“春不晚”的后院。
院子不大，青石板被人踩得发亮，角落里一株老槐树，枝子歪歪斜斜地探出来，挡了半边天。
正屋里亮着灯，窗纸泛黄，飘出来一点线香味，混着药草味，说不上好闻，也不难闻，就是让人一进来就知道，这地方常年有人熬夜，也常年有人受伤。
裴行舟站在院中，没带陆樱。
这是他和燕娘第一次正经见面。
带旁人在场，反倒碍事。
屋门很快开了。
一个穿暗紫褙子的妇人走出来，先没看他，回头朝屋里吩咐了一句：“把账本收好，前头别乱，周德若再来，就说我睡了。”
说完，她才转过身。
裴行舟看见她的第一眼，就知道这人不好糊弄。
燕娘四十出头，眉眼还很利落，脸上没太多皱纹，只是眼角有几道细纹，嘴唇抿得紧。
她不像寻常风月场里的老板娘那样先笑三分，甚至连礼都懒得行，就站在门槛内，抱着胳膊看他。
“安王殿下倒是有闲心。”燕娘开口便没给好脸，“北疆风硬，您不在府里烤火，跑我这烟尘地方来，是想找点不痛快？”
裴行舟笑了笑。
“燕娘子误会了。本王今日来，是为令郎。”
“我儿子？”
燕娘嗤了一声，“殿下想要什么样的人没有？京城里清秀的书童，伶俐的小倌，排着队给您挑吧？何必来祸害我这北疆长大的野小子。”
她往前走了半步，眼神逼人。
“还是说，殿下就喜欢这种没驯过的？图个新鲜？”
这话已经很难听了。
裴行舟却没接她的刺，只道：“燕绥是您唯一的儿子，也是‘春不晚’往后的指望。他若真愿意跟着本王，本王自然会护他。他若留在您身边……”
燕娘盯着他。
裴行舟问：“您打算关他一辈子吗？”
燕绥是什么性子，她比谁都清楚。
那孩子小时候就不肯老实待在屋里，翻墙、打架、偷跑去看军营操练，什么都干过。
如今大了，更不可能甘心被她拴在“春不晚”。
可知道是一回事，放手又是另一回事。
“护他？”燕娘很快冷笑起来，“殿下这话，说得倒好听。我见过太多男人了，今日说护着，明日就要还债。还不起怎么办？拿命还？拿身子还？还是拿我这‘春不晚’去抵？”
她扫了裴行舟一眼，半点不掩饰眼里的厌恶。
“你们这些男人啊，嘴上甜，心里那算盘响得隔着三条街都能听见。我那死鬼男人是这样，我爹也是这样。殿下您……怕也不是省油的灯吧？”
裴行舟也不恼。
只是燕娘这番话，分明不是只冲着他来的。
她恨男人，恨背信，恨所有曾经把她往泥里踩的人。
如今凡是靠近燕绥的男人，在她眼里，大约都该先打断腿再说。
“燕娘子对男人有怨，本王听说过一些。”裴行舟说，“但本王今日来，不是来跟您分辩男人好坏，也不是来抢您儿子。”
燕娘挑眉，“那殿下来做什么？”
“谈生意。”
燕娘愣了一下。
这个答案显然不在她预料里。
她上下打量裴行舟，一个被发配到北疆的王爷，跑到“春不晚”后院，跟她谈生意？
听着就不像正经话。
“生意？”她慢慢重复，“什么生意？”
裴行舟往院中走了两步，停在槐树下。
“‘春不晚’在朔方城开了这么多年，来来往往的人，您比府衙见得还多。商队、军户、赌徒、官差、江湖人，谁嘴里漏了什么风，最后都容易绕到这里来。”
燕娘没说话。
裴行舟继续道：“本王初来北疆，人生地不熟，需要一双本地的眼睛。”
他抬眼看向燕娘。
“而燕娘子，眼下也需要一把刀。”
燕娘眸色一沉。
“比如，帮您剁掉几根烂了的手指。周德，您还放心用吗？”
燕娘搭在胳膊上的手指却紧了一下。
周德是“春不晚”的老管事，跟了她不少年。
可这半年，她隐约觉得不对。
账目有几处模糊，下面人也说过周德近来手松得厉害，常去赌坊，偏偏他还能隔三差五去陈都护府上吃酒。
这些事，她不是没查。
只是没想到，裴行舟才来多久，竟然已经摸到了这一步。
“殿下……”燕娘声音低了些，“想要什么？情报？人手？还是想把我这‘春不晚’变成您的暗桩？”
“合作。”裴行舟纠正她，“您给本王消息和人脉，本王给您庇护，各取所需。”
燕娘看着他。
“至于燕绥，”裴行舟顿了顿，“他是您的儿子，不是货物。本王不会拿他做筹码。若他愿意跟着本王，本王护他。若他不愿意，本王也不强逼。”
“不强逼？”
“殿下，您说这话，不亏心吗？人都被您从我这儿撬走了，我打也打了，骂也骂了，差点没把他打死。现在您又跑来跟我说合作，说不强逼。您这一步一步的，走得可真稳啊。”
裴行舟垂了垂眼。
片刻后，他道：“他挨打，不全是因为本王。”
燕娘眼神一厉。
裴行舟没避开她的目光，“有人知道您怕什么，恨什么，便故意往那处挑。您以为自己是在护他，可若被人牵着鼻子走，打疼的是您儿子，笑的却是旁人。”
这话太直。
直得有些难听。
燕娘脸色难看，却没能立刻骂回去。
因为她心里知道，裴行舟说得对。
她这些年撑着“春不晚”，见过的人，吃过的亏，不比谁少。
她当然看得出，裴行舟不是单纯贪图燕绥那张脸。
他这样的人，心思深，手也快。
可同样的，“春不晚”如今确实不安稳。陈都护府那边盯得紧，底下又有人不干净，她一个人再硬，也总有顾不过来的时候。
前头的曲子换了一折，隔着墙听不清词，只能听见琵琶声断断续续。
燕娘沉默了很久。
“我愿意跟安王合作。”
裴行舟看着她。
“只是，我有个条件。”
裴行舟道：“燕娘子请讲。”
燕娘盯着他：
“我儿子，你得娶。”