可到底为什么会产生幻觉呢？
谢庭树的脑中飞速运转着，将自己所知的一切线索逐一串联起来。
历代楚国帝王虽说各有各的毛病，可从未听闻有谁出现过这种……看见仙人，听见仙乐的症状。
那便不是天生的。
是经历了什么变故？
他幼年不受宠爱，孤独地在皇宫的角落里长大，后来又经历了那场惨烈至极的夺嫡之争，满目血腥，尸横遍野。
这些经历对一个尚未长成的少年而言，无疑是极大的冲击。
或者说……吃了什么不该吃的东西？
这个念头一冒出来，谢庭树的心便猛地揪紧了。
他想起楚怜的面色，时常泛着不正常的绯红。又想起楚怜的脾性，忽冷忽热，喜怒无常，有时亢奋得近乎癫狂，有时又倦怠得连说话都懒。
这实在不像是一个年纪轻轻的正常人该有的样子。
谢庭树不是医者，他虽然博览群书，涉猎甚广，可到底不曾系统地研习过医药之道，一时之间也想不出究竟是什么东西会让人产生如此逼真的幻觉。
但他几乎可以断定，楚怜口中那些“仙人”绝非真实存在的。
这世上或许真有仙人，可仙人不会反复出现在一个人面前却又转瞬消失，更不会如楚怜所描述的那般，像是一场场来去无踪的幻梦。
他看着楚怜此刻那张因期待而泛着光彩的面容，看着那双眼睛里盛满了天真的希冀，只觉得呼吸一窒。
楚怜根本不知道自己看到的那些仙人只是虚妄，他甚至把这当成了上天对他的召唤，当成了自己即将得道的预兆，带着如此赤诚的欢喜与向往说了出来。
可谢庭树知道自己绝不能在这个时候对楚怜说出真相。
他的人生中几乎没有什么值得期盼的东西，成仙是他为数不多的，发自内心的憧憬。
哪怕这憧憬是虚假的，但在楚怜的心中，那个能够脱离这污浊人间，飞升仙界的美好愿景，是他灰暗生命中唯一的一抹亮色。
谢庭树若是在此刻将这抹亮色也夺走，那楚怜还剩下什么？
他必须换一种方式。
一种楚怜能够接受的，不会触怒他的方式。
谢庭树沉默了一阵，将心中翻涌的焦灼与痛惜尽数压到了最深处，面上恢复了沉稳之态。
他抬起头，迎上楚怜那道灼灼的目光，郑重道：
“陛下天生尊贵，龙章凤姿，当然能成仙。”
“而且，” 谢庭树继续说道，语气平缓却笃定，“臣猜想，成仙对陛下并非什么遥不可及之事，其实非常简单，只需要做到一件事。”
楚怜的眸子紧紧地锁在谢庭树的脸上，里面翻涌着压抑不住的急切与希冀。
“什么？”
谢庭树直视着那双明亮的眼睛，缓缓道：
“请允许臣，辅佐陛下，成为世人敬仰的明君。”
这是他此刻能想到的最好的办法。
他想留在楚怜身边，日复一日地教他如何处理政务，如何驾驭群臣，如何将江山真正握在自己手中。
楚怜是极聪明的人，这样的人一旦将心思放到实事上，一旦尝到了亲手掌控局势的成就与快感，他的世界便不会再只有那些虚无缥缈的幻影了。
等他真正成长起来，眼界与胸襟都随之开阔了，他自然会明白，求仙问道，不过是镜花水月罢了。
就算到了那个时候，他仍旧对成仙之事抱有几分执念，那也不要紧。
到那时，他的生活已经足够丰盈充实，修仙不过是闲暇时的一点念想，再不会像如今这样，成为他整个人生的全部寄托。
他也将再不会被任何人和事拿捏。
谢庭树深深地吸了一口气，将胸中翻涌的情绪压了下去，目光沉稳地看着楚怜。
殿中静了下来。
楚怜看着他。
方才那股热切的光芒已经从他的瞳孔中缓缓退去，变为了一层薄薄的冷意。
“你在耍朕？”
楚怜刚刚那样问，当然不是因为他真的一心想要成仙，他是想给谢庭树一个绝佳的机会，让他能够轻而易举地拿捏自己。
