沈长宁没有急着下结论，而是俯下身，从头部开始，一寸一寸地检查。
他没有回头，边检查边道：“记，皮肤苍白，手足皱缩，可能为溺亡，尸僵开始缓解，尸体腹部有明显色斑，初步判断，死亡时间为三天前。”
他看得极慢，手指轻轻拨开尸体的头发，露出后脑勺。
然后他的动作停了。
“过来看。”
霍惊川走过去，顺着他的手指看去。
后脑勺的头发里，有一小块不易察觉的凹陷，周围的皮肤有淡淡的青紫色。
“钝器击打。”沈长宁摸着尸体的骨骼和肌肉，继续说着，“力道不重，不足以毙命，但足以让人昏迷，这是第一下。”
他的手指继续往下，沿着脖颈、胸口、腹部，一寸一寸地检查。
尸体的前胸有几处不规则的淤青，颜色深浅不一。
沈长宁量了量，记在纸上。
“这些是死后造成的，应是抛尸时磕碰的。”
然后是四肢。
沈长宁抬起尸体的手，放在光线下仔细端详。
指甲发青，指缝里没有淤泥和杂草。
他忽然放下手，起身走到偏厅角落的水盆前，把手套上的污渍洗净，回来重新戴上。
他看向霍惊川，“我要打开他的喉部。”
霍惊川点了点头。
沈长宁拿起刀，手法利落得像做过无数次。
切口平整，深浅有度，没有一丝多余的破坏。
他打开喉部，仔细辨别之后，继续说道。
“干的，气管里没有水藻，没有泥沙，指甲里也没有泥水后挣扎所留下的淤泥和水草。”
他放下刀具，抬起头，看着霍惊川：“他不是淹死的，入水之前，他就已经死了。”
霍惊川的拳头攥紧了。
沈长宁没有停下，继续检查。
他的手指在尸体的手腕处停住了，俯下身去，几乎是贴着皮肤在看。
“这里有勒痕。”他指了指，又翻开尸体的衣领，“颈后也有。”
霍惊川凑近了看。
手腕上的痕迹很浅，像是被什么东西绑过。
颈后的勒痕更浅，几乎要和皮肤融为一体。
沈长宁直起身来，摘下手套。
“他是先被人从背后打晕，然后被绑起来，最后……”他顿了顿，“最后是被捂死的。”
“捂死？”
“口鼻被捂住，窒息而亡。”
沈长宁指了指尸体的口唇周围，“你看这里，有极细小的出血点，这是窒息的特征。如果是淹死，口鼻周围会有蕈状泡沫，他没有。”
他沉默了一会儿，又补充道：“绑他的人很专业。绳索的宽度、打结的方式，似乎都是军中常用的。勒痕很浅，说明绳子外面裹了布，不想留下痕迹。”
“军中？”霍惊川的声音沉了下来。
沈长宁没有立刻回答。
他重新俯下身，最后一次检查尸体的手指。
“他的指甲缝里有东西。”
他拿起镊子，小心翼翼地夹出一点微小的、几乎看不见的碎屑，放在白纸上。
然后打开箱子里的一只小瓷瓶，倒出几滴药水在上面。
碎屑微微变色。
“是朱漆。”沈长宁说。
霍惊川的瞳孔缩了一下。
朱漆。
寻常人家不会用朱漆，那是和皇家有关的王爷、公主才会用的东西。
在京城，能用朱漆的地方屈指可数。
沈长宁把镊子放下，用布仔细擦拭干净。
“你让他去查什么，对方这么快下手灭口？”
霍惊川沉默了一瞬：“我让他他查的是箭镞，京城无论军队还是各个府中，府兵所用箭镞，也都是统一制作，样式基本一致。只有零星权贵，才会有特别的定制。我父亲是军器监，所以制造兵器之人我认识，就派了他去查，没想到……”
沈长宁点了点头，像是早就料到。
他站起身，走到水盆前，慢慢地洗着手。
他没有回头，声音平静得像在念一份奏折，“家中能用的上朱漆的，京城里没有几家。而能这么快察觉到你的动向的人，更是少之又少。”
他洗净了手，拿起布巾擦干，转过身来，看着霍惊川。
“你觉得还有谁？”
霍惊川声音很沉：“摄政王。”
沈长宁没有点头，也没有摇头。
他只是低下头，重新用白布把尸体的脸盖上，动作很轻。
“这件事，到此为止。”他说。
霍惊川猛地抬头：“什么？”
“线索到此为止。”沈长宁把工具一件一件地收回箱子里，盖上盖子，站起身来，“已经有人死了，你如今还没法与他为敌，坚持查下去，只会害死更多无辜的人。”
他的声音依然很平，像是在说一件与自己毫无关系的事。
“你看不出吗？他杀你的人，是在警告你。”
霍惊川看着他那张苍白到几乎没有血色的脸，看着他那双平静得近乎残忍的眼睛。
他忽然明白了。
沈长宁不是不想查，是不能查。不是怕自己出事，是怕他霍惊川出事，也不想牵连更多的人。
“那你想怎么办？”霍惊川问。
沈长宁提起箱子，往门口走去。
走到门边，他停了一下，没有回头。
“等。”
霍惊川看着他的背影，喉头像是被什么东西堵住了。
他想说点什么，说他不甘心，说他咽不下这口气，说他不能就这么看着兄弟白死了。
可这些话到了嘴边，一个字都吐不出来。
因为他知道，沈长宁比他更不甘心。
他凭什么埋怨？
沈长宁站在门口，日光从他身后照进来，给他的轮廓镀上一层薄薄的金边。
他没有回头，霍惊川看不见他的表情，只听见他的声音，很轻，像是在自言自语。
“他如今已至暮年，可我们都还年轻。”
他顿了顿，忽然笑了一声。
那笑声很淡，像是初冬的薄冰，轻轻一碰就会碎，却又带着一种霍惊川从未在他身上见过的锋利。
他转过身来，看向霍惊川。
日光落在他脸上，那双清冷冷的眼睛里，此刻烧着两簇安静的、却灼人的火焰。
“等到有一日，我可以将他彻底踩在脚下的时候，才是真正报仇的时机。”
“就好像他也不会想到，三年前京城最胡闹的小霸王，会成为大晏最年轻的一品侯。”
“他按俗话说，是盛极必衰。但我们还在向上的路上，不是吗？”