谢立奉命暗中保护柳情，已跟了三四日。
这位柳大人起居极有规律，每日大清早先被鸟叫吵醒，再哈欠连天地推开窗户，然后叼着个热腾腾的肉包子，边走边嚼，一路往大理寺去。
路上，看到人家墙头蹲的小猫，要咪咪地叫；见着路边溜达的狗儿，要嘬嘬两声；惹急了，又嬉皮笑脸地躲开。
皇上吩咐的这趟差事，谢立大可以公事公办，远远盯着便是。
他偏不。总忍不住凑近些，再近些。起先是怕跟丢了；后来是怕人家磕着碰着；再后来，对那素不相识的柳主簿，他竟是不知不觉上了心，收也收不回来。
前几日倒也顺遂。
他腿脚轻便，往树杈上一蹲，愣是没叫任何人发现他的踪迹。
可今日，出了岔子。
他去得比平时晚，翻进后院时，院子里静悄悄的，正疑惑间，忽然那窗纸后头，映出个人形来。
哗啦，哗啦。
是柳情。他解了衣带，在擦洗身子。
谢立闯过刀山火海，滚过尸山血海里，可这一下，他竟慌得不知如何是好。
他想躲，可这后院的树长得矮，藏不住人；想翻墙走，又怕弄出声响惊动了里头。
对，闭眼。看不见就不算冒犯。
他把眼一闭，腮帮子都绷得发酸。
可眼睛闭上了，耳朵还竖着呢。
那水声一阵一阵的，撩起来时哗哗啦啦，落下去时淅淅沥沥，偶尔夹着舒坦的哼唧声。
每响一下，谢立的眉头就跳一下。
他快疯了，心里头念起佛来，念完佛又念祖宗，念完祖宗又念皇上，念什么都行，只要能把这水声盖过去，只要能让他别想那些不该想的。
偏偏越不想，越想。
那水声好像有了形，有了色，有了热烘烘的气息。
……
终于，水声歇了。
谢立松了口气，睁开了眼，正瞥见窗纸上映出一条人影。
那影子摇了摇，像是在擦拭身子，抬起胳膊，牵动那腰身微微扭了扭；又像是在系衣裳，手指翻动，带起衣料窸窣声。
突然，柳情转过身，往窗边走来。
两人几乎面对面站着，只隔了那么一层窗纸，一根指头就能捅破的纸。
谢立看不清他，柳情也看不见他，可他就是觉着，那双眼睛能穿透窗纸，看穿他脑子里肮脏的心思。
柳情在窗边站了片刻，一动不动。
谢立也不敢动，像被施了定身咒。
忽然，柳情抬起手，像是要推开窗子。
谢立的一颗心，几乎要蹦出嗓子眼来。
下一瞬，那手放下了。
柳情折返回到床边。不一会儿，烛火灭了，院子里重归寂静，只剩下谢立自己砰砰砰的心跳声，一声比一声响，响得他耳朵里嗡嗡的。
可就只望见那么一道模模糊糊的人影，谢立却觉着比什么都要命，他竟不由自主地……
“公子，你不由自主地怎么了？”白梅问道。
谢立脸微微一烫，转而道：“你不用烦恼这些，此处有我料理。你静心养伤便是。”
白梅正卧在床上，勉力支起半身，不依不饶地追问：“公子，属下还有一件事，想不明白。陆大人勾结白郡公，可他又放走了我。他到底是敌，还是友？”
“你如实禀报陛下就好。”谢立瞥一眼脚边的麻袋，麻袋里好似装着一个人，“至于旁的，我心中已有一条计策。”
两人正收拾停当，收留他们的画铺掌柜抢进门来，搓手道：“了不得了！楼下来了好些顶盔贯甲的官爷，正在挨间踹门搜查，二位快从后门避一避才是。”
白梅猛然悟过来：“原来他放我生路，是要拿我作饵，钓公子这条大鱼！”
谢立先扶她从后门出去，自己却返身回屋，松了支窗的木竿字，侧身朝下窥看。
一楼列开二三十个带刀衙役，簇拥当中一位公子。那人穿绛紫箭袖，生得八尺有余，左手闲闲挑着一只竹骨明灯。
谢立一眼认出这人是陆家公子，还知道他与柳情的关系不一般，不一般到让他颇有些不自在。
陆酌之提灯走在前头，那灯笼晕出昏黄一团光，往屋内一照，霎时被黑暗囫囵吞没。
转眼间，灯火又在二楼亮起，幽幽映出人影。
掌柜迎上前，作揖道：“陆大人今日怎么有空来小店？”
陆酌之神色淡漠：“听闻城北闹贼，过来瞧瞧。还请开门。”
掌柜张开双臂一拦，赔笑道：“使不得！里头是尽是些破桌烂椅，尘土老厚，没的污了您的贵脚。”
