护国寺坐落在金陵城的青山翠谷之中，香火鼎盛，冠绝天下。
老住持长须弯眉，披着金线袈裟，带着一群小和尚，在山门口排排站。远远望去，像一锅鹌鹑蛋。
林温珩走下车，月白便服外罩着件鸦青氅衣，银簪束发，通身不见半点宰辅威仪。
他轻轻点头，语气平和：“佛门清净地，不必劳师动众，请一位小师父带我们到处走走就好。”
“阿弥陀佛。”住持合十回礼，眼中含着赞叹：“宰相大人体恤敝寺，实乃老衲之幸。”
柳情随在林温珩身侧，腰间束着松花绿的绦子，走动时玉佩响动，叮叮咚咚。 兰生
林温珩听着那声响，眼神便暗了暗。趁着众僧低头诵经的空当，便将那玉佩并绦子一道捞进掌心，轻轻摩挲把玩。
柳情只作不知，自顾自望着廊外的古树花影。走到一半，忽然侧过脸，朝他笑了笑：“相爷今天怎么想起来寺庙了？”
“一来，家父身子不大爽利，我来替他求个平安。这二来么，也是为你。愿佛祖庇佑，让你少些烦恼，多些欢喜。”
柳情心里清楚，林老太爷虽然对两人的事点了头，可父子间那份往日的情谊，还是淡了。现在见了面，便是客客气气说些场面话，再没有从前的亲近自然。
林温珩嘴上从不说什么，可心里的坎，比谁都深。一边是父辈宗族、礼法纲常，一边是身边这个，怎么也放不开手的人。
有时夜深，柳情醒来，看见他眉头微蹙，便知道这人又在两难之间煎熬。
若换作自己，要在至亲与挚爱之间做选择，也是一样为难。
于是道：“大人的父亲，便也是我的长辈。既然来了，我也该同尽一份孝心，诚心叩拜，愿他老人家身体康泰，福寿绵长。”
二人不再言语，并肩步入大殿。丈八高的释迦金身垂目微笑，香案上供着时鲜瓜果，两侧排着无数盏长明灯。
小灯多是百姓所供，祈姻缘、求平安；大而明亮的，往往出自权贵家户。
其中两排形制特殊，灯盏深阔，火光沉寂。而这两排之中，又有两盏大灯格外醒目。
柳情忍不住多看几眼。
引路的小沙弥瞧出来了，解释道：“那是白郡公府上供的灯。因是给逝者祈福，所以形制与别的不同。”
柳情点头：“听说白郡公与林老太爷当年都随先帝征战，这些灯想必是为祭奠故去的战友。”
小沙弥道：“施主聪慧。但最大的那两盏并非祭将，是为两个刚出生便夭折的孩子所供。”
白郡公一生未娶，若说有过什么风流韵事，也只有当年那位名动金陵的第一美人— —长宁公主。可那位公主早已斩断尘缘，出家入了道观。这白郡公……哪来的孩子？
柳情心中生疑，言语间便带了几分委婉试探。那小沙弥合掌低眉，几句闲话，轻轻带过话题。
林温珩轻拍他肩：“不必瞧别人的灯。我们也去点一盏，点个更亮的。”
他命沙弥取来一盏硕大的莲花明灯，亲手注满清油，引燃灯芯。二人共奉灯于佛前，相视一笑。
这时，那小沙弥又挨近前来，笑眯眯道：“两位施主，小寺还供有开光平安符，护佑家宅安宁，极为灵验。二位郎君这般情深，合该请一道回去。”
刚才已撒出去数十两香油钱，柳情心知肚明，这是寺里变着法子揽财的由头。
若搁在平日，他早该拉着青砚，挤眉弄眼地嘲一句“这秃驴比我还贪”。可今日不知怎的，也宽了心肠，只将袖袍一扬：“多少文钱一张？不必数了，直接来一沓。”
那小沙弥喜得合不拢嘴：“阿弥佛陀，善哉善哉。”
林温珩也笑了：“柳大官人今日好生阔绰。莫不是昨夜梦里得了财神爷的点化，还是心里存着甚么亏欠，赶着在佛前补些功德？”
柳情不理他们二人，敛衣坐下，执起笔。青砚之名、柳老爹之称、家中诸弟妹之讳……皆一一落在杏黄符纸。
待写到“小舅”二字时，忽然悬停，他居然从未知道那人名讳，最终只落下“渝州故人”四宁。
林温珩在旁静静研墨，看到这里，微微一笑。
待第九张符纸写就，方倾身问道：“这上面怎么没有我的名姓？”
