火堆噼啪作响，洞外是永恒般的浓雾与死寂。
柯秩屿调息了近一个时辰，脸上才勉强恢复一丝活气，只是苍白依旧。
他睁开眼，眸底一片清明，利落地检查了左肩的缝合处，重新上药包扎，动作熟稔得令人心头发紧。
“能动吗？”
柯秩屿问，声音依旧平稳。
萧祇点头。
他肋下的伤已结了一层薄痂，只要不大动，已无大碍。
“收拾一下，离开这里。”
柯秩屿起身，将剩余的干粮和水囊仔细收好，
“这雾有毒瘴，久待伤身。崖底必有出路通往山外。”
萧祇没反驳。
他虽未在如此险恶环境生存过，但家学渊源，也听过“绝地逢生，毒瘴有隙”的说法。
他默默将火堆彻底熄灭，掩埋痕迹。
两人一前一后，钻出洞穴，沿着狭窄湿滑的崖底平台摸索前行。
雾气浓郁得化不开，五步之外便是一片混沌，只能靠触摸岩石和辨认脚下稀少的植被判断方向。
空气中弥漫着淡淡的腐殖质和某种奇异甜腥混合的气味，闻久了确实令人头晕目眩。
柯秩屿走在前面，脚步很稳，但速度不快，不时停下侧耳倾听，或用刀鞘轻点前方地面。
萧祇紧跟其后，学着他的样子，尽量不发出多余声响。
走了约莫小半个时辰，前方传来微弱的水流声。
雾气似乎也淡了一些。
“有暗河。”
柯秩屿低声道，“沿水走，多半能出去。”
果然，拐过一片嶙峋怪石，一条地下暗河出现在眼前，河水冰冷刺骨，深及小腿。
河床崎岖，布满滑腻的青苔。
柯秩屿率先踏入水中，冰冷让他身形顿了一下，随即稳步前行。
萧祇咬牙跟上，寒意瞬间浸透鞋袜裤腿，激得他打了个寒颤。
暗河曲折，不见天光，不知走了多久，前方终于出现一点不同于水光的自然亮色。
是出口。
两人加快脚步，涉水而出。
眼前豁然开朗，是一片背阴的山谷，林木葱郁，虽然依旧潮湿，但已无那致命的毒雾。
天色已是午后，阳光透过层层叠叠的枝叶，投下斑驳光影。
终于暂时摆脱了追兵，也离开了绝地。
柯秩屿走到一处相对干燥的岩石上，脱下湿透的外衫拧干，又仔细检查了身上所有物品。
萧祇也照做，冰冷湿衣贴在身上，被谷风一吹，寒意直透骨髓。
“这里应该是锦州西面的落雁山余脉。”
萧祇辨认着四周植被和隐约可见的山形走向，开口道，
“往东四十里，有官道，沿官道向北，不出三日，可到锦州城。”
他语气笃定，这是属于他的常识。
柯秩屿看了他一眼，没问他是如何得知，只是点头：
“走官道目标太大。先找地方弄干衣物，补充食水，绕开大路走。”
两人在山谷中寻到一处溪流，洗净身上血污泥泞，将衣物烘烤至半干。
柯秩屿又采了些认识的草药，捣碎了敷在自己肩头，也给萧祇换了一次药。
他采药时目光精准，手法利落，对附近植被的药用价值更是了如指掌。
简单休整后，两人再次上路。
柯秩屿选了一条介于山野与官道之间的僻静小路，既避免了完全暴露在开阔地带，又比纯粹翻山越岭节省体力。
接下来两日，风餐露宿。
萧祇对辨认方向、估算路程确有帮助，甚至能说出前方可能经过的村镇名字和大致风物。
但具体如何避开可能的眼线、寻找安全的夜宿地点、在野外获取干净的食物和水，则完全依赖柯秩屿那近乎本能的生存经验。
萧祇沉默地观察，学习。
他也拿出自己随身带的锋利小刀，学着处理柯秩屿捉来的山鸡野兔。
动作生疏，但学得极快。
第三日黄昏，两人已接近锦州城外围的丘陵地带。
远处平原上，锦州城雄伟的轮廓在暮色中隐约可见，灯火开始星星点点亮起。
连日奔波、伤口未愈、加上之前浸了冰冷河水和山风，萧祇一直强撑着的身体，终于发出了警报。
傍晚在一处避风的山坳歇下时，萧祇只觉得一阵阵发冷，头重脚轻，额角滚烫。
他靠着一棵树坐下，想拿起水囊喝水，手却有些抖。
“你怎么了？”
柯秩屿正低头检查自己几乎空了的药囊，察觉不对，抬眼看来。
萧祇想摇头说没事，话到嘴边却变成一声压抑的闷哼。
眼前阵阵发黑，身上却一阵冷一阵热。
柯秩屿立刻起身过来，伸手探向他额头。
