我真想找棵树把自己撞醒。我为什么要认识这群贵族朋友？
100英镑够我过活一年了。上帝！
不过转念一想，温德尔向来出手阔绰，以前我给他当伴读时，他就对我十分慷慨，小到披肩、毛衣、外套，大到家中过节礼物，温德尔毫不吝啬。
他甚至送过我一块怀表。
说是他十岁时的生日礼物，怀表是纯金的，里面镶嵌着宝石，我一直随身携带放在旅行箱中，失眠时会拿出听，直到昏昏欲睡。
温德尔嘱托维西来看我，估计是担心我在生活上有诸多不便，那……还是谢谢他。
黄昏将尽，我们一起归还油画工具，还顺便去了卡森租在学校附近的公寓，这周围校友挺多，晚上六点多的时候，男生们把房门打开，还跟以前在男校宿舍一样。
卡森住在四楼，房间比我那里大多了，还有个阳台。
进了屋，维西径直拉开卡森的衣柜，不知道在翻找什么。
卡森难得好脾气：“放心好了，没有别人——”
维西不予理会，继续翻找床头柜，只找到几份过期报纸和烟盒，这才肯罢休。
看来他们俩并没有严格意义上分手嘛。
这时候天色已晚，我帮着关好纱窗，“维西，你晚上在哪里休息？”
这句话本该卡森问，气氛莫名变得微妙，我笑着清了清嗓子，“要不……我先回去了？”
维西拧眉：“你不住在这附近吗？”
“……我住在东区。”我尽量语气如常。
维西不太放心，“我们一起去看看？”他又问卡森：“你去过吗？”
卡森被他问得一愣，“那是他的隐私好吧——”
“什么隐私？万一他有危险怎么办？”维西踱步至门口，拉开房门，强烈要求去我的住处看一看，任凭卡森如何劝解他都不死心，“我就是去认个路怎么了？”
行吧，反正我认识他们也不是一天两天了，无所谓脸面。
临走前，卡森原本已经锁好门，又折回去找了把备用钥匙，直接扔给我：“拿着，以防我也有危险！”说话间，他瞟了一眼维西，那意思莫名暧昧。
市内马车四通八达，在我的坚持下，我付了马车费带他们一起去东区。
若恩太太一般睡得比较早，八点多屋子里全熄灯了，其实楼上还有两位租客，不过他们通常回来很晚，我一般很少与他们打照面。
东区远离校园，周围环境相对陌生，维西一进门就无比好奇：“我还从来没有来过这种房子，看着好好玩……”
我轻车熟路找到杯子，让他们先去我的卧室，“喝点什么？呃……可能只有柠檬水了。”
“什么都行。”维西难得好说话。
等我端着柠檬水走到房门口时，一丝亮光从门缝中透出，照亮脚下地板，与之混合在一起的还有此起彼伏的呼吸声，我心头颤动，试着推开房门，却连忙后退——
卡森把维西按在墙上，俩个人吻得昏天暗地。
“卡……”
没等我说完，房门‘轰’一声关上，卡森声线略带沉闷：“乔笛甜心，麻烦你今天屈尊去我公寓休息。”
维西声音听起来支吾不清：“唔……”
“乔笛——？”楼上传来若恩太太熟悉的声音，电灯随之亮起，“你回来了？还好吗？”
我连忙深呼一口气，尽量镇定自若：“都好！”
“早点休息哦。”若恩太太嘱咐道，缓步走向卧室，灯光一并熄灭。
我陷入黑暗，独自喝掉三杯柠檬水，最终洗干净杯子，将为数不多的杯具重新放在橱柜，悄无声息地离开了若恩太太的房子。
路上马车颠簸，我一直在打嗝，闻起来酸酸的，却莫名想笑——为那两位荒唐朋友，我怎么样都行，只要卡森和维西开心就好。
好羡慕卡森和维西，好像怎么都吵不散。不像我和温德尔。
