外间的红袍精灵蜷缩着身体，苍白的脸上却有两坨红晕。
“喂，快醒醒！”
忽然有人大力摇晃精灵的肩膀，他长睫颤了颤才睁开眼，便听有人急声催促：“殿下让你进去伺候，你快起来！”
挨到快天亮才勉强入睡的兰特只得扶着墙壁站起身，只是站直的瞬间晃了晃，靠着墙壁缓了缓，眼前的事物才慢慢聚焦。可喊他干活的侍从却不在意他的状态，半拉半拽得将他推进了寝殿。
殿内气氛不太对，虽有其他侍从，但都垂首站在门口。兰特赤着脚走进来，看向坐在大床上，莫名有些低气压的达蒙尼斯。
犯起床气吗？
“愣着做什么，过来。”男人抬眼，语气不冷不热。
兰特定了定神，缓步走到床前，却不知道自己该干什么，这时有侍从端着水盆和布过来放在床边矮桌上，示意他伺候殿下。
怎么伺候？精灵依然不明白，滚烫的脑袋让他思考起来很费劲。努力想了想，他俯身将布浸湿，拧干，跪在床沿，举着布往王储脸上伸了过去。
王储挑了挑眉，盯着精灵的动作，并未阻止，额头被精灵隔着布按住，力道很轻，接着布往下滑，擦拭着他的脸颊。
站在一边的侍从见状，把头垂得更低了……正常来说，只需要将湿布递给殿下自己擦脸即可，谁知道这精灵竟敢上手给殿下擦脸，殿下居然也没生气？
擦脸的动作持续时间不长，但精灵的手指偶尔会直接碰到达蒙尼斯的脸，很冰。王储却没觉察异常，看精灵脸色很红，只当他是气愤气红的。
精灵只觉眼前似乎出现了两个达蒙尼斯，眩晕感越发严重，他收回擦脸的手，正要将布放回水盆，却不料眼前一黑，往前栽倒，跌进未做准备的达蒙尼斯怀里，侧脸撞向那结实的胸膛，将人撞得微微一晃。
“嗯？”王储意外这精灵突然的投怀送抱，下意识得抱住他的腰。
脑中掠过这两字，随即才发现这人浑身冰凉。达蒙尼斯这才意识到不对，腾出一只手贴在精灵的额头，手下是滚烫的温度。
没想到这么不经折腾……
达蒙尼斯面无表情得想着，松开手，侧身。失去支撑的精灵面朝下嘭得倒在床上。
未再看精灵，王储站起身，随意道：“带下去。”
两个侍从连忙上前，一人抓住精灵的一边胳膊，准备将人拖出去。像这种病倒的奴隶，一般都是被丢到外头等死的。原以为这次也是一样，两人动作十分粗鲁，其中一人甚至扯开了精灵一边的衣襟，让他的有道箭伤的肩膀暴露在空气中。
正在穿衣的达蒙尼斯看向两人的动作，慢条斯理得出声：“找医生治好，若是治不好，你们就不用回来了。”
侍从心中一惊，连连称是，赶紧把精灵的衣袍拉好，拖拽的动作也变成了搀扶，将精灵带了出去。
寝殿的气氛更沉了，其他侍从几乎屏住了呼吸，直到主人平静得出门，才松了一口气。
因为发热加上要治好伤势，兰特总算不用随伺王子左右，安稳得在奴仆的大通铺里躺了好几天。待他好起来可以下床时，达蒙尼斯却好像忘记了他这个精灵，并未喊他去伺候。金羽宫的管家不知王子是什么意思，考虑了一阵子，才安排精灵去照顾花草。管家不敢让他去干重活，万一王子想起来了，见到一个干重活干到浑身粗糙难看的精灵，大发雷霆可不好。
这天，在花园里给花草浇水的兰特听见远处有吵闹的声响，而花园门口聚集了不少仆人在偷看。他放下水壶，也走了上前，目前接触不到王子，至少要了解金羽宫每日的动向。
仆人们聚精会神得看着，还小声交流，兰特听了一会儿啊，原来是皇帝来了，带着一只同样是捕猎来的火焰鸟，因为这鸟桀骜不驯，皇帝想让三王子试试能否驯服。
皇帝采纳了三王子达蒙尼斯“先慑其威，再施以恩”的提议，决定对火焰鸟进行首次驯服尝试。地点选在金羽宫花园外的空地，因为有水池，若是不慎着火，也能迅速灭掉。
兰特仗着身高和精灵优越的视力，越过仆人的遮挡，看见了空地里的情况。
火焰鸟如名字那般浑身都披着火焰，被特制的金属锁链拴在一根沉重的铁桩上。它显然极为愤怒，赤红的羽毛如同燃烧的火焰，喉间发出低沉而充满威胁的鸣叫，金色的瞳孔警惕地扫视着周围的人类，尤其是手持弓箭、缓缓逼近的皇家侍卫。
兰特看了一会儿，心中疑问：这只鸟，怎么有些像朱雀？