指尖触感冰凉，但萧祇却觉得那一点凉意舒服极了，下意识偏头蹭了一下。
“发烧了。”
柯秩屿语气沉了下来。
他快速解开萧祇的衣襟，查看肋下伤口。
伤口没有红肿化脓，愈合尚可。
“不是伤口引起。是风寒入体，加上劳累失血。”
他眉头蹙起，风寒发热在野外可大可小，若转成急症，极为麻烦。
“我没事……歇会儿就好。”
萧祇的声音有些含糊，努力想保持清醒。
他知道现在不是倒下的时候，城就在眼前。
柯秩屿没理他，转身去翻找所剩无几的草药，又去附近寻找水源。
萧祇昏昏沉沉地看着他清瘦的背影在渐浓的暮色中忙碌，心里某个地方塌陷了一块。
这些天，这个人沉默地承担了几乎所有生存的压力，受伤更重，却从未流露半分。
柯秩屿很快回来，手里拿着用阔叶盛着的清水和几株带着泥土气的草。
他蹲下身，将草药揉碎，挤出汁液混入水中，递到萧祇唇边。
“喝了，能退热。”
萧祇就着他的手，勉强喝了几口，味道苦涩辛辣。
喝完后，柯秩屿又拿出最后一点相对干净的布，浸了凉水，敷在他额头上。
清凉感让萧祇混沌的脑子清醒了一丝。
他看见柯秩屿做完这些，便起身去收拾所剩无几的行装，将窄刀重新系好。
“你……去哪？”
萧祇听到自己的声音带着不正常的沙哑和一丝……不易察觉的紧。
柯秩屿动作没停：“你发热需要更稳妥的地方休息。
我去前面探路，看能不能找到安全的农户或废弃屋舍，最好能弄点对症的药和厚实衣物。
你在这里等我，最多一个时辰。”
他要走。
这个认知让萧祇心头猛地一空。
这些天，无论多危险，两人始终在一起。
此刻，在这荒郊野外，他烧得浑身无力，而柯秩屿要独自离开。
“别去。”
两个字脱口而出，比脑子更快。
柯秩屿回头，有些诧异地看他。
萧祇脸上泛着不正常的潮红，眼神却异常执拗，盯着柯秩屿。
“外面可能还有黑煞帮的眼线……天快黑了，你伤也没好。”
理由有些牵强，他自己都知道。
以柯秩屿的身手和警惕，独自行动反而更安全灵活。
柯秩屿沉默地看着他，暮色中，那双清冷的眼睛似乎能看透人心。
萧祇被他看得有些不自在，但烧得滚烫的脑子让他抛弃了平日的克制和审慎。
见柯秩屿似乎还是要走，他也不知哪来的力气，猛地伸手，一把抓住了柯秩屿正要转身的手腕。
手指滚烫，力道却出奇地大，带着一种孩子气的、不容拒绝的执拗。
“不准走。”
萧祇盯着他，声音因为发热和激动而微微发颤，“我……我害怕。”
最后三个字，轻得像叹息，却重重砸在两人之间短暂的寂静里。
这不是那个握紧匕首对敌的萧祇，这是那个一夜之间失去所有、被迫亡命天涯、刚刚十三岁的少年。
他所有的坚硬外壳，在病热的冲击下，裂开了一道缝隙，露出了底下属于他这个年龄的惊惶和依赖。
柯秩屿的手腕被攥得生疼。
他垂眸，看着那只紧紧抓着自己的、骨节分明却滚烫的手，又抬眼，看向萧祇烧得有些涣散却固执盯着他的眼睛。
许久，他叹了口气。
那口气息太轻，仿佛只是夜风的错觉。
他没有挣脱萧祇的手，反而就着这个姿势，重新在他身边坐了下来，靠在同一棵树上。
“一个时辰。”
柯秩屿的声音平静无波，却不再提离开，
“一个时辰后，若你热不退，我们再想办法。”
他没有抽回手腕，任由萧祇紧紧抓着，仿佛那是一个溺水之人抓住的浮木。
另一只手，则拿起水囊，再次递到萧祇唇边。
“再喝点水。”
萧祇没说话，就着他的手乖乖喝水，另一只手却丝毫未松，甚至抓得更紧了些。
确认这个人真的不会走，他紧绷的身体才慢慢松懈下来，沉重的眼皮渐渐合拢。
昏沉中，额头上重新换上的冰凉布巾和手心里传来的稳定温度和脉搏，成了意识沉入黑暗前，唯一感知到令人安心的存在。
暮色彻底笼罩山野。
柯秩屿静静坐着，任由身边少年抓着自己的手腕，倚靠着沉入不安的睡梦。
他抬头望了一眼锦州城方向隐约的灯火，又收回目光，落在萧祇潮红汗湿的侧脸上。