雨声渐歇，柳情从酣梦中醒来。
他翻了个身，嗓音里带着绵软语调：“什么时辰了？”
听得小厮答道“卯时三刻”，他登时魂飞魄散，伸腿踹翻了脚踏。
他现在的官职本不用上朝，可新帝改了规矩，连他这样的小官每隔两月也得去金銮殿站一回。
“坏了，坏了。”
林温珏哪里懂得他的苦楚。他又不靠那几两俸禄养家，自然不必三更灯火五更鸡地赶着点卯。
右颊上的掌印尚是浮肿，他侧卧榻上，慢悠悠挥手道：“来人，给你们柳主薄牵匹快马。”
现在胯下是赤兔马，也不顶用了。
紧赶慢赶，怕是只赶得上散朝。
人家站着议事，自己倒好，要跪着领罚喽。
金銮殿上，群臣为赈灾人选争得面红耳赤。
梅中丞前日还慷慨陈词，力荐孙中尉，今日缩在朝班末尾，装聋作哑。眼见这肥差就要落在林宰相的门生头上，殿门外闪进一道人影。
新帝李嗣宁被吵得太阳穴突突直跳，见状冷笑一声：“阶下何人？这个时辰才来，是来赶早朝呢，还是赴朕的晚膳？”
身侧的老太监立即尖声喝道：“圣上问话，还不速速回禀。”
柳情不敢抬头，还未开口，膝盖已不争气地磕在了地砖上。
“微臣大理寺主簿柳情，迟来误朝，罪该万死。”
李嗣宁闻言，眉梢微动，抬手示意他起身，好整以暇地瞧着满朝文武，琢磨今日谁会第一个跳出来，参他一本。
刑部侍郎手持象牙笏板率先出列，声若洪钟：“臣请陛下严惩柳主簿，以正朝纲。”
言毕稍顿，目光转向周寺卿，“只是柳主簿平日谨小慎微，今日却敢在御前失仪。这柳主簿的胆量，会不会是有人纵容出来的？”
周寺卿从容应答：“侍郎这话在理。像柳主簿这懒筋待晒的年轻人是该好好管教管教。不过，说到管教，我们大理寺官员向来勤勉。哪像前儿老夫路过刑部衙门，怎的申时二刻就人去楼空了？知道的说是去体察民情，不知道的，还当诸位大人是赶着去秦淮河点花牌呢。”
刑部侍郎回道：“周大人说笑了。我们刑部办案讲究个雷厉风行，这不前几日刚破获一起大理寺积压四年的盗粮案，弟兄们熬了几个通宵，这才特许早些歇息。”
“侍郎此言差矣。我大理寺办案追求水到渠成，不像某些衙门，效率快是快了，案情却没摸个清楚。”
柳情伏在地上暗自苦笑：这哪是参我？分明是借我的由头，撕咬对方的错处。
李嗣宁终于扶额开口：“两位爱卿吵了许多年，还不消停吗？要不朕命人搭个戏台子，让你们吵个痛快？”
二人闻言一怔，难得异口同声：“臣等惶恐。”
“方才指天画地时不见你们惶恐，这会儿却知道怕了。一个个的，在朕的眼皮底下都这么放肆，背地里岂不是要把天捅出个窟窿？”
柳情品着两位大人唱的大戏，冷不丁正撞上李嗣宁意味深长的目光，惊得腿弯发软，头顶的乌纱帽歪至耳侧。
前日还在街市逗弄金元宝的宁四公子，现在身披龙袍，端坐蟠龙金椅。
李嗣宁浑不理会他诧异的目光，兀自续道：“话说回来，想来是船娘的花酒比墨香醉人，让我们柳主簿难舍温柔乡，这才姗姗来迟？”
柳情心中喊屈：什么船娘、花酒……明明是林家的混帐东西把我诓上了画船。
老太监轻咳道：“柳大人，圣上问话呢。”
柳情心下一横，俯首正色：“臣知罪！可今早臣给自己算了一卦，卦象明明白白写着'臣工宜迟'。臣想着，若是冒冒失失早来了，万一冲撞了皇上，那罪过可就大了。”
他心里门儿清。这位年轻皇帝最吃占卜这套，至今未纳嫔妃，还不是因为钦天监那帮神棍说什么“五年内不宜有子嗣”的鬼话。况且圣上既肯化身宁四公子与自己闲谈，显是存了亲近之意，也不至刻意刁难。
李嗣宁果然不怒，声音里带着新鲜的兴味：“噢？朕倒不知，钦天监卜卦的差事何时轮到柳爱卿来兼任了。”
林温珏借他的马不如他此时的嘴快。
他脱口道：“臣惶恐！臣是怕钦天监诸公观星有差，才斗胆妄揣天机。臣一片赤心，可昭日月。”
话方出口，悔青了肠子，这不明摆着指摘钦天监失职么？顿觉生机渺茫，两腿止不住地打战。
“爱卿这张利嘴，比钦天监的浑天仪还会转。既是天意使然，你就去宫门外跪足两个时辰，让烈日晒晒你这身懒骨头，也让朕瞧瞧你这天意应得对不对。”
好在圣上龙颜和悦，未计较最要他命的俸禄，柳情诚惶诚恐：“今蒙圣训，臣必当痛改前非，绝不再犯。”