我用力回握他的手，“没事的，温德尔。”我声音沙哑，趴在他肩头，环住他的背脊，“刚刚做了个噩梦，吓死我了……”
温德尔目光脆弱，“什么梦？”他视线低垂，长舒一口气：“有刚才可怕吗。”
离奇错乱的梦当然不能重述，太不吉利，我只能用力抱紧他，确认他还在。
八点多的时候，医生过来了一趟，给我量了体温，又留下常用解毒药丸，说要睡前服用一次，明天早上起来观察是否有腹泻现象。
地毯掩盖脚步声，温德尔在和医生交谈，比方什么时候用的下午茶，又是几点陷入昏迷，睡觉时发现口吐白沫，呓语不断，再后来，就是他强制喂水，逼我把吃下的东西吐出来。
医生说：“现在没发烧，明天早上我会再来一次。”
“谢谢。”温德尔礼貌拉开门，目送医生离开。
我靠坐在床头，正要端起床头柜的水杯，温德尔侧身坐在床边，问我有没有什么想吃的，还说：“下毒的服务生被人买通，最迟明天早上警方会给出调查结果。”
“我没什么胃口。”温水缓解了渴燥，我喝了个精光，“我们什么时候回温斯特？”原定行程三天，是不是得延后了？那帮士兵还待在温斯特，会不会把庄园弄得乱七八糟？
“不着急。”温德尔说，“我小姨最近会掌管家中，况且我父亲意识算清醒，军方不敢对他们怎么样。”
“那老派乡绅呢？”我清醒了些，撑坐在床头，“要是他们继续低价抛售土地该怎么办？”
温德尔接过空杯，眉眼间的情绪凝结成另一种深沉，“莱兰家族资助了不少学校，我用了点手段让这些乡绅听话，但不至于让他们的子女无书可念。”
看来有时不得不用些手段。
这时房门忽然响了响，巴兹尔面容严肃地进来，声线跟落锁声一致：“我在服务生临时休憩工作间找到一把手枪，” 巴兹尔从风衣口袋掏出一柄枪，啪一下放桌上：“在铝合金餐罩里面，他中午就准备动手，但碍于我们人多，他子弹不够——”
“午休也有人在敲门，问我需不需要点餐，但我没理，”巴兹尔眉眼凝重，看向温德尔的眼神充满担忧，“朱利安在莱兰先生这里汇报，我去楼下守着了，防止大厅有身份怪异的人进出，我估计他们就是那个时候去503扑了个空，才把下毒食物送到504。”
难怪温德尔让朱利安借伞报503房号，毕竟巴兹尔身手不错。
巴兹尔陆续检查了浴室、客厅门窗，缓慢踱步着：“至于哈特先生，应该是误入圈套，我们最好在伦敦多待几天，这件事跟信天翁肯定脱不了干系。”
温德尔似有顾虑，坐在单人沙发里，手肘撑在扶手上，不知道在想什么。
“他们选择下毒，说明他们不想把这件事闹大，朱利安得继续调查‘凤凰复兴基金’，北海航运的股东要见，但我得送他们一份大礼——”他说最后一句话嗓音阴沉。
“明天和我一起去拜访梅里克少将。”温德尔忽然抬眸，“至于乔笛，留在酒店，朱利安会过来送餐。”
他眼神沉寂，塞了把枪到我枕头底下，我无从拒绝，“好。”
*
万幸我没有继续腹泻，隔天早上十点多，和朱利安去了酒店一楼自助就餐区。
战时拉起后，酒店蔬菜供应种类比往常少很多，我记得以前剧场单是水果类目都看得人眼花缭乱，现在宽口玻璃盆只盛着生菜、黄瓜、小番茄，也有紫甘蓝，数量少得可怜。
周围人无一不面容沉静紧绷，仿佛只是暂住，不久就要离开。
“要牛奶吗。”朱利安的声音忽然响起。
我收回视线，笑道：“不用，我胃口一般。”
饶是如此，朱利安还是去端了杯牛奶过来，里面加了碎麦片，嘱咐道：“吃点东西，有助于恢复体力。”
我这才注意到朱利安面容俊秀，巴掌大的瓜子脸，每当低头靠近刀叉，金栗色短发柔顺地垂下来，遮住他的侧脸，从我这个角度来看，他真的雌雄莫辨。
温德尔很少把工作上的人和事带到我身边，我只听说过他有位得力助手，此次温德尔外出办事，要见军方的人，却没有带上朱利安，我有些担忧：“温德尔没事吧？”
朱利安斯文地咀嚼着，缓慢放下刀叉，用餐巾掖了掖嘴角，得体的餐桌礼仪让我想起维西，他吃东西也是这样慢条斯理，他笑了笑，“有巴兹尔跟着，路上很安全。”
“再怎么说，梅里克少将都是莱兰老先生的挚友。”他继续道。
这层关系我确实不曾料到，“怎么说？”
“你不知道吗。”朱利安嘴角浮现标准的职业微笑，“莱兰老先生跟他是发小，阿奇·梅里克年轻时在皇家军事学院深造，莱兰老先生从牛津毕业后，直接继承家业，而梅里克先生则留在军中，早些年晋升受阻，莱兰家族帮着疏通人脉，助其渡过职业瓶颈。”
我忍不住问：“温德尔想要的东西，好办吗。”
若温德尔此行不顺，我得尽快拿到托马斯邮寄的副本，如此就能尽快返回温斯特庄园。