达蒙尼斯站在皇帝身侧稍后的位置，神情一改之前的懒散，专注起来的模样令人不敢直面。他向皇帝低声解释：“父皇，稍后侍卫会以包抄之势，用浸过水的钝头箭对其进行威慑性射击，目的并非伤害，而是让它明白，抗拒会带来痛楚和压力。待其显出疲态或畏惧时，儿臣会亲自上前，尝试以鲜果和净水安抚……”
皇帝微微颔首，目光紧盯着场中那团躁动的火焰。
命令下达，数名精锐侍卫弯弓搭箭，裹着湿布、去除了锋利箭镞的箭矢破空而出，射向火焰鸟周围的空地，或轻轻擦过它的羽翼边缘。这种挑衅行为激怒了神鸟，它发出一声尖锐的啼鸣，双翼猛然展开，炽热的火焰轰然爆发，形成一圈火浪，将射来的箭矢大多烧毁或弹开。即使被锁链束缚，其威势依旧惊人。
场面一度有些混乱，火焰的爆裂声和侍卫们的呼喝声交织在一起。达蒙尼斯全神贯注地观察着火焰鸟的状态，准备寻找上前安抚的时机。
然而，意外发生了！一名侍卫在躲避火焰余波时，脚下不稳，射出的箭矢偏离了预定轨道，竟直直朝着站在外围偷看的仆人们冲了过去。
那箭矢虽钝，但速度极快，携带着力道，直冲前排仆人门面，吓得他们有的仰面倒下，有的四下逃窜，有人后退时一个肘击打到兰特，毕竟伤势还没好完全，他踉跄一步，但因为是精灵，反应敏捷，在千钧一发之际侧身闪避，箭矢擦着他的衣袖飞过，“咄”的一声钉在了他身后的树干上。
这突如其来的流箭不仅让兰特心惊，更引起了火焰鸟的注意。它似乎将这一幕视为逃走的机会。只见它发出一声更加高亢的鸣叫，竟不顾一切地奋力挣脱！
锁链被绷得笔直，发出金属摩擦声。紧接着，它利用爆发力，如同一颗燃烧的流星，径直朝着兰特所在的方向猛冲过去！
“小心！”有人惊呼。
皇帝猛地站起，达蒙尼斯也脸色一变，下意识地向前迈了一步，手按上了剑柄。所有人都以为，下一刻将会是精灵被火焰吞噬的惨状。
然而，就在火焰鸟即将扑到兰特身上的那一刹那，惊人的一幕发生了。
急速冲刺的火焰鸟，在距离兰特不到一尺的地方，硬生生停了下来。
是那来自同源，同属于天命的气息！
流世瞳与天命核心，本就同属天命力量的延申。
兰特一愣，察觉到对方熟悉的气息，透过特殊的连接，他用意念去唤：“是雀旸？”
火焰鸟抖了抖，它周身狂暴的火焰如同潮水般迅速褪去，露出了光华流转的本体羽毛。那双原本充满愤怒的金色眼瞳，此刻竟流露出一种近乎温顺的平静。它歪了歪头，仔细地“打量”着眼前显然也受惊不轻的精灵，喉中发出了几声低鸣。
接到脑海中传回来的讯息，兰特确认下来，这鸟果然是朱雀雀旸。
看来因为世界法则的关系，不仅压制了他的仙力，甚至让他只能用原形示人，还被皇帝抓住无法逃开。
……这仙，已经追着韩错生跑了好多个小世界了，第一次见他这般狼狈。
在众人惊诧的目光中，火焰鸟轻轻扇动翅膀，减缓了冲势，然后小心翼翼地、近乎轻盈地落在了兰特肩膀上。它甚至用喙轻轻梳理了一下兰特耳边散落的银色发丝，姿态亲昵，与方才暴怒的神鸟判若两物！
整个空地鸦雀无声，只剩下风吹过树林的沙沙响。
皇帝脸上的震惊缓缓化为一种深沉的思索，他看看温顺地停在精灵肩头的火焰鸟，又看看面色苍白却异常美丽的精灵，眼中闪过强烈的兴趣。
达蒙尼斯紧紧盯着那一幕——精灵与神鸟构成的奇异而和谐的画面。计划完全被打乱了，但他心中涌起的，并非全是恼怒。一种“果然如此”的感觉，以及一种难以言喻的对宝物的占有欲，在这一刻滋长。这个精灵，远比他想象的更要“特别”。
怎么办，更值得收藏了。
皇帝终于开口，声音带着不容置疑的威严：“这精灵，竟有如此异能……达蒙尼斯，稍后将他带回宫……”
“父皇！”达蒙尼斯打断，虽是三王子，但却不畏父权与皇权，他有资本。
“这精灵身份未明，与这火焰鸟的关联更是诡异莫测。贸然带入宫中，恐有不妥。不如……暂且仍由儿臣看管观察，细细查探其中缘由，待查明后再向父皇禀报。”他直起身，噙着笑，一副一切都在掌控中的自信。
皇帝审视地看着行事与年轻时的自己最相似的三儿子，又瞥了一眼那安静得仿佛与世无争的精灵和鸟，沉吟片刻，没有坚持：“也罢。你既如此说，便先由你看管。务必查明缘由，这只火焰鸟……先留在你这。”
