白郡公引着他，穿曲廊，过幽院，愈行愈深。寺中香客渐稀，风声过隙，古木萧森。
柳情脚步放缓，问：“郡公爷，还未到吗？”
白郡公却不回头，只淡淡道：“再往前一些。”
柳情望着前方那落括而略显疏离的背影，心头漫起一丝凉意。
忽而，有人道：“你们还想往哪儿走？”
白郡公悄然退下。
前方院门洞开处，一人身着寻常黄袍，通身一段天潢贵胄之气，立在那厢，朝他略招了招手。
“近前些。”
柳情依言向前两步。
“再近些。”
李嗣宁再度招手，他身不由己地又挪近。
“柳卿这处……”
天子的手伸出，似乎要碰向他颈后。
柳情气息一窒，周身僵冷。
那里有一小块皮肤比别处更红，是今早林温珩将他压在枕边，叼在齿间厮磨许久，弄出来的痕迹。
霎时间，柳情眼里涌上薄雾。
“柳卿，不必害怕，朕想和你说说话罢了，” 李嗣宁收回手，看向殿外古柏，“刚才佛前，见你与温珩并肩共奉明灯。朕居然有些羡慕。”
“陛下身居九重，何愁无人相伴？又何须羡慕微臣。”
“朕说羡慕，并非虚言。虽富有四海，却最是孤家寡人。年少登基，父母早逝，兄弟亦远，连想寻个说真心话的人，都要大费周章。”
柳情向来心软，尤其听不得这样的落寞倾诉，忙道：“陛下是真龙天子，万民景仰，宫中上下、满朝文武，谁不愿为陛下分忧？”
李嗣宁转回视线，深深望入他眼中：“柳卿，你愿意为朕分忧吗？”
那句“臣甘之如饴”几乎到了嘴边，柳情蓦地想起林温珩沉静的眼眸。
他伏身一礼，话再出口时变成了：“若陛下忧心的是社稷江山、黎民百姓，臣愿效犬马之劳。”
李嗣宁按着眉心，苦笑道：“柳卿，那些朝堂大事有六部的官员们去操心。朕今天找你，不是要听这些。”
“朕就是想有个人能陪着说会儿话，像老朋友那样，聊聊闲天。”
他语罢，静默片刻，又低低追问，那语气带了些许孩童讨要玩伴般的怯意: “便只是偶尔，片刻，也不行吗？”
柳情望着天子微垂的侧脸，觉得他也是个可怜的人，心头最软处被轻轻一揪：“陛下若不嫌弃臣愚钝，臣遵旨便是。”
“如此甚好。”李嗣宁眉间郁色顿消，携了他往寺后行去。
一路说着闲话，李嗣宁话头一转，又夸起林温珩办事稳妥，是朝廷栋梁。
柳情听他言语温和，不似要发作怒火的模样，心中那根弦略松了松，暗想天子是明理宽仁的君王，未必会为这点私情小事计较。
两人走到寺后的放生池畔，一池秋水刚涨起来，清亮亮地映着天光，红鲤三两成群，悠然摆尾。
李嗣宁取过鱼食，倒在手中，分与柳情半掌:“来，你也试试。”
柳情低眉接过，往水面一撒。那几尾红鲤簇拥过来，啜得水面啵啵作响。
他那一双手浸在池光水影里，指节纤匀，透着玉似的白润。
李嗣宁站在边上看，捻了捻袖口。恨不得自己是那池子里饿急了的鱼，将那沾着鱼食的指尖含进嘴里，细细地嘬。
“柳卿知道吗？”他又捻起一撮鱼食，悠悠撒入水中：“这池子里的锦鲤看着自在，骨子里却最是贪恋温存。若是寻着合心意的伴侣，便会首尾相衔，贴着池底水草缠缠绵绵。”
柳情这一回彻底明白了，陛下今日召他，不是为了讨论甚么君臣纲常、朝堂正事的。
他拢起掌中余下的鱼食，神色自若：“陛下说笑了。池鱼寻伴，或许是图个暖意；市井男女相好，或许是为解一时之闷。但臣不是这种人。”
“你不要动气，朕没把你和温珩比作求欢的游鱼。只是，你和他，一没拜过天地，二没敬过高堂，三无婚契文书。说得好听些，是情投意合；说得难听些，你就是宰相养在府里的，一个见不得光的男宠。”
“陛下，此言差矣。以色侍人、曲意逢迎，那才是男宠的做派。臣在他身边，哭过，闹过，使过性子，也坏过他的规矩。他呢，纵着我，哄着我。这样你情我愿的陪伴，怎能说成是玩物与它的主人呢？”
“温珩平日就这么惯着你的？朕说你两句，你就急眼了。好了，朕以后不这么说了就是。”
恰在此时，身后传来清朗一声: “皇上— —”
李嗣宁也不窘迫，转身应道：“温珩来了？朕刚好碰见柳卿，一块儿喂喂鱼，说说话。”
柳情眼里露出喜色，朝林温珩小跑过去。
林温珩快步迎上，握住他手腕，这才低头行礼：“臣冒失了。只是寺里风太冷，臣怕柳大人衣裳单薄，着了凉。”
李嗣宁面上略显尴尬，随即如常道：“那就请林相好生照看他。朕与柳卿改日再叙。”
山风徐来，拂过古寺飞檐，又穿窗而入，摇动一株老松。
住持立在窗前，遥望着池畔那一抹松绿身影，不觉出了半日神，方叹道：“那位柳大人，活脱脱像极了一个人。”
身旁小沙弥正捧着茶盘，顺着师父目光望去，只见那人临水而立，衣袂飘飘，便歪着头问道：“师父说的是谁？他像哪一个？”
老住持闻言，目光渐迷，穿透了眼前山水，望向另一段岁月。
二十年前，也是这样一个午后，但天更高了，云更淡了，连风里都带着桂蕊的甜香。
那池边站着的，却不是今日这位青衫落拓的柳大人，而是一个金枝玉叶的公主。
公主不过二八年华，已是明珠生晕的容貌，老住持至今想来，心里依旧微微一动。
当时的住持，却还不是僧人。他出身将门，年少翩翩，陪在公主身边，常说些沙场上的事给她听。
公主听着，却总要提起另一个人。
“那位白家公子，听说他这一仗又立了头功？”
“他生得那般英俊，在战场上，一定很是威风罢？”
她问这些话时，正低头望着池面。鱼儿唼喋来去，女子的心事，也随那水波荡荡漾漾的。
住持呢？他也望着那池水，只是水里映着的，全是公主低眉浅笑的影子。
住持不再想过去的事，徐徐地说：“像谁，又有什么要紧？可叹的是，两人不仅形容举止相似，命数也同出一辙：都是生来便招人怜爱，旁人都想亲近他、护着他。可这亲近的人多了，反倒叫他处处为难。”
小沙弥越发不解，纳闷道：“能被许多人喜欢，这……这不是很好么？”
“傻孩子，你只看见众人待他好，可曾想过，他要如何对得起这些人？他天生心软，又太过良善，旁人待他一分好，他便恨不得还十分。既要周全这个，又怕冷了那个，到头来，独独苦了他自己。”