“这身衣裳，殿下您穿着不嫌闷？”
燕绥跟在裴行舟身后，打量着他今日换上的那件墨蓝暗纹长袍，没了往日那身从京城带来的锦绣华服，倒像是哪家富商蓄的清贵幕僚。
裴行舟没回头，只把袖口拢了拢。
“穿给谁看的，你心里没数？”
燕绥想了一下，懂了。
今日这场宴，明面上是巡按使大人“体察民情”，实则是条套话的绳子，不能勒得太显眼，得让人主动往里钻。
他替裴行舟拉开了酒楼的门帘。
“那我今儿算什么？”
“不开口的那个。”
裴行舟迈进门槛，连眼神都没给他留一个。
燕绥撇了撇嘴，跟了进去。
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望江楼三楼的包厢是裴行舟提前定的。
不大，正好能坐下七八个人，靠窗一排是主席，剩下的位子错落摆开，让人坐进去既不拥挤，又无端有种被观察的不适。
赵员外来得最早。
他是城西的老户，四十来岁，圆脸，腰围比半年前又宽了一圈，进门就是一副见惯场面的老油条模样，拱手见礼时说了一句“殿下折煞小人”，那股热络劲儿，比春不晚的头牌还能周旋。
钱家来的是钱家二爷，三十出头，斜挎着一块暖玉，坐下先摸了摸椅背，像是在掂量这家酒楼值不值得让他坐实。
孙家来的是孙家大姑爷，本地人惯称他孙四，混不吝的性子，进门先看了一眼燕绥，眼神在燕绥脸上停了停，没说话。
燕绥回瞪回去，孙四移开了目光。
裴行舟坐在主席，背靠窗，外头是朔方城灰蒙蒙的天。
他抬手招呼众人入座，说了句“今日没什么正事，叙叙旧，喝两杯”，然后端起茶盏，慢慢吃茶，再不开口。
赵员外见状，笑着接了话头。
“殿下驾临朔方，真是朔方城的福气。下官等人早该来拜见，只是怕叨扰，一直不敢登门。”
“赵员外客气。”裴行舟放下茶盏，摩挲了一下杯沿，“本王听说，赵家在城西经营皮草生意，这买卖，是跑关内还是往京城走？”
这问题问得随意，就像在问今天吃了什么早饭。
赵员外的笑容维持得很好。
“小本生意，不成气候，往关内走走，勉强糊口罢了。”
“哦？”裴行舟看了他一眼，“本王在京城时，倒听说朔方皮草颇受贵人喜欢，怎么，路难走？”
赵员外笑了笑，端起酒杯挡了一下脸。
“路倒不难走，只是皮草这行当，看天吃饭，今年冬短，猎户那边收不上货来，亏了不少。”
裴行舟“嗯”了一声，没再追。
燕绥坐在裴行舟右手边，倒了杯酒，自顾自喝。
他偷眼看着赵员外，把刚才那番话在心里转了一圈，隐约摸出点什么。
裴行舟说路难走，是在试探皮草走的是正经官道还是旁的路子。
赵员外一句“今年冬短”，把话绕进了天气里，躲过去了。
这老狐狸。
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酒过三巡，气氛热起来了。
钱二爷喝了两杯，话头渐渐松了，主动说起城里米价。
“去冬那会儿，粮食缺口太大，下官也是迫不得已，屯了些货，结果被人说成哄抬物价，这冤枉啊。”
“陈都护那边还替你们说了话，这事不是平了吗。”裴行舟语气闲淡，随口接了一句，好像只是聊天，“陈都护在北疆多年，和各家都熟，能说上话。”
钱二爷笑了起来，有几分得意。
“那是，陈都护是个厚道人，下官和他，那也是十来年的交情了。”
赵员外这回没抢话，只是夹了一筷子菜，眼皮微动。
燕绥注意到了。
他没说话，把那个细节压在心里。
孙四这时候开了口，声音有点冲。
“殿下，您这回来北疆，是查军务的？”
包厢里稍微静了一下。
裴行舟却没皱眉，端着酒杯，看了孙四一眼，笑了。
“孙四爷说笑了，本王是被贬来养病的，哪有资格查军务，那是陈都护分内的事。”
他端起酒杯，往孙四方向虚敬了一下。
“本王就是个闲王，今儿请大家喝酒，叙叙旧，顺便问问朔方城的风土人情，往后在这儿住着，还得仰仗各位。”
