王斌将一道明黄色的圣旨递进沈长宁手里，沉声道：
“这是我们今天去陛下那里请来的圣旨……你爹的爵位，本来就该是你的，是当时有人说你身体不好，你这孩子又总是默默吃闷亏也不肯说，这才推迟到如今。”
他的手还覆在沈长宁的手背上，心疼道：“也怪我们，当时没再多帮你说几句话，才让今日有人敢随便传你的闲话来……”
王斌说着说着又哭了起来，身后几位大人也都红了眼眶。
沈长宁握着圣旨，眼圈也红了，他的手指攥着那卷圣旨，那明黄色的绢帛被他攥出了深深的褶痕。
王斌拍了拍他的手，叹了口气：“你这孩子，自小就聪明，唯独这看人的眼光确实一般，你说你怎么就看上……”
他说着，撇眼嫌弃地看向站在一边的霍惊川。
感受到王斌的目光，霍惊川赶紧站直，还偷偷整了整衣服，也没能得到王斌的一点青眼。
王斌收回目光，又看向沈长宁，那双还含着泪的、红红的眼睛里，满是慈爱和心疼。
“没事了，你现在是侯爷了，以后再也不会被别人欺负了。尤其是这个姓霍的……以后他要是敢欺负你，要先过我们御史台这关。”
沈长宁看着他，浅浅笑了一下，没忍住想要替霍惊川辩解一下：“其实……阿川他……人很好的……”
王斌又是一声哼：“就他？一介武夫，脑袋空空。你三岁就会读书，怎么就看上他了呢！”
霍惊川站在角落里：“那个……王大人……”
王斌的头猛地转过来，那目光像一把刀：“闭嘴！没你说话的份！”
霍惊川的嘴闭上了。
王斌转头看向沈长宁，又恢复了慈爱的语调：“你随便跟他玩玩也没关系，他但凡有一点让你生气的，你就把他赶走，我亲自帮你保媒。无论你想娶哪家姑娘……”
他顿了顿，又补了一句，“公子也行……不管是谁，我都能给你保媒。”
沈长宁被他逗笑了：“阿川他不会的，他对我很好的，他……”
王斌摇了摇头：“知人知面不知心。他现在正新鲜着，所以对你好，谁能知道以后的事。”
他看着沈长宁的眼睛，良久也只是握住他的手，轻声道：“长宁，我们……也只是怕你受了委屈……”
沈长宁低下头，挡住自己泛红的眼眶：“伯父……长宁知道了。”
……
送走了王斌等十几位御史台大人。
沈府的大门重新关上，那些青色的轿子一顶一顶地抬走了，院子里重新安静了下来。
沈长宁站在书房里，手里拿着那卷明黄色的圣旨，低着头不知道在想些什么。
霍惊川委屈巴巴地凑了过来：“沈大人……”
沈长宁伸出手，捧着他的脸颊，轻声解释道：
“你别介意，他们也只是担心我……”
霍惊川把脸埋在沈长宁的颈窝里，闭着眼睛，闻着那股淡淡的、熟悉的安神香的气息。
“我知道的……阿练，有这么多人都对你这么好，我很开心。”
他顿了顿，把沈长宁抱得更紧了一些：“原来在我不在京城的时候，也是有那么多人愿意保护你的。”
霍惊川感觉到自己肩上的衣料湿了一小块……
是沈长宁在哭。
霍惊川没有拆穿，只是将沈长宁抱得更紧了些，低声道：“我会一辈子都对你很好很好的，不对，不止一辈子，下辈子，下下辈子，祈祷老天都让我遇见你吧……只要遇见你，我就一定会……一定会对你很好很好的。”
————
承袭侯爵的仪式定在五月末，林念卿算出的好日子。
沈府的大门从清晨起就敞开了。
不是沈长宁一贯住着的那个沈府，而是新还给沈家的文成侯府。
门楣上挂着一方新制的匾额，上头写着“文成侯府”四个大字，笔力遒劲，是陛下亲笔题写、着人用金粉描摹的。
来的人不算多。
礼部的官员、钦天监的博士、御史台的十几位老大人、还有几个沈铭生前交好的旧友。
没有大张旗鼓地摆宴，也没有敲锣打鼓地庆祝，一切从简，却很是郑重。
赵渊派了福海送来了礼物，却并未亲自到场。
礼部尚书前来主持仪式。
巳时三刻，吉时到。
礼部尚书站上高台，展开那卷明黄色的圣旨，清了清嗓子，念了起来。
他念的是沈长宁承袭忠毅侯爵位的旨意，追思沈铭功德、哀其不幸、悯其孤弱、特赐其子袭爵，并将这座沈府重新归还沈家。
沈长宁跪在高台下面，低着头。
他难得有打扮的如此庄重华贵的时候，把霍惊川都看呆了。
只见他身穿一身玄色织金云蟒纹袍，腰间是镶嵌着白玉的革带，乌黑的头发束起，头上并无太多装饰，只有冠上镶嵌的白玉，彰显着主人不凡的身世。
他跪在那里听着圣旨，整个人显得华贵又疏离。
与平日月白素衫的病弱御史判若两人。
礼部尚书念完了圣旨，双手捧着，递到沈长宁面前。
沈长宁接过去，那卷圣旨沉甸甸的。
霍惊川看着沈长宁一步一步地登上高台，不知怎的，忽然就有些想哭。
王斌在一旁冷笑一声：“你都看见了？长宁如今是侯爷了。你以后若是敢对他不好……”
他没有说下去，可那威胁的意味已经很明显了。
霍惊川如今看着王斌也不害怕了只因为王斌对沈长宁好，他就多了一份亲切，于是他笑道：“有这么多位大人看着，我怎么敢对他不好？”
王斌的眉头皱得更紧了：“你还敢笑？”
霍惊川赶紧收起了笑容：“不敢不敢。我发誓，我若对沈长宁有一分不好，就让我生生世世，皆死于非命。”
王斌哼了一声：“算你有几分诚意。”
他没有再看霍惊川，转头看向高台上沈长宁瘦弱的身影，也是红了眼眶。
不知过了多久，一声“礼成”响彻侯府，这个冗长的仪式终于结束了。
霍惊川看着沈长宁苍白的脸，知道他是累坏了，赶紧上去扶住了他，将他带回了卧房。