这个丫鬟扯着袖子哀告：“林老太爷，使不得。这里真不能进啊！”
那个小厮扑通跪下磕头：“ 相爷尚在静养，您不能……”
林老太爷一脚踹开外院的门，三两步又闯进内室。指节扣进门缝，狠力一扳：“放你爹的狗屁！老子进儿子的屋，天经地义。”
刚一踏入，踢着一件男子外衣；再往深处，竟是散落一地的袜裤绔衣，并数只膏脂瓶子。
他心头火起，掀开床帐。
自己平生最为得意的大儿子正把一美貌郎君连同幅画轴紧搂怀中。两人衣衫凌乱，俨然方才亲密方罢。
老太爷浑身发抖，指着林温珩骂道:“好哇！说是闭门养病，原来是在后宅藏了个男狐狸精。”
林温珩闻声，陡然一惊，扯过被子裹住柳情。自己半坐起身，用脊背挡住父亲震怒的视线，强作冷静道:“父亲，您这个时辰，不是正该午歇么？”
老太爷呸了一口：“你也知道是午歇时分！光天化日，行此银乱之事，简直不知廉耻。”
柳情从被里探出半张脸，轻怯辩解：“是、是我自己勾引他，不关林相的事。”
“勾引？你当老夫是三岁孩童？他若不愿意，你还能强扒了他裤子吗？”
柳情眼圈一红，小声嘟囔：“他还病着呢，您别冲他发火。”
林老太爷更怒：“病了？病中还能挺起来胡天胡地？这孽障倒是好精神！”
他本是练过武的，一只手把林温珩抓起，掼在地上。另一只手凌空一伸，厉喝道：“拿家法棍来。”
没人敢上前。
谁都知道，林温珩一贯克制守礼，林老爷从来舍不得动他一根指头。这家法棍棒，向来只落在林温珏一人身上。
林老太爷气得吹胡子瞪眼：“都愣着做什么？没听见？拿棍子来。”
柳情率先道：“若要责罚，便先打我。”
林老太爷斜他一眼，气哼哼：“急什么？排队去！等我先揍完自家这个不肖子，再来收拾你这外来的小妖精。”
老爷子大步走向林温珩。他已双手奉上家法棍子，头发散乱垂地，低头道：“是儿子情难自禁，犯下大错。父亲要打要杀，孩儿绝无怨言，只求勿要牵连他人。”
林老太爷一愣，忘了去接那棍子，颤着手，指向他：“你是不是以为自己很有担当？我呸！你这叫鬼迷心窍。是自毁前程。”
“父亲当年执意要娶娘亲时，不是也有人说您不顾大局、鬼迷心窍吗？”
被人戳中陈年旧事，林老太爷握着拳头，捶了胸口几下：“你懂什么？那如何一样？”
林温珩面色仍透着病气，话音却斩钉截铁：“如何不一样？俱是情根深种，身不由己。父亲昔日为了母亲抗旨拒婚、甘受廷杖，今日儿子所为，只是在走您的老路。”
林老太爷身躯一震，不由闭上双眼。
当年廷杖砸在脊背的剧痛，又一次撕裂开来。他恍惚又跪在了宫门前，心里烧着的只有一个念头：要娶她，无论如何都要娶那个身在渝州的心上人。
这么多年了，他总想着，她身为寡妇，受尽非议，是因自己来得太迟；她年华渐老，鬓生白发，是因自己生得太晚。
纵使妻子坟前青草已枯荣十载，他也从未动过续弦的念头。
两个孩子里，温珩其实比亲生儿子温珏更像亡妻。这孩子也是他当初力排众议、从流言蜚语中亲手抱回，冠以林姓，亲自教养长大的。
他比任何人都害怕，怕林温珩行差踏错，毁了大好的锦绣前程。
许久，他长长吐出一口浊气：“你娘若是知道，你为了一个男子叛逆至此，不知该有多伤心。”
林温珩目光柔和下来：“娘亲若是还在，只会盼着我真心快乐。”
“……滚！”林老太爷忽然挥袖转身，似是不愿再看他们，“都给我滚出去。别在这儿碍老夫的眼。”
林温珩磕了个头，郑重道：“谢父亲。”
他起身，牢牢握住柳情的手腕，稳步走出。
林老太爷把人轰走，在空荡荡的屋里杵了半天，越想越憋屈。他一跺脚，跑到祠堂亡妻牌位前，一屁股坐下就开始抹眼泪。
“夫人呐……”他抱着牌位，絮絮叨叨地诉起苦，“咱们那个大郎……他、他叫个男狐狸精给迷了心窍啦！大白日的就……唉，真是……真是荒唐。”
他顿了顿，抽噎两声，又自说自话地找补：“你说他随谁啊？肯定不随我……对对对，肯定是随你，你当年就好看，最招人……”
说着说着，愈发悲从中来。从“儿子大了不由爹”数落到“我管教无方，对不住你”，又从“如今世风日下”哀叹到“老夫命途多舛”，最后哭累了，靠在蒲团上睡着。
林老爷子在祠堂抱着牌位鼾声震天，西厢房里那位二公子，翻来覆去睡不着。
白日里他闹了一场，没捞着柳情半个怜惜眼色，反被林温珩那句“送去出家”噎得肝疼。眼下听说父亲闯了大哥院子，又摔门又吼叫，动静颇大。他起先还觉着几分痛快，暗道兄长也有今日。
心念一转，又焦躁起来：唉，要是被父亲从床上揪出来的，是自己和柳情，那该多好啊……
同是林家儿子，怎的我就没这个福分！
*
郑书宴被撵出金陵时，挨足了板子，臀腿处皮开肉绽，血污混着尘土结了硬痂，动一下，就扯得他龇牙咧嘴。
他坐在道旁土埂上，手中捏着个从乞丐盆里捡来的干馍。馍壳硬得硌牙，他便小口小口地啃，每咽一口都梗得喉头发疼。
旁边几个行商的汉子远远扎着堆，时不时朝他这儿瞟一眼，交头接耳：
“啧，这酸馊味儿……”
“离远些，晦气。”
郑书宴把馍渣拢进掌心，慢慢舔着。心道：一群粗鄙商贾，浑身铜臭，也配嫌弃我？我便是落难，也是读过圣贤书的举子，比你们这些泥腿子高贵千百倍。
一阵风吹过，正啃着的干馍被刮出手心，拍打在他脸上。郑书宴猝不及防呛了满口灰，狼狈地偏过头去，弓着背咳得面红筋胀。
商人们以为他害了痨病，慌忙拖了箱笼，向远处挪开数步。
其中一个穿绸衫的摆好货担，掸了掸袍角，便挨着同伴坐下：“听说了没？林宰相前些日子被他家老太爷捉奸在床，差点动了家法。”
郑书宴低头冷笑，暗嗤：活该。
又有人接话：“倒是陆家那位公子，在荆州政绩不俗，风头正劲啊。”
郑书宴心中更恨，捡回干馍，又咬一口，咬得嘴酸牙倒：他儿子在外风光无限，他那个爹陆太傅怎么就不知道伸手捞我一把？
正要再咬一口，脚步声杂沓而至，一柄刀猛地挑飞了他手里的干馍。
郑书宴惊惶抬头。
几个彪形大汉横在眼前，满脸凶悍，是一伙拦路的匪贼，正逐个抢夺路人财物。身旁有人不肯交出钱袋，当场被一刀捅穿，鲜血四溅。
他吓得转身要逃，被一只粗黑大手从后拽回，丢在地面。紧接着，那柄雪亮的钢刀架上了他的脖颈。
“啊— —”