霍惊川从外面回来时，天色已经暗了。
他推门进来，没有像往常那样凑到沈长宁身边说话，也没有嬉皮笑脸。
他只是走到软榻前，躺了下来，眼睛盯着房梁，沉默着。
沈长宁搁下笔，看了他一眼：“处理好了？”
霍惊川点了点头，声音闷闷的：“嗯。按照你说的，我找了一具死囚的尸体，已经移交大理寺了。”
他顿了顿，嘴角扯出一个没什么温度的笑：“不出你所料，他们说他是不慎落水，溺毙而亡……还立马烧了那具尸体。”
沈长宁没有说话。
霍惊川的声音从软榻上传来，低低的，“还好有你提醒，我才能将石柱送回家乡安葬。还送了五百两抚恤银子，保他家人后半生衣食无忧。”
沈长宁点了点头，屋里安静了一会儿。
窗外有风吹过，竹叶沙沙地响。
然后沈长宁开口了，声音很轻，像是在说一件他已经想了很久的事。
“你也回去你叔父那里吧。”
霍惊川猛地坐起来，看着他。
沈长宁没有回避他的目光，平静地迎上去：“如今的我们，都没有反抗的力量。”
霍惊川盯着他看了很久。
那双清冷冷的眼睛里没有试探，没有犹豫，只有一种冷静到近乎残忍的清醒。
他知道沈长宁说的是对的。
石柱死了，死在大理寺眼皮底下，连个水花都没溅起来。
他知道对方这是在警告他们。
可知道是一回事，认命是另一回事。
霍惊川从软榻上站起来，走到沈长宁面前，居高临下地看着他。
他脸上那些惯常的嬉笑、散漫、吊儿郎当，此刻全都不见了。
只剩下一张年轻的、坚硬的、那是在战场上面对千军万马时才有的脸。
“沈长宁。”他叫他的名字，一字一句。
沈长宁抬起头，看着他。
他说声音不大，却稳得像钉进木头里的钉子：“给我三年，我一定可以杀了刘秉钧那老匹夫，为你们沈家，为石柱，报仇雪恨。”
沈长宁看着他。
他只是点了点头。
“好。”
一个字，很轻，却像是一颗石子投进湖里，涟漪一圈一圈地荡开。
霍惊川的眼眶忽然有点热。
他别过头去，用力眨了两下眼睛，然后转回来，笑了。
“那说定了。”他伸出手，像小时候在文华殿里拉钩那样，伸出小指。
沈长宁低头看了看他的手，沉默了一瞬。
然后他伸出手，轻轻勾了上去。
两个人的小指勾在一起，一个粗粝，一个苍白。
烛火跳了跳，把他们的影子映在墙上，交叠在一起。
————
回去边关的日子定在半个月后。
霍惊川算了算，说长不长，说短不短。
他打算用这十五天好好休息休息。
计划进行中，第一天，睡到日上三竿！
可惜，天不遂人愿。
“霍小侯爷！救命啊！”
霍惊川迷迷糊糊地睁开眼，就看见一张脸凑在自己面前，急得都快贴他鼻子上了。
他下意识往后一仰，伸手把那张脸推开：“你又在喊什么？这么大个人了，能不能稳重点？”
江辰急得直跳脚，一把拽住他的胳膊往外拉：“稳重不了啊！”
霍惊川被他拽得一个趔趄，好不容易稳住身形，皱着眉看他。
江辰那张脸上写满了“天塌下来了”四个大字，嘴唇都在哆嗦：“今日我去醉红楼找苏姑娘，你猜她被谁抢走了？”
霍惊川揉了揉眼睛，漫不经心地问：“被你爹？”
江辰气得差点蹦起来：“是公主！”
霍惊川的动作顿了顿。
江辰没注意到他的表情，继续跳脚：“公主扮作男装，点了苏姑娘！我该怎么办啊？公主会不会杀了苏姑娘啊？”
霍惊川看着他那副急得要上吊的模样，心里叹了口气。
江辰不知道公主那日布的局，他可是一清二楚。
德阳公主费那么大功夫，要的是他霍惊川的承诺，不是苏九音的命。
堂堂公主，还不至于跟一个青楼女子过不去。
“不可能的，”他重新躺回去，闭着眼道，“公主没那么闲。”
“万一呢？！”江辰扑过来，又把他拽起来，“你快随我去救一救苏姑娘啊！你快别躺着了！”
霍惊川被他拽得东倒西歪，最后实在受不了了，一拍床榻坐起来：“江小少爷，你求人的态度呢？”
江辰愣了一下。
然后他飞快地摸了摸钱袋，从里面抽出一张银票，双手递过来，满脸堆笑：“一百两，可以不？”
霍惊川瞥了一眼，冷哼一声：“打发叫花子呢？不去。”
他又要往床上倒。
江辰急了，咬了咬牙，又从钱袋里掏出几张银票，数了数，狠狠心递过来：“五百两！”
霍惊川看都没看：“你点个姑娘一晚上花一千两，小爷我可是一品侯……”
话还没说完，江辰已经把整个钱袋子塞进他手里了。
“你上次抢光了，我只有这么多了！”
他的声音里带着哭腔，“求你了，霍小侯爷，小霍将军？”
霍惊川掂了掂钱袋子，沉甸甸的，分量还行。
他满意地点了点头，翻身下床，拍了拍江辰的肩膀：“走吧。”
江辰如蒙大赦，拉着他就往外跑。
霍惊川被他拽着，一边走一边想着，今年将士们的冬衣有保障了。
至于江辰？
反正他爹是太傅，饿不死。