“听说你是个事务律师？”温德尔捏住雪茄，轻轻吸了一口，似在回忆什么：“回来，为我工作——”
他徐徐吐出烟圈，冷冽的眼睛此刻有些柔软，“价钱随你开。”
我下意识看向仓库外，温斯特庄园灯火通明，很晚了还有人在进出庄园，着装朴素，像是常年劳作的男人在搬重物，“你什么时候回来的？他们在忙什么？”
温德尔不悦地皱眉：“你先回答我。”
我沉默了，我已经欠莱兰家族够多了，现在战事吃紧，赚点钱，说不定能还清那些钱。
“我……现在一个人干得挺好。”
温德尔说：“我没说你干得不好。”
“还是你有别的顾虑？”他顺手掸了掸烟蒂，接着说：“你父母在白石小镇现在很安全，要是开战，伦敦肯定不如这里安全，一旦断水，日子就不好过了。”
“又或者你放不下菲奥娜？”温德尔忽然挑眉。
我终于忍不住说道：“跟她无关，她跟家人搬去意大利了。”
温德尔若无其事地耸肩，“我本来还想祝你们新婚快乐——”
“温德尔！”我打断他，“现在不是开玩笑的时候。”
他按下雪茄，偏头看向我，深邃的脸庞出现清浅阴影，“你看我像开玩笑吗。”
“我让你陪我去看海克利灯塔，你觉得幼稚，现在我回来了，你难道不该百忙之中抽空来陪我吗？”他站起身，朝我靠过来，视线停在我的嘴唇上，让我莫名紧张。
我急忙推他，他的手却灵巧地躲过推搡，握着我的手臂往下滑，最终摸我的手心，轻轻挠了我一下，我浑身战栗难耐，连带着呼吸也变得颤抖。
温德尔似乎极为满意，手指顺着我的手缝钻了进来，语气却沉下去，“手这么粗糙，这几年我钱都白花了？”
听到这句话我来气，扬手要揍他，温德尔居高临下地看着我，皱眉道：“来，往这儿打。”他把脸伸过来，下颚处的肌肉紧了紧。
凛冽的气息让我的手悬在半空，最终无力地落下来。
温德尔低眸，又把我的手放到他肩上，与我呼吸相抵：“你陪卢西恩散步，允许他摸你的手；大学四年，你跟卡森厮混，连见我一面都不肯，他是同性恋，被家里赶了出来，会叛死刑的，维西都没来看他，是我把他捞出来的，你逞什么英雄？！”
他一把捏住我的腰，我吃痛地闭眼，“你松开……”
“乔笛，你有一分一秒想过我吗。”他缓慢松开手。
我单手撑在桌面，梗着脖子：“是你让我别痴心妄想，我已经按照你的要求在做了，你还要我怎么样？！”
温德尔像是听到笑话，饶有兴致道：“我什么时候说过这种话？”他挑起我的下巴，逼迫我看着他，“嗯？”
“十七岁……”我竭力看向别处，却被温德尔掰正下巴，“饼干盒子里的信。”
温德尔忽然松开手，怔仲地看着我，精心打理的短发抖了一缕下来，像是在替他疑惑一样：“信呢？”他闭了闭眼，朝我抬手：“拿来。”
“我没拿过信。”我终于忍住情绪，本来不想提过去那些事的，是温德尔非要逼我。
温德尔思忖片刻，松开西服纽扣，双手撑在桌面，彻底把我困住，“那你告诉我，你写了什么？以至于你要躲我这么多年——！”
我闷头不说话，自从他设计枪杀西里尔一事，我们其实就渐行渐远了，我弄不懂他，他也从来没想过要告诉我任何事，每次都是告知我结果。
“没什么，都过去了。”我并不打算跟他蛮干，语气很轻。
温德尔眼里闪过一道温红，低着头解释：“信我没看到，是我父亲念给我听的。”
“他说你想读伦敦政治经济大学，渴望自由，还有了心仪的姑娘……”
我抬起头，突然恍然大悟：“我没这样写！”
“我跟菲奥娜只是好朋友！”我呼吸忐忑，不敢深想。
温德尔抚摸我的脸，苦笑道：“那你告诉我，你写了什么，我怎么让你‘别痴心妄想’了？”
我突然如鲠在喉，想起卡森刚才落魄的样子，都不知道他这几个月经历了什么，最终冷静下来，一字一顿地说：“同性恋是违法的，温德尔，我不能知错犯错。”
“既然你喜欢男人，为什么不能是我？！”他近乎低怒地吼道。
“我没有……”
“但我有！”他将我死死抱住，呼吸喷在我颈窝，又烫又急，“我发过誓了，解决了西里尔就来找你，我会跟你说清楚的。”
