柳情揭开车帘，望向窗外渐远的豫州城郭，轻声问道：“大人，我们这便要离开豫州了么？”
陆酌之这几日与他相处渐缓，不免有些飘飘然，倨傲道：“陛下已下旨彻查豫州刺史，杨进士的冤情亦将昭雪。大事既了，你还有何不满？”
柳情怅然：“并非不满。只是觉得这段时日，与大人一同查案勘灾，虽奔波劳碌，但甚是充实。忽而要离去，反倒有些不舍。”
“呵，不舍？是舍不得豫州的山水，还是舍不得白郡公那侄子一声声地唤你‘宿明’？”
柳情：“……”
陆酌之又道：“你若真喜爱在外头奔波劳碌，回头本官便向陛下请旨，调你去工部挖渠，够你充实地挖到白头。”
柳情眼睫一弯，笑嘻嘻地应了：“好哩！那我正好与书宴兄作伴去。也不知道他在金陵挖渠……挖得可还快活？
陆酌之面无表情地泼来一盆冷水：“他上月已升任工部主事，怕是没空陪你去荒郊野地挖渠。便是休沐日，也未必能约得出来。”
柳情不见失落，反而眉眼舒展：“他竟已升任主事了？真是再好不过！”心下盘算着沿途要寻几样物件，好贺郑书宴高升之喜。
与此同时，陆酌之亦吩咐车夫在前方客栈稍作停留。因他听闻此地隐有一位医术精湛的大夫，尤擅调理不可言说之症。
大夫见陆酌之气度不凡，不敢怠慢，连忙引他入内室。小心翼翼斟上香茶后，委婉探问：“公子气色极好，想必身子康健。不知今日莅临，是为自己问诊，还是代友咨询？”
陆酌之帷帽下的声音略显沉闷：“听闻先生擅治男子房中之疾？”
“公子明鉴。不知是力不从心，还是精力过旺？”
陆酌之斟酌用词：“并非不足，实在是过于丰盈。”
大夫神色微动，但不敢妄断，问道：“公子恕小的冒昧，不只这‘丰盈’约莫是何光景？”
陆酌之蹙起眉头，似是不愿多言，但又不得不答。他略一抬手，比了个约莫的长度：“寻常时候倒也无碍，只是……”
大夫顺着他手势看去，不由得倒吸一口凉气。他行医多年，见过不少达官显贵，却从未见识过如此惊人的形貌。
他擦了擦额角的汗珠，强自镇定道：“公子可是行事颇为艰难？老夫这儿有一味温香膏，用时以指尖蘸取，掌心焐化后徐徐涂抹于……可缓解对方承纳时的胀痛不适。保管二位鱼水相得，共登极乐。”
“非为此事。只是近日阳气过盈、易举难消，颇碍起居，然又不愿与人行事。”
“原来如此。若公子不愿寻人疏解，可试以手法推拿，每日掌心搓热后，沿任脉下行疏导……”
“荒唐！此等秽乱之事，岂是君子所为？实在有失风雅！”
大夫以为他年轻面薄，低声劝道：“公子莫要羞赧，此乃养生正道，合乎天理人情。若对着心仪之人的小像或是贴身物件试行，则更易得趣。”
陆酌之心头竟真被说得微微一动。旋即又想起，上次柳情替他包扎时换下的那件染血小衣，早被那人洗净晾干，要了回去。
他猛地撂下一锭银子，仓皇起身：“不必了。”
这一路走得极快，直到远远望见柳情提着大包小包站在客栈门前，他才缓下脚步，目光扫过那些显然是新置办的物件，心下冷哼：不必说，定又是为郑书宴采买的贺礼，自己何苦多看。
他正欲漠然擦肩而过，却听柳情笑吟吟地唤住车夫与小厮，一一分派过去手中油纸包，连驾车的马夫都得了一份热腾腾的糕饼。
陆酌之站在檐下阴影里，见柳情分完一圈，终于忍不住冷声道：“本官的呢？既是买给众人的，为何独独漏了本官这份？”
柳情反问：“陆大人不是最嫌这些市井零嘴粗鄙么？”
“吃食便罢了。然本官近日誊写公文，总觉墨汁污手，需得寻个衬垫。你……就不知道给我捎些合用之物？”
“大人这是要下官行贿？”
“不必铺张，拿你用旧的来便是。”
柳情略作思忖，从袖中取出一方素净棉帕：“原是我擦汗用的，浆洗得也算干净。若大人不嫌，暂用这个垫着写字也好。”
陆酌之怕心思被看穿，蹙眉露出几分嫌弃，推了回去：“谁要你用剩的玩意？快拿走。”
柳情早已习惯他这阴晴不定的性子，也懒得再费口舌争辩，转身回了客栈。
檐下几只雀儿正叽喳啄食，他瞧着瞧着，忽又想起林温珏送他的那只画眉，就去街边摊上称了二两谷子，倚在廊柱边喂了许久。
待到日头渐高，额间也渗出薄汗。他往袖中探去，想摸出帕子拭汗，可来回摸索了几遍，袖中空空如也。
那方用了许久的帕子，不知何时，居然不见了踪影。
那方素帕，正妥帖地藏在陆酌之的袍袖里。
方才他一面皱眉推回帕子，一面趁着柳情转头的功夫，把那抹柔软织物重新卷进自己掌心，随即面不改色地背过手去，踱步走开。