“这种官方驳回令只有梅里克少将能办到，格式、标号、归档标记都不容作假，最好是真的。”朱利安抿了一口咖啡，偏头看向我，话锋一转，目光略带好奇：“以前来过牛津吗？我总觉得你很眼熟，像在哪里见过……”
“……”我不由地心里一紧，讪笑着答：“可能我长着一张大众脸吧。”
朱利安放下杯盏，整齐柔软的短发在他耳侧微动，摩挲出细微声响，“你怎么会是大众脸？”他低头笑。
我总觉得他敏锐而沉默，换了个话题：“我之前在帮温德尔处理法律相关事宜，怎么没见过你？”
“我不适合出现在太多人面前。”朱利安纤细的手指捏住餐巾，皱眉打了个嗝，像是因就餐交谈过多而胃部不适，低声抱歉道：“我去趟盥洗室——”
餐区响起爵士乐声，听上去‘呲呲呲’的，一点也不流畅，这不难想通，乐器演奏者肯定跑了个精光，是唱片机在响。
等朱利安再回来，我差不多吃完了，他看起来胃口不错，一改之前的细嚼慢咽，快速吃完餐盘中的牛排，又吃下两个奶油吐司，甚至加了几枚煎蛋。
我只当他是工作辛苦，在温德尔面前需要维持矜持形象，并没有放在心上。
过了一会儿，朱利安打了个饱嗝儿，问：“温德尔昨天是不是哭了。”
不同于方才细声细气的嗓音，朱利安没有尊温德尔为‘莱兰先生’，如此逾矩地问出口，我这才发觉他金栗色短发虽依旧柔顺，鼻息处却多了些许胡茬。
朱利安之所以让人雌雄莫辨，是因为脸旁白净，几乎看到不男性特征，除非他抬头吞咽露出喉结，我不自觉端坐，细细打量朱利安那张脸：“是的，他哭了。”
四目相对，朱利安眼眸依旧蓝如宝石，目光却轻微闪烁着。
我换了个话题，语气似在闲聊：“对了，之前温德尔让我提醒你，跟北方守望接触股东时，最好避开周四，每你周四要去归档吗？”
朱利安睫毛颤了颤，随即得体一笑：“的确如此。”
每周四归档任务是我乱编的，朱利安果然不对劲，我顺势担忧道：“希望他一切顺利吧。”
我转身上楼，朱利安快步跟上，语气神秘：“如果你需要掩护，可以随时使唤我。”
“掩护？”我皱眉，掩护我和温德尔不可告人的恋情吗。
朱利安清清嗓子，贴心地按下电梯键，“如你所想——”他做了个请的手势，我满怀疑问地上了电梯。理论上讲，除了维西和卡森，没人知道我和温德尔的事。
整个下午我都尽量待在房间，只要我一出门想去抽烟，隔壁房间的朱利安就会探头，友好而礼貌地询问：“需要我陪同吗？”
“暂时不用。”我笑了笑。
直到我回到房间，隔壁才传来落锁声，这太不正常了。我被监视了。
如果是我只身一人，肯定不会这么轻易放过朱利安，毕竟康纳先生最初也像伯乐，却干着买凶杀人的事，思索片刻，我决定打个电话给前台，拜托他们拨通温德尔留下的号码，很快，床头上的座机在响，一听到温德尔的声音，我几乎没有犹豫：“亲爱的，你能早点回来吗？”
电话那端像是空白了一瞬，半晌才响起迟疑声线：“我……可能要晚一点才能回来。”温德尔呼吸很粗，呼吸声经听筒放大，变成缠绵呼啸声。
在午夜梦回、无数次力竭的自渎后，我一直想这么做，只是没有机会。
当窗外噼里啪啦下起雨，夜幕灰蒙蒙，楼下街道车辆与行人融在玻璃上的水滴中，变得混混浊，温德尔带着浓郁水汽回来了。屋子没开灯，他的伞靠放在房门口，风衣在空气中摩挲出声响，一个英挺的身影走过来，黑色马夹衬得他身姿挺拔，衣袖在昏暗中格外皎洁。
“乔笛？”他在解袖扣，试着去探开关。
没等他按亮灯盏，我飞扑过去，差点儿跳到他身上，他下意识接住我，抱着我边走边吻，他仰着头，鼻息处的胡茬扎得我好痒，我近乎颤抖地回吻住他，贴着他的唇缝，用极低的音量说了句话。
温德尔的手臂瞬间收紧，手游离而下，要拆我的皮带，“回来的路上我一直在想这件事，你太反常了乔笛……我怎么不知道你还会撒娇？”
此起彼伏的呼吸声透在空气里，我浑身颤栗，摸到枕头下冰凉的东西，我就着搂住温德尔脖颈的那只手，稍一用力，温德尔朝我压过来。
就在房门轰隆巨响那一刹——
‘砰——砰！’
枪声响起，子弹近乎擦着我的耳畔而过，温德尔比我反应更快，猛地取下腰间短枪，对准房门口，扣动扳机。
一个木偶似的身影应声栽倒，惨叫连连，温德尔松开我，灯亮了。
门口，朱利安痛楚地捂住大腿，鲜血浸湿他的马裤，左靴因不合时宜而鼓起，温德尔用短枪抵住朱利安的脑袋，“是你？朱利安。”这声质疑充满不可思议，还有一丝愤怒，很快变成释然：“既然是你自找的，那我不留你了……”
“等等——！”我劫后余生地喘着气，“他不是朱利安！”