的还是忘了。
主塔的阁楼书房里，白鸥和管家站窗边，蒙巴顿爵士摆在窗台上。
从这里能看见花园回廊里亲密的两人，但听不见他们说的话。
管家皱着眉，缓缓摇头道：“可能因为我老了……我不太理解，现在年轻的孩子怎么都这样？”
白鸥也叹气道：“可能因为我更老……虽然我愿意认可他们，但说心里话其实我也不太理解……奥术研究者和被召唤者竟能发展成这样？”
蒙巴顿爵士也表情严肃，他说：“可能因为我非常老……我对他们的关系并不惊讶。我活着的时候不止一对恶魔和法师会这样。”
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既然阿雷做了最终决定，白鸥便不再反对。
白鸥找来一个体积够大的次品影灵，准备借给阿雷。
使用次品不是因为白鸥小气，而是因为阿雷不是死灵师，短时间内无法学会控制不死生物。普通影灵有着和食尸鬼差不多的攻击欲望，如果无人在旁加以约束，万一它逃逸到外界就麻烦了。
而这个次品几乎没有自主行动能力，没有主观智能模式，肢体末梢有些缺损，而且只能维持黑色的实体状态，无法主动虚体化，也不能隐形。
白鸥试过修理它，但修好的希望不大，于是他一直把它塞在围栏下面当警戒铃用。
现在正好，这个次品功能少却比较安全，很适合借给外行。
说是“借”，其实本质上就是送。白鸥告诉玛斯塔尔：等到了地方，你就徒手剥开影灵把阿雷掏出来，因为这个残次品无法虚体化，吞进去人就吐不出来了，只能强行挖出来。这之后影灵必然损毁，如果你们有地方保存它的碎片，可以将来拿回来给我；如果带着太麻烦就随便处置掉吧，不用归还了，反正本来也修不好了。
除此外，白鸥还送给阿雷一枚昏睡面罩。
面罩里面有魔法药剂，能让人陷入强制且舒适的沉眠，拿掉面罩后人就会慢慢苏醒，不会影响健康。
有了昏睡面罩，玛斯塔尔就不用掐晕阿雷了。白鸥觉得“把人掐晕”实在是不靠谱，万一掐伤了怎么办……而且掐晕无法保证阿雷在特定时间内连续保持沉睡，万一中途醒来会很痛苦的。
阿雷不仅深表感谢，还再次感叹死灵师真的很像医生。
白鸥也很认同这一点。每年死灵师聚会的时候，会场里都会混进去一些想交流人体知识的医生。
一切准备妥当，次日一早，阿雷和玛斯塔尔就要出发了。
白鸥不出门，昨晚提前在书房和他们道了别。
蒙巴顿爵士和管家前来送行，管家还要负责控制影灵，让它吞掉阿雷。
几人来到花园里。阿雷爬上一张桌子，躺下来，拿出昏睡面罩盖在脸上，用系带在耳后固定。
面罩起效极快。阿雷本想说一句“那我先睡了，大家以后见”，他刚说完“那我”……然后就没声了。
他平躺着，脸上还盖着个白白的东西，状态实在有点安详……玛斯塔尔怎么看怎么不顺眼，就过去把他抱起来了。
管家控制着影灵，来到恶魔与法师面前。
这只影灵的肢体又宽又厚，在它徐徐吞没阿雷的时候，不免也要碰触到玛斯塔尔的皮肤。
玛斯塔尔的手臂顿时冻到麻木，就像在严寒中逐渐失去知觉。
他并不惊慌，上次对付脱毛犯的时候他也碰过影灵，体验过它们的冰冷。
管家仔细整理了一会儿，把影灵的姿态调整到和阿雷身体方向一致。
终于，玛斯塔尔的手露了出来，只接触着影灵的黑色外壳，不再陷入其中。手很快就恢复知觉了，只是怀里的东西仍然冷森森的，触感像一坨柔软的冰。
一切准备就绪。玛斯塔尔眼中红色一闪，烟雾原地升腾，遮挡住他的身形。
雾中火光隐隐，硫磺味扑面而来。管家和蒙巴顿爵士赶紧后退几步。
等烟雾消散，玛斯塔尔露出了恶魔原身。
面孔非人非兽，毛发如熊熊烈火，额上双角粗壮弯曲，尾巴形似漆黑长鞭，黑红色皮肤上带着细鳞偏光，一双巨大蝠翼在背后伸展开来，比寻常小屋还高的身躯投下大片阴影。
虽然管家和蒙巴顿爵士都知道他不是人，但都是第一次见到他原本的模样。
一人一头暂时失语，表情僵硬地盯着眼前的深渊生物，出于本能又退了几步。
玛斯塔尔笑了。一笑他就露出獠牙，导致表情十分狰狞。
“以前不怕我，现在怕了？”恶魔原身的嗓音比较雄浑，听着更恐怖了。
管家捂着心口，平复呼吸。
蒙巴顿爵士恢复得比较快，只是声音有点虚：“首次见此奇观，当然震惊不已……”
玛斯塔尔很开心。这种畏惧的反应对恶魔来说是褒奖，类似于人类听见围观人群尖叫着夸你好帅。
他故意压低声音说了句“回见”，蝠翼一振，腾空而起。
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当天中午，玛斯塔尔顺利抵达目的地。
他找了附近一处山麓降落。山下有几处人类村庄，很适合借住或打探消息。
与此同时，山下的小路里行来一队骑手。
骑手个个年轻强壮，身穿统一制式的轻甲，有的佩剑，有的背着长柄斧。
顺着小路，骑手们来到农田边。
田垄上有几个本地村民正低声聊着什么，个个唉声叹气。
看到这些骑手，村民们赶紧迎上前来。
一名农妇问：“你们就是传说中能斩杀恶龙的神殿骑士团吗？”
领头的骑手说：“我们是阿拉里克城的卫队，我是队长。领主大人派我们来调查案情。”
“哦，”农妇和其他人交换眼神，表情明显很失望，“也行吧……那你们能斩杀恶龙吗？”
“什么恶龙，谣言罢了，”队长有些不屑地摇摇头，“领主大人听说有大片田地和果园遭到破坏，派我们来调查此事。”
“对，就是这事，就是恶龙干的。它糟蹋了好多庄稼，果树林也都给毁干净了。”
队长笑了出来：“龙只是古代神话罢了。就算有龙，龙也应该吃牲畜和人，哪有龙吃庄稼的？行了，不说这些梦话了，我们要去见村长。”
说罢，队长命令队伍继续前行。
骑手们一路也不下马，矫首昂视地走进村落。
走着走着，背后传来惊叫声。
刚才那几个农民边喊边追了过来。
队长听不清他们在喊什么。正想调转马头看看，忽觉天空阴了下来。
天只暗了片刻，很快又恢复了原本的亮度。像是有一团厚云在快速移动，时不时挡住阳光。
骑手们纷纷抬头去看。
只见巨大的阴翳从不知何处升起。
漆黑色翼展遮天蔽日，带棘刺的长尾割裂晴空，凄厉的啸声驭风而来。