待到晚间饭毕，他回了房中，闩上了门，从袖中摸出那方帕子。
棉布软薄，边缘青纹绣线也起了些毛边。凑得近了，还能嗅到一丝极淡的、属于柳情身上的味道。
陆酌之捏着那方软帕，反复揉捻了许久，隐隐有些躁动。
他生得本就英武俊伟，加之正值血性极盛的年纪，每每夜深人静时，那处便不由人掌控。有时清晨醒来，都要暗自运息良久才能勉强平复，更何况此时手中紧捏的，是那人的贴身旧物。
然而他谨守礼训，这二十年来，真就凭着近乎严苛的自制，从未放纵过分毫。
眼下自然也不愿破戒。他起身冲了桶冷水，冻得唇色发青才回来。躺回榻上，又拿出那方帕子，这回不敢再揉，只轻轻搭在小腹上。
闭眼不过一息，那若有似无的皂角清气漫上鼻间。恍惚间觉着柳情卧在枕边，黑发松散，撩起蓝衫后摆，笑吟吟地瞧着他那处窘态。
他心神骤乱，气息也跟着重了。只想将那人狠狠揉进锦褥深处，吞吃入腹，叫他再也不能露出那般恼人又勾魂的笑意。
可两个男子，究竟该如何碰触？
若说用手，未免粗鄙，若用唇舌，更是不堪。
难道真要……以那处相就？可那般窄小所在，怎堪承受？
他对此道知之甚少，只隐约晓得其中艰难。但思绪不受控地越滑越深，越想越是……
“--呃！”
陆酌之从榻上栽落，跌到冷硬的地面。那帕子还紧紧捏在掌心，他抬手抵住眉心，长叹一声。
就这一次……仅此一次……就当是……治病罢了。反正无人知晓，明日天亮，他依旧是那个冷清自持的大理寺丞。
他颤着指尖，伸手掀开床帐，摸索到那根直挺的床脚，然后将帕子系了上去。
*
两个时辰后，他仰面躺倒，指间淋漓。连喘息都带着自我厌弃的浊重。
竟这般久。
连他自己都觉出几分骇人。
枉他身为太傅之子、堂堂寺丞，也会沉溺至此等地步。
要是让柳情看见，那个平日冷心寡欲的陆大人，居然用着他的旧帕子，把自己弄成这副模样，只怕那人再也不会对他露出半点笑意了。
静躺了片刻，他起身换下脏衣，卷成一团塞入木盆，推门而出。
院子里空荡荡的，他快步走到井边，把衣物浸入冷水，动作僵硬地搓洗起来。
正当他埋头揉洗时，忽听得身后有人唤他：“陆大人？怎的亲自在这儿洗衣裳？”
柳情披着件宽松的寝衣立在几步外，一只圆滚雀儿歇在他肩头，正低头啄食他指尖的饼屑。
陆酌之几乎羞愤欲死。他何曾亲手搓洗过衣物？可寝衣上沾着见不得人的污糟，怎敢让外人瞧见。
他往木盆深处按了按衣物：“晨起练剑，汗湿了衣裳。区区小事，不劳柳司直过问。”
柳情自然不懂那些别扭心思。
他自幼就蹲在河埠头浆洗全家衣物。即便是小舅的贴身裈裤、偶尔沾了青年人晨起时的尴尬秽物，他也洗得坦然。虽然常因涮洗不净，被小舅笑着敲脑门：“小呆瓜，这儿还留着印子呢。”
他见陆酌之动作生疏，自然而然地挽起袖子：“我来帮大人吧。”
陆酌之如临大敌，侧身挡住木盆：“不许碰。”
柳情伸出的手顿在半空，慢慢缩了回来。他看着皂角浑浊的污水顺着陆酌之紧绷的臂膀往下滴答。
原来，连碰一下都是不许的。
他垂下眼，心里透亮：这人，还是厌恶极了自己。
虽时常自劝不必在意陆酌之的冷言冷语，可一次次地被推开，柳情那点热络心思，也不由得淡了下去。
他低声道：“大人安心洗吧。”
寺丞大人看着他远去，颓然地跌坐在井台，盯着水中倒影自厌自弃。像他这样的人，哪配怀有这样的旖旎心思。 他愈想愈恨，既恨自己龌龊，更恨让柳情误会了去。
返程一路，两人再未交谈。
僵持着又行过五日，柳情想林温珩必定在城楼相候，特意吩咐马夫另备了一辆马车。
他隔着车帘，对陆酌之欠身道：“下官还有些琐事要办，不敢耽搁大人行程。请您先行入城吧。”
抵达金陵时，暑意已然消尽，树头绽出了一丛秋叶。柳情在城楼下的茶摊旁等了又等，直至卖茶的老汉收了幡、熄了火，也没盼来林温珩的身影。
早秋风凉，柳情仍不愿走，寻个石墩刚蜷身坐下，忽被人拦腰一把抱住。他正要挣扎，却被那人扛上肩头，拐进城楼无人的暗角。
“林二，松开！”柳情扭身斥道，他已从气息和身形认出这是林温珏。
林温珏圈紧了他，声音里混着委屈与恼意：“偏不松！我被我爹打了四十棍，趴在榻上半月不能动弹，你倒好，连封书信都不捎来。柳宿明，你个没良心的。”
柳情呆呆望着他，喉头轻轻一滑，声音低了下去：“你大哥呢？他说过……会来迎我回城的。”