“相爷这病，本来不致命，坏就坏在去浮州的路上，又得了别的病。现在病根已经钻到骨髓里了。”
“一开始就是人有点呆，动作慢。等过几年，手就不听使唤了，拿东西都费劲。再过几年，腿也站不住了，得靠人扶着走。到最后……”
“最后怎么样？”
“最后……人瘫在床上，脑子可能还清楚，但身子一动都不能动了，跟活死人没两样。”
“就一点办法都没有了吗？”
“什么药都没用了，只能用针灸勉强通通经脉，能拖一天是一天。要想治好……唉，神仙也没辙了。”
林温珩从往事里挣出身子，手指在空中一抓，带翻了案头的药炉。
他推开下人递来的臂膀，说： “去，叫二公子进来。”
半盏茶功夫之后，林温珏踢开竹帘，大摇大摆进来：“嗬，宰相大人总算想起召见我这草民了。”
他腰间晃着一只彩绣荷包，是柳情前几日刚学着绣的。
林二当时见了，心疼得直抽气，捏着他指头说：“手还没养利索呢，就瞎折腾这些。”
可自那日起，这荷包再没离开他身边。
林温珩自然也瞧见那只招摇的荷包。他不接那话茬，叫人抽出一份兵部公文，推了过去：
“前日你不是嚷着要谋个正经差事？西山大营正缺个巡防校尉。”
林温珏反手将椅子拽到身前，翘腿坐下：“拿个巡大山的虚职糊弄鬼呢？大哥这么急着把弟弟踹出金陵城啊！”
“这样安排，不好吗？你在城外与他做对神仙眷侣，总好过在金陵这是非地煎熬。”
这话说得绵里藏针，林温珏品出其中酸味，吊起了眉：“我的好大哥，您当初既把人当残羹冷炙似的扔给弟弟，现在闻到我的灶头飘起肉香，就想着伸筷子了？”
林温珩忍着气，不说话。
林温珏继续道：“他被蛮子囚禁、十指让人一根根撅断的时候，大哥在哪儿？他疼得整夜哭喊的时候，宰相大人又在哪里？”
他越说越激愤：“是弟弟我！是我天天跪在床边，一勺勺哄他喝参汤。是我在他耳边说了一千遍‘会好的’。我要是他，早对你这个人，寒透了心！”
林温珩猛地抽气，脖颈上的青筋都显出来。
侍从赶忙上前替他拍背，他缓了许久，挣出几缕游丝般的气息：
“他就是个消遣的玩意，也值得二弟大动肝火？你想把他捧在手心把玩，还是摔碎了听个响，都与本相无关了。”
林温珏气得破口大骂，指着他的鼻子：“好……好啊，我今日才算是真正看透了你！大哥，你知道你是什么吗？”
“你就是个烂人！废物！人渣！柳情那傻子……那傻子怎么就偏偏……瞎了眼，喜欢你这种玩意？！”
最后一句，他几乎是咬牙切齿：
“林温珩，你根本不配！”
他愤愤说完，摔门离开。
林温珩望着那卷仍在震颤的门帘子，低声重复了一遍：“他说得对，我确实不配。”
窗外雨丝正斜斜打着窗纸，侍从掩实门扇，挪近了暖炉，劝道：“二公子年轻不懂事，大人别和他置气。”
林温珩抖着手，往肩上提了提裘衣：“一个是我的弟弟，一个是我的……，我怎会同他们计较。”
说着，从贴身暗袋里摸出枚平安符。护国寺的香火气早已散尽了，只有两行小字墨痕深深，彼此依偎：
白首同归 不离不弃
他低下头，把脸贴上那平安符去。
静静地，他想起了爹，不是林府的老爷子，是他的生身父亲。
是给了他这副身子骨、也给了这病根的生父。
记忆里，爹也是被这病啃空了身子骨。整天陷在又厚又沉的床褥间，一天比一天塌瘪。
娘没日没夜地守在床边，爹却总把脸别过去，不肯让娘看。
那时他想，爹大概是不爱娘的。否则，怎会连看都不愿多看她一眼。
直到有一日，爹忽然有了点精神，要他取来剃刀和铜盆。
“给我修修面吧，”爹的声音很轻，“这样……好看些。”
他听话地打来热水，替爹刮净了胡茬，又理齐了鬓角。做完这些，爹才让他去叫娘。
娘进来时，眼睛还是红的，人却一下子愣住了。
因为这一回，爹没有别开脸。他甚至还握住娘的手，说了好些话。那些话，他当时年纪小，听不懂。
当天夜里，爹就自尽了。
