我捋清相关条约，抬头道：“我们充分理解军方计划，基于《国防产权条例》第132条，‘所涉共有产权及可能受保护的自然遗产地块’这里有额外的审查程序。”
接着，我将准备好的文件分发下去：“鹰嘴崖与西里尔·莱兰先生，也就是温德尔先生的长兄存在未厘清的权益关系。”
“在征用此地之前，军方需要完成‘战时分产法律评估’。”我终于说出这句话。
马尔科姆·里德少校轻松一笑：“不用管他，我来之前跟他打过招呼。”
我看向温德尔，他眼眸镇定，对此并不意外，看来西里尔跟他的恩怨还在清算当中。
气氛紧绷，谁也不肯轻易让步，我坐回到原处，听见温德尔说：“莱兰家族愿意捐献另一处视野相近的土地，我已请人初步勘测郭，同样适合建立观测点。”
“您看看——”温德尔俯身推来一叠材料。
这份材料是我没有的，不由地心里一紧，拿不准温德尔的意图。
数张材料在军方成员之间传递，空气里响起轻微说话声，茶杯轻磕在台面，气氛密不透风。
温德尔双手交叉，举手投足间很有主人风范：“鹰嘴崖地质结构特殊，有地下溶洞，若战火震动，容易引起大型基建坍塌。”他顿了顿，语气变得官方起来：“当然，如果军方坚持征用，必须跟温斯特庄园签署工程安全评估，以防庄园主体建筑受到影响。”
材料很快发到我这边，我快速浏览了一遍，见缝插针：“西里尔的法律权益可能使征用补偿金变得复杂，”我平静地看向少校：“他有跟您谈过具体的金额吗。”
西里尔自从被逐出莱兰家族，肯定急需用钱，就算跟温德尔有私仇，也犯不着跟钱过不去。
“考虑到西里尔·莱兰先生目前的处境，任何涉及此地块的权益转让和补偿方案，都必须明确他个人的诉求。否则，后续法律纠纷可能会无限期拖延项目推进。军方是否已就这部分可能存在的、高昂个人补偿，与他达成清晰共识？”
我笑了笑，少校却眉头紧锁，低声问副官：“上次他有提到吗？”
“他只说了让我们去找温德尔·莱兰。”副官答。
少校表情凝重，十指交叉着，不停地拨弄大拇指，最终狐疑地看向我，眯了眯眼，问道：“哈特先生，您和莱兰先生认识多久了，他似乎对您非常……信任。”
温德尔握住钢笔的手背紧了紧，另一只手挡在呼吸间，没有说话。
我对上少校的视线，“职责所在。”
少校审视的目光在我身上停留片刻，最终拿起新方案材料，不耐烦地抖了抖：“那就劳烦莱兰先生稍后带我们实地考察一番。”
“承让。”温德尔起身，绅士地做了个‘请’的手势。
一群人浩浩荡荡离开会议室，留下空荡脚步声。
直到会议室只剩下我和温德尔，他径自点了根雪茄，若有所思：“想办法联系卡森，他现在没多少钱，肯定在酒吧。”
“你不是把他赶走了吗？”我震惊道。
温德尔猛地吸了一口烟，蹙眉道：“我不把他赶走，难道要大张旗鼓告诉周围人，温斯特庄园收留同性恋吗——”
这么一说我突然反应过来了，温德尔借卡森当出的怀表勒令我回来，又当众让卡森难堪，成功骗过了所有人，估计现在卡森都没缓过来。我得去救他！
没等温德尔开口，我的脚不受控制地后退，最终夺门而逃。
*
要找到卡森并不容易，兰开夏郡熟人圈子居多，消息灵通，但这里人们思想更守旧，我无法挨家挨户去找一个叫‘卡森’、疑似同性恋的贵族男人。
自上次跟维西在伦敦匆匆一别，我也失去了维西的联系方式。
万幸家中一切尚好，我写信报了平安，等空闲下来再回去看父母和小妹妹。
我在镇上待了两天，住廉价旅馆，周日晚上六点多，退了房准备返回伦敦。
五月份的傍晚，空气潮热，气压低，碎石路上布满车毂痕迹，鲜少有孩童在街面上玩耍，只有附近的酒吧还亮着灯，里面客人稀少。
我刚在前台付完小费，出门瞥见一道熟悉的身影：“罗宾？”
是个健硕的身影，身穿卡其色棉纱短衫，衣襟下摆有些破败，牛仔裤磨得发白，手里提着水桶，另一只手拎着拖把，侧过脸时胡茬浓密，只有那双眼睛似曾相识。
他显然辨认了一会儿，把拖把塞回水桶，声音沉闷：“你终于回来了。”
真的是他！我还以为我认错人了！
少时我和他一起救过菲奥娜，那时他缺了一颗牙，现在胡须遮住了他牙齿上的缺陷，一张脸饱经沧桑，头发看上去许久没修剪过。
“我是乔笛，罗宾！”我急切地朝他走去。
罗宾看起来无动于衷，只说：“你父亲现在可以下床活动了。”
提到家事，我心头兀自沉重，“是，他现在好多了。”
我看了看手表，还有半个多小时，“找个地方聊一下，不会占用你太多时间。”
罗宾看了看手中的水桶，又瞥向不远处，询问道：“内莉太太，我可以去吗？”