坦白说来，大学二年级之前我过得很充实，除去必要交友场合，我一般都泡在图书馆研读法律专业书籍，没办法，法理学教授埃里克·冯·里希特总布置课后论文作业。
埃里克55岁，德裔犹太人，出生于普鲁士法学传统家庭，移民伦敦二十年有余。他向来不苟言笑，课上提问犀利，被同学们戏称为‘法学秃鹫’。
他反感一切空洞言论，喜欢课堂随机点名让人回答问题。
当天讨论的案例是《拉姆利诉瓦格纳案》，简而言之就是歌剧经理拉姆利，起诉女高音瓦格纳小姐，在剧院演出合同期间，被对手歌剧院高价挖走。
“哈特先生，如果你是拉姆利的律师，你将如何为当事人辩护？是请瓦格纳小姐继续回来唱歌吗？”
课堂议论纷纷，人人都在暗自庆幸没被当场点名。
我想了想：“根据普通法原则，个人服务契约是不能被强制，法律无法像执行财产分配一样，要求瓦格纳小姐继续服务于原剧院，不过，拉姆利经理可以要求金钱赔偿。”
“书呆子——”
埃里克戴着金丝边框眼镜，深色西装稍显磨损，缓慢穿过人群走向讲台，背影清瘦笔挺：“太教科书了，哈特先生，那么我想问问，赔偿金仅仅是拉姆利支付的定金吗？”
周围同学窃窃私语，我不自觉背脊发紧，“不，应该是违约导致的可预见性损失，比如剧院票房收入，剧院声誉等影响。”
埃里克走回到讲台上，双手撑在台面，“好，现在你就是法官，你要如何计算这笔损失？如何量化表演价值？”
“这老头子太坏了……”有人小声抱怨。
我不自觉沉默，感觉案例所涉赔偿远超法律明文规定。
良久，埃里克示意我先坐下，而后一字一顿道：“其实这个案子的价值在于，法官们给出突破性判决——他们禁止瓦格纳小姐在合约期间内为任何人演唱。”
我恍然大悟，举手继续答道：“法律的意义在于平衡多种关系，相互设置边界，对吗？”
“没错！”埃里克难得笑了笑，“你能得出这样的结论，至少代表你的脑子还没锈掉。”
课堂又陷入一片笑声，我耸了耸肩，接受教授的评点。
好像自那以后，我与埃里克的交流多了一些，有不懂的案例也可以私下找他探讨，他虽言语刻薄，对年轻求问却十分友好。
秋末时，埃里克邀请我参加他的周末沙龙，“去长长见识，乔笛。”
我忙不迭道谢，问他我需要做什么准备。
“放轻松，社交而已。”老头坦然笑道。
我如约到达布鲁姆斯伯里区，这里毗邻大英博物馆，聚集了大量知识分子和艺术家，也有不少先进人士定期办沙龙，各个年龄段的人都有。
埃里克家中富足却不显豪阔，妻子有法国血统，是位钢琴师，还和女儿四手联弹钢琴，整个沙龙氛围轻松愉悦。
我借着老师的推荐，认识了不少先锋人士，不过鉴于我资历较浅，未能上二楼听那些老法官们的从业经历。
房门虚掩着，里面隐约传来酒杯相撞声，雪茄升起腾雾，混着刚出炉的杏仁饼干，有种呛鼻的清甜。我原是要走的，却瞥见一道身影，单手抄在西裤口袋，翘着二郎腿，黑袜包裹住脚踝，谈笑间轻微抬脚，又立定放置地面，俯身时心口垂下一枚怀表。
银质怀表轻微泛光，有人过来碰杯，他将怀表收到口袋，修长手指握住杯口，略抬手，杯身斜撞过去，发出清脆声响。
——太像温德尔了，我痴痴地看着，竟忘了女主人过来送甜点。
师母端着甜点盘，“进去啊，乔笛？”
我慌忙回过神来，趁着门缝打开，往屋内看去，人群却错综起来，笑笑走走，遮住沙发上的人影。肯定不是他，温德尔怎么会出现在这里。
