德阳的书房里燃着好几盏灯，亮堂堂的，把每个角落都照得纤毫毕现。
她坐在书案后面，手里捏着一卷书，却显然没有在读，目光落在书页上，半天没翻过去一页。
听见脚步声，她抬起头，看见顶着夜风赶来的两人，终于笑了起来，那笑容里带着几分果然如此的了然。
“你们可算是来了。”
她把书卷往桌上一搁，靠在椅背上，懒洋洋地伸了个懒腰：“再晚些，本宫怕是都熬不住要去睡了。”
沈长宁上前一步，膝盖弯下去。
德阳比他更快，她从书案后面绕出来，抢先一步扶住了他的手臂，没让他跪下去。
“没事了。”她的声音不大，语气却带着一种不容置疑的干脆，“既然沈大人今日来了，本宫便就不气了。”
她松开手，上下打量了沈长宁一眼，目光在他苍白的脸上停了一瞬，又看了看他肩上那件系得歪歪扭扭的狐裘披风，嘴角弯了弯。
“快回去休息吧，明日还要早朝，你这身子骨，可熬不得夜。”
霍惊川站在一旁，看着这一幕，愣了好一会儿。
他本以为要费一番口舌，本以为德阳又会故意发火，找他要一个交代。
他没想到德阳就这么轻描淡写地翻过去了，连一句重话都没有。
德阳的目光落在他身上，带着几分看好戏的意味。
“怎么？霍小侯爷没什么想说的吗？”
霍惊川回过神来，挠了挠头：“要说什么？”
德阳叹了口气，有些无奈：“你不应该谢谢本宫吗？”
她顿了顿，嘴角微微弯起，“今日担心你打架没力气，还特意给你拿了早膳过去。”
霍惊川愣了一下。
他想起清晨在城外的凉亭里，德阳摆了一桌子菜，说是来给他送行。
他以为那只是一顿寻常的早饭，顶多是公主排场大一些。
此刻他才忽然明白，那顿饭……
“公主让我吃那顿饭，原来是这个用意？”
德阳看着他，沉默了一会儿，然后轻轻叹了口气。
那叹息里没有嘲讽，没有责备，只有的无奈。
“还是高估你了。”她说。
霍惊川挠了挠头。
虽然今日德阳公主算计了他，但是他也没那么生气，毕竟他没法看沈长宁对着自己的仇人卑躬屈膝。
他拱手行礼，姿态恭谨，声音沉稳：“那多谢公主了。微臣先带沈大人回去休息，明日再来拜谢。”
德阳点了点头，摆了摆手，示意他们可以走了。
————写个三年前的小番外————
霍惊川终于从营帐里走出来的时候，感觉自己像是从鬼门关里爬了一遭回来。
三个时辰。
沈长宁骂了他整整三个时辰。
字字诛心，句句见血。
霍惊川站在营帐外面，深深吸了一口气。
边关的空气里全是沙子的味道，粗粝得很，呛得人嗓子眼发干。
但他感受着这熟悉的空气，跟又活过来了一样。
他拍了拍身上的灰，正要往叔父那里去，身后传来一个脆生生的声音。
“霍将军！”
霍惊川转过头。
一个姑娘正朝他小跑过来，头发扎成一条乌黑的长辫子，跑起来在身后一甩一甩的。
她穿着一身利落的骑装，腰间束着皮带，衬得腰身细细的，眉眼间带着边关女子特有的爽利劲儿。
是李采薇，李将军的妹妹。
李将军前几日受了伤，家中妹妹不放心，特地来边关探望。
霍惊川与她见过两面，都是以礼相待，客客气气的。
李采薇跑到他面前，站定，气还没喘匀，就从袖子里掏出一只香囊递了过来。
香囊是大红色的，绣着并蒂莲，针脚细密，一看就是下了功夫的。
霍惊川看着那只香囊，头开始疼了。
“李姑娘，”他斟酌着措辞，尽量让自己的语气听起来不那么生硬，“我不知道这里的规矩，可是……京城里，女子的香囊只能送给心仪之人……所以我不能收。”
李采薇眨了眨眼，大大方方地看着他：“霍将军就是我心仪之人呀。”
霍惊川的脸一下子红了。
边关女子不比京城的闺秀温柔婉约，喜欢便是喜欢，大大方方说出来，半点不含糊。
可他招架不住，赶紧摆手，语无伦次：“不不不，我不能要……我……”
“霍将军现在不喜欢我也没关系的。”李采薇打断他，笑得坦然，“我只是想告诉霍将军我的心意。收不收香囊是其次，霍将军知道我的心意就好。”
霍惊川张了张嘴，结巴了起来：“不是，我……哎，不瞒你说，我其实……有喜欢的人了。”
李采薇愣了一下。
她的笑容收了收，但没有生气，只是歪着头看他，像是在判断他说的是真是假。
“可是哥哥说，霍将军在京城从未与哪位小姐接触过。其实霍将军要是不想接受可以直说，我也不会死缠烂打。”
“我不曾骗你，我……的确是有一个喜欢的人。只是他……”
他顿了顿，嘴角微微弯了一下，有一点点说不清道不明的委屈，“他似乎有点讨厌我。”
李采薇看着他。
那眼里的柔情骗不了人。
她把香囊收回去，塞进袖子里，依旧笑着。
“霍将军，你是这样好的人。你喜欢的人，一定也会喜欢你的，你就不要伤心了。”
霍惊川被她夸得有点不好意思，挠了挠头，耳朵尖红红的。
“多谢李姑娘，也祝你……早日找到那个愿意收你香囊的人。”
李采薇笑着点了点头，转身跑了。
辫子在身后一甩一甩的，跑出去几步又回头冲他挥了挥手，消失在营帐之间。
霍惊川站在原地，长长地呼出一口气。
他转身去找叔父，没有看见身后那扇门帘悄悄落下。
————
营帐内，沈长宁坐在矮榻边上，手里捏着一根红绳。
这是他临行前特意去寺庙求的，大师父说这是平安绳，系在手腕上，可保平安。
他本想今日送给霍惊川。
骂了他三个时辰，把人骂得狗血淋头，然后送他一根平安绳……
听起来似乎很可笑。
他在心里打了很多遍腹稿：该怎么递出去，该说什么话，如果霍惊川问起来该怎么回答……
可每一种说辞都觉得太过刻意。
他会收吗？
沈长宁看着手里的红绳，忽然不确定了。
霍惊川那样的人，从小就不爱戴这些零碎的东西，嫌累赘，嫌碍事。
小时候过年，他家里给他戴的长命锁，他戴了不到半天就摘下来扔了。
这根红绳，他会愿意系在手腕上吗？
还是会在转身之后就随手丢在某个角落，连同他那些说不出口的心思一起蒙尘？
他想了很久……
然后他听见一个声音，脆生生的，像春天化冻的溪水，从营帐外传进来。
“霍将军！”
沈长宁的手指顿了一下。
他下意识起身，从门帘的缝隙看向外面，然后他看见了。
那个姑娘站在霍惊川面前，笑得那样明媚，那样自然。
她递给他一只香囊，大红色的，绣着并蒂莲。
霍惊川的脸红了，耳朵也红了，手足无措的样子像一只被拎住了后颈的猫。
他说了什么，姑娘又说了什么，沈长宁听不清。
他只是放下门帘，退回到矮榻边坐下。
他把手里那根红绳慢慢地、一圈一圈地绕好，放回怀里。
贴身收着，贴着心口的位置。
他离开边关的那天，没有再提起这件事。
那根红绳也一直没有送出去。