檀栾得知消息，带着队伍赶到时，只见旷野之上，两军正隔着一片开阔的平地对峙。晨风吹动战旗，士兵的甲胄是一片死寂的颜色——阳光都还没出来。
鼓声沉沉，空气中弥漫着尘土与汗味，偶尔传来马鼻的喷气声与甲胄的轻响。
薛城湘嘴唇干裂，他是渴的，但他已经全然忘我了。身体微微晃动间，眼前的景色也跟着晃动，他看见远处的地平线上扬起一阵浓密的烟尘，像一条黄色的巨龙席卷而来。随之而来的，是急促的马蹄声与嘹亮的号角。
齐军的战旗率先映入眼帘。领头的将军骑着一匹雪白战马，长枪高举，身后是整齐的骑兵与步兵。
薛城湘觉得这个场景简直像在做梦，脑中紧绷着的弦瞬间断开，心也随之重重一跳，他仓皇捂住嘴，再低头一看，满手淋漓的鲜血。
身后的阵中出现了骚动，这么浩大的阵仗，他们自然也看见了。而正在对面，刚才还深陷在死寂里的齐军，则是忽然爆发出震天的呐喊声，鼓声也骤然变得急切，如雷贯耳。
江南竹对于这一打破僵持军队的到来却是兴致缺缺——这不是他的安排，也不会是齐路的。
意料之外，总是让人不舒服的。
檀栾勒马停下，就在他旁边。
江南竹能明显察觉到身旁人开屏一般的心思，于是道：“不怎么样。”
檀栾带兵路过沧阴，得知江南竹在附近，便仓促前来援助，眼下甚为疑惑，“南安王殿下这话怎解？”
江南竹转过头，眉眼弯弯，不见喜意，“你来的有些不合时宜。”
檀栾皱起眉，这副皮囊没怎么变化，他却觉得透过这幅皮囊，他看到了一个与自己印象里截然相反的人，但这样的江南竹更鲜活了，仿佛那副皮囊终于找到了合适的灵魂，如今正如鱼得水。
“你变了好多。”
从前的江南竹，文弱可爱，说一句楚楚可怜也不为过，可现在，他精于算计，冷漠无情，野心勃勃。
他觉得有些看不清，究竟哪个才是真正的他？
江南竹没有回答，只是轻叹口气，依旧笑盈盈，“既已如此，小檀将军，如今就麻烦你了，率两百轻骑，分三队，每隔一炷香时间轮番骚扰魏军前锋，切记，勿要恋战。”
檀栾这才意识到自己的失言，即使他不像齐路那样常年与魏军打交道，但好歹也是一个常年驻扎边关的将军，此时，江南竹反而比他更像个能担重任的将军，只是反应过来后，他更为不解，援军既已到，那此时将魏军一网打尽不应该才是最重要的吗？
他还要开口，江南竹却好像已借由他的沉默窥破他的心思，“小檀将军，还请按照我的意思来。现在最要紧的是拖延时间。”
檀栾再蠢，也明白了江南竹的意思。
原先的僵持是江南竹刻意营造出来的，他在想尽办法拖延时间，因此，他的到来，并不是他以为的所谓英雄救美，而是一个拖累。江南竹如今还要想办法混淆视听，保证在勉强维系战局平衡的情况下不让薛城湘看清他的心思。
想到刚才自己的隐隐得意，檀栾更觉不堪，下一秒，阳光突然出现，直直地刺向大地，檀栾的眼睛被晃了一下，再睁眼，他看见江南竹仰着头，脖颈如光影交错的湖，一叶小舟正飘于其上。
而他此刻，正勒马离去。
他像是命中注定要远离江南竹的一切美丽。
他最为艳丽的皮囊、他最真实的灵魂……
“天亮了。”
明井隔着尸体，在这一片人间炼狱里，对着左临风说道。
左临风松开手，一个已经死透了魏军小将便落在地面上，咚的一声。
在这十分短暂的间隙，左临风望向东方，阳光正如急雨一般迅速地铺满大地——天亮了。
于是，倒伏的旗帜、散落的旗帜、零碎的尸块、泥地上深浅不一的脚印与血迹全都被照亮了。
“走！”
他转头向明井，额前的碎发被风吹起，他咧嘴笑着，颊上已经凝固的血迹如梅花的花瓣般撒在他充满生机、土地一般盎然的脸上，似乎下一刻就要花满枝桠，春色满园。
“去收尾！”
明井看着他，脑中猛然想起，曾在京都时，左临风颇为炫耀地谈起他“骑马倚斜桥，满楼红袖招”的风流经历，他那时嗤之以鼻，此刻，他却有些嫉妒地觉得确有其事。
明井觉得左临风亮极了，也美极了，比他身后那轮初生的红日还要亮，比明井看过的所有景色还要美。
然而，这样的美人却正挥动着长枪，顷刻间取了两个人的性命，对着他骂道：“愣着干嘛？脑子坏掉了？”
明井笑笑，俯身前冲，枪尖一道寒光掠过，状似轻飘飘道：“你这样，好看。”
左临风几乎是立即笑答：“看来是真的脑子坏了。”
左临风心情好。
他觉得一切都要结束了。
一切都要回到正轨了。
越往西，人越少，残破的尸身越多。
左临风终于看见了乌海日。
他的马还在，此刻，他们一人一马，正立在满地尸骸之中，他手握长刀，刀上的血顺着刀槽流下，身后的披风已被划得破破烂烂，但他的眼睛依旧清亮。
左临风看过这样的眼睛，他知道，拥有这样的一双眼睛的人永远都不会屈服，只有死亡，能让他陷入被动的沉默。
随着奔驰，四周士兵的喘息与战马的低鸣渐渐稀落，只剩呐喊声在旷野里回荡。
乌海日看着明井和左临风并肩而来，默默握紧刀柄，眼皮上快要滴下的不知是血还是汗，他觉得自己有些看不清。