夜色如墨，营中灯火已然稀疏，寒冷的夜风卷着枯草在地上翻滚。
曾经意气风发的小皇帝现在依旧年轻，只是眼神不似从前那般，他立在帅旗之下，甲胄沉重，他浑然不觉，眼神涣散地不知望向何处，他身上是僵的，那是一种由内而外散出的冷，难以用外部的东西来抵御，只能承受着，幸好，手掌心还有点稀薄的热，微微透出汗，让他略有慰藉。
将士们正排列齐整，他望着这些将士，心中既有决绝，也有一丝怅惘。
乌海日决心亲自出征，即使苏日等人一再劝阻。
“皇上，此去若败，便再无归程。留的青山在，不怕没柴烧啊。”
事到临头，苏日还在苦劝。
乌海日听了，只觉得可笑，如今，于他而言，还有无退路可言吗？
“留的青山在，不怕没柴烧？”
若换作平时，面对这样与他决定完全相悖的言论，他一定会发怒，可今天，他只是冷笑一声，而后语调平常地解释道：“这仗打到现在，国内百姓早已怨声载道，如今粮草耗尽，士卒疲惫。就算我侥幸能回去，我还有脸坐上那把椅子吗？百姓的怨气，朝臣的猜忌，恐怕不等我喘过气，就会一齐涌上来。更何况——在我出征的这些日子里，我那位四处奔走的哥哥，现已在朝中根基稳固，甚至搅动过几次内乱。我回去了，他会甘心把大权拱手还我吗？只怕我一踏进国门，便再也出不来了。”
苏日哽住了。
他不是不知道，只是他觉得，只要乌海日活着，难怕是苟活，他们这些人都会有转圜的余地。
可乌海日并没有考虑到他们的生死。
他看着乌海日习惯性地仰起头——这是他年少时就养成的，从前这样的仰头里，是他运筹帷幄的自信、打赢了仗的骄傲，而眼下，这其中却混杂了许多其他的情绪。
“战死，是一个一事无成皇帝的最后荣耀。没有哪个皇帝会希望自己留给后世的印象，是一个逃命路上落魄而死的失败皇帝，或是一个被兄弟夺位的废帝。”乌海日深吸一口气，只可惜，现下的空气中已经呼吸不到夜间的湿了，只有盔甲的腥气和人挤人的燥气。
苏日垂着手，再无话可说。他的询问，只会更坚定乌海日的想法。
猛多策马而来，打破这场无声的、压倒性的对峙，他低声催促：“皇上，时间不多了，敌军已至营外三里，叫他们占了先机就不好了。”
乌海日丢给苏日一个匣子，他勒起缰绳，垂眼望着苏日，“若薛城湘没死，你便把这匣子交给戈朗，若薛城湘死了，你便把这东西烧了，不再面世。”
苏日接住匣子，军旗猎猎，已然随风去了。近处，营外的篝火黯淡，忽明忽灭，远方，寒星稀落，满天寂寥。苏日看着那些人的身影渐行渐远，其中有自己所熟识的人，也有自己从未记得过的人，都一同消逝在暗夜里。他闭上眼，听见许多的马蹄一齐踏在泥地上所发出沉闷的声响，很有力，似乎要将人的脑袋按住，淹死在这夜色的河流里，一瞬间，没有任何晃动，他却觉得，地动山摇。
这这样的广阔与孤独下，情绪铺天盖地地包裹了他，那是比绝望更暖、比感动更冷的情绪，苏日眼眶逐渐湿润，他以为是夜里的风太过冷厉导致的。
他想起了自己的弟弟格勒，那个干净明朗的少年，他与弟弟一同长大，弟弟是他最爱的人。
他在国内还好吗？
哥为赞应该会照顾好他吧。
那个八面玲珑的老臣，他的舅父，已然投奔了戈朗，苏日还曾因此被乌海日猜忌。
他曾经对这个舅父恨铁不成钢，但如今想到自己的情况，又觉得庆幸——格勒至少还有人照顾。
他披着一个旧披风，披风向右兜起，他觉得自己好像那时隐时现的军旗，飘飘扬扬，无处安放。
即使对格勒放下了心，他的心也还是觉得难受，似乎除了弟弟，他的心里还装着什么，沉甸甸的，拉着他往下坠，更烦闷的是，他难以把那个令他难受的东西揪出来，只能任由在从心中逐渐弥漫到整个胸腔，压的他喘不过气来。
人说天下棋局，向来都是落子无悔，可是他这样的俗人，哪有不怕死亡，不怕指摘，不怕成王败寇的？
可那又能如何？谁能放过他？人命在政治与战争里，从来不值一提。
他叹息一声，不知为了自己，还是为了方才离开的队伍，这声不大，很快就被风吞没了。
古怪又狠辣的风，在这夜里的所有地方都吹着，不仅吞没了痕迹，也在准备毁尸灭迹。