柳情蘸饱墨汁，笔锋在砚边轻轻一刮：“求我啊。好好求我，我就给你写。”
林温珩微笑道：“柳大人架子不小啊。”
“林相脾气大了，连句软话都舍不得对我说了？”
“软话自然说得，只是柳大人确定要在这里听？”
柳情却不干了：“佛门清净地，还请林相自重。”
“原来柳大人还知道这是佛门清净地，刚才又是谁要我相求的？”
这话一出，柳情偏开头去，只当没听见。
林温珩语气软了下来：“求你了，阿情。”
“这么没骨气，可不像林相了。”
“在你这儿，要什么骨气。”
柳情迅速提笔一挥而就，递过去符纸：“拿去！免得你说我小气。”
“柳大人的墨宝，自当好好珍藏。挂在床头，日夜相对，就像看到你一样。”
柳情再掌不住笑了，用以手撑住桌面，肩膀一抖一抖的。
小沙弥也道：“二位施主诚心实意，佛祖一定会保佑的。”
二人收了符纸，又闲步赏玩半晌，渐觉腿脚疲乏，便转入斋堂用饭。
堂内清静，只摆着两张素漆方桌。小沙弥端上两钵新熬的米粥，米香清甜。
又奉上几碟清爽小菜。一碟清炒山间新摘的嫩芽，青翠欲滴；一碟凉拌脆笋，拌着几粒新焙的芝麻，鲜爽脆生。
林温珩引柳情坐下，为他布好竹筷，轻声道：“尝尝，这寺里的素斋滋味甚好。”
柳情夹起一筷脆笋，递到他唇边：“味道确实不差，林相也吃呀，总瞧着我做什么？”
林温珩低下头，就着他手咬下笋尖。笋片爽脆，在齿间响起一声细微的“硌”。他细细嚼着，目光依旧柔柔地笼在对方脸上。
柳情叫他瞧得耳根发热了，伸出手指，弹向他前额：“再看我，可要收钱了！一眼十文，童叟无欺。”
林温珩头一歪，轻巧躲过，然后捉住那想收回的手，拢进自己掌心。拇指一下下抚摩着对方手背，又揉捏那纤秀指节，久久舍不得松开。
柳情指尖有些发痒，忍不住笑问：“我这手是面团捏的么？由得你又揉又搓。”
“我说不过你，”林温珩另只手举起筷子，“只好想法子堵住这张厉害的嘴了。”
菜芽还带着灶火的清气，柳情张口接了。腮帮子撑得有些发鼓，话也说不周全，只睁圆了一双秋水眸子瞪人。急急嚼了两下咽了，便抡起拳头，捶在他肩头。
两人正自温存嬉闹间，白郡公笑音朗朗，阔步跨进偏院。
“好哇！你二人躲在这里吃香喝辣，居然不叫我一声。”
柳情立刻收了拳，端坐身子，眼观鼻鼻观心，摆出副再正经不过的模样。
白郡公视线在两人之间一转，唇角弯起促狭的弧度，打趣道：“相爷，你是越发会挑地方了。躲在这佛门净地，伴着柳大人独享清欢？倒叫我这俗人好找。”
林温珩从容应道：“都怪寺中米香太盛，才惹得您这尊大佛闻香而来。”
柳情要起身行礼，却被白郡公按下：“柳大人不必多礼，我也只是来凑个热闹，讨碗斋饭尝尝。”
言罢，他撩袍在二人对面落座，朝外温声唤道：“小师父，烦请再添副碗筷。”
林温珩将尚未动过的那碗粥推到他面前，含笑道：“寺中斋粮皆是十方供养，粒粒皆辛苦。郡公若不嫌弃，先用我这碗便是。”
白郡公也不推辞，舀起一勺送入口中，点头笑道：“米香清醇，温润爽口，确是好滋味。难怪能引得宰相大人流连忘返。”
林温珩在桌下握住柳情的手，面上带着玩笑神色，对郡公道：“既然吃了我们的饭，可不许出去乱说什么。”
“这是自然，”白郡公舀粥的手一顿，语气依旧温和如春风，“只是本公忽然想起，我去年陪陛下在此用斋时，陛下曾感叹，若有心思清透之人相伴同食，才算真正自在。”
柳情听他言语间自然带出陛下，心下一紧，先前那点好感淡了几分。
林温珩面上风度未减，转话道：“这春芽正当季，鲜嫩得很，你多用些。”
待用毕斋饭，白郡公转向柳情，语气郑重了几分：“柳大人，本公有几句要紧话，需借一步同你一叙。”
柳情看了看林温珩，安抚道：“无妨，我去去就回。”