提到这件事，我浑身无力，“温德尔，乔笛死了，死在17岁，湖底。”
“你利用了我。”我抚摸着他的眉眼，记忆中俊美的男孩已经长大，眉目流转间，眼神炙热，眉骨似山峦起伏，美得很有攻击性。
温德尔乖顺地闭上眼，用鼻梁撞着我的手心，神色痛楚地说：“所以你惩罚我，五年，你都不肯见我一面。”
我沉默了。
“嗯？”温德尔问得很有耐心。
坦白来说，除了刚入学那段时间快乐一些，我都处于高度紧张和疯狂写稿贴补家用的状态，根本无暇想这些事。
只是偶尔在人群中，鬼使神差地想到温德尔，我是有想起他的时候自/慰，一般是早上。
“我不想说以前那些事，都过去了。”我清了清嗓子，“如果你真的需要律师，又不放心旁人接受莱兰家族的事宜，我很乐意效劳，但我不想放弃伦敦的工作，也请你不要再跟康纳先生打招呼，我很受困扰！”我说最后一句话时语气很重。
温德尔往后退了退，声音很轻：“好，我不逼你，但伦敦现在不安全。”
“还有，”我敛住视线，尽量用词官方：“莱兰老先生既然早就知道以前那些事，肯定不允许我在你身边工作。”
温德尔呼吸很沉，把玩着火柴盒：“他现在病重，人都认不清了。”
“他怎么了？！”我急切地抬头。
温德尔眉头紧皱，仔细观察我的表情：“年纪大了，没人害他。”
我长舒一口气：“那就好。”没有莱兰老先生，我肯定无法上大学，我对他始终心存感激。
*
在我的周旋之下，温德尔终于准允我伦敦、温斯特庄园两边跑。
我一周在伦敦工作四天，其余时间返回温斯特，所涉案例不只是离婚案例，还有迫在眉睫的战时经济管制合同——律所配合政府协助审查巨额采购合同。
所涉物资一般是食品、燃料、药品，但更核心的信息，我便接触不到了。
我只是在某天审查合同时，意外发现莱兰家族是合同方，不仅提供物资，也承包运输，政府按订单付款，比市面上的价格要高1%，但乙方在合同中承诺：除不可抵抗因素，会第一原则优先完成供货和运输。
那意思是说温德尔还有一部分生意在灰色地带？
所涉金额不算巨大，我这边签完字，就交给康纳先生了。
周五傍晚，我照例赶最后一趟火车返回温斯特庄园，半路下起疾雨，浇得地面直起泡，我紧赶慢赶上了车，身上已经透湿。
车厢内气味混杂，烟气、家禽随地排泄、发酸的奶酪。
我干呕不止，到达车站后，人已经累到虚脱，万幸管家来车站捎了我一程。
路上颠簸不堪，我因长期缺乏睡眠昏睡了过去，再醒来天已经黑了。
“哈特先生，到了。”管家拉开车门，恭谨地请我下车：“少爷在等您一起用晚餐。”
我扶着车门，摆手道：“谢他的好意，我先回客房休息了。”
“需要请医生吗？”管家面带担忧。
穿过草坪，我终于来到庄园侧门，轻车熟路地推门而入：“暂时不用，睡一觉就好了。”我顿了顿，“有热水吗？”
“有！”管家提议道：“我让多莉丝来！”
“再好不过了。”
关上门，我终于换下外套，坐在床边的椅子上打盹儿。
也不知过了多久，多莉丝悄声喊我：“乔笛，可以去洗澡了。”
我睁开眼，多莉丝熟悉的脸庞近在眼前，和记忆中一样圆润亲切，五年未见，她的眼角悄悄泛起皱纹，让我想起自己的母亲：“多莉丝——”我下意识拥抱她。
她拍着我的后背，声音略带哽咽：“好孩子！”
“快去吧！小心水凉了。”她缓慢松开手，轻手轻脚地退了出去。
我离开温斯特庄园太久，竟然不记得一楼还有这样的客房，卧室宽敞，标准的双人床，周围还有窗幔，房内有专门盥洗室，今天应该可以睡个好觉了。
匆匆洗漱完，来不及完全擦干头发，我便躺倒了床上，整个背脊像有肌肉记忆一样，困意迅速裹挟而来，让我闭上了眼。
夜里我睡得并不安稳，先是闻到橡木气息，我浑身酥软，干燥的棉被套蹭在呼吸间，明明充满安全感，我却觉得呼吸涩滞，熟悉的气息撞过来，轻轻碰我一下又移开。
我追寻着那道气息，炙热的吻将我彻底包裹住，我窒息着，也幸福着，想竭力贴近他，最后只是徒劳，手臂无力地垂放在床边，任由他索取。