六王爷挽起袖子，正费劲按着只扑腾的细犬，空着的那只手朝柳情胡乱招了招。
这位爷养的都是精悍灵巧的细犬，自己却生得像御前的金元宝，圆脸杏眼，眉目间一团被骄纵惯了的呆气。
柳情在树下远远瞧着，心里冷笑：皇上金口玉言都免了我伺候你这祖宗，凭什么你招招手，我就得摇着尾巴凑过去？
他扭过头去，权当自己耳朵聋了。
那六王爷看使唤不动他，自己踩着高筒靴蹬蹬走来，把一条腿斜斜跷在那树干上，嘴里犹自歪缠：“嗬，好大的架子！难道还要本王八抬大轿请你过来吗？”
柳情单只手扶住树干，软软叹气：“陛下刚说了让下官歇歇，王爷转头就来使唤我。您说，下官是该听您的好，还是听陛下的好呢？“
六王爷勃然大怒，连架着的腿都忘了收：“你还敢挑拨本王与皇兄的关系？”
“王爷这可是冤煞下官了。陛下疼我，王爷用我，我这小小主簿夹在中间，被两头揉*搓，腰都快折了，哪还有力气挑拨？”
这话好似一壶西湖龙井，浓得连旁边那群细犬听了都要开始掉毛。
六王爷呸了一声：“皇兄是没见过世面，才会瞧上你这路货色，本王可不吃你这套。”
柳情心说，您就是想吃我这一套，我还不乐意上您那桌呢。
六王爷越说越来劲，手指头上下飞舞，都快戳到他鼻尖：“被狗啃了不知躲，被龙盯上不知逃，跟只被揪住后颈皮的猫一样，四只爪子瞎扑腾，连蹬腿都蹬不对地方，你说你蠢不蠢？”
柳情心里头像是被金元宝的尾巴扫了一下，又凉又痒。没想到这六王爷平日里顶着个狗脑子，偶尔竟也能吐出几句人话。
他垂着脑袋：“王爷点拨的是，我可不就是天下第一号的蠢货。”
六王爷不乐意了。他就爱看柳情梗着脖子跟自己顶嘴的犟劲，这突然认怂的模样实在无趣。
“丧什么气！走，本王带你去个地方散散心。准比在这儿当孙子强。”
纨绔子弟要寻快活，左不过是秦楼里吃花酒听艳曲，再不然便是赌坊里掷骰斗牌，还能有什么新鲜去处？
二人乘的青缎小轿三转两转，穿街过巷，最后在一处碧瓦清幽的道观前落定。
柳情偷眼睃着六王爷那团锦袍裹着的瘦条身子，靴尖在轿底碾了又碾，恨不得当场把这厮踹下轿子。
狗王爷平日里看着呆头呆脑，原来是装憨卖傻，竟敢摸到这地界来偷腥了。
呸，色中饿鬼！连道观里的仙子也敢惦记。
可如今自己好比块刚出笼的肉包子，既被这祖宗叼在嘴里，管他是要往佛堂钻还是往道观蹭，少不得都由着他性子胡闹。
且先咽下这口气，待明日早朝，定要把他“秽乱清修之地”的罪状，用笏板狠狠捅到御前去。
六王爷早撩袍跳下车驾，回身见他还在车里磨蹭，哼了一声：“怎的？难道还要本王亲自抱你下来吗？”
眼见那祖宗真要伸手来捞他，柳情慌得滚下车辇，低眉顺眼跟在后头。
那道观不甚宏阔，却收拾得别有洞天。森森绿荫笼着粉墙，竹篱间错落种了几株不知名的花树，枝头正开着些茸茸白花，风一过，簌簌地落下香雪。
六王爷放着正中气派的朱漆大门不走，偏领着他往狭小角门钻。
柳情看在眼里，心下越发笃定，这厮就是个惯犯。
行不过十余步，外院转出两位绾着双鬟的道姑。当先那个丹凤眼，见着六王爷也不施礼，只拿手掩着嘴笑:“王爷今日又跑来讨食？上回顺走的蜜饯，可还合口？”
六王爷撩了衣摆，寻个石墩坐下:“好姐姐，我今日又惦记起你做的素火腿，梦里都馋醒好几回。”
旁边那个鹅蛋脸道姑拿了块杏仁糕过去，然后打量起柳情：“这位是……”
柳情忙上前执礼，心中惭愧不已。原来这祖宗兴师动众的，是专程来打秋风。自己满脑子龌蹉心思，才是那个真正小人。
四人在外头石桌旁落了座。六王爷左一筷素火腿，右一块芙蓉糕，不多时吃得肚皮滚圆，歪在石凳上揉着肚子叹气：“皇姐姐在这儿过得可好顺心？”