秋夜的边关，一个飞骑伏在马背上，颠簸中，怀里紧紧抱着那用油布包裹的信筒，他的手臂被勒得发麻，却不敢有丝毫放松。那里面装的，是关乎边关大局的重要物件，他一丝一毫也不敢松懈。
他还记得那个场面，高贵的殿下在许多飞骑中挑中了他。他个子小，缩在一众飞骑里，不显眼，但是殿下却指着他说，“就他了。”
他当时很激动，薛颤抖着看殿下亲自把东西交于他手，而后十分郑重地告诉他，“此物关乎边境魏军生死，一定要送到召里克将军手中。”
他这一辈子从来没拿过这么重的东西，点头如捣蒜。
风从耳边呼啸而过，带着秋夜特有的寒意，钻进盔甲的缝隙里，飞骑不禁打了个寒颤，风吹得他脸刀割一般，但他依旧下意识地压低身子，催促着马匹，也催促着自己，再快一点，再快一点……
拐进一个林子时，风声渐渐停息了，与此同时，一阵异样的寂静笼罩了四周。
太静了，他和马的喘息声淹仿佛压过世间的一切，这实在太诡异了！
他环视四周，空无一人……可为何，他却觉得四处都是人？
飞骑觉得后颈一阵发凉，他连忙拨马转向，只是还没等他拔出刀，两侧的树林里突然冲出数十匹战马，刀光在夜色中闪烁，那些骑兵宛如群狼扑食般向着他扑来。
他猛地一拉缰绳，身下的马嘶鸣一声，头高高仰起，他试着从侧翼突围，却被一名高大的将领横刀拦住，刀背狠狠地打在在他坐骑的颈侧，那马受惊直立，他不由得惊呼，被甩下马背。
他反应奇快，立马按住信筒的一个地方，那里面塞着的纸张飞出，见那将领要上前，于是赶忙将纸张塞到嘴里，囫囵吞下——绝不能叫他们拿到！
他喘着气，脸被噎得通红，却仍故作凶相、龇牙咧嘴地骂了一句魏国脏话。
他知道他们听不懂，但临死前的最后一句话，他还是想用自己族群的语言。
他是怕的，怕到颤抖，但他还是强撑着。
那一刀，他想到了，只是没想到这么快，他都没看清，下意识地低头看向疼痛的地方，腹部正大股地涌出鲜红，他没挣扎，静静地躺倒在地上。
伏击骑兵中的一个上前掰他的嘴，查看那纸条的下落，而另一个则是拔出刀，等待着无结果后剖开他的肚子，取出那张薄纸。
他能看到那将领正垂眸看着他，巨大的阴影覆盖了他，他拿出掖在袖间的东西。
“烧起来！他把自己点燃了！”
那飞骑并没死。天地间亮了，连续的、惨烈的尖叫充斥着这个小林子，撕心裂肺。
那将领也被这场面吓住，但很快反应了过来，连刀捅在那团跃起的火焰上，催促身旁那吓呆了的骑兵，“快去把火扑灭！”
飞骑被烈火焚烧，在地上如蛇一般扭曲，试图缓解自己身上的疼痛，然而却无济于事，他杜鹃泣血般地叫了最后一声，而后便静默了下来，只剩下正不断烧着的火焰，噼里啪啦。
那些骑兵们正慌忙抓起地上的泥土往那堆燃烧着的火焰上扔，试图熄灭那熊熊燃烧的火焰。
飞骑至死都没看清的将领的脸，如今被火光映出——那是一张憔悴而又冷戾的脸，脸上蜿蜒着一道疤。
沧阳城的营帐内，暖和的让人有些躁。
烛火被风一吹，火苗向上蹿了一下，但很快就恢复如常。
上将军召里克背着手来回踱步，盔甲的铁片随着动作轻轻碰撞，发出细碎的声响。
他时刻都不敢松懈。
薛城湘与江南竹正在不远处对峙，他在焦急地思索是否要出城援助。
案上的地图被手指戳得密密麻麻，城与城之间的路线被他反复描摹，墨迹都已有些晕开。
“若此刻不去援助，殿下如若出事？我万死难逃其咎。”话音刚落，召里克向白天的数次一样，再度犹豫，眉头紧皱——自己一旦带兵出城，城池兵力空虚，敌军若趁虚而入，那便是前功尽弃。
帐外传来更鼓声，沉稳而急促，像在催促他下决定。
召里克难以忍受着帐中的燥热，拍案离去，营帐外，夜空漆黑，召里克叹气，他伸手按住剑柄，指节因用力而泛白，却迟迟没有下令。
他需要一个定心丸。
可薛城湘那里却迟迟没来消息，若是他那里有个消息，比他的那些谋士、将领讨论一百次都让他心安。
“报——”
召里克几乎是立刻叫道：“怎么了？”
“将军！殿下那里来消息了！”