他的目光在兰特和火焰鸟身上停留片刻，最终，没再停留，离开了金羽宫。
空地上，只剩下达蒙尼斯、兰特，以及一众屏息的侍卫。达蒙尼斯缓缓走到兰特面前，火焰鸟见他靠近，发出一声类似威胁的锐鸣。
王子并不畏惧，只是目光深邃看着精灵，刚才那惊心动魄的一幕和精灵与鸟之间难以解释的羁绊，彻底改变了某些东西。他沉声道：“你……伤好了？”
本来只需要解决王子就能离开这里去寻碎片的兰特，刚与雀旸交流完，还需要帮助雀旸脱困。现在只能取得王子的信任，兰特低眉顺眼：“已无大碍。”
“哦？”达蒙尼斯恢复了懒散的模样，不知道第几次得伸手勾着精灵的下颌，“那便继续到我身边伺候。”
闻言，火焰鸟噗得飞到半空，浑身冒火，要攻击王子。十几个侍卫立即拉住铁链子将它拽住。达蒙尼斯缩回手，没被鸟灼伤，抬眼看只离他不到一臂距离的鸟，眼中毫无恐惧，反而目光在鸟和精灵之间扫视。片刻，他看向精灵，却是朝侍卫吩咐：“把它先关回笼子。”
见雀旸挣扎着还是被拽回笼子里，兰特只得看向达蒙尼斯，斟酌着字词，请求：“殿下，它受了伤，能否让我照顾？”
刚才生猛的鸟，受了伤？
达蒙尼斯轻笑，绿眸和金瞳对视一眼，金瞳向下移动，呈现出驯服的姿态。
见精灵这般低眉顺眼，不知为何，让达蒙尼斯心中不快，他微微用力捏了捏精灵的脸，转身离去。没走几步又微微偏头：“还不跟上？”
“……是。”
一路到了书房。
达蒙尼斯在书桌后坐下，手指敲着桌面，盯着兰特：“说吧，怎么回事？那鸟为什么偏偏对你那么特别？”
兰特知道完全撒谎肯定不行，他需要拿到那个笼子的钥匙，才能有机会救雀旸。这仙好歹也曾帮他在一些小世界避过危险，不能见死不救。他脑子飞快地转着，决定半真半假地编个故事。
他抬起头，露出一点回忆和难过的表情：“回殿下，我……我好像想起来了点。那只鸟，它……它可能是我小时候在家乡森林里遇到的一只小鸟。”
在雪山以苍梧的身份遇到了朱雀，这可没有说谎。
“小鸟？”达蒙尼斯明显不信，“它现在可是能喷火的猛禽！”
“是真的，”兰特努力让自己的眼神显得真诚，“那时候它还很小，羽毛也没这么红，受了伤，掉在草丛里。我照顾了它一段时间，喂它吃的，帮它治伤。后来它伤好了，就飞走了。我真的没想到会在这里再见到它，而且它变得这么……厉害。可能因为它还记得我身上的气息，所以才会……”
达蒙尼斯听着，脸上没什么表情。他心里根本不信这套“儿时玩伴”的说辞。一只普通的鸟能变成传说中的火焰鸟？他噙着淡淡的笑，看着兰特那张漂亮的脸，还有那双带着点恳求意味的金色眼睛，心里却打起了别的算盘。
他觉得，这个精灵身上肯定有更大的秘密。而且，父皇明显对精灵和鸟的关系很感兴趣。如果他现在就把精灵交出去，或者逼问得太紧，可能什么都得不到。不如先顺着精灵的话，假装相信，把他和鸟都留在自己宫里，慢慢观察，说不定能发现更有价值的东西。
达蒙尼斯故意沉默了一会儿，然后才慢悠悠地说：“哦？小时候的玩伴？这倒是有趣。” 他拿出那个关火焰鸟的笼子钥匙，在手里把玩着，“这么说，你想去看看它？”
兰特看到钥匙，心里一紧，连忙点头：“是，殿下，我……我想确认一下是不是它。”
达蒙尼斯把钥匙收起来，没有给兰特的意思。“就算它是你的‘老朋友’，现在它也是父皇看重的神鸟，不能随便接近。”
他顿了顿，看着兰特失望的表情，心里有点愉悦：“不过，看在你这次‘立功’的份上，我可以允许你偶尔在侍卫看守下去看看它。但记住，别耍花样，否则……”
他没有说完，但威胁的意思很明显。
兰特知道钥匙暂时拿不到了，但至少争取到了接近的机会。他低下头，恭敬地说：“谢谢殿下，我明白了。”
达蒙尼斯挥挥手：“下去吧。记住你的身份，也记住我说的话。”
兰特退出书房，心里松了口气，又有点沉重。他知道王子没信他的谎话，但王子到底想干什么呢？而达蒙尼斯看着关上的门，心想：精灵，火焰鸟，还有那说不清的联系……我倒要看看，你们到底藏着什么秘密。