那鹅蛋脸的道姑给他拍着背顺气：“前儿殿下还念叨您与皇上呢，说两位弟弟都长大了，她心里惦记得紧。”
柳情心头雪亮，六王爷口中的“皇姐姐”，正是那位与白郡公有过一段情愫的长宁公主。
他问道：“王爷既然惦记，为何不进去与殿下说说话？”
两位道姑对视一眼，面露难色。六王爷摆了摆手：“告诉你也没什么要紧。”
“宿明愿闻其详。”
“那年北边闹饥荒，你是不知道，路边的死人都堆成山了。”
柳情垂眼不语。养父就是那年把还没满月的他捡回家的。
“父皇为了给灾民祈福，就让皇姐姐带发修行。可恨的是下了死令，不许她踏出清修院半步，任谁也不能进去探望。连本王，这些年来也只能在外院打转。”
“老天爷不肯下雨，与深宫里的公主何干？这岂不是荒唐。”
六王爷也不计较他骂自己亲爹荒唐，只是苦笑：“或许是因为皇姐姐是宗室远亲，不是亲生骨肉。父皇用起来才格外舍得吧。”
过了一会，他又叹道：“我和皇兄都是皇姐姐一手带大的。她从前常带着我们翻宫墙、斗蛐蛐，骑马射箭样样都比我们强，还是这世间难得一见的美人。”
柳情听着，眼前仿佛见着个素衣寡妆的女子，日日守着四方小院，从春到冬，再从冬到春，竟要这样困上一辈子。
“就没有别的法子了？陛下如今已是一国之君，难道也……”
“嗐！皇兄刚登基时就撞过这堵南墙。那会儿他找了个借口，说清修院的房梁快塌了，想接皇姐姐回宫里暂住。好家伙，第二天御史台的折子堆得比山还高，什么‘动摇国本’的混账话都来了。”
六王爷越说越来气，两腮高高鼓起，“那几个老古董，天天把孝道挂在嘴边，拿着先帝的话当圣旨，不就是想拿捏皇兄，显摆他们老臣的威风么。”
柳情忍不住发问：“郡公爷，知道殿下在此处受苦吗？”
鹅蛋脸道姑捏着茶盅，幽幽一叹：“郡公他每年冬至都会来，在角门外站到天亮。”
“去年腊月里雪下得紧，”丹凤眼道姑接话，“我从门缝里瞧见，雪埋了他大半个身子。我们劝他回去，他只说‘这里站着，能离殿下近些’。”
六王爷双眉一拧，拍案叫道：“提那窝囊废作甚！既没胆量求娶，又没魄力破门相见，算哪门子男人。”
柳情忽然想起白郡公供的那两盏佛灯，那样沉的灯火，那样静地燃烧。
那火光在他心头一漾，悠悠化开：白郡公戎马半生，为皇家稳住半壁江山。这样一个人，真的甘愿放下这段姻缘了么？
这念头带着一股说不清的寒意，丝丝渗进他的骨缝里。此后几日，他总有些心不在焉的恍惚。
就在这样秋意渐浓、凉风浸骨的时节，边国的使团到了。
皇家草场铺设盛筵，珍馐罗列，酒肉飘香。金灿灿的锦缎从高台一路铺到席前，在秋阳下闪耀着明丽的光。
柳情坐在最外一席，紧紧挨着风口。面前是几碟瓜子果仁，耳边是同僚们嗡嗡的闲话并着野地里的风响，一声长，一声短，仿佛要将这喧闹与萧瑟都吹进他耳朵里去。
正双眼迷瞪间，忽听得人声里跳出“林宰相”三个字，那点子睡意好似被冷水浇头，霎时跑得没影。他忙竖起耳朵，把手里拈的半片瓜子壳丢开。
原是几个吃醉了酒的官员，正红着脸嚼说林家兄弟的舌根。
先头有人道:“林相爷南下坐镇，听说浮州那烂摊子棘手得很，也叫他一一捋顺了……”
柳情唇角立刻翘了起来。
旁边团胖脸的把酒杯一顿，哼道:“林宰相自是云头上的人物，咱们攀不上。可他那个兄弟林温珏，嘿，活脱脱一个酒囊饭袋。”
柳情听得这句，心里爽快，喝了一声彩：“骂得痛快！”
那胖官员耳尖，听见了这声附和，只当遇着了知己，歪过身子问道:“这位大人，也认得那林二？”
柳情摆手道:“听说过他的名头罢了。”
那几个官员看他容貌昳丽，谈吐间又似同仇敌忾，纷纷拉他入席。
柳情也不推辞，挨着边坐下，兴到浓时，或蹙眉咂舌，或摇头叹息。
