柳情面白唇青，气息奄奄，瘫在一床厚褥间。
陆酌之又是揉胸捶背，又是连声呼唤，好一阵忙乱，柳情喉头“咯”地一响，吐出几口冷水，微微睁开眼来。
那眼神没什么神采，望着那天空，也不知是恨还是怨。
陆酌之拧着湿透的衣襟，立在床前，看他这般形容，痛心叹道：“你这又是何苦。”
这数月来，他始终放心不下，一直悄悄守在柳府附近，生怕一错眼，里头那人便化作青烟散了。
今日又一路暗中跟随他到了池塘，眼瞅着他踏上林二从前惯坐的那只小舟，接着身子一歪，往那寒水里栽去。
陆酌之当时浑身的血都凉了。他再清楚不过，柳情是最怕水的一个人，平日连澡盆子水稍深些都要皱眉。可他偏偏挑了这片划船玩乐过的池塘，来寻这条绝路。
柳情并不知道他心底这些翻腾的念头。
自那年被六王爷掳去、一番折辱后，他神志就落下病根，时好时坏。后来瞧着像是大好了，可指不定哪阵风吹草动，就要再发作起来。
此刻，他又有些犯傻了。
迷迷瞪瞪的目光落在陆酌之脸上，竟透过这张皮囊，望见了心底朝思暮想的身影。
他的唇边漾开一抹虚浮的笑意：“温珏，你来了。”
然后仰起脸，一双失了血色的唇凑将上去，直往陆酌之嘴角贴去。
陆酌之神魂一凛，眼见那唇瓣逼近，心中如炭火灼烧，轰然滚沸。可紧跟着，又听他声声唤着“温珏” ，好似冰水浇淋而下。
他陆酌之就是再下作，也断做不出这等趁人神志昏乱、强占便宜的勾当。
纵使在无数个翻来覆去的深夜里，他肖想过千遍万遍这双唇的滋味。
他狠下心肠，猛地将脸一偏。那吻失了着落，落在腮边。这一吻，是苦涩的。
“柳宿明，你看清楚，我不是他。”
柳情伸手抚上他的脸颊，痴痴缠问：“你不是他，那你是谁啊？”
陆酌之拧身欲躲，这一挣一推间，头上那顶官帽被碰落，“啪嗒”一声滚在帐里。
霎时间，一头墨发失了依托，乱纷纷地披散下来。新发已生，旧发未理，长短参差，覆了满肩满脸，是这张惯常冷峻的脸庞，从未有过的狼狈。
柳情歪着头，吃吃笑了起来：“果然，比从前丑了许多。瞧这头发，乱草似的，连个髻都挽不起来了。”
“是了，”陆酌之闭了闭眼，两行滚烫的东西再兜不住，倏地滚落下来，砸在柳情的脸颊上，“柳大人眼界高，我这副人不人、鬼不鬼的形容，自然是污了柳大人的眼。”
他是个流血比流泪易的硬气儿郎，可那点子男儿泪，此时竟是半点由不得自己做主了。
“你哭什么，丑就丑了，我又不嫌你。反正你再丑也是我的。”
陆酌之听得这句痴话，再不忍心欺骗他，嘶声吼道：“宿明，你醒醒，温珏他死了！尸首都凉透了、下葬了。你便是再寻死十回、一百回，也换不回他一条命来。”
柳情身形冷颤，盯着陆酌之扭曲痛苦的面情，再低头看向自己沾着泥水的手。方才温存抚过的，原是旁人的脸庞。
“他……真的回不来了？”
陆酌之握住他的双颊，逼他看向自己：“是，他死了。可你还活着！你记不记得他是怎么死的？他是为了护着你，替你挡了刀。他豁出命去，是要你活，不是要你陪他死。”
见他肩头微动，似有所触，陆酌之又道：“柳宿明，死容易，一根绳子、一池冷水便能了账，活着才难，要一天天地熬！你若也走了，这世上记得他、念着他、真心为他哭的人，便又少了一个。你忍心让他就此被世人遗忘吗？让他为你舍的这条命变得一文不值？”
柳情猛地吸进一口冷气，终于“哇”地一声痛哭出来。
翌日，柳情在府邸后院辟出一方新的小塘。
池底铺满了从秦淮河畔运来的青泥，他亲自挽起袖管，赤脚下到泥淖里，一株一株将藕节栽下。
柳老爹不敢大意，只在几步外守着，眼珠不错地盯紧他。
“少爷，这荷花当真能活么？”青砚蹲在岸沿，瞅着那些七歪八倒的藕苗，愁得眉头拧成了疙瘩。
柳情擦擦额角的汗，笃定道：“能活。”
哗啦。
一瓢水浇下去，惊散了几尾红鲤。
远处廊檐下，陆酌之静静地守着他们。他看着那池子，那水，那人，忽然觉得自己也成了里头的一尾鱼，隔着粼粼水光，望着岸上的那人。明明近在咫尺，却总也挨不着，碰不上。
