李修竹低头凝视着那幅画，手指僵在纸页的边缘，停了许久，最终还是缓缓松开了。
他做不到毁掉任何一样与楚怜有关的东西。
哪怕这幅画出自谢庭树之手，哪怕他恨不得将谢庭树连同这册子一起丢进炭炉里烧成灰烬，可画上是楚怜。
是他的陛下。
就在他僵持不动的那几息之间，谢庭树已经回过了神来。
“还给我！”
谢庭树猛地伸手，一把夺过了李修竹手中的册子，动作又急又快。
他方才在画那幅小像时，并非刻意为之。
他只是看着窗边的楚怜出了神，手中的笔便不自觉地动了起来，等他回过神来时，画已经落在了纸上，而他甚至没有意识到自己何时蘸的墨，何时起的笔。
两人这番争抢虽然压着声音，动作却实在不算小，书案被碰得咯吱一响，砚台里的墨也溅了出来。
“你们在干什么？”
一道慵懒的声音从窗边飘了过来，带着几分好奇，几分不悦。
两人同时僵住了。
楚怜不知何时已经转过了身来，一只手还停在鸟笼的铜环上，微微歪着头，目光在他们二人之间来回打量着。
方才谢庭树那一把夺过册子的动作实在太大了，即便是楚怜也没办法充耳不闻。
谢庭树心头猛地一紧。
他低下头，飞快地将那一页画纸从册子中撕了下来，将那张纸迅速折了两折，趁着楚怜尚未走到近前，不着痕迹将它塞进了自己宽大的袖袍之中。
他的心跳快得像是要从喉咙里蹦出来，面上却竭力维持着镇定。
楚怜已经从窗边走了过来，脚步不疾不徐，裘衣的下摆在地毯上拖出一道柔软的痕迹。
他站在书案前，目光在李修竹和谢庭树之间来回转了一圈。
“惊扰到陛下了。” 李修竹率先开口，面上已经恢复了惯常的笑意，“臣只是见谢大人在撰写起居注，便过来看了一眼，顺便叮嘱了他几句格式上的规矩。”
他虽然心中暗恨谢庭树偷画楚怜的事，却不敢贸然揭发。
毕竟，陛下之前可是对谢庭树颇感兴趣，万一知道了这件事情后，反而更对谢庭树兴趣浓厚，直接让他侍寝可怎么办？
谢庭树紧跟着附和道：“是，李督公指点了臣一些行文上的注意事项，臣受益匪浅。”
楚怜的目光在两人脸上各停了一瞬，面上多了几分意味深长的玩味。
他当然看得出来，这两个人在撒谎，似乎还在用纸张传递着什么信息。
不过楚怜并没有追问。
“看来，你们是真的很投缘啊。”
他好似真的相信了李修竹的话，天真道。
可落在李修竹和谢庭树耳朵里，却无异于晴天霹雳。
两人的面色几乎是同时铁青了下来。
投缘？
和他？
李修竹心中暗暗咬牙，他与谢庭树之间剑拔弩张的关系，称之为水火不容都算客气的。
谢庭树同样心头火起，他与这个欺上瞒下的阉人有什么投缘可言？这简直是莫大的侮辱！
两人几乎是同时开口。
“陛下，臣与他——”
“陛下，臣和李修竹——”
两道声音撞在一起，互相打断，场面一时有些混乱。
李修竹蹙眉看了谢庭树一眼，谢庭树也冷冷地回瞪过去。
可他们都清楚得很，不能在楚怜面前公然对骂。
李修竹是忌惮谢庭树背后的谢家势力，不愿在没有十足把握的情况下撕破脸皮。
而谢庭树则是顾虑着李修竹在楚怜心目中的地位，贸然与他正面冲突只会让楚怜降低好感。
“好了好了，朕知道了。”
楚怜不耐烦地挥了挥手，干脆利落地打断了他们。
“修竹，你刚才不是说折子的事处理好了吗？那便去忙你的吧，别在这里碍朕的眼了。”
李修竹张了张嘴，可终究没有再说什么，只是躬身行了一礼。
“臣告退。”
他转身朝殿门走去，经过谢庭树身旁时，脚步微微慢了半拍，侧目看了谢庭树一眼。
那一眼极快，快得旁人根本注意不到，可其中蕴含的警告与威胁，谢庭树却读得清清楚楚。
谢庭树面不改色地回视了他一瞬，目光中没有退让。
李修竹的身影消失在了殿门之外，殿内安静了下来。
楚怜缓缓走到窗边去，正要落座，目光却落在谢庭树的身上。
那目光竟然一反之前或是刁难或是冷淡的常态，变为了不同寻常的温和。
“过来坐。”
他朝自己对面的位置扬了扬下巴，语气柔和了许多。
谢庭树微微一怔。
他还没有从方才的一番变故中完全回过神来，此刻乍然听到楚怜这般和颜悦色的语调，一时竟有些不敢相信自己的耳朵。
他的心跳漏了半拍，随即连忙压下心中泛起的涟漪，整了整衣袍，快步走到软榻对面的位置坐了下来。
他坐得端正，腰背挺直，双手规规矩矩地放在膝上，是世家子弟从小被教导出来的标准坐姿。
楚怜则歪歪斜斜的靠在锦枕上，拢了拢身上的狐裘，微微歪着头看了他一会儿，忽然轻声道：
“之前的事，是朕冲动了，朕也不知为何，最近总是抑制不住脾气。”
谢庭树浑身一震。
“陛下……”
他刚想说，自己并没有之前的事而心生怨怼，陛下并没有做错什么，自己是真的心甘情愿想做陛下的男宠。
却见楚怜抬了抬手，示意他不必多言，随即话锋一转。
“我听修竹说，你学识渊博，对佛法和玄学一道也颇有造诣，是吗？”
他说这话时的语气带着一种少见的认真。
谢庭树愣了一瞬。
他们谢家的确在佛法玄学之道上颇有造诣，这也是世人皆知的事。
陈郡谢氏数百年来一直是清谈玄学的领袖，府中常年设有讲坛，邀请天下名僧大德前来论道辩经。
不仅谢家子弟悉数到场，就连周围州郡的士族文人也会闻风而来，趋之若鹜。
可说来惭愧，这一切说到底，更多的是出自利益上的考量。
掌握玄学清谈的话语权，便等于掌握了士林的舆论导向。世家大族之所以能在朝堂之上屹立数百年而不倒，靠的不仅仅是门第与土地，更重要的是这种无形的力量。
而谢庭树作为谢家下一任的族长，自然从小便被要求精通这一切。
佛经道典，玄学义理，他无一不涉猎，也无一不精通，在外人眼中，他引经据典，信手拈来。
可只有他自己知道，这些东西于他而言，不过工具罢了。
若说他自己对这些事有多少真心实意的信仰和热忱……
恐怕是不多的。
“只是略知一二罢了，” 谢庭树恭声答道，微微欠身，“陛下有什么想知道的，臣一定毫无保留地告知陛下。”
话音刚落，楚怜便猛地坐直了身子，双眼骤然亮了起来，那光芒热切又灼人，像是暗夜里忽然被点燃的两簇火苗。
“那你说……”
他身子前倾，狐裘的毛领蹭着他的下巴，映得那张面容越发显得年轻而生动。
“朕可以成仙吗？”