“上头差遣，但凡有门有窗的，都得查个分明。”陆酌之一摆手，左右人等绕过掌柜，踹开房门。
众人一拥而入，也不言语，只举着明晃晃的刀剑，往箱笼橱柜里乱捅，又朝桌下椅角猛戳。
陆酌之走到床前，手指搭上青纱帐幔，猛地一掀。
帐子里，没有逃犯，没有贼人。
只有柳情正和衣卧倒在被间。枕边堆着一蓬乌发，半掩住雪痕似的一道腮缘。听得动响，他懒懒一翻身，惺忪着眼望过来。
陆酌之目光在他寝衣上一顿，惊问：“你为什么会在这里？”
柳情抓了抓睡得翘起的头发，一头雾水：“我不在自家床上睡觉，倒要上哪儿歇去？你怎的平白带人闯我宅邸？”
陆酌之看他犹在梦中，冷笑道：“你睁眼瞧瞧，这儿是城北墨韵斋，何时成了你家？”
柳情茫然四顾，称奇道：“我明明在自家屋里沐浴更衣，一个人早早歇下了，怎么一睁眼就跑这来了？”
陆酌之又是心疼又是恼火，咬牙道：“蠢材！连被谁掳来都不知道，还睡得这么安稳。”
手下不明所以，请示道：“大人，我们还要继续追拿逃犯吗？”
陆酌之瞥了眼犹自迷糊的柳情，作疏离状：“不必。把这睡糊涂的柳大人捎回我府上，仔细看管。”
陆府比不得林府轩敞，又不及柳宅花木繁盛，像是一幅水墨写意，清清冷冷地挂在金陵城的烟火气里。
柳情歪在临水石案旁，捏着一块蜜煎桃脯，啃得香甜。
老管家激动得老泪纵横，揪住他袖口，喃喃道：“不瞒您说，我家公子性情清冷，从未带过客人回来。今日见柳相公在此，老奴心里实在是欢喜。”
“老人家，您这话可说岔了！您家公子不爱带人回来，那是桩烧高香的好事。若是他三天两头领些狐朋狗友回来，府里人光擦口水印子、扫瓜子壳都得累折了腰。”
一语未了，丫鬟们打起软帘，陆酌之走出门来。他换了身阔袖澜衫，站在檐下，挑刺道：“谁许你在院里用点心？”
柳情翘起两只脚，理直气壮：“陆大人好没天理，小官这是替您试毒。若真有人要下毒害您，头一个呜呼的便是在下。”
陆酌之走近前，俯身下来，笼定柳情周身。
他伸出两指，拈起盘中一块荷花酥，并不立时吃，先在唇瓣上一蹭，方送入口中。
“我也吃了。要是有毒，我陪你一同难受。”
柳情那只晃悠的脚霎时定住，心虚气短起来：“我就说几句顽笑话，你怎能当真起来？我还想问你，把我软禁在你府里，是几个意思？”
“好啊，本官这就送你回柳府，再由着你半夜连件齐整衣裳都来不及穿，便被人套了麻袋掳走。”
“你既知我处境凶险，何不直言？是谁抓走了我？”
陆酌之淡声道：“柳大人又忘了。你我只有同衙为官的情分。本官的事，何时需向你交代了？”
柳情官威陡生，把腰杆一挺，张牙舞爪地摆手踢腿：“好哇！本官现在就是以大理寺主薄的身份，向你问话——陆大人，你是要乖乖配合，还是要抗命不遵呢？”
陆酌之岔开话头：“你先在此处歇上几日。告假的折子，我已替你递上去了。”
“不行，陆酌之，你把话说清楚——”
“陆酌之，你站住！你把人劫来，还当起缩头乌龟了？”
柳情的声音隔着院墙追来，一声高，一声低，
陆酌之只作未闻，径自转过回廊，整了整衣冠，踏入正厅。
厅内，陆太傅正襟危坐，眼皮也未抬，手中茶盖一下下刮着碗沿。
不等自家儿子站稳，那茶碗盖“哐当”一声，磕在案上。
“孽障！你以为为父老了，眼也瞎了？耳朵也聋了？你把姓柳的狐狸精弄回家来，我全都一清二楚！”
陆酌之垂手立在堂下，默不作声。
陆太傅又道：“呵，我知道了。你现在是官身 金贵了，翅膀硬了，想学那些没脸没皮的纨绔子，养个男宠在家，好有个随叫随到的肉夜壶泻火。”
这话说得恶毒下作，陆酌之仍耐着性子，不吭声。
陆太傅更怒：“好，好啊！你不说话是吧？你是铁了心要护那个下作秧子了？那柳情就是个官场兔子，他瞧着你年轻权重，就使尽浑身解数缠上来，吸你的精血，坏你的官声。”
陆酌之终于抬起眼。
“父亲说笑了。他要是肯对儿子有半分那样的心思，儿子倒要谢天谢地了。”