柳情靠在车壁，等得有些乏了。
车门响动，林温珏带着一身凉气钻了进来。
“酌……不，陆大人，刚才找你干什么？”
林温珏狠命吸着他的发香，嘴里打着哈哈:“陆家人能问什么？就走个过场，问问怎么遇上的贼人，受伤了没有。我都替你答了，你放一百个心吧。”
“只是这些？”
“不然呢？”林温珏被他看得心头一荡，又想起陆酌之的诛心之言，莫名有些气短，便低了头，拿热烘烘的唇去蹭他颈边细白的皮肉。
“好柳儿，别多想了。今日你为我涉险，还穿着这身……”他目光落在对方即便裹着外袍也难掩窈窕的腰身轮廓上，喉结狠狠一滚，“我这心里，又疼又爱，不知该如何是好。回去我好好疼你，嗯？”
柳情知道他是少年贪鲜的年纪，初尝情味，难免痴缠些，软绵绵地“嗯”了一声。
林温珏搂着这团软玉，脑子里却闪过陆酌之那些刀子似的狠话。
柳情觉出他动作停了，心里酥酥地痒，晃了晃他的胳膊：“怎么了？”
他这般问着，身子却伏得更低，脖颈后仰，拉出一道温顺的弧线。
这模样，倒教林温珏恍惚了一霎。与他初见的柳主簿，何曾有过门户洞开的姿态？
自己是个极不中用的人，比不上大哥，也不如陆酌之，可偏偏得了件他们都拥有不了的稀世珍宝。
林温珏捧着，揣着，夜里睡觉都想睁开眼守着。他也怕自己这双提笼架鸟、耍钱吃酒的手太粗，稍不留神就磕了这宝贝；更怕这段蜜里调油的日子，只是一场美梦，醒来依旧两手空空。
他情不自禁地捧住柳情的脸，连连追问：
“柳儿，你是我的人，对吧？甭管外头那些长舌头的怎么嚼蛆，怎么拿眼斜你，你还是要跟着我的，对吧？”
“不是被我强霸着，也不是没别的路可走，就是心甘情愿，跟我这号人，扎一堆儿了，对不对？”
“傻子。”柳情觉着他这个时候真像个没长大的孩子，心里早化开一汪蜜，拿手去揉林二的眉心，笑吟吟地哄道，“我当然爱你啊。”
林温珏空出一只手，紧紧扣住他的身子，字字慢，句句重：
“那我告诉你.……我爱你，比你爱我，还要多爱些。”
说罢，也不等柳情应声，便叼住他下唇，又凶又绵地亲了下去。
窗外的雨酝酿已久，一泄如注，因窗缝微漏，偶尔会有几缕雨柱飞溅到柳情的脸上，蜿蜒成绵长稀薄的水痕。
此时是秋末，湖面尚盛着一枝菱角，那瑟缩的花心晕开抹嫣红。
一个浪头打来，整枝叶梗连根没入水下，在沾凉的余风里颤巍巍地重新挺起腰身。
林温珏打趣着说这个时候菱角新鲜，非要捞出来进嘴尝尝。
柳情气得又喘又哭，骂他越发不知好歹。他才肯收起那点妄念，好声好气地将人哄得回过身，又比往日更加温柔小意，只拣些浅尝辄止的花样钻研。
待帐内秋意消融，柳情伏在他身侧，摸着他新生胡茬的下颌：“倒比从前长进些。”
林温珏揽着他笑道：“这才刚尝到甜头，往后为夫好处还多着呢。”
“莫要整日只想着这些，”柳情抬手抵住他凑近的唇，“在正事上多用些心才是。”
林温珏捉住他抵来的手，在掌心落下一吻：“娘子吩咐，怎敢不用心？我这些日子在营中挑灯夜读，累得眼睛都花了。”
“今日乏了，改日再考校你的功课。另外有件重大的事情要知会你。”
“但凭娘子吩咐。”
“我爹捎信说要来瞧我，顺道相看相看你。”
林二爷乐不可支：“这可是大事。我这就去张罗，请最好的戏班，再把酒楼包下来。”
“急什么，”柳情将人按回枕上，“我爹说秋天要收稻子，冬天怕雪冻坏了田埂，路又远。依我看，最快也得明年夏天才能动身。”
“哪用他老人家奔波，待开春化冻，我备好车驾，风风光光陪你回乡省亲。”
“快歇着罢！就你这架势，八抬大轿、锣鼓开道的，非把我爹吓得扛起锄头，跑回田埂上不可。”
