念头转至此处，只余满腔怜惜翻滚。他俯下身，把人更深地拥进怀里：“是我醋糊涂了，情儿莫气。”
柳情仍抿着唇，显是被逼问得闹了脾气。
林温珩侧过头，细细啄他眉眼，嗓音温沉:“好情儿，是我混账。我不该问你，也不该疑你。只是想到旁人见过这等风光，我这里便酸得难受。”
柳情慢慢转回身，惩罚地拧了一把他的臂膀。
林温珩越发温柔。先是取出枕畔的青锦匣子，又含着耳垂软语哄慰。匣里香膏是御赐的玉容膏，遇热即化。膏体渐渐润作溪水潺潺，蜿蜒而下。
柳情只觉被暖玉填满，胀得发慌，但不算太痛。酸胀里又渗出缕缕酥麻，顺着脊骨爬上来，缓缓舒展开来。
散乱的乌发如同墨色涟漪，随颠簸起落，铺满绸枕。那颗缀在浑圆鼓尖的红痣，更似浪里浮沉的珊瑚珠，浸没在湿漉漉的蜜意。
林温珩由浅入深，寻到那处妙地时，两人俱是一颤，如同琴瑟终得同调，先前滞涩顿作淋漓。
柳情初时还咬唇忍着，后来弄得爽利，也顾不得羞，氵良叫声声，一口一个“好大人”地求饶。
林温珩爱极他这副情态，自锦帐缠绵至书案，复又抵着紫檀屏风肆意妄为，足足换了七八个花样。
到最后，柳情软软伏在他肩头，一对粉光致致的长腿垂落两侧。腰肢酸软不能自持，全仰仗那人手臂托着才没滑落。
林温珩只松了腰间玉带，衣衫仍半披在肩头，衬得怀中人儿更加纤弱堪怜。
柳情神思昏沉间，暗啐道：他的林大人既是病骨支离，怎的突然成了出柙猛虎，力道沉猛得教人招架不住。莫不是那些个参茸补药，都补到不该补的地方去了……
正欲仰头讨个香吻，官袍兜头裹住了自己。林温珩抱起他，步履沉稳地踏入浴间。
柏木浴桶里药草浮沉，暖雾氤氲，热气蒸得人筋骨酥软。
入水后，林温珩从背后环拥而上，唇齿流连在他白玉般的肩头。缱绻须臾，便抓起木瓢，舀起一捧温水，自他后颈浇下。
柳情身子还贪着欢，哪肯就此作罢。昏昏然伸手向后探去，却被温柔挡开。
林温珩取过细软巾帕，裹住他的手腕按在桶沿：“不可再闹了。明日早朝，柳司直总得留些力气握稳笏板才是。”
“下官记下了，”他口中应着，身子却往后偎得更紧，“只是下官明日若当殿软了手，笏板砸着皇上，那可全是林宰相的罪过——啊！”
柏木桶里的水哗啦啦漫出一地。
“宰相大人怎么进来抢地方？这般小的浴桶，偏要同我挤着……”
“本相怕你明日握不住笏板，亲自来教你……该如何握紧才妥当。”
十指相扣着往水下带，柳情得逞地阖上眼，微微喘息间，睫毛上的水珠颤落。
……
晨光透过扶疏枝叶，洒入室内。柳情甫要睁眼，被身侧人抬掌盖住双眼:“再歇会儿，圣上那边我已替你告过假了。”
他昨夜被折腾得狠了，也依言阖目。待昏沉转醒，已是日上三竿，林温珩尚未归来。柳情腕间仍系着林相的青绸腰带，末端打湿了一夜，正瑟瑟颤动着。
绸带缚处犹残留着冰梨香，引得人肌肤丰热。他折起那腰带中段，咬在唇间，昨夜种种缠绵顿涌上心头。那人如何用这绸带缚住他的腕子，又如何握着他的腰在锦被间起伏，听他泣吟不已……
柳情十六七岁时，年少轻狂，满脑子都是大逆不道的念头。总肖想着能将小舅按在榻上，强势又霸道地录刂开那身素来规整的衣裳，逼得那人求饶不可。
哪曾想如今是自己被录刂开得干干净净，像块糯米糕似的被翻来覆去地品尝。
偏偏肆意妄为的那人，正是他心尖上的那个，便是另一番甜蜜的光景。