那些醉汉受他怂动，越发说得口沫横飞，把林温珏那些斗鸡走狗、赔钱丢脸的糗事，翻箱倒笼地抖落个干净。
这一席闲话听下来，柳情胸中块垒尽消，比独个儿吃了一整桌御宴还要畅快受用。
三人正要举杯相邀，忽从身后伸来一只手，紧紧笼住柳情的腕子。
扭头一看，是六王爷溜席过来了。这位爷今日打扮得格外齐整，身着藏蓝缎袄，头戴玄绒暖帽，帽前顶着颗拇指大的白亮明珠。
“柳宿明，躲在这儿与不相干的人吃酒，倒把本王晾在一边？”
柳情挣也不是，不挣也不是，只好应道：“王爷身份尊贵，下官岂敢上前打扰？只敢在此远远守着，瞧着您光彩照人，便也心满意足了。”
那两个官员听见“柳宿明”三字，惊得四目相对，酒意醒了大半。刚才当着正主的面，把他那相好的兄弟骂得狗血淋头，真是夜路走多撞见鬼。
六王爷哪耐烦理会他们，扯住柳情袖管，往主位拖去：“油嘴滑舌的小奴才，快随本王前头吃酒去。”
金盘玉碗堆着熊掌鱼翅，茶瓯盖碗斟着琼浆玉液。比起风口里的寒酸席位，六王爷这案上可真是天上人间。
柳情好似饿鼠跌进白米缸，埋头便吃。六王爷瞧他吃得香甜，心里莫名痒痒，伸过筷子，要夺他夹起的鹅脯。
柳情唇上还沾着蜜光，抬手一挡：“哎哟，我的王爷。您这样尊贵，甚么好的没有，偏要来夺下官嘴里这点吃食？”
六王爷心里那点邪火混着馋虫一并勾了起来，嘿嘿笑道：“怪了！你碟里这肉， 看着就比本王的香些。”
一个要夺，一个不让，两只手腕也似扭股糖般缠缠绵绵。
正没开交处，忽听得上方传来一声轻咳，不高不低，惊得两双筷子落在桌帷上。
李嗣宁高踞上首，开口道：“方才边国使臣提议，要与我朝比试一场围猎助兴。”
场上喧声稍歇。
“朕看六弟与柳卿皆是兴致高昂、谈笑风生，想来身手也必是矫健。此番便由你二人出战，为我朝争一份光彩罢。”
六王爷闻言，一张脸霎时焦黄，慌忙出列：“皇兄！臣弟……臣弟遛狗在行，这弯弓射箭的手艺，我实是没学会啊。”
李嗣宁袖手一笑，目光转向柳情，轻飘飘点了将：“既然六弟不善此道，就柳卿去吧。”
柳情小步蹭到御前，借着行礼的姿势，扯着龙袍袖子悄声告饶：“陛下，臣一介文人，平日握笔的手，连只扑腾的鸡都按不住，哪能拉得开弓。”
李嗣宁垂眼看他，唇角噙着笑意：“无妨，朕就爱看美人挽弓的俏模样。”
柳情心凉了半截，身子晃了晃，想往边上软倒装晕。
“爱卿，”李嗣宁仿佛早料到他这一出，抬掌抵住他额头，“这招，往后可不好使了。”
柳情知道躲不过了，索性抬起脸，咬了咬下唇，摆出一副悲壮又认命的模样：“为了我朝天威，臣只好把这辈子、下辈子的脸面都豁出去了。”
李嗣宁这才悠悠撤了手，小声道：“放心，朕既让你去，自不会让你输。”
围猎的规矩倒也直接，不拘手段，不论过程，只看谁能先将那林中的鹿射倒。
边国派出的汉子往场中一站，脚下的地皮都跟着哆嗦了一下。
那汉子身板壮得像座铁塔，一身疙瘩肉把皮袄撑得紧绷绷的，仿佛稍一用力，那鞣得结实的皮革都要裂开口子。
他斜眼睃着柳情，露牙一笑，浑不把这风吹就倒的文弱相公放在眼里。
柳情哪敢瞪回去，哭丧着一张脸，由两个小太监连搀带扶，才爬上了马背。
正要抖开缰绳，忽觉袖口一沉，低头看去，是那牵马的小太监，趁人不备，塞来个香袋。
“我的爷，把心放在肚子里罢。这可是万岁爷亲赐的‘引鹿香’，您只消打马往林子西边去，不消半炷香的功夫，保管有傻鹿往您箭头上撞哩。”
柳情脸上臊得慌，耳根子都热了。这不是诓人么？
可转念一想，天塌下来自有高个儿顶着，皇帝老子都不嫌丢人，他一个当臣子的，瞎操的哪门子闲心？人家叫怎么演，他就怎么演呗！