谢庭树的话卡在了喉咙里。
他怔怔地看着楚怜，一时之间竟忘了回答。
他本以为楚怜会和其他人一样，谈些风雅的东西，譬如某部佛经的义理，又或者是玄学中那些高深莫测的辩题。
这些东西他闭着眼睛都能侃侃而谈，也早已在心中准备好了数套应对之策。
无论楚怜问什么，他都能对答如流，既能向陛下展露自己的才学，又不显刻意。
可他万万没想到，楚怜会如此直白地问出这样一句话来，带着毫不设防的天真。
就好像一个孩子在仰着头问大人，天上的星星，我能伸手够得到吗？
平心而论，他其实是不太信这些鬼神之事的。
古往今来，那些一心求仙的帝王，炼丹的，修道的，甚至出家的，没有一个得偿所愿。
而他这些年见到的那些自称会仙法道术之人，无一例外都是些招摇撞骗的江湖骗子。
或许这世上真有仙人吧。
可那又如何呢？
即便真的有，他们恐怕也是不愿在这凡尘浊世多停留一刻的。
天上的神仙若是真能俯瞰人间，看到的不过是无尽的纷争杀戮，贪婪与欲望，他们又怎么会愿意多看一眼？
他原本想说的话已经到了嘴边，修仙之事虚无缥缈，不可轻信。
可这些话在看见楚怜此刻表情的瞬间，便被他生生咽了回去。
楚怜正看着他，双眼明亮得不像话，像是他将心底最珍视的秘密小心翼翼地捧了出来，放在了谢庭树的面前，等着他的回应。
他……不忍心。
他怎么忍心对着这样一双眼睛泼冷水呢？
楚怜难得对什么事情露出这样天真热忱的神色，自己竟然要做那个将他从梦里叫醒的人吗？
谢庭树低下了头，沉默了片刻。
“陛下已经是天人之姿。”
他的声音放得极轻，含糊道。
“想来……如果世间有人成仙，一定是陛下了。”
这算什么回答？不过是模棱两可的敷衍之辞罢了，连他自己都说服不了。
可楚怜听了这话，却像是得到了天大的鼓励似的，整个人都从软榻上弹了起来，眼睛里的光亮了好几分。
“真的？”
他凑近了几分，急切地追问道：
“那我要做什么，才能成为仙人呢？”
【让我吃剧毒的丹药，甚至是诱惑我出家，将皇位拱手让出……】
谢庭树怔怔地看着他，不禁有些看呆了。
楚怜此刻的模样实在是太过鲜活了，他歪着头，唇角上扬，眉眼弯弯，因为太过急切而微微前倾着身子，阳光照过来，衬得他的面容愈发柔和明亮。
这哪里像是一个昏君？
这分明是一个对未来满怀期待的少年。
“陛下……” 谢庭树的嗓音有些干涩，“为什么这么问呢？您很年轻，身体也……也还好，并无急症。”
楚怜轻声道：
“这当然是因为，朕最近经常能看到仙人出现在朕的身边。”
谢庭树的心猛然往下沉了一截。
“他们经常奏着仙乐而来，有时又朝朕招手，不过可惜的是……”
楚怜微微摇了摇头，语气中带着几分遗憾。
“没过多久，他们就又消失了。”
他说着，伸手虚虚地在空中抓了一下，像是要抓住什么看不见的东西。
“想来，这应该是仙人们觉得朕不够虔诚，或者朕有什么步骤没做对。”
他收回手，目光落回到谢庭树身上，双眸明亮如星。
“正因如此，朕才想来问问你，只要你说，为了成仙，朕做什么都可以，修更多的寺庙？封你做大官？大赏你们谢家？”
让谢庭树心惊的是，楚怜在说这番话时，眼中没有一丝一毫的防备与戒心。
他似乎完全不担心谢庭树会因为之前自己让他做面首的冒犯而怀恨在心，也不担心谢庭树会利用这个机会为自己和谢家攫取利益。
谢庭树的政治嗅觉在一瞬间敏锐到了极点，他太清楚了，此刻最明智的做法是什么。
他应该顺水推舟，利用这些年来在佛法玄学上积累的知识与名望，迎合楚怜对成仙的狂热，一步步将自己打造成楚怜最信赖的人。
他可以编造一套精巧的说辞，什么修建祭坛需要一百零八道工序，什么诵经祈福需要遍访天下高僧，什么仙人降临需要三年五载的虔诚供奉。
这些说辞每一条都能转化为实实在在的利益。
他甚至可以做得更彻底一些，将楚怜对成仙的执念变成一道缰绳，取代李修竹，让楚怜彻底依赖自己，信任自己，离不开自己。
到那个时候，无论是李修竹的东厂，还是沈承勋的军队，都可以轻而易举的撼动。
这是一条通往权力核心的金光大道，稳妥安全，几乎没有风险。
任何一个合格的政客都不会放过这样的机会。
可谢庭树看着楚怜那张因为期待而泛着光彩的面容，看着他眼底那份天真的热忱与希冀，只觉得一股寒意一路窜上了头顶。
一个人若是到了这般地步，要么是真的遇见了什么非凡之物。
要么……
谢庭树的手指在膝上不自觉地收紧了。
要么，就是产生了幻觉。