可谢庭树的回答却让他有些意外。
他原本以为，谢庭树无论如何都会抓住这个机会为自己和谢家谋取好处，这才是世家子弟该有的反应。
难道……他是真的只想当个忠臣，好好辅佐自己？
那他就不能留他在自己身边了。
谢庭树见楚怜面色冷了下来，心知这番话若不能自圆其说，今日便彻底功亏一篑了。
他微微吸了一口气，没有退缩，反而迎着楚怜那道冷淡的目光，往前更进了一步。
“臣绝非在耍弄您，陛下试想，您是天子，就是上天的孩子。天生万物，又将万民交付给您，这本身便是上天降给您的一场历练。”
他微微顿了顿，见楚怜的眉头虽仍蹙着，但并未出言打断，便继续说了下去。
“上天疼宠陛下，陛下又见到了仙人，那便说明陛下与天道之间的缘分不浅，可仙人之所以现而复隐，迟迟不肯将您接引而去，恐怕正是因为……”
他的目光直直地望进楚怜的眼中，一字一句道：
“您在人间的使命尚未完成。”
楚怜微微一愣。
【这谢庭树，真会忽悠啊。】
谢庭树趁热打铁：
“上天让陛下代天牧民，这便是陛下的修行。到那时，仙人们见陛下功德圆满，历练已成，怎么可能不降下祥瑞，迎陛下回归天界呢？”
他越说越觉得自己这番说辞竟然颇有道理，言语之间渐渐生出了一股真诚来。
他抬眼看着楚怜，那张面容清俊绝伦，在午后的暖阳下如同被镀上了一层淡金色的光晕，端的是超凡脱俗，不似凡人。
说不定，楚怜本身就是谪仙人。
他是被贬落到人间来受一场磨难的仙人，只是自己不记得了，才会在尘世中迷失了方向。
他深深地看着楚怜，心中翻涌着难以言喻的情感，半是敬仰，半是爱慕，声音不知不觉放低了几分，真心实意道：
“请允许臣陪伴在您的身旁，帮助您，辅佐您吧。”
不对。
楚怜在心中冷冷地否定了刚刚将谢庭树认作忠臣的念头。
天下没有白来的忠心，尤其是对一个素昧平生的帝王。
谢庭树是世家的人，做任何事都有其目的，他这番话，说不定也不过是另一种更高明的迂回之术罢了，先取得自己的信任，再一步步将手伸的更远。
“朕明白了。”
他的语气恢复了几分平日的慵懒散漫。
“既然如此，那你就教朕如何当好一名君主吧。”
谢庭树浑身一震，猛地抬起头来，眼中骤然迸发出一道亮光。
“真的吗？”
他自己也被这股失态吓了一跳，连忙垂下眼帘，将那份过于外露的欣喜压了下去。
“当然是真的。”
楚怜语气悠悠道：
“你不是说要辅佐朕吗？那便试试吧。”
这不正是谢庭树想要的吗？
成为自己身边的近臣，手把手地教自己如何处事为政，顺理成章地获得自己的信任与依赖，一步步深入权力的核心，和李修竹一样。
楚怜打了个哈欠，往锦枕上歪了歪，像是方才这一番对话已经耗尽了他今日所有的耐心。
“行了，去准备吧。”
谢庭树恭恭敬敬地叩了一首，起身告退。
他走出长乐宫殿门的那一刻，冬日的寒风迎面扑来，冻得他打了个哆嗦，可他心头却像是被一团火烤着似的，又热又烫。
他深深地吸了一口冷冽的空气，将胸中那股翻涌的情绪强行压了下去。
他知道前路漫漫，荆棘遍布。
李修竹不会坐视他一步步靠近楚怜，那个沈承勋虽远在边关，恐怕也有自己的耳目盯着宫中的一举一动。
可他毫不畏惧，他要把楚怜从那些乱臣贼子的手中救出来，助他成为真正的天子，让他不再依赖任何人，也不再被任何人摆布。
还有那个幻觉的问题。
谢庭树攥紧了袖中的手指。
他必须想办法弄清楚，楚怜到底会为何生出幻觉。