日子流水般过去，那池塘被亭亭的荷叶与菡萏慢慢铺满了。
这日骤雨忽至，柳情站在廊下，看着雨水在花瓣上迸溅开来，碎成千万颗乱跳的银珠。
这光景，像极了温珏死的那日，西山上，那铺天盖地的鹅毛大雪。
一片肥厚的荷叶被雨水打折，斜斜地垂挂下来，正正荡到他眼前。
柳情伸手去扶，指尖却在叶底摸到一枚鼓囊囊、沉甸甸的青皮莲蓬。
他对着那莲蓬，口中低低地呢喃了一句什么。
陆酌之站得远，雨声又急，未曾听清。后来，柳老爹抹着泪告诉他：“那痴儿说，‘是温珏怕我孤单，化作莲身，回来看我了’。”
又过了半月，雨势更盛，连日不歇。
金陵城里，多少穷苦人家的茅草屋舍禁不起这番折腾，纷纷墙倒梁塌，更遑论园子里那一方新掘的池塘。
陆酌之与人抚慰完灾民，踏着一路泥泞，驱马赶来，远远便见柳情独自立在滂沱大雨中，对着那满池被风雨摧折得七零八落的残荷败叶，正自伤怀。
陆酌之几步抢至近前，厉声道：“柳宿明！你还要对着这滩烂泥做什么痴梦！几枝荷花败了便败了。你且抬眼看看，这金陵城内，多少蓬门荜户墙倾梁摧，多少黎庶连片遮风挡雨的青瓦都求不得。”
柳情转过头来，冷然道：“旁人的死活，与我何干？想我从前为民请命、奔走不辍，可到头来，何曾见老天垂怜，善待过我心上人一分一毫？”
陆酌之恨其不争，抬脚将塘边几株枯荷踏倒。
柳情扑上前，苦苦阻道：“别踩。”
陆酌之今日铁了心要撕破他这痴障，挣开牵扯，朝另一片倒伏的荷叶踩去。又抓起他手，切齿道：“是！老天爷是不公。他薄待了你，更负了温珏。然正因你我皆经这剜心之痛，岂能坐视他人再历这家破人亡之苦？”
“家破……人亡……”柳情喃喃重复着这四个字，手中还握着一段新折的断藕。
那藕身已被踩踏得从中断裂，可奇的是，里头那千丝万缕的藕丝还死死黏连着，扯不断，理还乱。
上面糊着的黑泥，被这急雨一冲，渐渐剥落，露出底下一点莹白的内里来。
那点子白，在昏天黑地的雨幕里，执拗地亮着。
像什么呢？
亮得像雪地里，那一抹温热刺目的血。
又像很多年前，秦淮河画舫的纱灯底下，隔着氤氲的水汽和酒香，猝然撞进他眼底的那一双灼灼桃花眼。
他手指猛地一松。
那截白藕直直坠了下去。这一摔，彻底断成了几段，惨兮兮地横在泥水间。
陆酌之眉心一跳，以为他又要缩回那副无知无觉、油盐不进的壳子里去。
可柳情却抬起了眼。
那双眼睛不再涣散迷离，而是笔直地穿过雨幕，望向了远处，望向了金陵城低矮混乱、在雨中瑟瑟发抖的万千檐角。
他转身朝着园外走去，步子起初有些打晃，很快稳了下来，越走越快，衣摆带起泥水也浑不在意。
经过廊下时，青砚正抱着蓑衣要追出来。他停下脚步：“小砚，去备鞍马，咱们即刻往衙门去。”
城中人手短缺，二人奔走数日，主持分发赈灾物资，直忙到半夜方得歇息。
陆酌之并未回那高门府邸，提了一盏灯笼，踏入柳家后院。
借着昏朦灯火，他拔去已然无救的残荷烂，又从别处移来新株补种。看到有枝叶倒伏却尚存生机的，便以竹枝绑缚，小心扶正。
满池狼藉，在他默然不语的劳作中，又显出几分齐整模样。
及至雨水初歇，云破天青，一抹暖曛曛的日色斜照进柳家的后院，也漫过金陵城万千的屋脊。
城里头，街面上的积水退了，有了零星吆喝买卖的人声。塌了半边的茅草棚子底下，妇人重新支起了锅灶。
这天灾熬过去了，人间的烟火气，便又一点一点，从瓦砾灰烬里挣出来，接续上先前的生计了。
青砚正洒扫庭除，忽然瞥见池中光景，不禁丢下扫帚，三两步奔至廊下，惊呼道：“少爷！快来看！这池里的荷花，全活转过来了。”
柳情本在窗下誊写文书，闻声搁笔走来。目光掠过那几处新培的泥土，再望见满池莲叶亭亭、新蕊初绽的潋滟生机，他凝望良久，似悲似喜地叹了一句：
“这傻子比我更痴。”