柳情去往豫州前，特意带着青砚上街采买。
卖花老妪也是眼尖，远远瞧见这位俊俏官人，把担子往道中一横，水灵灵的春色泼了人满眼。
柳情的脚底生了根，任身后轿马催促，只管盯着颤巍巍的花蕊发怔。
待他神魂归位，杏花压弯左臂，桃花涨满右怀，钱囊里也空了大半。
然也应景，这些娇花嫩柳，原就该配他这样风流标致的人物。纵使明日又要啃冷硬的炊饼，此刻拥着满怀春色，也算是有了份活着的盼头。
到了衙门，他挨个给相熟的同僚分花，连总躲在文书堆后头的小书办也没落下。
腼腆的年轻人捧着桃花，手足无措地站着。
柳情又往他怀里塞了两枝，打趣道：“快收着！这花与你可像了，都是见着人就会脸红的。”
有位同僚最是厌弃花花草草，柳情分花时自然略过了他。这人眼见众人案头多是添了春意，而自己案上光落落的，一张驴脸拉得老长，心下暗恼：难道我这般人物，还不值得他柳宿明来勾搭一二？
待柳情落座，那人笃笃捶着案几，扬声道：“柳宿明，过来把文书给誊了。”
等柳情走近，他又假模假式要指点，手往人臀上搭。柳情一个侧身，那爪子便扑了个空。
“你这字写得不对。”那人犹不死心，涎着张橘皮老脸，转而要抓他的手教写。
柳情将笔一搁：“下官手拙，不如大人这双巧手——既能摸人屁股，又能写公文，真是好本事。”
那人脸色青一阵，红一阵，嘴唇颤了半天。后闻柳情与林家二公子有些不清不白，他到底不敢造次，只掷来一叠卷宗：“去！把这些劳什子给陆阎王送去。叫他好生指点你去。”
柳情抱着卷宗，熟门熟路地往陆酌之的值房溜。左脚刚迈过门槛，就瞧见周寺卿在那儿吹胡子瞪眼。
“这群不成器的属下！整天就知道吃喝玩乐，就这德行，我们还跟刑部争？今早刑部那小儿，仗着他家郡公爷的势，都快骑到我脖子上拉 * 了。”
陆酌之凉丝丝的声音从里头飘出：“周世叔，上梁若是歪了，下梁自然跟着斜。”
屋里静得能听见针掉。
半晌才响起周寺卿干巴巴的笑：“贤侄说得是啊。那个……老夫听闻陛下特命你带柳情前往豫州？果然是后生可畏。咱们大理寺往后的体面，可全指望着贤侄你了。”
“世叔抬爱了。家父常说，我与您，原是一般的朽木难雕。”
柳情再忍不住，笑得浑身发抖。冷不防，周寺卿老脸怼到他眼前，劈头就骂：“鬼鬼祟祟作甚！都是你们这群饭桶，害得老夫这辈子都别想升官发财。”
“下官真是罪该万死啊。”
柳情熟练认罪，借着袖摆遮掩，嘴唇不动地骂了句“老棺材瓤子”。
这话叫屋里人听清了，陆酌之唇角极轻极微地牵了一下。
柳情疑心是自己看岔，这位活阎罗的笑容，比六月飞雪还稀罕。
然想到他在郑书宴一事上出手相助，柳情生出几分真切的好感，也朝着对方，坦然回以一个浅笑。
陆酌之并不领情，走下阶来：“外间同僚案头的花，可是柳司直的手笔？”
“下官见诸位同僚案头笔墨枯燥，添些春意罢了。陆大人也想要一枝？”
“花开轻浮，易招蜂蝶。柳司直不该滥赠与人。”
“陆大人此言差矣。花本无心，何来轻浮之说？不过是看花的人自己带了什么念头，便瞧出什么意境来。”
“依柳司直的意思，倒是贪慕春色之人的不对？”
“旁人下官不知，但以陆大人之心志坚定，难道还怕被区区几朵桃花扰了心神不成？”
“本官说的何止是花。柳司直愚钝至此，连弦外之音都听不出来么？不过，以你的资质，一时想不明白，倒也合乎常理。”
柳情看着陆酌之严肃古板的神色，莫名想到一只正嘎嘎乱叫的乌鸦。明知叫声恼人，偏从那紧拧的眉宇间，品出几分可爱的执拗来。他心头一痒，玩心乍起，只想再拿话招惹几句，非逗得人跳脚不可。
“下官是愚钝，尤其是对着陆大人这般英姿时，心神一恍惚，便只顾着看人，听不出您话里的深意了。大人您说，这该如何是好？”
陆乌鸦羞愤交加，脸颊蓦地蒸腾起一股热意，连带着嘴壳子都像被煮熟了般发烫。他抓过挂在架上的令牌，步履生风地朝外走去。
柳情快步跟上，语调悠长：“大人，走这么快做什么？是不是要去找盆水，好好镇一镇脸上的暑气？”
陆酌之脚步倏停，柳情避让不及，鼻梁磕在他背上，传来一阵微疼。
不待柳情退开，陆酌之转身逼近，握着令牌的手青筋微绽。他眉头一皱，齿缝间磨出几个字：“你，适可而止。”
柳情左耳进右耳出，他伸出一根手指，揉着鼻子，心下好一阵埋怨。
这得是祖上积了多少德，才托生出的秀挺鼻子？
若叫不解风情的陆乌鸦一翅子给扇塌了，那罪过可就大了！
届时莫说自己要哭断肠，满金陵的断袖相公们都得痛心疾首，恨这莽夫毁了人间绝色！
“还磨蹭什么？难道要我寻面镜子来，给你照照是否撞坏了？”陆酌之避开他的可怜样，靴尖一踩地面：“呵，不必瞧了，你的鼻子毫发无伤，好得很呢。马车已在外面候着了，还不快跟着我走！”
衙门外并排停着两辆乌篷马车。林温珩同数名随从正立在车旁，见二人出来，含笑望来。
陆酌之目不斜视，径自掀帘、踏凳、上车，动作一气呵成。
柳情有些挪不动步，他视林温珩如兄长，心中尚有千言万语未曾诉说，眼底透出几分不舍。
林温珩似有所觉，温然一笑：“听闻二位要前往豫州？恰巧本官也需往邻近州县办差。若是方便，不妨同行一程，路上也好有个照应。”
柳情喜不自胜，迎着他往马车上去。
那在车中的陆酌之探出身来，沉着脸，目光直直扫向林温珩：“林宰相是清廉到雇不起自家马车了？下官不惯与人同乘，还望见谅。”
柳情连忙打圆场：“陆大人独自一乘，我与林大人共乘一车便是，绝不会扰了您的清静。”
陆酌之语带讥诮：“既如此，你去与他同乘另一辆罢。”
柳情不敢违拗，低头朝林温珩那边挪步。
才迈出两步，身后传来陆酌之低沉一唤：“柳情，回来。”
几乎同时，林温珩也温声开口：“宿明，过来。”