一定是我鬼迷心窍。
那天沙龙后半场我有些心不在焉，跟几位年轻人简单聊了聊，准备回去了。
出来时外面开始下雨，有人喊我的名字：“带伞了吗，乔笛？”
我回头，是个年轻人，叫什么名字我给忘了……好像也是我们学校的，比我高一年级。
‘怦’一声，黑伞完全撑开，笼罩在我上方，我笑着问：“你住哪里？改天我来还伞。”
男孩腼腆一笑，“不着急，你先用。”
说着，他把伞递过来，我正要接过，他忽然包裹住我的手背，街对面顿时响起一道尖锐鸣笛，车灯刺亮雨夜，显得雨势汹涌。
灯光照亮他的脸庞，他短发稍长，浓眉，一双眼深邃含笑，褐色瞳孔，跟他发色一致，白衬衣领口翻起，外面系着灰色克拉巴特领巾，衬得他脸庞沉寂，英俊而有攻击性。
“我住学生公寓A9栋，说找卢西恩就行。”他松开手。
哦，他叫卢西恩，我道了谢谢，拿着雨伞转身走入黑夜。
也是因为这把伞，我和卢西恩后续有了接触，卡森经常对我婉拒他的邀请而愤愤不平，那天他找到图书馆，看见我和卢西恩在图书馆自习，竟赌气坐在我们对面。
卡森没好气地扫了卢西恩一眼，装模作样看起书来，趁着卢西恩中途去洗手间，压低声音警告我：“乔笛，这人肯定没安好心。”
“别这样，他是我学长。”我继续低头看书。
卡森‘啧啧’两声，意味深长道：“就凭我的直觉，他肯定别有所图。”
我皱眉看向他：“我有什么可图的啊……”穷得只够吃白面包了。
卡森正要开口，这时卢西恩恰好回来，他连忙坐回自己的位置，奋笔疾书起来，没过多久推了一张纸条过来，上面赫然写着：美色。
我冲卡森翻白眼。
论美色，难道不是卢西恩更胜一筹？他在学院里很受欢迎，人缘也比我好。
有时候我借不到某些书，卢西恩总能想到办法。
卢西恩经常约我外出散心，不过我比较忙，去得比较少。
为了补贴家用，我还在课外时间兼职家教——给菲奥娜的妹妹补习数学，菲奥娜自高中毕业后就没再念书了，跟姨妈一起经营画廊，生活比从前悠闲自在。
有时我结束家教工作，在学校碰到卢西恩，看见他和新的朋友一起散步谈心，眼神也似看我时温和友善，我向他打招呼，卢西恩连忙朝我奔来，留下身后的男生脸庞落寞。
“我是不是打扰你们了？”我忙不迭看向卢西恩身后。
卢西恩大方一笑：“没有没有，就是普通朋友。”
可是普通朋友，卢西恩为什么在背风处紧紧拥抱住对方？
又过了一段时间，等我再遇到卢西恩，发现他手臂打着石膏，鼻梁青肿，他见到我总是绕道而行，我对此匪夷所思：“你怎么了，卢西恩——”
卢西恩不耐烦地皱眉，他本就五官英俊，属于浓颜系长相，此时情绪更显放大：“离我远点，我可惹不起你，乔笛。”
他径自往前走，脚步声回荡在走廊。
那天晚上我在教务处接到一通电话，埃里克说有人找我。
我拿起听筒，听到一道熟悉声音，语气冷淡略带质询：“是乔笛吗。”
教务处老师们步履匆忙，我心脏仿佛要蹦出来，埋头于众多试卷当中，“……是我，有什么事吗。”
听筒那端传来轻咳，周围亦有脚步声，“听着，你跟女人谈恋爱我不管，但跟男人不行。”
我顿时怒不可遏，不自觉抬高音量：“是你！”
“是又怎样？”温德尔语气波澜不惊，“他三心二意，还用左手摸你。”
【作者有话说】
温德尔OS：你要是和男人谈恋爱，为什么不能是我？