指尖残留的冰寒邪气，如同毒蛇的信子，舔舐着玄煌的神经。凌霜在睡梦中那一声压抑的闷哼，以及额角瞬间沁出的冷汗，像一把烧红的匕首，狠狠剜在他的心上。他猛地缩回手，如同被烙铁烫伤，整个人僵在原地，血液仿佛在刹那间冻结。
师尊背上那个印记，真实存在。而且，与蚀情毒同源，甚至……更为深沉可怖！
万年前，究竟还隐藏着怎样不为人知的黑暗？师尊独自承受了多少？这个念头如同疯长的藤蔓，瞬间缠紧了玄煌的魂魄，几乎让他窒息。焚寂剑在榻边发出低沉而焦躁的嗡鸣，剑身暗红流光急促闪烁，与他内心的惊涛骇浪共振。
他死死盯着那片肌肤上的诡异烙印，眼睛赤红，牙关紧咬，尝到了更浓郁的血腥味。愤怒、恐惧、心疼、悔恨……无数种情绪在他胸中炸开，几乎要将他撕裂。他恨不得立刻摇醒师尊，问个清楚，却又怕这莽撞的举动会引发更难以预料的后果，加重师尊的痛苦。
就在他几乎要被这无声的煎熬逼疯时，沉睡中的凌霜，似乎因方才那短暂的触碰和体内印记的异动，陷入了更深的梦魇。他身体开始轻微地颤抖，长睫颤动得愈发厉害，原本苍白的唇瓣被咬出了一道血痕，无意识地发出破碎而压抑的呓语：
“不……不可……煌儿……快走……”
“阵眼……是陷阱……呃啊……”
“以吾之魂……封……九幽……之门……”
断断续续的词语，夹杂着难以言喻的痛苦与决绝，如同破碎的琉璃，砸在玄煌的心上。每一个字，都指向一场远超他想象的、惨烈至极的过往！
阵眼？陷阱？九幽之门？以魂封印？！
玄煌浑身剧震，脑海中瞬间闪过万年前仙魔战场的一些模糊片段——师尊让他守护的某个重要阵眼，最终却爆发出吞噬一切的魔气……还有师尊最后回首看他时，那复杂到极致的眼神，不仅仅是诀别，似乎还包含着……某种他至今未能理解的、沉重的托付与……隐瞒？
难道……难道师尊当年的碎魂，并非仅仅是为了救他？而是为了封印什么更可怕的东西？那个印记……就是封印的代价？还是……封印失败后留下的诅咒？
这个猜测让玄煌如坠冰窟，通体生寒！
就在这时，凌霜似乎梦到了最关键的场景，身体猛地一弹，仿佛要挣脱什么束缚，声音陡然拔高，带着濒死般的绝望与嘶哑：“……天道……不容……逆鳞……反噬……呃！”
最后一声痛楚的闷哼，他猛地睁开了眼睛！
那双深邃如星海的眸子里，没有了平日的清明与威严，只有一片未散尽的、如同实质的痛楚与……一丝猝不及防的慌乱。他第一时间对上的，就是玄煌那双赤红如血、充满了震惊、恐惧与无尽探询的眸子。
空气瞬间凝固。
凌霜立刻意识到了什么，几乎是本能地，他想拉拢散开的衣袍，遮住后颈与背脊。然而，玄煌的动作更快！
“师尊！”玄煌一把抓住他欲遮掩的手腕，力道大得惊人，声音因极致的情绪而扭曲颤抖，“那是什么？！您背上的印记到底是什么？！万年前……到底还发生了什么？！您告诉我！！”
他的声音在空旷的大殿内回荡，带着绝望的哭腔。
凌霜手腕被攥得生疼，但对上玄煌那双几乎要滴出血来的眼睛，所有斥责的话都堵在了喉咙里。他看到了对方眼中那毫不掩饰的、几乎要将他吞噬的恐慌与心痛，也看到了那印记的存在……终究是瞒不住了。
他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，已强行压下了所有的情绪波动，恢复了惯有的清冷，只是那眼底深处，却掠过一丝无法掩饰的疲惫与……认命般的苍凉。
“你先松手。”他声音沙哑，却带着不容置疑的平静。
玄煌死死盯着他，胸膛剧烈起伏，最终还是缓缓松开了手，但目光依旧如同烙铁般钉在凌霜脸上，等待着一个答案。
凌霜沉默地整理好衣袍，将那个不祥的印记重新遮掩。他起身，走到窗边，背对着玄煌，望向窗外永恒流转的星海，背影在清冷的星辉下，显得异常孤寂。