“那娘子说该如何？总不能教你爹觉得我林家怠慢。”
“何须那些虚礼。待爹见着我眉眼舒展，自然明白你待我极好。”
“那说点实在的，等过两年安稳了，我们便回你老家成亲。反正你先前不是总嚷着要辞官归隐？咱们林家的田庄铺面，够你躺着吃上十辈子了。”
柳情认真说：“我不想离开金陵了。”
“嗯，舍不得这身官袍？”
“倒不全是。当年寒窗苦读，求的不仅是功名利禄。我们既食君禄，总该为百姓做些实事。”
“好得很，”林温珏抚着他后背大笑，“那为夫就给你当靠山，看谁敢碍你的事。”
“谁要你当靠山了？梦里逞英雄去罢。我要的是两株并蒂莲，可不是单方面倚着乘凉的大树。”
“那便依你。你我做同根并蒂的荷叶，风一吹就羞羞答答碰在一处。我的傻娘子，今夜再让为夫浇灌一回，保你明日迎风抖擞。”
秋雨敲得船篷噼啪作响，里头动静却比外头更急。
柳情有些晕船，抬手扳住床柱。涎水早湿了半边枕面，眼珠颤着，翻起一片雾蒙蒙的白。
偏在这时辰，林二爷缩身顿住，哑着嗓子问: “说，是我厉害，还是我哥厉害？”
“说啊，柳儿，谁更让你舒服？”
这话搁在平日，柳情是断不会吐出一个字的。可今夜风太急，浪太颠。他终是受不住，攀紧了对方的腰背，一声声地叫。
“……是你……二郎，是你好……”
得了这句，林二爷的心结也解开大半。他陡然发狠，得了个痛快。
柳情陷回那揉得一团皱的枕头里，浑身好一阵哆嗦。
过了好一会儿，一只手从凌乱的被褥里滑出来，凭着本能，去够身旁的人。
那手一触到林二的脊背，就懒懒搭了上去。停了停，再慢吞吞收拢五指，在他背上挠了挠，像一只餐足后伸懒腰的狐狸。
挠完了，又松开，再重新抓牢。
这么抓着，抓着，掌心忽然一空。
帐子里昏昏的，只有窗外透进一点丁的鱼肚白，冷冷照着床榻。
柳情茫然地歪过头，伸手往旁边一探。
褥子那半边，早凉透了。
林二爷走了。
天还没亮透，就跟着朝廷点兵剿匪的大军，一道走了。
要剿的正是前日里当街劫掠、险些害了他们性命的那伙山贼。
他满心想着要挣份军功，好教柳情高看一眼。
林老太爷在府里又是喜又是忧。喜的是混世魔王知道要上进，忧的是这孽障临走前都没给老父亲磕个头。
柳情这几日在大理寺忙到夜半，回到别院时，总瞧见临窗的案头，那只玉碟子里，堆着一捧莹白的莲子。
那是林温珏临走前那个晚上，熬了整整一宿，一颗颗亲手剥出来的。
柳情抓起一把莲子，贴在胸口：“这呆子，尽做些徒劳无功的傻事。莲子，尝起来多苦啊。”
青砚递来银匙子，笑嘻嘻道：“少爷又说胡话，他把莲心都剔干净了，哪里还会苦。”
莲蓬子见了底的第二日，有驿马送来了前线的军报。
一问，却是北边的消息。谢家军势如破竹，一连攻下边国两处要塞。
谢家的四公子谢立很得圣心，又被派往别的边关前线。
柳情倚在熏笼边，拿小银钳子拨着炉灰，平静道：“他们和边国缠斗近两年，耗费钱粮无数。这场战事，早该了结。那位谢四公子，也是个有本事的人。他和海棠，救过我的性命。”
待到雪花落下，压弯了金陵城各处庭园的青松树，西山大营的军报，裹着一路风霜寒气，终于送到府里。
柳情穿一身银狐斗篷，站在廊下，看细雪覆盖庭院。
青砚拆开火漆封口，又用掌心焐热军报，双手递来。
柳情没动。他的目光仍胶着在廊外的松树上，仿佛一移开视线，就会听到不敢听的消息。
“小砚，你先替我看。是吉是凶，说与我听。”
青砚捏着那薄纸，眼睛飞快地扫过上面的字句。那些墨字在他眼前跳动，拼凑出他不敢说出口的消息。
柳情等了片刻，没等到回答，心头猛地一坠，夺过军报，唰地展开。