“少——爷——”
青砚空着双手，溜溜达达晃进来。
柳情一慌：“好砚砚，不乖乖守门，溜进来做什么？”
青砚笑嘻嘻道:“还能干什么？来服侍我家宝贝少爷起床呀！林大人早上亲口嘱咐了，说您昨晚累……” 话没说完就被他扑上来捂了嘴。
“停、停、停，不许说！你还是个孩子，他怎么什么话都同你说……”
青砚挣扎着从他指缝里冒出脑袋，叉了腰，挺起胸:“我才不是小孩！ 我十五了！该懂的不该懂的我全懂！少爷您就招了吧，是不是昨夜好事成双了？”
说完，两个大拇指俏皮地对在一起弯了弯。
柳情又是好笑又是窘迫，红着脸道:“是，我喜欢他，我心甘情愿与他好的。你满意了吧？”
青砚早就看出自家少爷对小舅那点心思。现在看到柳情终于不再执着于那段无果的念想，他心里其实是高兴的。
他故作老成地点头：“那我给少爷炖汤去。这种时候啊，最该补一补了。”
柳情羞得缩进被里，过了一会儿，听得碗放在桌上的声响，不由软声笑道：“这么快就炖好了？我们小砚砚现在当真是……”
窸窸窣窣地拉下被子，目光一转，登时僵住。
站在床前的根本不是青砚，而是一身狼狈的林温珏。他脸上青紫交错，嘴角还绽着血痂，扯了扯嘴角，像是想笑，却牵动了伤处，只哼了一声：“我过来看看嫂子。”
这一声“嫂子”叫得极是自然，柳情全身的血都涌到了脸上。
“你何时来的？”
“昨夜就在这了。”
“你什么都听见了？”
“哄你玩的。刚翻墙进来。”
“滚，别把我当笑话。我不想见到你。”
林温珏卧倒在他身侧的床榻上：“好啊，你现在就喊人进来，把我这条疯狗乱棍打死拖出去，否则，我今日还就杵在这儿，碍你的眼，碍你的心，碍到你再也忘不了我为止。”
柳情被他困在身前，气得抬眼瞪人。这林府的下人，会更听这位正牌二公子的话，还是自己这个客居之人的话？答案不言而喻。
林温珏手指探了过来，按在他的眉骨上摩挲：“嫂子这双眼睛生得妙极了。瞪人时像含着春水，凶起来更招人疼。既然嫂子说我碍眼，不如自己闭上眼睛？或者，我帮嫂子闭上？”
柳情浑身一颤，眼睛因惊惧睁得愈大。
林温珏笑了：“原来嫂子其实是想看着我的？”
柳情几乎要哭了：“滚啊……”
林温珏脸上的笑意霎时褪去：“你明明知道，我最见不得你掉眼泪。”
“可你一直在为难我。嘴上说着舍不得，做的事却都在逼我。”
“因为除此之外，我不知还能用什么法子，让你眼里能看见我。”
柳情抬手扯开寝衣，露出半边肩膊，全是林温珩昨夜留下的红印子，凄然一笑。
“是……我是辜负了你。可心长在我身上，它偏要向着林温珩，只肯为他一人跳动，我能拿它如何是好？林二公子，强扭的瓜不甜。你非要摘这颗苦果，是想折磨我，还是折磨你自己？”
林温珏盯着那些痕迹，眼眶渐渐发红。半晌，他从怀中取出两样物事放在榻边，声音颤得厉害：“这瓶是消肿止痛的。另一罐是上好的香脂，下次让他用这个，你能少受些罪。”
他一根根掰开柳情的手指，把小盒塞入他的掌心。
柳情泪眼望他：“林温珏！你何必……何必这样作践自己？”
“嫂子教我，怎样才算不失体面？是笑着祝你们白头偕老？还是连夜收拾行囊，滚出金陵？”
柳情唇瓣颤了颤，终是语塞。
林温珏像是被这景象彻底击溃，又像是从中窥得一丝虚妄的温存。他猛地松手，发出一声似哭似笑的长叹: “罢了，药，记得用。”