良久，他才缓缓开口，声音飘忽得仿佛来自遥远的过去：
“那不是毒，是‘契’。”
“契？”玄煌心头一紧。
“一种……以神魂为祭，与‘九幽噬魂狱’立下的封印之契。”凌霜的声音没有任何起伏，仿佛在诉说一件与己无关的事情，“万年前，魔尊裂空并非最终祸首。他背后，是企图冲破界壁、降临此方宇宙的‘九幽邪祖’。最终一战，诛魔阵是假，真正的杀招，是邪祖借阵眼降临的一缕分身。”
玄煌呼吸一滞，浑身冰凉。九幽邪祖……那是传说中早已湮灭于太古的、足以吞噬诸天的恐怖存在！
“为师……低估了邪祖的力量，也高估了己身。”凌霜的语调依旧平静，却透着刻骨的寒意，“阵法反噬，邪祖分身即将降临。唯有以至纯至阳的仙帝神魂为引，辅以特殊契约，方可将其分身暂时封回九幽，并加固界壁。”
他顿了顿，声音几不可闻：“代价是……施术者神魂俱灭，且永世背负‘噬魂烙印’，与九幽之力纠缠，直至……魂飞魄散。”
“所以……您当年碎魂……”玄煌的声音抖得不成样子，“不仅仅是为了救我……更是为了……封印邪祖？”
“救你，是私心。封印邪祖，是职责。”凌霜终于转过身，看向玄煌，目光复杂难辨，“碎魂献祭，一则为补全焚寂，保你灵智不灭；二则……亦是借此机会，将大部分承载着‘契约’与‘烙印’的神魂剥离、消散，以期能削弱烙印，瞒天过海，为……留下一线生机。”
他说的轻描淡写，但玄煌却听得魂飞魄散！师尊当年，竟是怀着必死之心，同时完成了救他、封魔、并试图为未来留下一丝可能的三重壮举？！而那烙印，竟是与九幽邪祖相关的、如此恶毒的东西！
“那……那蚀情毒……”玄煌猛地想到关键。
凌霜眼中寒光一闪：“蚀情毒……应是有人察觉到了烙印的异常，或是对万年前之事有所猜测，借此毒激发烙印之力，并利用你对为师的执念，一石二鸟，既想加速为师被烙印反噬，亦想令你我反目。”
他看向玄煌，语气凝重：“下毒者，即便不是邪祖残党，也必与九幽有莫大关联，且对当年之事知之甚详。其目的，恐怕不仅仅是复仇那么简单。”
真相如同冰山浮出水面，显露出的却是更加黑暗恐怖的深渊。玄煌呆立在原地，浑身冰冷，仿佛连血液都凝固了。万年的寻觅，失而复得的狂喜，在此刻这残酷的真相面前，显得如此渺小可笑。他的师尊，凌霜仙帝，从未有一刻真正摆脱过那场终极牺牲带来的阴影，独自背负着如此可怕的烙印与使命，而他却一无所知，甚至……还成了敌人利用来伤害师尊的棋子！
巨大的愧疚、愤怒与一种近乎毁灭的绝望，瞬间将玄煌吞没。他双腿一软，几乎跪倒在地。
凌霜看着他瞬间惨白的脸和眼中破碎的光芒，心中刺痛。他走上前，伸出手，想要像以往一样安抚他，却在指尖即将触碰到他脸颊时，微微一顿。
“煌儿，”他轻叹一声，声音带着一丝不易察觉的疲惫与温柔，“此事，与你无关。是为师……当年思虑不周，连累了你。”
这句话，如同压垮骆驼的最后一根稻草。
玄煌猛地抬起头，赤红的眼中泪水奔涌而出，他一把抱住凌霜的腰，将脸深深埋入他怀中，如同受伤的幼兽，发出了压抑了万年的、绝望而痛苦的呜咽。
“不……不是的……是我没用……是我没能保护好您……师尊……对不起……对不起……”
凌霜身体一僵，最终，还是缓缓抬手，轻轻回抱住了他颤抖的身躯，一下下拍着他的后背。
“都过去了。”他低声说，像是在安慰玄煌，又像是在告诉自己。
霜辰殿内，星辉无声流淌，映照着相拥的两人。一个背负着跨越万古的沉重烙印与使命，一个沉浸在巨大的震撼与悔恨之中。
前路，似乎比以往任何时刻，都更加迷雾重重，危机四伏。但至少在此刻，他们还有彼此可以依靠。
只是，那隐藏在幕后、与九幽邪祖相关的黑手，真的会让他们安稳太久吗？噬魂烙印的威胁，又何时会再次爆发？
风暴，远未结束。