孙四没接招，哼了一声，把酒喝了。
但他这一问，倒把赵员外问松了。
赵员外见裴行舟把自己说成个安分的闲王，跟着笑了起来，话里也多了几分松动。
“殿下在北疆若有什么用得着小人的地方，直说就是，下官跑腿的力气还是有的。”
“那感情好。”裴行舟放下酒杯，扭头看了燕绥一眼。
燕绥正在吃菜，被他这一看，愣了一下。
“燕绥，你跟赵员外打过交道没有？”
“打过。”燕绥顺着他的意思接了话，“赵叔以前常去春不晚，我小时候见过几回。”
赵员外立刻笑了，一脸亲近。
“哎，这不是燕娘子家的小爷吗，我说怎么这么眼熟。你如今跟着安王殿下，出息了啊。”
燕绥心里默默把这话嚼了一遍，觉得赵员外这老狐狸在顺杆爬，探他和裴行舟的关系深不深。
他就笑了一下，没接。
裴行舟已经把话岔到别处去了，说起朔方城的冬日比京城冷不少，问赵员外城里哪家炭铺的炭好用。
赵员外说了半天炭，又说到布料，又说到京城哪家成衣铺的手艺比北疆强。
整桌人都在聊家常，没人再提军田，没人再提陈都护。
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席散时，天已经黑了大半。
赵员外走在前头，下楼时跟钱二爷咬了几句耳朵，燕绥在后面瞧着，没听清内容，只看见赵员外侧过头，朝楼上扫了一眼。
他那眼神不像打探，像是确认什么。
燕绥跟着裴行舟走出酒楼，夜风从朔方城的街巷里刮过来，寒得很。
裴行舟理了理披风，步子不快。
“殿下。”燕绥低声开口，“那个赵员外，走的时候往楼上看了一眼。”
“嗯。”裴行舟应了一声，脚步没停。
“他是在确认咱们有没有跟出来。”
燕绥皱眉。
“他要去找人？”
“不是找人。”裴行舟把手揣进袖笼里，侧头看了燕绥一眼，“他回去要汇报今天的事了。”
燕绥这才明白。
整席话，裴行舟看着不问什么，可那几句关于皮草走哪条路、陈都护和各家交情深不深，已经戳在了赵员外的软肋附近。
赵员外不知道裴行舟手里有多少东西，只能去找陈都护对口供。
“那殿下早就知道，他今天带话回去？”
“不知道才奇怪。”裴行舟往前走了几步，忽然停住，偏头看着燕绥，月色落在那张脸上，眼神比白天收敛得多。
“今天那桌，谁最怕被查？”
燕绥没多想，开口就答。
“赵员外。钱二爷聊陈都护那段，他夹菜的筷子停了一下。孙四是个愣的，反而不虚。”
裴行舟看了他片刻，嘴角动了动。
“孺子可教。”
他转身继续走，声音压得低，带着些倦意。
“赵员外，和陈都护的关系最深，那条皮草的水道，陈都护必然知情，甚至分了钱。”
燕绥快走两步跟上，把外头的风挡在裴行舟另一侧。
“那殿下打算怎么动他？”
“让他自己跳出来。”
燕绥听不太懂，抬头看他。
裴行舟侧过脸，看着燕绥，眼里有点他看不懂的意思。
“赵员外最怕什么，你刚才没说全。”
燕绥想了想情报上的内容，心里一跳。
“京城那条皮草的路子……”
“他在太子府上有个接头的人。”裴行舟收回目光，往前走。
“这条线，比私占军田还要命。”
燕绥跟在他身后，寒风从背后灌进来，他没觉得冷，心里那根弦绷得很紧，脑子里跑得飞快。
“殿下要用这条线……”
“不急。”裴行舟没回头，“先放风出去，说本王对皮草生意很感兴趣，让他自己坐不住。”
他顿了顿。
“赵员外这种人，越怕，越肯送上门来。”
燕绥盯着他的背影，看着那人在夜色里走得四平八稳，披风随风动了一下，又落回去。
他忽然意识到，今天那顿酒，裴行舟喝了多少杯。
两杯。
满桌人喝到脸红，就他，始终端着一杯，吃着茶，把所有人都聊透了。
“殿下，”燕绥追上去，凑近了两步，声音里带着点还没散的酒气，“您今天，是不是根本没打算真喝？”
裴行舟斜了他一眼。
“你才发现？”
燕绥被噎住，抿着嘴没吭声。