江辰的表情像是被人当头浇了一盆冷水：“那你为何……”
苏九音看着他，目光平静。
“江公子，承蒙错爱，但公主能给的，你给不了。”
江辰急了：“有什么是我不能给的？钱还是身份？”
他的声音又拔高了，带着一种孤注一掷的冲动，“我可以让你做我的正妻！”
屋子里安静了一瞬。
苏九音没有避开他的目光，也没有感动，没有犹豫。
她只是看着他，眼神里带着一种江辰从未见过的、冷静到近乎残忍的东西。
“所以呢？”她问，“我就应该感恩戴德吗？”
江辰愣住了。
苏九音的声音依然很稳，稳得像是在说别人的故事：“我这一生，从来都是身不由己。自小就因父亲获罪连累，成为官妓。您的确是我遇到过最好的客人……”
她顿了顿，声音轻了几分，却更加清晰：“可您为我赎身，最多也是许我正妻之位。不过是从一个笼子，换到另一个笼子罢了。”
“公主不一样，公主许诺，只要我足够努力，她会让我成为女官。自此之后，我再不会受制于人。”
她直视着江辰的眼睛，一字一句，清清楚楚：
“这才是我想要的，我想要自由，想要不再受制于人，这样任人摆布的日子，我早就受够了。”
江辰站在那里，像一棵被雷劈过的树，一动不动。
苏九音没有移开目光，也没有心软。
“江公子，过往种种，都是骗您，我并非真的心悦于您。”
江辰的眼眶红了。
苏九音的声音轻了下去，却依然稳稳的：“若您心中有恨，等未来我攒到银钱，会将这些年您在我身上的花销，一一奉还。”
屋子里安静极了。
江辰没有说话，也没有哭。
过了很久，他转向德阳，声音哑得不像他自己的：“公主您……真的能许诺她，让她成为女官？”
德阳挑了挑眉。
她看了江辰一眼，那目光里难得没有嘲讽，也没有居高临下的轻蔑。
只是平平淡淡地，像在看一个终于学会好好说话的孩子。
“这有何难？”她靠在椅背上，语气随意，“朝中本就设有女官之职。但世上书堂，并不允许女子求学，所以女官的职位大多形同虚设。”
她顿了顿，看向苏九音，目光里带着几分认真：“今日我来此地，就是为了培养一批女官。苏九音她能识字，懂诗书，心中也有大志，是最合适的人选。”
然后她转过头，看向江辰，嘴角微微弯起，又恢复了那副漫不经心的模样。
可那笑意里，却带着一种毫不留情的锋利。
“她比你强太多了。”
“你配不上她。”
————
本以为江辰情场失意，定然是要哭嚎上很久的。霍惊川甚至做好了被他拽着袖子听一整夜哭诉的准备。
毕竟那是江辰，哭起来没完没了的一个很烦人的男人。
没想到，江辰只是站在醉红楼门口发了一会儿呆。
然后他吸了吸鼻子，揉了揉眼睛，对霍惊川说了句“我先回去了”，就真的自己走了。
背影看着有点落寞，步子倒是稳当。
霍惊川在原地站了一会儿，确认他没有半路拐去喝酒的打算，才转身往沈府去。
沈府书房里，沈长宁正在写字。
霍惊川往软榻上一倒，把今日醉红楼的事从头到尾说了一遍。
等霍惊川讲完，沈长宁搁下笔：“倒是难得。”
霍惊川翘着二郎腿，点头附和：“确实难得，一个青楼女子，居然还有这样的志向。”
沈长宁看着他，沉默了一瞬，然后轻轻叹了口气。
“我是说，难得江辰能明白苏九音的志向，并且愿意支持她。”他顿了顿，“反而是你还未看透。”
霍惊川愣了一下，二郎腿也不翘了：“啊？我还不如江辰了？”
沈长宁低头蘸墨，语气平淡：“以你的脑子，正常。”
霍惊川张了张嘴，想反驳，却发现好像没什么好反驳的。
沈长宁继续道，声音比刚才轻了几分：“他能想通，是因为他是真的喜欢苏九音。或许喜欢一个人，就是希望对方可以万事如意吧。”
霍惊川若有所思地点了点头：“嗯，这我懂。”
沈长宁蘸墨的手顿了顿，抬起头看了他一眼，那目光里带着几分意外：“你又懂了？”
霍惊川靠在软榻上，双手枕在脑后，望着房梁，语气理所当然的：“我喜欢一个人，也会拼尽全力让他得到自己想要的一切呀，而且我能力非常强，他要什么我都能做到的。”
书房里安静了一瞬。
沈长宁低下头，继续写字。
霍惊川等了一会儿，没等到回应，转过头看他。
沈长宁的侧脸在烛光下看不太真切。
“你这反应不对。”霍惊川从软榻上坐起来，趴在桌沿看他，“沈大人，你为什么不问我有没有喜欢的人？”
沈长宁没抬头，笔尖稳稳地落在纸上：“我为什么要问？”
霍惊川理直气壮：“话本子里都这么写的呀。”
沈长宁的笔终于停了。
他抬起头，看着霍惊川那张凑得很近的脸，沉默了一会儿，然后伸出手，把他的脑袋推远了一些。
“你看点有用的书吧。”
霍惊川被他推得往后仰了一下，却不恼，笑嘻嘻地又凑了回来。
“我总觉得公主没那么简单。”他忽然开口，“她又是赎苏九音，又是要培养女官的……一个公主，掺和这些做什么？我总觉得她背后还有别的打算，可我想不通她到底要干什么。”
沈长宁翻了一页，头都没抬。
“你能想明白，那才是见鬼了。”
霍惊川：“你这话的意思，是你知道了？快说给我听听？”
沈长宁终于抬起头，看了他一眼。
那目光里带着几分无奈，几分嫌弃，还有一点“你怎么还不去睡觉”的疲惫。
“我不知道，也没兴趣知道，公主的事情她自己会解决，我自己的事情都处理不完呢。”
霍惊川想了想，觉得有道理，又趴了回去。
他点点头，语气里带着几分深有感触的认真，“是的，你每日早朝骂人都已经够辛苦的了。”
霍惊川嘿嘿一笑，翻了个身，把脸埋进软榻的枕头里。
安神香的味道淡淡的，萦绕在鼻端，让他整个人都放松了下来。
他闭上眼睛，声音含含糊糊的：“明天你早朝要骂谁？我去给你助威。”
“你好好上朝，不打瞌睡就是对我最大的帮助了。”
“哦……”