听竹苑的日子，表面上是前所未有的安逸。
锦衣玉食，仆从恭敬，再无人敢来随意欺辱。太医每日准时前来请脉，留下大堆温补的药材；内侍省更是变着法子送来时新瓜果、精巧玩意，仿佛要将过去亏欠的一并补上。
然而，凌雪尘心中的那根弦，却越绷越紧。
皇帝的“恩宠”像一张无形的网，将他困在这方精致的天地里。他试图从送来的书籍中寻找线索，从伺候的宫人口中探听消息，但得到的都是些无关痛痒的信息。小禄子等人对他恭敬有加，却口风极紧，关于皇帝的事，半个字都不敢多言。
这种被蒙在鼓里、命运完全系于他人一念之间的感觉，比明刀明枪的折辱更让人窒息。
他尝试过求见皇帝，想当面问个明白。但递上去的请求如同石沉大海，杳无音信。皇帝似乎忘了他这个“贵客”，又似乎，一切尽在掌控。
直到这天下午。
高德全亲自来到了听竹苑，脸上带着惯有的、滴水不漏的笑容：“凌公子，陛下口谕，请您前往御书房一趟。”
凌雪尘心中猛地一跳。该来的，终究还是来了。
他整理了一下衣袍，尽量让自己看起来平静无波，跟着高德全走出了听竹苑。这是他迁居后第一次走出这个院子，沿途遇到的宫人无不躬身避让，眼神中充满了好奇与敬畏。
御书房内燃着淡淡的龙涎香，书卷气与权力的威严感交织在一起。玄烨（玄煌）正坐在宽大的紫檀木书案后，批阅着奏折。他今日未穿朝服，只着一身玄色常服，墨发用一根简单的玉簪束起，少了几分朝堂上的凛冽，多了几分居家的随意，但那通身的气度，依旧迫人。
“臣……凌雪尘，参见陛下。”凌雪尘依礼跪下，声音清冷。
玄烨放下朱笔，抬眸看他。目光如同实质，从上到下缓缓扫过，在他低垂的脖颈和微微绷紧的脊背上停留了片刻。
“平身。”他的声音听不出情绪，“赐座。”
内侍搬来绣墩，放在书案下首。凌雪尘谢恩后，端正地坐下，眼观鼻，鼻观心。
“在听竹苑住得可还习惯？”玄烨端起手边的茶盏，轻轻拨弄着浮叶，像是随口一问。
“承蒙陛下恩典，一切皆好。”凌雪尘的回答标准而疏离。
“嗯。”玄烨抿了口茶，放下茶盏，忽然问道，“朕赏你的那些书，可曾看了？”
“回陛下，正在拜读。”
“哦？有何见解？”玄烨身体微微前倾，手肘撑在书案上，指尖抵着下颌，一副要与他探讨学问的架势。
凌雪尘心中警惕，斟酌着词句：“陛下所赐典籍，皆为精粹，臣学识浅薄，只能略窥皮毛，不敢妄谈见解。”他刻意贬低自己，只想尽快结束这场莫名其妙的召见。
玄烨却似乎并不打算放过他，随手拿起书案上一本他刚刚批注过的《战国策》，翻到一页，指着上面一段关于“远交近攻”的论述，问道：“依你之见，此策于当今天下，是否依然适用？”
这是一个极其敏感的问题，涉及国政外交，绝非一个质子该议论的。
凌雪尘心头一凛，立刻垂首：“陛下，此乃军国大事，臣身份卑微，不敢妄议。”
“朕准你议。”玄烨的声音沉了几分，带着不容置疑的味道，“今日此地，只有你我二人，但说无妨。”
凌雪尘抬眸，对上皇帝那双深邃的眼睛。那里面没有试探，没有戏弄，只有一种近乎纯粹的、等待他答案的专注。这种专注，让他恍惚间又想起了宫宴上的那一瞥。
他沉默片刻，知道避无可避，只得硬着头皮，尽量客观地分析了几句，言辞谨慎，点到即止。
他说完，御书房内陷入一片寂静。玄烨没有立刻评价，只是静静地看着他，目光锐利，仿佛要穿透他的皮囊，看清他灵魂深处的想法。
就在凌雪尘感到压力越来越大，几乎要难以承受时，玄烨却忽然轻笑了一声。
那笑声很低，带着一丝难以捉摸的意味。
“见解虽浅，倒也中肯。”他淡淡评价了一句，不再追问，转而换了个话题，“朕听闻，北凛虽苦寒，却有一种独有的‘雪顶寒茶’，滋味清冽，你可曾尝过？”
话题跳跃之大，让凌雪尘一时有些跟不上。他只能如实回答：“臣离家时年幼，未曾得尝。”
“可惜了。”玄烨似是惋惜，随即吩咐道，“高德全，去将前几日番邦进贡的那罐雪顶寒茶取来，赐予凌公子品尝。”
“奴才遵旨。”高德全领命而去。
凌雪尘心中越发疑惑。皇帝召他来，就是为了问一个无关紧要的策论，再赏一罐茶？
这时，玄烨站起身，绕过书案，缓步走到了凌雪尘面前。高大的身影投下阴影，将凌雪尘完全笼罩其中。那股淡淡的龙涎香夹杂着清冽的墨香，扑面而来，带着强大的压迫感。
凌雪尘下意识地想要后退，却强自忍住，只是放在膝上的手，不自觉地蜷缩起来。
玄烨在他面前站定，俯视着他。目光落在他微微颤动的睫毛上，和他因为紧张而抿紧的、淡色的唇瓣上。
“凌雪尘，”他开口，声音压得很低，带着一种奇异的磁性，“你怕朕？”
凌雪尘呼吸一窒，抬起头，撞进那双深不见底的眼眸里。怕？自然是怕的。这皇宫，这帝王，都让他感到恐惧。
但他不愿示弱，只是垂下眼帘，避开那过于直接的注视：“陛下天威，臣敬畏于心。”
“敬畏……”玄煌重复着这两个字，嘴角勾起一抹极淡的弧度。他忽然伸出手，指尖朝着凌雪尘的脸颊探去。
凌雪尘浑身一僵，几乎要弹起来！他要做什么？！
然而，那指尖却在即将触碰到他肌肤时，倏然转向，轻轻拂过他鬓边的一缕散发，将其拢到耳后。
动作轻柔得近乎暧昧，带着一丝若有若无的痒意。
“发丝乱了。”玄煌的声音近在咫尺，温热的气息几乎拂过凌雪尘的耳廓。
凌雪尘整个人都僵住了，大脑一片空白。耳根不受控制地泛起一层薄红，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞出肋骨。这突如其来的、逾越了君臣界限的亲密举动，让他完全不知所措。
玄煌将他所有的反应尽收眼底，眼底深处掠过一丝满足的笑意，随即退开一步，恢复了帝王的疏离姿态。
“茶稍后会送到听竹苑。你退下吧。”
凌雪尘如蒙大赦，几乎是踉跄着站起身，行礼告退，脚步匆忙地离开了御书房，背影甚至带着几分仓皇。
玄煌看着他逃离的背影，指尖轻轻摩挲着，仿佛还残留着方才触及发丝时那微凉的触感。
师尊，你瞧，即便忘了所有，你的身体，依旧记得我的靠近。
这一次，我不会再让你逃开了。
他回到书案前，拿起朱笔，心情愉悦地继续批阅起奏折。而奏折旁，那本《战国策》上，方才凌雪尘论述时，他指尖无意中点过的地方，墨迹似乎比别处更深一些。
像一个小小的，无人察觉的印记。