燕绥手上的动作停了。
那根被他绕在指间的银鞓带，像是忽然有了千斤重，坠得他指节都有些僵。他抬起头，廊下的风吹得灯笼轻轻摇晃，光影扫过裴行舟的侧脸，将那人脸上的笑意变得有些模糊。
“回京城？”燕绥的声音很轻，几乎被风吹散，“殿下……要回去了？”
裴行舟没有直接回答。他收回望向院中老槐树的目光，转而看向燕绥，眼底的情绪比夜色更深。
“进来。”他说完，便转身朝书房走去。
燕绥跟在他身后，每一步都踩得有些不真切。刚才在宴席上喝的酒，此刻才泛起后劲，烧得他喉咙发干，心里却一阵阵发冷。
书房里还燃着烛火，陆樱已经将残茶撤下，换上了新沏的热茶。裴行舟没有坐，而是径直走到墙边，那里挂着一幅巨大的北疆堪舆图。他取下长案上的镇纸，将地图的一角压住，然后看向燕绥。
“过来。”
燕绥走到他身边。地图画得很精细，山川、河流、城池、关隘，一一标注。朔方城只是这片广袤土地上的一个点。
裴行舟的手指点在地图上，从朔方城开始，缓缓向西移动。“你看这里，”他指着一片标注为“荒地”的区域，“陈都护在任十年，北疆军田册上，这样的荒地多出了三成。但这些地，真的荒着吗？”
燕绥摇头。他虽然不懂文书账册，但跟着裴行舟查了这么久的案子，这些内情他清楚。那些地，早就被各家豪族、将领私下侵占，成了他们的私产。
“收回来的田，不能只放在都护府名下。”裴行舟的手指继续移动，“一部分，要分给随军家眷耕种，另一部分，租给朔方城周边的百姓。租子要低，只收三成。如此一来，军心能稳，民心也能附。”
燕绥听着，默默将这些话记在心里。
裴行舟的手指又滑向了地图的西北角，那里是与草原部落接壤的地方。“北疆穷，不是因为地贫，是因为路不通。陈都护和太子一党，只把北疆当成抵御蛮夷的墙，却没想过，墙也可以变成门。”
“门？”燕绥不解。
“开商路。”裴行舟点了点地图上的几个山口，“那些游牧部落，缺铁器、缺茶叶、缺布匹。我们有。他们有良马、有皮货、有我们没有的草药。这些东西，在京城能卖出天价。”
他的声音很平稳，像是在说一件再寻常不过的事，可燕绥却听得心口发热。他从没想过，打打杀杀之外，还有这样的门道。
“可……他们不是匪帮吗？”燕绥想起了白石堡那些人。
“有的是匪，有的不是。”裴行舟道，“用剿匪立威，再用商路示好。恩威并施，才能让他们安分，甚至为我所用。这条商路一旦打通，北疆的军费，至少能自给自足一半。我们也不必再看朝廷和户部的脸色。”
燕绥看着裴行舟在烛光下熠熠生辉的眼睛，忽然觉得，自己以前见过的那些打打杀杀，都成了小孩子过家家。他面前的这个人，心里装的是整个北疆的山川河流。
“还有练兵。”裴行舟的手指最后落回朔方城，“我们现在的人，不够。你手下的兵是精锐，但数量太少。北疆需要一支真正属于自己的军队。”
“从北疆本地招募兵源，家眷就在此地，他们会为了守护家人而战，这才是最可靠的兵。我给你留下一套练兵法，再给你调拨一批最好的军械。三年，我要你练出三万铁骑。能做到吗？”
裴行舟说完，才转头看向燕绥。
燕绥的喉结滚动了一下。他看着地图上那些被裴行舟的手指点过的地方，仿佛已经能看到田地里长出的新麦，商道上络绎不绝的驼队，以及校场上操练不休的士兵。
他从旁边的小案上拿起一张空白的羊皮纸和一根炭笔，走到地图前，笨拙地学着裴行舟的样子，在纸上画下简略的地图，又在旁边用他那手歪歪扭扭的字，记下裴行舟刚才说的要点。
“军田……分给家眷……”
“商路……换马……”
他写得很慢，很用力，生怕漏掉一个字。
裴行舟就站在一旁，静静地看着他。看着这个不久前还只会在街头用拳头解决问题的少年，此刻正皱着眉头，一笔一划地描摹着他口中的未来。燕绥的侧脸被烛光映出一层柔和的轮廓，专注得像个第一次进学堂的孩童。
一股暖意，从裴行舟的胸口缓缓散开。他原本只是想找一把好用的刀，却没想到，这把刀有自己的魂，还在努力地想要靠近他的世界。
不知过了多久，燕绥终于停下笔，抬头看着满纸的鬼画符，有些不好意思地抓了抓头发。“殿下，我……我记性不好，先记下来。”
裴行舟没有笑他，只是伸出手，拿过那张羊皮纸。他看得认真，仿佛那上面不是潦草的字迹，而是写就的锦绣文章。
“写得不错。”他把羊皮纸递还给燕绥。
燕绥接过，正准备再问几个细节，却听到裴行舟用一种很轻，却很清晰的声音说道：
“这些，以后都要靠你了。”
燕绥拿着羊皮纸的手顿在半空。他抬起头，眼里满是不解。
“殿下不自己做吗？”
裴行舟看着他，沉默了片刻。书房里只剩下烛火燃烧时发出的细微声响。窗外的风似乎也停了，夜安静得能听见彼此的呼吸。
然后，裴行舟笑了笑，那笑容里带着燕绥看不懂的东西，有欣慰，有不舍，还有一丝决绝。
“我要回京城。”
他重复了这句话，每一个字都说得缓慢而清晰。
“北疆……就交给你了。”