我往身后看过，这个叫内莉的中年女人就是小旅馆的前台，我刚付过小费。
内莉太太推了推眼镜，眯着眼：“去吧，别太久。”
罗宾终于同意陪我小坐一会儿，他不喝东西，我只好点了两杯柠檬水，“你在这附近工作？”
“兼职，”罗宾端起水杯，“白天在矿上干，没办法，家里有三个孩子要养。”
我离开不过五年，罗宾都是三个孩子的父亲了，时间过得真快。
这时候天色沉下来，酒吧橱窗前的火光像幽灵之火，让人不寒而栗。
“你能帮我个忙吗？”我打开钱夹，从里面取出一张登记照，是我和卡森入学伦敦政治经济学院时一起拍的，他拿了一张贴在学生证上，剩下的就不要了，我一直保留到现在。
罗宾放下杯子，伸出手指，发现指甲缝嵌了许多泥垢，迟迟没有接下照片，只是伸直脖子看，“我没见过这个人。”
我把照片交到他手上，“你没见到很正常，他也是最近才回来的，家里很钱，因为一些特殊原因被赶了出来，名声也不太好……”
罗宾拧着眉，似在消化我刚刚说的话，只说：“最近矿上不太平，有军方的人进出。”
“这我知道，”我接着说：“他是我很好的朋友，现在我找不到他，也不放心让其他人去找，”我从钱夹里取出几张纸币，推到罗宾手边：“劳烦你——”
没等我说完，罗宾气愤地拍着桌子，“在你眼里我是这种人吗？！”
酒吧内无数不多的散客看向我们，我笑着打了个招呼，又转过身收起纸币，深呼吸道：“是我唐突，如果你看到他，务必转告他一声，我在找他。”
“还有，现在局势很乱，别跟钱过不去。”我看向罗宾的眼睛，“我一直都在。”
罗宾久不起波澜的眼眸，此刻终于涌现几分动容，“好。”
时间不早了，我结了账起身，“我还得赶回伦敦，再会！”
“路上小心。”罗宾嘱咐我。
我朝他挥手，搭上了前往火车站的马车。
我先去了办公室取文件，律所一如既往的忙碌，很晚了还有同事在加班，“乔笛？这么晚你怎么来了？”
“拿个东西，很快就走。”我扬起档案袋，都是之前的离婚案例，这些东西差不多该了结。
“你明天还来吗？”同事问。
“来，”我穿上外套，“一周上四天。”
“你可真幸运，到现在还能受私人聘用，”同事端着杯子走过来，说话间咖啡气很浓，“康纳先生说要找你谈谈，明天早上六点。”
我一怔，蹙眉道：“六点？不是八点上班吗？”
同事耸了耸肩，两手一摊：“谁知道？”
“行，”我挑了挑眉，“我先回了。”
康纳先生真让人捉摸不透，起先对我隔离资源，现在又想找我谈谈，难道是温德尔在背后示意了他什么，我现在真是越来越不懂温德尔了……
第二天，我五点就起了。
换上干净衬衣、西服，我总算像个人样，刮胡子的时候我已经想好了，要是康纳先生开除我，我就不干了，正好卷铺盖回兰开夏郡。
他要是容许我给他卖命，我就继续在这里赚钱，能赚多少是多少。
镜子里映着一个干净的脸庞，眉梢并不舒缓，带点烦躁。
六点，我准时到了律师事务所。
康纳先生的办公室灯火通明，我敲了敲门，里面传来熟悉的声音：“进。”
我推开门，康纳先生正戴着眼镜，专心看着手中的卷宗，抬起时忽然笑了：“你来的正好！乔笛，坐——”
我关上房门，坐到了他指的沙发上。
康纳先生问了我手头上正在跟的案子，还细问了上次的物资审查合同，“你……有看出什么异常吗？”
“什么异常？莱兰家族那份合同。”
康纳先生清了清嗓子，笑容如沐春风，“正是。”
他今天委实奇怪，我忍不住问：“怎么了？”
“莱兰家族所涉灰度产业你知道吗。”康纳先生敛住笑意。
我耸了耸肩，“我只负责书面材料，明面上没看出什么问题。”
“是吗。”他忽然咬了咬牙，声音像从牙缝里挤出来似的，“我不相信这样的细节能逃过你的眼睛。”他板着脸。
既然他把话都说到这个份上了，我也不好意思拐弯抹角：“那不然呢？让我去查从南线‘处理’过的贵重金属、档案不全的油画？官方也不愿意公开的物品吗？我又不是警察——”
“乔笛！”康纳先生眼睛瞪得圆圆的。
“这个局势需要钱，大家都明白。”我并不退让地说。
康纳先生腮帮子紧了紧，八字胡开始向下，“那你把案子交出来。”
“我已经交了，上回找你确认签字了。”
康纳先生闭了闭眼，“我意思是说，跟莱兰家族的内线联系——”
“他要当白手套，关我什么事？我就是个破律师。”我冷冷地看着他，简直没法儿跟他谈。
气氛剑拔弩张，康纳先生懒得跟我对着呛，只轻声说：“帮我倒杯咖啡，不加糖。”
我闷声出去，窝了一肚子火，特意给康纳先生调了杯意式浓缩。
办公室门虚掩着，我推门进去，里面没有人，只有冰冷的枪口抵着我的太阳穴。