消息是怎么走漏的，萧惊渊不知道。
可他知道，该来的，总会来。
——
正月二十，早朝。
萧惊渊刚在龙椅上坐下，就有人站了出来。
是礼部的张尚书，三朝元老，须发皆白。他手持笏板，颤颤巍巍地走到殿中央，扑通一声跪下。
“臣有本要奏！”
萧惊渊看着他，没有说话。
张尚书抬起头，老泪纵横。
“陛下，”他的声音都在抖，“臣听闻陛下要册封谢清辞，此事万万不可啊！”
——
满殿哗然。
虽然私底下早就传开了，可谁也没想到，张尚书会在朝堂上直接捅破。
萧惊渊依旧没有说话。
他只是看着张尚书，目光淡淡的，看不出喜怒。
张尚书见他不语，以为他有所松动，便更加激动起来。
“陛下！”他重重叩首，“自古以来，从未有帝王册封男子为后！这是有违祖制，有违天道，有违人伦啊！”
他抬起头，老泪顺着脸上的沟壑往下流。
“陛下若执意如此，将来史书上会怎么写？后世子孙会怎么看待陛下？臣……臣死谏！”
——
说完，他又重重叩首。
一下，两下，三下。
额头磕在金砖上，咚咚作响。
满殿的朝臣，都看着这一幕。
有人低下头，不敢多看。
有人交换眼色，心里盘算着。
还有人，悄悄站出来，跟着跪下。
“臣附议！请陛下三思！”
“臣也附议！册封男子，古今未有，还请陛下收回成命！”
“陛下！祖宗之法不可废啊！”
——
一个，两个，三个。
转眼间，殿中央跪了一片。
萧惊渊的目光从那些人身上扫过。
有老臣，有宗亲，有平日里唯唯诺诺的墙头草。
他看着他们，脸上依旧没有任何表情。
——
终于，有人忍不住了。
是宗人府的赵王爷，萧惊渊的皇叔。他站起身，走到殿中央，虽然没有跪下，可那脸色，比跪着的还难看。
“陛下，”他开口，声音沉沉，“臣是宗人府的人，管的就是皇室规矩。这事，臣不能不说几句。”
萧惊渊看着他。
赵王爷继续道：“陛下要册封谢清辞，臣不反对他这个人。可他是个男子！男子为后，宗庙怎么供奉？史书怎么记载？往后皇子皇孙，该怎么称呼他？”
他顿了顿，看着萧惊渊的眼睛。
“陛下，这些事，您想过吗？”
——
萧惊渊看着他，终于开口了。
“朕想过。”他说。
赵王爷愣住了。
萧惊渊的声音不大，却清清楚楚传进每个人耳朵里。
“朕想过，”他说，“宗庙怎么供奉，史书怎么记载，皇子皇孙怎么称呼。朕都想过了。”
他看着满殿的人，一字一句道：
“可朕不在乎。”
——
满殿寂静。
所有人都看着龙椅上的帝王，看着他那张棱角分明的脸上此刻正闪着的、不容置疑的光。
萧惊渊继续道：“祖宗之法，是人定的。朕是皇帝，朕想改，就能改。”
赵王爷的脸色变了。
“陛下！”他上前一步，“您这是……”
萧惊渊抬手，止住他的话。
他站起身，走下御阶，一步一步走到那些跪着的人面前。
他低下头，看着最前面的张尚书。
张尚书跪在地上，额头已经磕破了，血流了一脸。
萧惊渊看着他，看了很久。
然后他开口。
“张爱卿，”他说，声音淡淡的，“你说你死谏？”
张尚书抬起头，对上他的目光。
那双黑沉沉的眼睛里，没有怒火，没有威压，只有一种让他脊背发凉的平静。
张尚书张了张嘴，想说什么，可什么都说不出来。
萧惊渊看着他，忽然笑了一下。
那笑意很淡，却让在场所有人心里一寒。
“你想死，”他说，“朕可以成全你。”
——
张尚书的脸色，瞬间白了。
萧惊渊直起身，看着满殿的人。
“还有谁？”他说，“还有谁要死谏？”
没有人敢说话。
那些跪着的人，一个个低着头，大气都不敢出。
萧惊渊等了一会儿，点点头。
“既然没有，”他说，“那就退朝。”
——
他转身，往殿外走。
走到门口，他忽然停下脚步。
他没有回头，只是开口，声音淡淡的。
“张尚书年纪大了，脑子糊涂，不配再管礼部的事。即日起，回家养老去吧。”
说完，大步离去。
——
满殿的人，跪了一地。
张尚书瘫软在地上，面如死灰。
他知道，自己完了。
——
萧惊渊走出大殿，深吸一口气。
外面的阳光很刺眼，他眯了眯眼。
总管太监小跑着跟上来，小心翼翼地问：“陛下，回御书房吗？”
萧惊渊摇摇头。
“去偏殿。”他说。
——
他推门进去时，谢清辞正靠在床头，手里拿着一本书。
见他进来，谢清辞放下书，抬起头。
那双干净的眼睛里，带着一丝担忧。
“陛下，”他轻声问，“朝上的事，臣听说了。”
萧惊渊走过去，在床边坐下。
他没有说话，只是握住谢清辞的手。
谢清辞任他握着，也没有说话。
过了很久，萧惊渊才开口。
“清辞，”他说，声音有些哑，“你会不会觉得……朕太狠了？”
谢清辞看着他。
他看着萧惊渊，看着他那双黑沉沉的眼睛里此刻正藏着的一丝不确定，看着他微微拧起的眉头——
心里忽然涌起一阵心疼。
他伸出手，轻轻抚了抚萧惊渊的脸。
“陛下，”他说，“您不狠。”
萧惊渊看着他。
谢清辞看着他的眼睛，一字一句道：
“您只是……想护着臣。”
——
萧惊渊听着这话，心里那根一直绷着的弦，忽然松了。
他把谢清辞揽进怀里，抱得很紧。
“清辞，”他说，“你放心，朕一定办成。”
谢清辞靠在他怀里，轻轻笑了。
“臣放心。”他说。