夏日的午后，蝉鸣聒噪，暑气蒸腾。听竹苑内却因绿竹环抱，显得格外幽静清凉。书房的窗扉大开，微风拂过，带来竹叶的沙沙声响。
凌雪尘正临窗习字。这是他为数不多可以静心宁神的方式。铺开的宣纸上，墨迹未干，抄录的是一首前朝隐士的山水诗，笔锋清瘦孤峭，一如他此刻试图维持的心境。
自从御花园那次解围与同行后，皇帝玄烨似乎找到了一个“合理”的由头，不再仅限于厚赏，而是开始了另一种形式的靠近。
内侍通禀声刚落，那道玄色龙纹身影便已出现在书房门口，并未带着大批随从，只身后跟着手捧一个紫檀木匣的高德全。
“参见陛下。”凌雪尘搁下笔，依礼躬身。指尖还残留着墨锭的微凉。
“不必多礼。”玄烨的声音听起来比平日温和，他踱步走近，目光自然而然落在书案的宣纸上，“在练字？”
“闲来无事，胡乱书写，让陛下见笑。”凌雪尘垂下眼帘，试图掩饰那一瞬间的不自在。皇帝的存在感太强，即使他刻意收敛了威压，也足以让这方静谧的书斋空气变得凝滞。
玄烨却似乎极有兴致，走到书案旁，俯身细看。他靠得有些近，凌雪尘甚至能闻到他身上淡淡的、清冽的御用熏香，与他平时惯用的冷檀不同，今日似乎换了一种，带着极淡的松针气息。
“笔力劲瘦，风骨初成。只是……”玄烨的指尖虚虚点过几个字，“此处转折稍显刻意，锋棱过锐，易折。写字如做人，有时需懂得藏锋。”
他的点评一针见血，并非虚言夸赞。凌雪尘微微一怔，下意识地抬眼，恰好撞入玄烨望过来的目光中。那双眼深邃依旧，此刻却并无朝堂上的锐利，反而带着一种……类似于师长般的温和探究？
“臣……受教。”凌雪尘复又低头。他不得不承认，玄烨说得在理。他的字，确如他的心，包裹着一层坚硬的壳。
“朕年少时，也曾被太傅逼着练字，深知其中枯燥。”玄烨说着，极其自然地挽起了袖口，露出线条流畅的手腕，“取支新笔来。”
高德全立刻示意一旁的小禄子。小禄子战战兢兢地奉上一支未蘸墨的狼毫。
玄烨接过笔，在砚台边轻轻舔墨，动作优雅从容。然后，他极其自然地站到了凌雪尘方才的位置，示意凌雪尘近前。
“看好了。”玄烨的声音低沉，响在耳侧。
凌雪尘身体有瞬间的僵硬，但皇帝亲自示范，他无法退避，只得依言靠近半步，目光落在宣纸空白处。
玄烨悬腕运笔，笔走龙蛇。他写的是同一个字，却与凌雪尘的风格迥异。墨迹饱满圆融，看似含蓄内敛，实则每一笔都蕴藏着不容小觑的力道，筋骨内含，磅礴大气。尤其到了转折处，他手腕微转，力道含而不发，巧妙地圆润过渡，果然消弭了棱角，却更显沉稳厚重。
“藏锋，非是无锋。”玄烨写完，侧头看向近在咫尺的凌雪尘，语气平淡，却意有所指，“是将锋芒敛于内，以待其时。过于外露，易招灾祸；全然无骨，则失其神。这个度，需得自己慢慢琢磨。”
两人的距离很近，近到凌雪尘能看清他低垂的眼睫，和鼻梁投下的淡淡阴影。那股松针般的清冽气息更加清晰了。他觉得耳根有些发热，下意识地想后退，脚下却像被钉住。
“陛下……字如其人，臣领悟了。”他勉强稳住声线。
玄烨放下笔，目光在他微微泛红的耳廓上停留一瞬，便若无其事地移开，对高德全道：“把东西放下，你们都退下吧。”
“是。”高德全将那个紫檀木匣轻轻放在书案一角，便带着所有宫人悄无声息地退了出去，并贴心地掩上了房门。
书房内只剩下他们两人，空气仿佛变得更加粘稠。
玄烨打开木匣，里面是一套极品徽墨、歙砚和一套罕见的紫毫笔。“一点小玩意儿，看你喜欢习字，留着用吧。”
凌雪尘看着那套价值连城的文房珍品，
，心中五味杂陈。赏赐金银珠玉他尚可理解为帝王恩宠，但这等投其所好的雅物，其中蕴含的用心，让他更加不安。“陛下厚赐，臣愧不敢当。”
“身外之物罢了，何必挂怀。”玄烨摆摆手，走到窗边，负手望着窗外摇曳的竹影，仿佛只是随口一问，“住在这里，可还习惯？若有短缺，或是有何心愿，皆可对朕直言。”
凌雪尘心中苦笑。他一个身不由己的质子，最大的“心愿”便是平安，以及那渺茫的归期。但这些，他如何能说？
“陛下关怀，臣感激不尽。听竹苑一切皆好，并无短缺。”他顿了顿，终究还是将那句“亦无心愿”咽了回去，改口道，“臣……别无他求。”
玄烨转过身，目光沉静地看着他：“凌雪尘，在这深宫之中，你当真别无他求么？”
这句话问得极其平淡，却像一把钥匙，猝不及防地试图撬开凌雪尘紧紧封闭的心门。
凌雪尘袖中的手悄然握紧。他抬起头，迎上皇帝的目光，试图从那片深邃中分辨出真正的意图。是试探？是戏弄？还是……别的什么？
“臣的身份，能得陛下如此庇护，已属奢求。不敢再妄求其他。”他答得滴水不漏，将所有的情绪重新压回冰封的面具之下。
玄烨静静地看了他片刻，没有逼问，只是几不可闻地轻叹了一声。那叹息太轻，轻得让凌雪尘几乎以为是错觉。
“也罢。”玄烨移开目光，重新看向窗外，“朕希望你在此处，能得片刻安宁。”
他又停留了片刻，问了些无关紧要的读书心得，便起驾离开了。
皇帝走后，书房里恢复了寂静，只剩下淡淡的墨香和松针气息萦绕不散。
凌雪尘独自站在书案前，目光落在玄烨方才写下的那个字上。圆融，厚重，藏锋于内。他又看向自己写的那列诗，清瘦，孤峭，锋芒毕露。
的确，是两种截然不同的生存之道。
他伸出手指，轻轻拂过那个墨迹未干的字。指尖传来微凉的触感，却仿佛带着一丝那人留下的温度。
“藏锋……”他低声咀嚼着这两个字。
为何要教他这些？是帝王心术的又一种驾驭方式，还是……真的在担心他这过于外露的“锋棱”会招来祸患？
凌雪尘发现，自己越来越看不懂这位年轻的帝王了。
他烦躁地拿起那张宣纸，想团起扔掉，动作却在中途顿住。最终，他只是将纸轻轻抚平，压在了书匣的最底层。
像藏起一个不能为人知的秘密。