脸上干干净净，身上衣衫整齐，像是睡着了一样。
原来爹不是不爱娘。
是爱得太深，才狠得下心，在彻底变成一个失去所有尊严的丑陋废物之前，选择自己先离开。
爹要把自己最干净、最体面的样子，留在娘的记忆里。
那他自己呢？
难道也要让柳情，变成另一个娘吗？
要柳情为他擦拭自己嘴角流下的涎水？
要柳情亲眼看着自己的秽物弄脏了被褥？
要让那双明亮带笑、骄傲又温柔的眼睛，在日复一日的琐碎与不堪中，一点点黯淡下去？
从最初的心疼，变成麻木，再从麻木，变成沉重的负担？
不。
绝不。
他宁愿柳情此刻恨他入骨，骂他是全天下最薄情寡义的混蛋。
也绝不要在某一天，从那双他亲吻过无数次的眼睛里，看到哪怕只有一瞬的……嫌弃。
这场雨淅淅沥沥，自宰相府淋到城外别院。
柳情站在青瓦檐下，怀里抱着刚得的莲蓬。
青砚踮脚替他撑伞，油纸伞面大半都倾在主子那头。
“难为你们了，”柳情对几个披蓑衣的仆妇笑了笑，“这样的雨天，还专门跑一趟来送花。”
为首的仆妇接过用红纸封好的赏钱，连声道着“应当的”，然后踩着水洼去了。
青砚扯了扯柳情的衣袖：“少爷，别等了，二爷肯定还在外面喝茶听书。咱们回屋吧，我给您剥莲子吃。”
柳情目光仍望着雨幕深处：“再等等。”
雨势渐弱，竹篱那头的青石小径上，走来一个撑着青绸伞的身影。
林温珏今日梳着文人髻，换了身青绿直裰，腰间佩着块水头极好的翡翠，连手中充风雅的扇子都成了青白二色。
这身装扮，从头到脚都在模仿他那位宰相兄长。
柳情眼波在他身上一转，抱着莲蓬，快步离开。
林温珏那点子刚学来的端庄步态顿时散了，三步并作两步追上去：“慢些走——等等我——”
直追到一处小亭边，柳情才撑着栏杆停下，蹙眉嗔道：“你这宅子大得没边，还没走回屋，脚先酸软了。”
林温珏扶他在石凳上坐稳了，自己撩袍蹲下身，解了那双锦缎软鞋的细带，掌心贴着他的足踝揉按。
“我的小祖宗，既然知道院子大，干嘛还巴巴出来迎我？在屋里煨着暖炉、嗑着瓜子等我，岂不舒坦自在？”
说着仰头咧开嘴，“脚酸了，也不怕，等揉舒坦了，我背你回去便是。”
“您快省省罢，”青砚抱着伞柄，攒眉道，“上回逞强要背我们少爷，结果怎么着？闪到了腰，趴在榻上哼唧了一个月，还是我们少爷亲手给您贴了满背的狗皮膏药。”
林温珏被戳了肺管子，狡辩道：“那日是吃醉了酒，才摔到腰。这些天，我日日在校场耍石锁，早不是当初的软脚虾了！”
柳情眼波斜斜一瞟，把满怀翠莹莹的莲蓬哗啦啦堆到他膝上：“既要显摆力气，不如做点有用的。比如帮青砚把这半月要吃的莲子都剥出来？”
方才还雄赳赳的林二爷立刻跌坐石凳，埋头撕扯起莲蓬来。忽又想起什么似的，猛地挺直腰板，连翘起的二郎腿也放平并拢了。
“啪”一声轻响，柳情抬手打落他掌中莲蓬，青碧果子立时滚满了台阶：“东施效颦有什么趣儿。”
林温珏摸向腰间，想学他哥摇摇扇子、吟两句酸诗，遮掩一下窘态。
柳情又叹了口气，说：“他是他，你是你，你学他干嘛。你这个傻瓜，还学得这么……难看。”
林温珏面上挂不住，把折扇掼在石桌上：“您不就是稀罕我哥那副清高派头吗？我依样画葫芦学来了，你不夸我就算了，还嫌弃我。”
“谁嫌弃你了？我还要问你呢，你刚才甩脸色是给谁看啊？”
“我哪敢啊！在您面前，我都不敢喘口气。”
“那你还拍桌子？”
林温珏一愣：“我错了，我不该拍桌子。可你是锯了嘴的葫芦吗？就不能说句好听的话，哄哄我？”
“我又不会哄人。二爷觉得我不好，那就去找那些会撒娇卖痴的解语花吧。”
林温珏被说得哑口无言，柳情更加生气，气他不明白自己的心思，扭过身去，盯着檐外连绵的雨帘发呆。
就在这片尴尬的寂静里，亭子后头，传来“咔吧”一声脆响。
青砚正缩在芭蕉叶底下，掏出一小包油纸裹着的五香瓜子，在雨声中嗑开了第一粒。