一步步向外走去，手搭上门框时略顿了一顿，终未回头。
*
陆府庭院，数枝古柏虬枝盘空，森森翠盖下人影绰绰。因少爷放了外任，府中仆妇小厮各司其职，或抬箱笼，或理书画，忙得脚不点地。活计繁多，却个个蹑着脚步，连大气也不敢喘。
满院忙碌中，陆酌之垂眸敛目，搀扶着父亲步下石阶。
陆太傅老来得子，已是须发斑白。他面容比儿子更显敦和可亲，一开口却是一般的冷峻威严。
“区区一个豫州刺史，纵是出自我的门下又如何？能为我儿铺路，便是他的造化，”他略顿一步，语气更添几分厌弃，“况且听闻此人私德有亏，有龙阳之癖，更兼聚众银乱之举。落马也是他咎由自取。”
“父亲教训的是。儿子定当以他为戒。”
“对了，听说你在豫州遇着刺客，还受了伤？”
陆酌之知道瞒不过父亲，便也坦然，应了一声：“是。”
“真是白白浪费了我多年的心血！你看看你自己，论做官，比不上林家公子步步高升；论武功，连几个山贼都对付不了。文武两道，皆不堪大用！我陆氏门楣，迟早要因你而蒙尘。”
陆酌之眼神一黯，头垂得更低：“错在酌之身上，还请父亲息怒。”
陆太傅脸色缓和了些，取出一份名帖，继续训话：“荆襄官场水深，那儿的几位要员，多少肯卖为父几分面子。你此去，依据名单逐一拜会。待任满回京，晋升高位自是水到渠成。到那时候，还用怕他们林家瞧不起我们吗？”
陆酌之双手接过，默然不语。
“酌之，”陆太傅哼了一声，“你似乎心有不悦？”
“父亲多虑了。荆州富庶安宁，儿子并无不快。只是此番远去，数年不能侍奉父亲左右，唯愿父亲保重身体。”
“你若能在归来时，压过他们林家的风头，为父自然身心畅达，比吃什么灵丹妙药都强。”
“是，儿子必不负父亲期望。”
别了父亲，陆酌之敛襟踏出府邸。
白茫茫雾色里，三五个长随缩脖揣手，蜷在石狮子底下，口鼻间白雾呵出老长。两架朱轮大车候在道旁，后头叠着十来个锦袱皮箱。
墨风在车辕前等得焦灼，正不住踏动镶铁的蹄子。
陆酌之一面抚着马颈，一面看向冷清的长街。家家朱门紧闭，户户灯火微明。
“我们这么早便要动身？”
其中一名长随小心问道：“公子，是还有需要告别的人吗？”
“并无。启程罢。”
陆酌之转身踏上马车，抬手放下帘幕，一声极低的叹息融散在晨风里：“此去一别，不知何年再归。你真的不来送我一面么？”
陆太傅目送车驾远去，直至青帷马车缩作天地间一点墨痕，方沉声唤道：“来人。”
一名小厮悄步近前，垂手回禀：“白大人传来的消息确是如此，豫州诸事，恐句句属实。”
“这柳宿明，先与皇上不清不楚，又同林家纠缠不休，现在还要来祸害我的儿子？”
“咱们公子向来不近风月，那柳司直又生得容色殊丽，公子一时被迷了心窍，也是难免……”
陆太傅眼中厉色乍闪，道：“你即刻去寻几个与酌之交好的世家子弟，不必明说，只须叫他们知晓，那柳情是个什么路数——惯会倚仗颜色，周旋于权贵之间。让酌之听得些风言冷语，早早断了这份痴念，才是正理。”
另一小厮躬身入门：“老爷，门外有人求见。是工部司的主事郑书宴。”
“什么微末小吏，也敢登我陆府的门？”陆太傅叫住要传话去的小厮，“等一下，此人可有说所为何事？”
“他说……说与那柳司直、与咱们公子都交情匪浅。”
陆太傅稍加思索，颔首道：“让他进来。”